“五妹你什么意思！”
似是被看穿了想法，周芷不觉有些羞恼，半晌才微垂下眼，素来张扬的眉目间难得有些低沉道：
“五妹，咱们跟大姐不一样，身后没有得力的外家，府中如今又是这般情景，日后还不晓得出路在哪儿。”
“何况父亲今日能如此对待大姐，来日未必不会对我们论斤称两，与其，与其……”
周芷眉目间闪过些许疯狂。
与其如此，还不如进宫搏上一搏，哪怕做不到太后，只要能诞下皇子，日后未必没有富贵尊荣可享。总比被嫁给个什么纨绔子弟，一辈子没个指望强些。
安宁低声打破对方的幻想：
“三姐，今上今年已经快四十了，后宫佳丽无数，然而至今膝下方才二子一女。
三姐，你觉得这是为什么呢？”
“还有进去了，可能一辈子都见不得家人了。”
话音落，周芷冷不丁打了个激灵。
“五妹你的意思？”
这不是很明显吗？安宁坦然抬眸对视过去，要么宫中厮杀格外激烈，要么今上身子本就不利子嗣。
前者一个毫无根基的新人，家中不给力如何对抗那些高位妃嫔，后者随着年岁越大，希望只会更加渺茫。
无子宫妃，除非有什么特殊，下场几乎肉眼可见的凄凉。
虽然没有开口，但姐妹多年斗嘴的默契，还是叫周芷很快明白了对方的言外之意。
心下最后一丝侥幸也没了踪影，转瞬又很快化作担忧：
“那大姐那里……”
安宁轻轻摇了摇头：
“为今之计，只希望会有意外发生吧！”
没有意外，就只能人工制造意外了！
没听出自家小妹的言外之意，周芷眉间依旧紧紧皱着。
与此同时，对上母亲蒋氏难掩酸涩愧疚的目光，周大姑娘同样再没了丝毫侥幸。强撑着身子回到房间，却在下一秒瞬间跌坐在榻前：
一旁的春雨见状不由有些担忧，见这会儿没人，索性偷偷开口道：
“姑娘，反正日子还没到，若是姑娘实在不想，在那之前病上个一日两日的，未必不能……”
可惜话音刚落，对上的却是自家姑娘饱含威严的目光：
“春雨，这话日后就不要说了。”
“你还不懂吗？父亲他不会善罢甘休的，作为长姐我若退了，难不成让三妹妹，再不济五妹妹顶上吗？”
周大姑娘知晓，为了伯府前程，这种事，自家父亲绝对是做的出来的。
怔怔地看着窗外随风飘落的海棠，一夜过去，第二日再出门时，只见周大姑娘面上已经再不带丝毫异样，依旧一副温婉大方的模样。
就连一应严苛刻板的规矩，也从未抱怨过一句。
看着大姐一遍又一遍练习着给贵人们行礼下跪，连表情都要尽显谦卑。以及贵人发怒时，第一反应就是要立刻跪下反思已身，甚至为了锻炼忍耐力……如此种种，窗户旁，偷偷过来的周芷再也绷不住了。
“什么老什子的鬼东西！”
只一会儿，周芷对宫中富贵的全部幻想彻底消失无踪。这一刻，三姑娘无比期望：
“唉，要是真有什么意外就好了！”
暗自感慨的周三姑娘没有发觉，一旁安宁的脸色微不可见的古怪了一瞬。
不过很快，几人就没有时间再想这些了，几乎就在三姑娘话音落的瞬间。不远处小丫头突然满脸慌张跑来：
“不，不好了，老爷在书房突然晕倒了！”
三姑娘：“……”
尚还来不及担忧，反应过来刚才自己说了什么后，周芷：“！！！”
下意识紧紧抓住了自家小妹的手心，三姑娘几乎如坠深坑道：
“五……五妹妹，你刚才什么都没有听到是不是！”
安宁：“……”
迷信真不是好习惯啊，姐姐。还有……
没想到你是这样的三姐。
感受到愈发收紧的力道，安宁忍不住嘴角微抽：
“放心吧，妹妹我刚才什么都没听到。”
周芷这才狠狠松了口气，下一秒以极快的速度整理了衣衫，眼中瞬间蓄满了担忧与无措，只除去拉着安宁的手依旧带着力道：
“走，五妹，我们去看看父亲！”
三姐妹赶到时，伯府内，大夫已经来过不止一波，然而神色大都不大好。
“伯爷这脉象，委实奇怪啊，像是风寒又……唉！”老大夫狠狠摇头。
就在众人担忧之际，然而更古怪的还在后面，随着一日日过去，周父醒来的时间确实慢慢变长不错，然而一道改变的还有早前微微发福的身形，甚至连样貌……
“父……父亲？”
看着眼前身材纤弱，莫名透着股别致风情的美男子？？极度震惊之下，周三姑娘率先摔落了手中茶盏。