朱红的宫墙在琉璃宫灯的映照下泛着冷艳的光，檐角铜铃随风轻响，似在低吟着一曲无声的盛宴序曲。
大庆殿内灯火通明，金丝楠木柱上盘龙栩栩如生，连殿前石阶都铺了猩红毡毯——这般规制，足见圣上对任冰凯旋的隆宠。
莫承渊一袭玄色锦袍踏入殿门，金线暗纹在烛火下流转，如同蛰伏的猛兽收敛爪牙，却仍掩不住通身的凌厉。他步履从容，却在门槛处略一停顿，侧身向后伸出手——
一只莹白如玉的素手轻轻搭上他的掌心。
殿内倏然一静。
原本起身行礼的众臣还保持着躬身姿态，目光却都不由自主地投向王爷身侧。但见那女子一袭月白纱裙，腰间束着银丝绦带，行动间如流云拂雪。
她低垂着眼睫，鸦羽般的睫毛在瓷白的脸上投下浅影，唇若初绽的樱瓣，明明未施粉黛，却让满殿珠翠都黯然失色。
“嘶——”不知是谁倒抽一口冷气。
户部侍郎的酒杯“当啷”跌在案上，琼浆浸湿了绯色官袍；年过六旬的御史大夫眯起昏花老眼，枯瘦的手指不住颤抖；就连素来以沉稳着称的清河郡王，此刻竟也忘了礼数，保持着半起的姿势僵在原地。
莫承渊唇角勾起一抹浅笑，指腹在雪儿腕间轻轻一摩，似安抚又似宣告。他扫过满殿失态的朝臣，缓缓开口，“诸位大人，免礼。”
清冷的声线并不高亢，却似一盆冰水浇醒了满殿失神的朝臣。
霎时间，整理衣冠的窸窣声此起彼伏，却仍有无数道隐晦的目光，借着举杯饮酒的间隙，偷偷追随着那道月白色的倩影——谁能料到，这位十余年来身边唯有王妃相伴的靖安王，今日竟破天荒地携了位绝色佳人入宫。
莫承渊唇角噙着笑意，携着雪儿施施然步入席间。他执起玉箸，夹了一枚水晶虾饺放入雪儿面前的青瓷碟中，附耳低语道，“尝尝这个，御厨的拿手点心。”
雪儿抬眸的瞬间，正撞上对席公主投来的视线。那位金枝玉叶的贵人怀中抱着锦绣襁褓，婴孩的小脸粉雕玉琢，可公主的眼神却空洞无神。
而一旁的任冰早已褪去戎装，一袭靛青常服衬得他越发清俊挺拔。他正侧身与萧如尘交谈，唇角含着浅笑，眉眼间尽是意气风发。
“岭南此役......”任冰的声音隐约传来，修长的手指轻叩桌面，谈兴正浓。
襁褓中的婴孩突然发出咿呀之声，嫩藕般的小手在空中挥舞，他却连眼风都未扫一下，仿佛那对母子只是无关紧要的陈设。
雪儿指尖微颤，水晶虾饺的鲜香在唇齿间化开，却尝不出半分滋味。
曲径幽深处，雪儿假借更衣之名甩开侍女。刚转过太湖石假山，忽被一股力道拽入梅林深处，后背抵上粗糙的树干，鼻尖萦绕着熟悉的松墨冷香。
“若我没记错——”任冰的嗓音压得极低，喉结在斑驳光影中滚动，“你留给破军的话，是‘八脉山再聚’。”他指尖抚过她腰间玉佩，“怎么，九王府的锦衾玉枕，比八脉山的青石更合姑娘心意？”
雪儿突然踮脚攀住他的脖颈，吐气如兰，“任驸马这醋意，怕是公主亲手剥的岭南荔枝都压不住呢。”
任冰猛然收臂，将她重重抵在梅树干上。
簌簌红雪纷扬而落，朱砂般的梅瓣沾在她唇间。远处宫婢呼唤“雪儿姑娘”的声音渐近，他却低头咬住她发间玉簪一扯——青丝如瀑倾泻时，那支累丝金凤簪“叮”地坠地。
“这种俗物，也配送你？”任冰说着脚下不停，已碾碎落梅无数。
雪儿突然正色，“真定府那条大鱼，今日......”话音未落，梅枝簌簌作响。
“任将军不在席间陪伴公主，倒有雅兴在此......”莫承渊的话音在看到雪儿散落的青丝时骤然转冷，“与不相干的女子闲聊？”
