伊戈尔·彼得罗维奇的车，他那辆锈迹斑斑、如同患了肺痨般喘息的“罗刹贵族”，此刻彻底咽了气，瘫痪在雪坟之中。车灯，那两盏昏黄、病恹恹的眼睛，徒劳地穿透不过前方十步的雪幕，映出狂舞的白色幽灵。
“见鬼！该死的！”伊戈尔用戴着破洞手套的拳头猛砸方向盘，喇叭发出一声垂死般的哀鸣，瞬间被暴风撕碎。寒意像湿透的裹脚布，顽固地缠着他的骨头，渗入骨髓。他旁边，叶卡捷琳娜裹紧她那件廉价的、人造毛几乎掉光的裘皮大衣，牙齿在无法控制的恐惧中咯咯作响。她涂着廉价口红的嘴唇微微翕动，与其说是祈祷，不如说是濒死的呓语：“圣徒啊……任何圣徒……救救我们……”
就在这时，风诡异地撕开了一道口子。浓稠的雪幕短暂地分开，像舞台拉开的帷幕。就在公路左前方那片被遗忘的、凸起的荒丘之上，一团阴沉的、非自然的微光挣扎着亮了起来。那不是温暖的家灯，更像是某种巨大的、半腐败的萤火虫腹部的冷光。微光勾勒出一座建筑的轮廓——低矮、厚重，如同从冻土深处掘出的巨大石棺。几扇狭长如刀疤的窗洞里，透出幽绿的烛火，活像墓穴里不灭的磷光。
“看！叶卡捷琳娜！看那边！”伊戈尔的声音嘶哑，混杂着绝境逢生的狂喜和一种无法言喻的、被那幽光攫住的战栗。他猛地推开车门，狂暴的风雪立刻灌了进来，几乎将他掀翻。他死死抓住车门，回头对叶卡捷琳娜吼道：“有光！有房子！快！”
他们跌跌撞撞，深一脚浅一脚地扑向那团微光，每一步都像是在挣脱流沙的吞噬。雪片如刀，刮着脸颊。终于，他们扑到一扇沉重的、布满深深凿痕的巨大木门前。门楣之上，一个早已被风雪侵蚀得模糊不清的石雕圣像低垂着头颅，空洞的眼窝漠然俯视着这两个风雪中的祭品。伊戈尔用尽全身力气，用肩膀狠狠撞向那扇门。门轴发出如同濒死野兽骨骼摩擦的呻吟，向内缓缓敞开。
一股难以形容的气味扑面而来——浓烈得几乎令人窒息。那是无数支廉价香料焚烧后沉淀的陈腐灰烬味，是融化的蜡油冷却后凝固的油脂膻味，是陈年木头在潮湿中缓慢霉烂的腐朽气息，还有一种……一种难以捕捉的、类似铁锈与遥远坟茔泥土混合的腥甜。寒意并未因脱离风雪而减轻，这里的冷是另一种质地，粘稠、滞重，仿佛凝固了几个世纪，能穿透最厚实的衣物，直接冻结灵魂。
烛光摇曳不定，在巨大的、布满深色污渍的墙壁上投下扭曲晃动的巨大阴影。那些阴影仿佛拥有自己的生命，在石壁上蠕动、膨胀、收缩。空旷的大厅深处，影影绰绰，似乎堆叠着无数沉默的、姿态怪异的物体，轮廓在幽光下模糊不清，令人脊背发凉。
大厅中央，一个孤零零的身影背对着他们。一件磨损得几乎看不出原本颜色的厚重修士袍包裹着他，袍子宽大得如同裹尸布，使得那身影看起来既渺小，又仿佛与这阴森的殿堂融为一体。他正对着一个几乎与成人等高的巨大木箱，木箱表面覆盖着厚厚的、油腻腻的香灰和凝固的蜡泪，颜色深暗如血痂。箱体上刻着几个歪歪扭扭、饱经风霜的古斯拉夫字母，勉强可辨：“投入希望，取出绝望”。
那身影缓缓地、以一种关节生锈般的僵硬姿态转了过来。一张脸在兜帽的阴影下显露出来——皮肤是陈年羊皮纸的色泽，紧紧包裹着嶙峋的颧骨，布满蛛网般深密的皱纹。眼睛深陷在眼窝里，浑浊得如同蒙尘的冰层，几乎看不到瞳孔，只有一片死寂的灰白。他的目光扫过伊戈尔和叶卡捷琳娜，没有惊讶，没有怜悯，只有一种洞悉一切的、非人的漠然，仿佛看着两件早已被命运标记好的物品。
