距离陈落凡踏入神圣帝国已过月余。这段时间里，秦天凭借实力赢得了各大势力的认可，即将迎来“那个地方”的接引使，开启新的征程。
然而，就在大陆局势看似平稳之际，一场变故悄然降临。
那个陈落凡曾在两谷争斗中听闻的神秘势力“局中局”，竟一改往日低调，开始逐渐展露锋芒。更令人心惊的是，他们的目标直指几个与陈落凡关联甚深的大势力，世卫谷首当其冲。
世卫谷议事殿内，气氛凝重如铁。谷中所有核心成员齐聚于此，目光却齐刷刷锁定在殿中唯一的陌生人身上，一个裹在黑袍里、看不清面容的黑衣人。
“这位道友，据我所知，‘局中局’历来不参与大陆争斗，多年来仅以收集情报、积累财富为业。”刑连作为谷中资历最老的长者，立于众人中央，语气平静却带着几分审视，“不知今日驾临世卫谷，为何提出要分走我们的生意？”
他的话音刚落，身旁便传来一道厉喝，打破了短暂的平静：“刑老！跟这种人有什么好废话的！”
开口的女子正是蝙蝠，这段时间她虽跟着肖玉璃打理商事，脾气收敛了不少，可骨子里的锐利依旧未减，上位者的气场更是与日俱增：
“世卫谷如今的局面，全是小凡一手创下的！任何敢打它主意的人，就是我们的敌人！与其在这磨嘴皮子，不如找出他们的老窝杀过去，让他们瞧瞧我们炼药师的手段！”
说罢，蝙蝠便要上前，若非身旁的紫苏及时抱住她，恐怕早已动手。
另一边，厨子手里还握着柄寒光闪闪的菜刀，听闻蝙蝠的话，立马凑了过来，嗓门洪亮：
“我支持蝙蝠姐！管你是‘局中局’还是‘局外局’，敢惦记凡哥的买卖，我看你是活得不耐烦了！”
谁也没想到，被陈落凡点化后的厨子，凭借世卫谷源源不断的丹药支持，短短数月便冲到了九品巅峰。
实力暴涨的他，早已不是当初那个唯唯诺诺的小厨子，此刻腰杆挺直，眼神锐利，作为准旭阳族，他有底气无惧任何人。
随着二人的表态，殿中气氛瞬间紧绷，剑拔弩张。
就在此时，一双白皙玉手轻轻搭在了蝙蝠与厨子的肩上，一道妩媚却沉稳的声音响起：“两位先别急，不妨听听他的要求和条件。”
说话者正是前丹王谷谷主曼陀罗。能以女子之身执掌十大势力之一，她的见识与胆魄远超常人：
“我虽不知‘局中局’背后倚仗何人，但若是想空口白牙就拿走我们一半产业，那我们世卫谷也不是软柿子，任人拿捏。”
黑衣人自始至终纹丝不动，仿佛没听见殿中的争执。直到场中彻底安静下来，他才缓缓开口，声音沙哑如磨砂：
“嘿嘿嘿，曼谷主果然是女中豪杰，说话做事有城府、懂分寸。不像某些小家伙，整日喊打喊杀，难成大器。”
“你！”厨子气得额头青筋暴起，又要上前，却被曼陀罗按在肩上的手死死按住，动弹不得。
黑衣人仿佛没看见他的怒容，自顾自继续说道：“‘局中局’存世的时间，比你们十大势力加起来还要久。你们平日里看到的赌局、情报生意，不过是我们实力的冰山一角。”
他顿了顿，语气带着几分施舍般的意味：“也罢，若不跟你们说透些，你们恐怕也不会同意我的提议。那我就简单说说，这片大陆的存在，自有它的规矩，而‘局中局’的职责，就是维护这种秩序。”
“你们世卫谷这段时间，用些手段垄断了大陆九成九的丹药生意。这种一家独大的行为，已经破坏了规矩。所以，我来了。”
殿中陷入短暂的寂静。
片刻后，一道空灵的声音打破沉默，正是肖玉璃。
她面色平静，目光清澈却带着几分探究：“不知这位先生，您口中的‘规矩’，是谁定下来的？我们世卫谷只是规规矩矩行商，目的是让天下伪劣丹药绝迹，造福众生。这种行为从未伤害任何人，又何谈破坏规矩？”
黑衣人似乎对世卫谷众人的底细了如指掌，目光精准落在肖玉璃身上：“这位想必就是肖玉璃吧？听说当初陈谷主为了你的事，在大陆上闹出了不小的动静。”
他避而不答肖玉璃的问题，语气陡然变得强硬：“至于规矩是谁定的，这个你们无权知道。你们只需明白，定规矩的人想让世卫谷覆灭，不过是一句话的事。”
“至于破坏规矩的缘由？”黑衣人冷笑一声，“你们垄断丹药，让大陆的财富源源不断流入世卫谷。长此以往，其他势力无利可图，修士们没钱买资源修炼，谁还会去争、去闯？你们打破了大陆的平衡，而‘一家独大’，本就是规矩所不允许的。”
肖玉璃陷入沉思。黑衣人这般强硬的态度，让她想起了曾经的主人暮阴族。
可转念一想，若暮阴族真的冲破封印，手段必然狠辣，绝不会如此“温和”地谈判，目的也绝不会是“维护秩序”。更何况，黑衣人说“局中局”存世比十大势力更久，这便彻底否定了暮阴族的可能。
那么，能拥有凌驾于众生之上的实力，又与陈落凡、秦天即将前往的“那个地方”有关联的，便只剩下……“那个地方”本身！
想到这里，肖玉璃心头一紧，试探着问道：“你们是‘那个地方’的人？”
黑衣人终于有了动作，黑袍下的身躯微微颤动了一下，像是被说中了心事。短暂调整后，他才再次开口，语气却冷了几分：
“不该问的别问。知道的越少，对你们而言才越安全。这，也是规矩。”
虽未明说，可心思玲珑的肖玉璃早已得到了答案。这一刻，她身上的气质骤然转变，从往日里温婉的邻家小妹，瞬间变回了曾经执掌玉璃商会、运筹帷幄的会长。
她缓缓转过身，面向身后的刑连、蝙蝠、厨子等人，先是恭恭敬敬鞠了一躬，才沉声道：“众位，我知道世卫谷并非小凡一人的势力，这段时间大家为谷中壮大付出的努力，我都记在心里。但今日，我想替小凡做一个决定。”
出人意料的是，殿中众人竟无一人反对，他们早已将肖玉璃视作陈落凡 “代言人”，更信任她的判断。
肖玉璃见状，轻轻点头，继续说道：“不论这位先生口中的‘规矩’是什么，我都愿意接受。”
话音未落，她便转身看向黑衣人，目光坚定：“不过，我不会完全按你的要求来。既然规矩是嫌我们垄断丹药，那我们愿意换一种方式。将部分丹药的丹方共享，让其他几大势力共同炼制、销售。这样既打破了垄断，也维持了大陆的平衡，不知先生对这个提议是否赞同？”