“罗斯福总统，听说法国终于投降了。”
“是啊，艾森豪威尔将军。随着法国的崩溃，轴心国又少了一个，而我们距离和平，也更近了一步。”
听到法国投降的消息，罗斯福微笑着望向那位从少校一路升至将星的艾森豪威尔，语气温和而又沉重。
“不过，美国真正迎来和平，恐怕要等到这场被称为‘第二次世界大战’的时代谢幕之时了。”
“毕竟，仅凭加利福尼亚共和国的力量，是不可能赶走麦克阿瑟的。”
就在不久前，当盟军全力进攻法国之际，路易斯安那州州长休伊·朗与莱斯利·麦克奈尔也趁机发动进攻，企图夺取亚特兰大，甚至一度推进至阿拉巴马。然而，他们的攻势最终遭到新政府军的猛烈反扑，不仅失去了阿拉巴马，还被迫退回路易斯安那。
这让罗斯福心头颇为苦涩。麦克阿瑟的势力似乎再度复苏，而他更不敢轻易让加利福尼亚共和国孤军发动全面攻势。那是一个必须谨慎行事的时刻。
加利福尼亚共和国在体制上与联邦不同，自独立以来便重海轻陆。太平洋上的战火让他们的资源更多投入海军之中，陆军相对薄弱。
“要是欧洲的战争能快些结束，让盟军腾出手来支援美洲战线，我们就能对付麦克阿瑟与那些叛军了。真是可惜啊。”
“没错。不过在对日战争之后，南方诸州已渐渐背离麦克阿瑟了。”
依然担任陆军参谋总长、劳心劳力的马歇尔沉声说道。
“再者，随着法国的崩溃，叛军也必将动摇。欧洲的胜利正一点点逼近，而新大陆的平定，也只是时间问题。”
此刻，罗斯福双手交叠，仿佛在默默祈愿那一天早日到来。
“咚咚。”
门口传来轻轻的敲门声。
“总统阁下，可以进去吗？”
走进来的，是罗斯福最信任的海陆军联合参谋长威廉·莱希。历史上，他是罗斯福麾下最重要的军事智囊之一。
“啊，威廉，从你脸上的表情看来，似乎有好消息啊。”
“沃尔特·克鲁格（walter Krueger）将军发来电报，我军已将日军逐出马绍尔群岛，作战大获全胜。”
听到这番捷报，罗斯福满意地点了点头。
彼时，欧洲盟军正围攻法国、合围列宁格勒，而在太平洋上，另一条战线也燃起了炽热的火焰，盟军发动了收复马绍尔群岛的反攻战。
日军当然没有坐以待毙。他们派出了在哈马黑拉海战后勉强恢复元气的舰队，并动员陆军援军，试图阻止盟军的进军。
“呃啊！”
“那、那是......U艇！？”
然而，太平洋海面上仍有可怕的威胁。德国援助的U艇群在海域间出没，以狼群战术袭击日军的运输船，只为拖延胜利的到来。
“天皇陛下万岁——！”
“死吧小鬼子！就让这‘火焰汉斯’把你们烤成灰烬！”
而随着由德制四号坦克装载火焰喷射器改装成的“火焰汉斯”投入太平洋战场，盟军的火力远超日军。
那些以“万岁冲锋”着称的日军部队在钢铁与烈焰的洗礼中节节败退，最终不得不从马绍尔撤退，退守关岛与北马里亚纳群岛。
“该死......难道真得批准那场赌局般的作战计划吗......”
在东京的陆军省，东条英机坐在办公桌前，焦躁地挠着光秃秃的头皮，眉头紧锁。
他终于不得不批准牟田口廉也提出的“缅甸攻势”计划。那将是一场命运的豪赌，但那是后话了。
“必须尽快推进新型战略轰炸机的研发，”马歇尔说道，“同时该让李梅上校从欧洲战区回来。”
罗斯福点头赞同。
此时，加利福尼亚共和国正与英国、德国合作，研制一种续航距离高达九千公里的新型战略轰炸机，为了轰炸日本本土。
只要成功夺回北马里亚纳群岛，日本列岛便会完全进入轰炸机的攻击半径之内。时间，成为他们最大的敌人。
“让东条与裕仁亲眼看看，杜立特突袭只是序章而已。”
罗斯福的语气冰冷而坚定。
一场新的“东京大火”即将来临。
......