“迷途的羔羊……”他的声音干涩沙哑，如同枯叶在石地上摩擦，“费奥凡修士。此地是‘救赎之门’。”他枯枝般的手指，指甲缝里嵌满黑垢，指向那个巨大的木箱，“向它倾诉你们的渴求。它会聆听……并索取它的代价。”每一个字都带着冰渣摩擦的质感。
叶卡捷琳娜冻得几乎失去知觉，绝望和对温暖的渴望压倒了一切细微的不安。她几乎是扑到那木箱前，从她那个磨破了边角的廉价手提包里，手忙脚乱地掏出一张皱巴巴的十卢布纸币和几张零散的戈比，塞进箱顶一道狭窄的、黑黢黢的投币口。硬币落入深处，没有发出清脆的声响，只有沉闷的“噗噗”声，像落入了烂泥。
“神圣的救赎者啊！”她的声音因寒冷和激动而颤抖，带着一种近乎歇斯底里的哭腔，“我祈求一份真正的爱情！一个富有的、英俊的、只属于我的丈夫！让他明天就出现在我面前！让我摆脱这该死的贫穷和孤独！”
她的话音刚落，离她最近的一支插在锈蚀烛台上的粗大蜡烛，烛芯猛地蹿高，爆出一朵幽绿的火花。粘稠的、颜色暗红如半凝固血液的蜡油，突然从蜡烛顶端汩汩涌出，沿着烛身蜿蜒流下，滴落在积满厚厚香灰的供桌上，发出轻微的“嗤嗤”声，腾起一缕缕带着焦糊肉味的青烟。
伊戈尔被叶卡捷琳娜的疯狂举动和眼前诡异的景象钉在原地，喉咙发干。但“财富”这个词，像魔鬼的钩子，瞬间钩住了他心底最深的、被生活磨砺得无比锋利的渴望。他猛地推开还在对着木箱絮絮叨叨的叶卡捷琳娜，从口袋里掏出仅剩的几张纸币——那是他原本打算用来支付下个月房租的钱——一股脑地塞进了那深不见底的投币口。
“我！”伊戈尔的声音嘶哑而亢奋，在空旷的大厅里激起沉闷的回响，又被那粘稠的寂静迅速吞噬，“我要钱！很多很多钱！一辈子也花不完的钱！让我摆脱这该死的办公室，摆脱那个秃顶的吸血鬼上司！我要去克里米亚！我要去黑海边的别墅！立刻！马上！”他吼叫着，仿佛声音越大，那黑暗中的存在就越能听见。
就在他吼出最后一个字的同时，供桌上那厚厚一层灰白色的香灰，突然像被一只无形的手拨动，无声地拱起、涌动。一只枯瘦得只剩下皮包骨头、颜色焦黑如烧焦木炭的手指，猛地从香灰深处戳了出来！指尖弯曲成钩，指甲破碎污浊，直直地指向伊戈尔那张因贪婪而扭曲的脸！伊戈尔像被无形的冰锥刺中，发出一声非人的短促尖叫，踉跄着后退，撞在冰冷的石壁上，浑身筛糠般抖个不停。
“你们……”费奥凡修士那干枯的声音如同冰缝里渗出的寒风，毫无征兆地再次响起。他不知何时已经悄无声息地移动到了大厅一个更幽暗的角落，背对着他们，佝偻的身影几乎融进那片深不可测的阴影里，只有那件破旧的修士袍在幽绿烛光下显出一点模糊的轮廓。“……向坟墓索求蜜糖，向饿殍索求盛宴……”他缓缓地、一字一顿地说着，声音空洞而遥远，仿佛来自地底，“贪欲……已开地狱门……风暴……只是开始……”
“疯子！老疯子！”叶卡捷琳娜被那根枯指和修士的话吓得魂飞魄散，她抓住伊戈尔的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，“我们走！伊戈尔！立刻离开这个鬼地方！车！我们的车！”
对费奥凡修士警告的本能恐惧和对叶卡捷琳娜的依赖，暂时压倒了伊戈尔心中疯长的贪欲。他反手抓住叶卡捷琳娜冰冷的手腕，两人如同受惊的兔子，转身就朝着那扇沉重的、通往风雪地狱的大门冲去。伊戈尔用尽全身力气撞向那扇门，肩膀传来一阵剧痛。门，纹丝不动。刚才那垂死般的呻吟仿佛只是幻觉，此刻它沉重得如同整座山丘压在上面。他又踢又撞，用拳头砸着冰冷的厚木板，回应他的只有自己粗重绝望的喘息和门外风雪永恒的咆哮。
