伊州城北门大开，门轴转动发出沉闷悠长的声响，为这场胜利奏响激昂序曲。
城外的沙州军，如汹涌澎湃的潮水一般，带着不可阻挡的气势，浩浩荡荡地涌入城中。
马蹄声、脚步声、胜利的欢呼声，交织在一起，震得地面都微微颤抖。
郭开身披一袭幽黑如墨的战甲，稳稳地骑在一匹高大威猛的战马上。
战马身姿矫健，鬃毛随风飞扬。
郭开昂首挺胸，带着一往无前的豪迈气概，雄赳赳气昂昂地入了城。
在他身后，是潮水般簇拥而上的沙州队伍，浩浩荡荡。
旗帜在劲风中猎猎作响，将士们脸上都洋溢着难以抑制的胜利喜悦，如同春日暖阳，驱散了连夜征战的疲惫与阴霾。
不多时，这支士气高昂的沙州军队伍，顺利抵达伊州城中心地带，与从东城门长驱直入的镇国公韩佑所率队伍顺利会师。
与此同时，凉州军主将权景朔也率部与前来支援的北图军展开了一场惊心动魄的激战。
经过一番浴血奋战，终于成功歼灭了北图军这股增援力量。
随后，带着新收缴的近五百匹战马，以及三千余名北图俘虏，风驰电掣般赶到伊州城，与镇国公会合。
韩佑早在攻破伊州城的那一刻，便即刻安排人快马加鞭，将伊州胜利的捷报，飞马报给了在后方焦急等待消息的圣上等人。
韩佑想趁着等待圣上到来的空当，对伊州城来一次全面的肃清行动。
伊州城原来的守将赵大彪，其家眷早在端木宏背叛的那一刻，便惨遭毒手，被屠戮殆尽。
为杜绝一切后患，端木宏是亲自带着北图士兵，对赵大彪家眷痛下杀手，没留一丝余地。
令人诧异的是，在此次攻城中，却始终未曾听到端木宏的任何消息，好似他凭空消失了一般。
赵大彪昔日，乃是韩佑帐下的一名校尉，以作战勇猛着称。
后来朝廷委派他担任伊州主将，虽非韩佑亲自举荐，但任命书却是经由韩佑之手发出去的，足见韩佑对他能力的认可。
如今，伊州落入北图之手，此次历经艰辛，才重新从北图手中艰难夺回。
韩佑想起过往种种，心中便有股邪火熊熊燃烧。
他看着眼前千疮百孔的伊州城墙，心中五味杂陈。
既有对故旧部下遭遇不幸的痛惜，也有对赵大彪后期变得放浪形骸，最终遭到反噬，恨铁不成钢的愤懑，更有对端木宏卖国求荣背叛行径的极度愤慨，只恨不能将其千刀万剐。
晨曦微露，远处天际刚刚泛起一抹鱼肚白。
镇国公静静地立在城墙上，极目远眺。
郭开与权景朔并肩静静立于他身后，目光同样投向远方。
见他神色凝重，眉间紧蹙，肩上似是压着千钧重担。
二人皆默契地未出声打扰，只是默默地陪在一旁，一同细细审视着这座历经战火洗礼后，终于重归平静的城池。
城内残垣断壁间，还隐隐弥漫着硝烟的气息，无声地诉说着战争的惨烈。
良久，终是韩佑率先打破了这压抑的沉默，“端木宏此人，狡诈如狐，且品性卑劣，诡计层出不穷。此次攻城，竟未见其踪影，探子来报，随马为虎撤离的随行人员里，也没有他的身影，恐怕，他早已逃遁至别处，或是潜藏在暗处伺机而动。此人熟知伊州城地形，此次死心塌地叛出伊州，无疑是一颗随时可能引爆的毒瘤，终是隐患，我们不得不防。”
权景朔微微点头，神情凝重，“确实如此，端木宏在伊州多年，对这里的地形地貌了如指掌，他又曾是赵大彪的副手，对城中的布防更是门儿清。他若躲在暗中搞些阴谋诡计，兴风作浪，的确会成为我们的心腹大患。”
“不过，”郭开接过话茬，语气中带着几分不容置疑的自信，“即便他狡猾如狐，逃得了一时，也断然逃不了一世。如今伊州已稳稳在我们掌控之中，他若想再兴风作浪，也得先看看我们答不答应，让不让他得逞！”
话落，三人相视一笑，笑容里满是历经战火淬炼后的从容与笃定。
一战下来，彼此间的默契与信任，在这一刻已无需言语形容。
接下来，三人的任务依然艰巨。
他们不仅要巩固伊州的防御，筑起铜墙铁壁，防止北图军卷土重来，还要一刻不停地追查端木宏的下落，将这一潜藏的隐患彻底消除，还伊州一片安宁。
权景朔微微欠身，双手抱拳，神色郑重地提议：“镇国公，听闻先前伊州百姓深受北图军的迫害，生活苦不堪言，如今伊州虽已收复，但城中局势尚未完全稳定。我们是否应立即着手肃清城中北图军的残余势力，让百姓能安心生活，同时安抚民心，尽快恢复伊州往日的生机与活力？”
韩佑听闻，赞许地点点头，“权将军所言极是。肃清北图残余势力之事，刻不容缓，就交由你与郭将军共同负责。你二人务必做到细致入微，不放过任何一个角落，在圣上到来之前，确保不留下一丝隐忧。”
“末将领命！”郭开与权景朔神情肃穆，目光坚定，齐声应道。
接下来，两人迅速围拢在一起，仔细商议分配了一下各自负责的区域，明确目标后，便各自带着部下，分头而去。
韩佑心系百姓疾苦，亲自带人逐户走访了几家百姓。
每到一处，都能看到百姓们愁眉苦脸、唉声叹气的模样。
一番询问才得知，先前北图军进城，未带足粮草，如蝗虫过境，将城内百姓家中的存粮，都搜刮得一干二净。
如今城中家家户户的米缸，比用水仔细洗过还要干净，连一粒多余的米都寻不见。
听闻此景，韩佑当即吩咐副将，在城中的东西南北四个方位，各设几个粥棚，在圣上和粮草抵达之前，每日施两顿稀粥，最起码，不让伊州城的百姓有饿死之人。
只是，韩佑千算万算也没料到，圣上与南安王世子等留守沙州城之人，在他们浩浩荡荡向沙州城进发之时，并未如预想中那般，老老实实待在沙州城等候，而是一路暗中尾随着他们，此时竟已悄然到了伊州城外。