“所以，现在的心情如何？”
“哈。见面第一句话就问心情？德国人都这样打招呼的吗，汉斯·冯·乔公爵？”
那一刻，汉斯终于与他面对面。
那个前世只在报纸、宣传片和历史纪录中见过的那个人。那个取代希儿、成为二十世纪最臭名昭着的独裁者的人；那个从胜利者堕入地狱的男人，法兰西的摄政者，执政官，弗朗索瓦·德·拉·罗克。
他龇牙咧嘴，低声咆哮。可在汉斯眼中，那并非猛兽的威势，而更像是垂死之兽竭力守护最后的尊严。
“所以，这位世上最忙碌的公爵大人，亲自从柏林跑到巴黎，是想来嘲笑我的吗？”
“差不多吧。我只是好奇，发动世界大战、又被部下背叛、最终失去一切的独裁者，会露出怎样的表情。”
“哈......哈哈......果然，你这家伙和我想的一样。傲慢、狡诈、十足的混账。”
“也许吧。但我可没兴趣听一个连畜生都不如的人骂我混账。”
“呵，原来在高贵的公爵眼里，我弗朗索瓦·德·拉·罗克，是个令人作呕的存在。”
他这话倒说得准，仿佛能看穿人心。
“你就尽情装出那副优越的样子吧。可太阳终究会西沉。德国也一样，不会永远高高在上。”
“唔，我看您这样的‘摄政’，连太阳升起的光景都没见过吧。”
喀嚓——
拉罗克的拳头紧紧攥起，骨节发出清脆的声响。看来汉斯的话正中要害。
只能说，拉罗克想用几句口舌来压过某人，还早得很。
“你不过是个走运的家伙！要不是那群无能的共和国败类把法国搞得我无法挽救，现在坐在这椅子上的——恐怕是你，汉斯·冯·乔！”
“也许我确实走运。但别自欺欺人。你如今的下场，完全是你自己的选择和决定带来的。”
“我只是想让法国再次伟大！那有什么错！”
“是啊，弗朗索瓦·德·拉·罗克，你或许真的能让法国强盛。但你错在选错了道路。”
他发动战争，打着“重振法兰西”的旗号，摧毁了共和国，撕裂了先辈用鲜血换来的自由与民主。
他将犹太人、反对者乃至无辜平民囚禁在“马奇诺村”集中营里，那地方原是抵御德军的防线，如今却成了他亲手建起的炼狱。他把法国人当成可弃的劳力与燃料，为了他的“伟大”而让他们化作灰烬。
最终，他失败了，被背叛，被抛弃，像腐朽的帝国一样坠入深渊。
“如果你当初选择的是和平与繁荣，而不是复仇；如果你当初选择的是包容与尊重，而不是仇恨与屠杀——也许你不会坐在这里，也许法国不会走到今天这步。”
“哈！和平？繁荣？那是胜者的空谈！法国若要伟大，就该收复失地，重建荣光！那是法国的宿命！”
“错了。世界上从没有什么‘宿命’。”
汉斯一字一句地说道，那声音里带着他所见证造就过的全部历史。
“你选错了。你本可以成为法国的爱国者，却亲手让自己成了人类史上最残酷的独裁者之一。而如今，成千上万的人，为你的执念葬身灰烬。”
汉斯望向窗外。那是被炮火洗劫的巴黎，燃烧的卢浮宫、崩塌的凯旋门、塞纳河畔的尸骸与尘烟。
你也曾是这悲剧的一部分，但造成这一切的人，亦是你。
“所以，付出代价吧。这是我给你的最后一句话。”
“汉斯·冯·乔——！！！”
身后传来他撕裂喉咙的怒吼。
那一刻，汉斯没有回头。
那是他与弗朗索瓦·德·拉·罗克第一次，也是最后一次的相见。
......