“门！门打不开了！”伊戈尔的声音带着哭腔，绝望像冰冷的藤蔓缠住了他的心脏。
“窗户！试试窗户！”叶卡捷琳娜尖叫着，松开他，扑向最近的一扇狭长窗户。那窗户很高，镶嵌着模糊不清的、布满污垢的厚玻璃，像蒙着白内障的眼球。她踮起脚，徒劳地用冻僵的手拍打着冰冷的玻璃，试图看清外面。就在她拼命仰头的瞬间，一张巨大而惨白的脸猛地贴在了窗玻璃的外侧！
那张脸！完全由某种半透明的、凝固的蜡质构成！光滑得诡异，没有一丝毛孔和血色，五官是僵硬的、精心雕琢出来的模子——完美得不似真人。眼睛是两个深不见底的漆黑孔洞，嘴唇是两片猩红的、凝固的弯月，带着一种永恒不变的、令人毛骨悚然的甜蜜微笑。这张脸正对着叶卡捷琳娜，那漆黑的眼洞里，似乎有无尽的寒冷和空洞在凝视着她。
“啊——！！！”叶卡捷琳娜的尖叫撕裂了大厅粘稠的死寂，她像被滚烫的烙铁烫到，猛地向后弹开，重重摔倒在冰冷肮脏的石地上。
“怎么了？！叶卡捷琳娜！”伊戈尔惊惶地冲过来扶她。
“脸！蜡！蜡的脸！在窗户上！”叶卡捷琳娜语无伦次，浑身抖得像风中的落叶，手指死死抠着地面粗糙的石缝，指向那扇窗户。
伊戈尔抬头望去。窗外，只有更深的雪幕和呼啸的风。那张蜡像般的巨脸消失了，仿佛从未存在过，只留下叶卡捷琳娜脸上那深入骨髓的恐惧证明着刚才的惊魂一瞥。
“你……你看花眼了……是雪……是雪堆的影子……”伊戈尔的声音虚弱无力，连他自己都无法说服。他扶着叶卡捷琳娜站起来，两人背靠着冰冷的石壁，大口喘着气，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
就在这时，一阵极其轻微、却又无比清晰的“沙沙”声，从大厅深处那堆叠着无数阴影的角落里传来。声音由远及近，越来越密集，像是无数细小的脚爪在干燥的灰烬上奔跑。有什么东西……数量庞大的东西……正从黑暗的巢穴里爬出来，朝着他们围拢过来！
伊戈尔惊恐地循声望去。借着摇曳的、愈发幽绿的烛光，他看到地面上涌来一片移动的阴影。那不是老鼠。那是……钱币！无数枚锈迹斑斑、边缘磨损、甚至布满可疑暗红污渍的戈比和卢布！它们如同被赋予了邪恶生命的甲虫，密密麻麻，相互碰撞着、翻滚着、跳跃着，形成一股蠕动的、散发着铜臭和血腥气的洪流，从大厅深处各个角落涌出，目标明确地朝着他们脚下汇聚！更可怕的是，每一枚钱币上，那些模糊不清的沙皇头像，似乎都在烛光下扭曲着，咧开了无声的、贪婪的笑容！
“钱！是钱！我的钱！”伊戈尔脑中那根名为贪婪的弦，在极致的恐惧下，“啪”地一声，绷断了。恐惧瞬间被一种狂喜的、扭曲的占有欲取代。他猛地挣脱叶卡捷琳娜的手，像饿狼扑食般朝着那涌动的钱币潮扑了过去！
“我的！都是我的！”他狂笑着，双手疯狂地在地上抓挠，把冰冷的、沾满污垢的钱币往自己破旧的外套口袋里塞，往裤兜里塞，甚至想塞进嘴里！那些钱币冰冷刺骨，带着一股铁锈和墓土的腥气。
“伊戈尔！你疯了吗！那是……那是魔鬼的钱！”叶卡捷琳娜惊骇欲绝地看着他，想上前阻止。