雪儿趁机将一物塞入任冰前襟，正要转身，却被铁臂拦住。
任冰旋身将她护在身后，声音沉稳，却字字如出鞘利刃，“王爷来得正是时候，当日桃花岭上，您以‘家国大义’相劝，道‘任将军尽可安心出征，所托之人本王必当珍之重之’。”
他忽然冷笑一声，“如今看来，王爷所谓的‘珍重’，便是将人锁在鎏金笼中，强占为侧妃？”
“清澜此言差矣，”莫承渊闻言轻笑，“本王许她侧妃尊位，锦衣玉食，何曾亏待？倒是任将军......”他意味深长地看了眼远处抱着婴孩的公主，“驸马都尉的职责，可还尽得周全？”
“王爷莫非忘了，平叛功成时，圣上金口玉言的承诺？”任冰反手亮出明黄绢帛。展开的刹那，梅林骤静——竟是盖着玉玺的和离诏书。
莫承渊瞳孔骤然紧缩如针，指节在玄色广袖下捏得咯咯作响。他终于明白宴席上那些微妙之处——公主始终低垂的眉眼，任冰席位与驸马规制的三寸之差，还有圣上那意味深长的目光。
“你竟用岭南数万将士的军功，换这一纸荒唐？”他声音里淬着冰，手背上青筋暴起。
任冰突然将雪儿揽入怀中，铁臂箍着她不盈一握的腰肢。他俯首在她耳畔低语，声音却故意让在场每个人都听得真切，“任府虽无九王府的金阶玉砌，但待得吉日，我要让全京城都看见，你是如何戴着九凤冠，穿着云锦霞帔，从正门风风光光入我任家宗祠。”
雪儿在江湖闯荡多年，看惯风月，向来视这些繁文缛节如过眼云烟。她所求的，不过是与心上人携手天涯，快意恩仇。
可此刻见任冰竟愿以赫赫战功换一纸和离，以锦绣前程赌一场姻缘，忽觉眼眶发热，刀光剑影中淬炼出的硬骨，此刻竟为他一寸寸发软。
雪儿仰起素白的小脸，任冰灼灼的目光似要将她融化。她纤长的睫毛轻颤，朱唇微启，“傻子，谁要你......”尾音尚在唇齿间缠绵，一双玉臂已不由自主环上他的腰身。
任冰喉结滚动，双臂又收紧三分。他低头将下颌埋入她如瀑青丝，轻轻蹭动时带起一阵清幽发香。
温热的吐息拂过她的耳廓，那声压抑了许久的“我想你了”轻若柳絮，却在她心湖激起千层涟漪，连指尖都跟着微微发颤。
突然，假山石后响起御前侍卫的唱喝——
“圣上驾到！”
声浪如潮，身后顿时响起一片衣料摩挲的窸窣声。雪儿这才惊觉，不知何时四周已围满了王公贵胄，无数道或惊诧或玩味的目光正如芒在背。
她耳尖瞬间烧得通红，慌忙从任冰怀中挣开。
莫承渊广袖一振，面上怒容瞬间褪去，转眼已是一派温润如玉的恭顺模样，唯独玄色蟒袍下隐约可见攥紧的拳头。
任冰虽松开了怀抱，却仍将雪儿的柔荑牢牢握在掌心，只是微微低头，姿态不卑不亢。
圣上缓步而来，怀中抱着襁褓中的皇孙，身后跟着长乐公主。他神色威严，目光在众人身上扫过，最终落在任冰与雪儿交握的手上，冷笑一声，“朕今日原是想带皇孙赏梅，倒撞见了一出好戏。”
他抬手逗弄怀中的婴孩，语气不疾不徐，“堂堂靖安王与平叛大将军，竟为了一个女子在御花园争风吃醋，传出去，岂不让天下人笑话？”
莫承渊立即俯首，“臣弟失仪，请皇兄责罚。”
任冰却抬眸直视圣上，“臣并非争风吃醋，而是讨一个公道。”
圣上目光微凝，指节在婴孩的襁褓上轻轻敲了敲，似笑非笑，“哦？那朕倒要听听，任爱卿要讨什么公道？”他说着缓缓扫过跪伏的众人，“都退下吧。”
怀中的皇孙忽然咿呀一声，嫩白的小手在空中抓挠，被他不动声色地拢回明黄襁褓里，“你们三个，随朕到御书房说话。”