“看来您和拉·罗克那家伙见得还不错嘛。”
“丘吉尔首相也要去见他吗？”
嗯，个人倒是强烈推荐。那混蛋，揍起来的手感挺不错的。
“算了吧。反正那种人也活不了多久，见他做什么？我现在光是照顾鲍德温前首相他们这些自己人就已经忙得焦头烂额。”
啊，对了，前首相斯坦利·鲍德温，以及因为那个逆子爱德华被俘的英国政客们，好像终于都被释放了。
只是听说，像劳合·乔治那样被折磨致死或饿死的也不少。
若是在这种时候丘吉尔真的去见拉·罗克，那恐怕得当场拔出汤姆逊冲锋枪，把那法国法西斯乱枪打死吧。
考虑到拉·罗克那种叛国贼本该上军事法庭、死在绞刑架下，丘吉尔没见他，或许反倒是种幸运。
“总之，法国战线已经结束了。接下来，我们得谈谈下一步的计划。”
“你是指西班牙和意大利吗？”
“没错。随着法国投降，那个像虫子一样的萨拉查终于开始动了。葡萄牙很快就会加入同盟国。”
这就意味着通往西班牙的道路已经打开。
当然，也可以越过比利牛斯山脉，但那简直是送死的愚蠢举动。
弗朗哥可不是傻子，他早就在山脉要塞布好了防线。
“要是硬闯山脉，只会像当年苏联军在高加索那样，越打越被拖垮。”
幸好，选择还有很多。
“说到这儿，戴高乐将军那边还没完全理清局势呢。西班牙方面，他还得处理声称继承拉·罗克政府的贝当问题。”
“你是想让法国也参加西班牙战线吗？”
“我认为这对法国而言，未必是坏事。”
至少能多少赎清一点战争罪孽。
如今德意志的主力都要转向东部战线，西班牙那边的攻势将由英国主导。
而且......总觉得眼前这条英国斗牛犬不太让人放心。
至于葡萄牙军？那帮家伙和西班牙军一个德性，斗来斗去半斤八两，不值一提。
“嗯......虽说我也想亲手处理贝当，还有他身边那个达尔朗，但首相你也清楚，我们现在的状况，不可能派出太多兵力。”
毕竟现有的法军大多是被强制征召的。巴黎如今一片废墟，国家百废待兴，继续养着大军毫无意义。
现在法国更需要的是建设者，而非士兵。
更何况，汉斯也不是那种冷血的人，不会再逼那些被拉·罗克绑架上战场的人继续拿起枪。
“只要重新组建一支自由法国军，与同盟国并肩作战，就足够了。”
正如历史上那样，当盟军进攻意大利时，一些投降或逃离的意大利士兵重新被编入盟军阵营。
“此外，虽然以空军为主，但我们德国也不会完全不在西班牙投入兵力。”
“怎么样。你觉得可以吗？丘吉尔首相？”
“哼，我们英国没理由拒绝。”
丘吉尔轻咳一声，也许是第一次由英国而非德国主导战线，令他有些不安。
“我们已经在摩洛哥与自由法国并肩作战过，兵力越多越好。”
“好，那细节以后再议。现在，谈谈意大利的事吧。”
正好，来自奥匈方面传来了好消息。
“奥匈帝国的卡尔陛下说，意大利国王给他送来了密信。”
“意大利国王？你是指阿梅迪奥？”
“嗯。他与空军总司令伊塔洛·巴尔博联手，打算推翻墨索里尼，向同盟国投降，请求宽恕。”
这并不奇怪。
正如意大利国内那些以“游击队”和“抵抗组织”为代表的反法西斯力量一样，即使在墨索里尼掌权后，意大利的反法西斯运动仍然根深蒂固。
如今，眼见国家被他毁掉，连昔日追随者都开始抛弃他。
这与历史上那幕几乎如出一辙。
“热爱和平的卡尔陛下决定接受阿梅迪奥国王的提议，以尽快结束战争。我个人也认为，这能减少一条战线，是好事。”
“我同意。毕竟在与意大利的战争中，流血最多的就是奥匈，他们愿意接受，那我们自然没理由反对。”
“好，那我就将此意转告奥匈帝国。”
若是趁此机会让意大利投降，再把旧意军的残部编入盟军，派去西班牙......
虽然西班牙战场恐怕会成个“大杂烩”，但似乎也值得一试。
“总理大人！”
汉斯还在思索时，某人的秘书忽然久违的呼喊出声。
他心头一紧，问道：“出什么事了？”
“来自莫德尔司令的紧急报告！”
“莫德尔？难道是——”
“没错！列宁格勒投降了！”
“哦——”
哎呀呀，虚惊一场，弗拉索夫，干得漂亮。
我果然没看错你！