就在伊戈尔塞满口袋，双手还死死抓着两大把钱币，脸上洋溢着一种病态的狂喜时，异变陡生！他张开的嘴巴里，猛地发出一阵剧烈的、非人的“嗬嗬”声！他的眼睛暴突出来，布满血丝，惊恐地盯着前方虚空。只见他鼓胀的腮帮子一阵剧烈的蠕动，紧接着，“噗”的一声，一团湿漉漉、黏糊糊的东西被他呕吐了出来，重重摔在积满灰尘的地上。
那不是食物残渣。那是一条由无数枚细小、沾满粘液的铜戈比扭曲缠绕而成的、粗如手指的“蠕虫”！它在地上痛苦地扭动着，戈比摩擦发出令人牙酸的“沙沙”声。这仿佛是信号，伊戈尔的口中、鼻孔里，甚至耳朵里，都开始不受控制地涌出这种由钱币构成的、扭动不休的“蠕虫”！它们争先恐后地钻出他的身体，带着他温热的体液，在地上扭结、翻滚，发出金属摩擦和粘液拉扯的混合怪响。
“呃啊……呃……”伊戈尔像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，重重摔在冰冷的地上。他全身剧烈地抽搐着，眼睛翻白，嘴里还在不断涌出那些冰冷的、蠕动的“财富”。他口袋、衣领里塞满的钱币，此刻仿佛也活了过来，叮当作响，像是无数细小的牙齿在啃噬他的身体。
“伊戈尔！不！！”叶卡捷琳娜发出撕心裂肺的惨叫，几乎崩溃。她想冲过去，但双脚如同被钉在原地，巨大的恐惧攫住了她。
就在这时，一阵冰冷刺骨的穿堂风猛地灌入大厅，吹得烛火疯狂摇曳，几乎熄灭。风中，夹杂着一种浓烈的、甜腻到令人作呕的香气——廉价脂粉和腐烂花瓣混合的味道。
大厅深处，那片最浓重的阴影里，一个身影缓缓地、无声无息地“流淌”了出来。那是一个“女人”。她的身体完全由那种半透明、凝固的蜡质构成，在幽绿的烛光下泛着诡异的光泽。她穿着一条同样由蜡凝固而成的、样式古老繁复的、猩红色的新娘礼服。裙摆拖在地上，像凝固的血泊。她的脸上，正是叶卡捷琳娜在窗外看到的那张完美无瑕、惨白僵硬的脸！猩红的唇永恒地弯着甜蜜的弧度，漆黑的眼洞直勾勾地“看”向叶卡捷琳娜。
蜡像新娘无声地、以一种滑行般的姿态，朝着叶卡捷琳娜“飘”了过来。她那蜡质的、修长的手指缓缓抬起，指向叶卡捷琳娜。那指尖，也涂着凝固的猩红。
“我的……爱人……”一个空洞的、毫无起伏的、仿佛直接从坟墓深处传来的声音，在整个大厅的墙壁间冰冷地回荡，重重叠叠，灌入叶卡捷琳娜的耳膜，“你呼唤我……我来了……永远……在一起……”
叶卡捷琳娜全身的血液仿佛瞬间冻结了。她想逃，想尖叫，但喉咙像是被冰封住，只能发出“咯咯”的、绝望的抽气声。她眼睁睁看着那冰冷的、散发着甜腻死亡气息的蜡像新娘滑到她的面前。那双蜡质的手臂，僵硬而精准地抬起，环向她的脖颈。
冰冷！刺骨的冰冷瞬间穿透皮肤，冻结肌肉！蜡像新娘那双凝固的手如同最坚硬的铁钳，死死扼住了叶卡捷琳娜的喉咙！那猩红的、凝固的唇几乎贴上了她的耳朵，冰冷的气息带着坟墓的土腥味：“永恒……的结合……”
“呃……不……”叶卡捷琳娜眼球暴凸，舌头不受控制地伸出，脸色迅速由惨白变成骇人的青紫。她徒劳地用手去掰、去抓那蜡像的手臂，指甲在光滑冰冷的蜡质上刮出刺耳的声音，却只留下几道浅浅的白痕。那蜡像的力量大得惊人，如同钢铁浇筑。
“嗬……嗬……”地上的伊戈尔目睹着这一切，喉咙里发出意义不明的、垂死般的嘶鸣，身体还在无意识地抽搐，身下是那些兀自扭动纠缠的钱币蠕虫。蜡像新娘那漆黑无光的眼洞，似乎微微转动了一下，扫过伊戈尔和他身下那些污秽的“财富”，猩红的唇角那抹凝固的、甜蜜的微笑，似乎加深了，带着无尽的嘲弄。
“你们……”
费奥凡修士的声音，干涩、枯寂，如同最后一片枯叶在寒风中碎裂。这一次，清晰地从大厅最深处、最靠近圣像壁的阴影里传来。他不知何时已经盘坐在了那里，背对着这地狱般的景象，面对着那面布满深色污迹、描绘着早已模糊不清的受难圣像的墙壁。他那佝偻的身影在幽绿烛光下，像一块风化的墓碑。
“向禁欲者索求情欲……”他每一个字都像冰冷的石子在空旷的殿堂里滚动，清晰地穿透叶卡捷琳娜喉咙被扼住的咯咯声和伊戈尔垂死的嘶鸣，“向枯骨索求血肉……向坟墓索求生者的蜜糖……”
他缓缓地、极其缓慢地转过头。那张布满千年沟壑般皱纹的脸，在摇曳的烛光下显得更加枯槁。深陷的眼窝里，那片浑浊的灰白似乎褪去了一些，显露出底下一点极其微弱、却又锐利得如同冰锥的光。那目光穿透污浊的空气，精准地落在正在疯狂挣扎的叶卡捷琳娜和被“财富”吞噬的伊戈尔身上。
“这……”费奥凡修士的声音陡然拔高，带着一种洞穿一切的、非人的悲悯和……某种审判般的冰冷，“……就是地狱本身。”
话音落下的瞬间，仿佛触动了某个最终的开关。大厅四壁那些幽绿的烛火，猛地爆燃！火焰不再是绿色，而是变成了刺眼、灼热的纯白！如同无数个微型太阳同时点燃！白炽的光芒瞬间吞噬了所有摇曳的阴影，将大厅内每一寸污秽、每一处扭曲、每一张惊恐绝望的脸庞都照得纤毫毕现，如同曝晒在神罚的烈日之下！
“轰隆！！！”
一声沉闷得仿佛大地心脏破裂的巨响从脚下深处传来。整个巨大的石质殿堂，如同一个被巨锤砸中的沙堡，开始剧烈地摇晃、崩塌！沉重的、刻满古老符文的石梁发出不堪重负的呻吟，轰然断裂砸下！巨大的石块从拱顶和墙壁上剥落、坠落，带着雷霆万钧之势！地面上，那些疯狂蠕动的钱币“虫豸”被砸得粉碎，溅起腥臭的粘液；扼住叶卡捷琳娜的蜡像新娘，在白光中发出无声的尖啸，猩红的礼服和惨白的蜡质躯体如同被投入熔炉的油脂，瞬间开始融化、流淌、变形！那甜腻的腐臭味被刺鼻的焦糊味取代。
伊戈尔被一块坠落的巨石边缘狠狠擦过，剧痛让他发出最后一声短促的惨嚎，随即被更多的落石掩埋，只剩下几枚沾血的戈比从石缝中滚落出来，兀自微微颤动。叶卡捷琳娜脖颈上的蜡像手臂在白光中迅速软化、崩解，但窒息和极致的恐惧早已抽干了她最后一丝力气。她像一具断线的木偶，软倒在地，空洞的眼睛望着头顶那崩塌倾泻而下的、带着圣像碎片的巨石穹顶……
刺眼的白光中，费奥凡修士那枯槁的身影，面对着崩塌的圣像壁，一动不动。他仿佛早已与这石头融为一体，又或者，他本身，就是这地狱之门最后一块沉默的界碑。在彻底被白光和落石吞没前的一刹那，他灰白的嘴唇似乎极轻微地翕动了一下，吐出几个无人能听见的、风化的词语：
“贪欲……已开地狱门……你们……何曾……离开过？”
白光吞噬了一切。巨大的轰鸣声后，是死一般的寂静。库尔斯克旷野的暴风雪依旧在天地间肆虐，如同创世之初的混沌重临。那座突兀出现在荒丘之上的、名为“救赎之门”的阴森石殿，连同它内部上演的荒诞恐怖剧，彻底消失了。没有残垣断壁，没有一丝痕迹。仿佛它从未存在过，只是暴风雪中一个转瞬即逝的、充满恶意的幻觉。
只有厚厚的、不断堆积的惨白雪层，以一种绝对均质的、冷酷的漠然，覆盖着这片空旷的土地。雪，无声地下着，埋葬着一切诉说，也埋葬着所有来不及出口的愿望。