正说着，远处传来王玄策兴奋的喊声。
“大东家！看我们打到了什么！”
只见他和褚彦甫提着几只肥硕的野兔，兴冲冲地从林子里钻了出来，脸上带着收获的得意。
褚彦甫虽然没像王玄策那样大呼小叫，但眉宇间也有一丝轻松的笑意。
护卫们手脚麻利地接过野兔，熟练地剥皮清洗，架起带来的小炭炉开始烤制。
不一会儿，油脂滴落在炭火上发出滋滋的声响，诱人的肉香在山间弥漫开来。
小囡囡被香味吸引，终于安分下来，依偎在孙嬷嬷身边，眼巴巴地盯着火上的烤兔。
就在这时，山坡下传来了人声和脚步声。
一群约莫七八个书生打扮的年轻人，背着书箱，提着简单的行囊，沿着山道走了上来。
他们看起来风尘仆仆，但精神头不错，边走边指点着周围的风景，似乎在讨论着什么。
柳叶身边的护卫们立刻警觉起来，手不自觉地按在了腰间的刀柄上，目光锐利地盯着这群不速之客。
气氛瞬间有些凝滞。
柳叶也看到了他们，扫了一眼。
这群人穿着普通的细麻长衫，有些地方还打着补丁，书箱也显得陈旧，一看就是家境并不富裕的普通读书人。
他们脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是对眼前景色的好奇和兴奋，眼神清亮，并无恶意。
“放松些。”
柳叶对护卫们摆摆手。
“看样子是些游学的读书人，不必紧张。”
王玄策见状，主动站起身，脸上挂起他那露出几颗小白牙的笑容，迎了上去。
“几位兄台，有礼了！看诸位风尘仆仆，这是从何处来，往何处去啊？这马首山风景虽好，可不算什么名山大川，难得有同道中人前来赏玩。”
那群书生见突然有人搭话，又看到不远处毡毯上坐着的气质不凡的男女，以及明显是护卫的人，都愣了一下。
为首一个约莫二十五六岁的年轻人站了出来，拱手还礼，口音带着明显的河北道腔调。
“兄台有礼，在下张翰，这些都是我的同窗好友。”
“我等自河北道来，一路游学，增长见闻。”
“听闻辽东新定，百业待兴，更闻听安抚使褚公坐镇辽东，求贤若渴，是以结伴前来，欲往辽东城一行。”
“行至此山，见其清幽俊秀，一时兴起，便上来看看，不想打扰了诸位雅兴，实在抱歉。”
他说话条理清晰，态度不卑不亢。
他身后一个看起来年纪稍小，身材略显单薄的年轻人，也腼腆地跟着拱了拱手，小声道：“在下赵文远。”
声音不大，带着点书卷气。
“哦？原来是河北道的才俊，要去辽东城投奔褚公？”
王玄策笑容不变，眼神却多了几分了然和探究。
“那敢情好！辽东如今正是用人之际。”
“诸位一路辛苦，若不嫌弃，我们这里正好烤了些野味，山野之地，粗陋了些，一起坐下歇歇脚，垫垫肚子？”
他指了指烤得滋滋冒油的兔子。
张翰等人看着香气四溢的烤肉，又看看自己行囊里干硬的饼子，都有些意动。
张翰犹豫了一下，看向柳叶他们这边，见柳叶微微颔首示意，才感激地笑道：“如此，便叨扰了。”
“我等带有一些家乡的薄饼和酱菜，若不嫌弃，也请诸位尝尝。”
说着，示意同伴拿出几个油纸包。
“哈哈，那感情好！出门在外，有口热乎的就不错了！”
王玄策热情地招呼他们，围坐在炭炉边空出的毡毯一角。
护卫们见柳叶默许，也稍稍放松，但仍保持着警惕。
张翰和赵文远被王玄策拉着坐得离柳叶他们稍近些，柳叶看着这群年轻人，从张翰和赵文远的谈吐之中，觉得这两人似乎有些不同。
野兔烤好了，护卫分给众人。
柳叶也拿了一小块，递给李青竹和韦檀儿尝鲜。
气氛在食物的香气中，逐渐融洽起来。
王玄策最擅长活络气氛，一边吃着，一边看似随意地问道：“几位兄弟远道而来，想为辽东出力，志向可嘉。”
“不知对辽东城，或者说对辽东的未来，可有些什么想法？”
张翰咽下口中的食物，眼睛亮了起来。
“不瞒兄台，我等一路行来，虽未至辽东城，但沿途所见所闻，已颇感震撼。”
“尤其是听闻竹叶轩盘山港造船厂之事，更是心潮澎湃。”
“辽东之地，背靠中原，面朝大海，更有黑水靺鞨等部族杂居，未来若想长治久安，富庶繁荣，学生以为，需得三管齐下。”
“哦？愿闻其详。”
柳叶也来了兴趣。
“其一，便是这造船通海！”
张翰语气肯定。
“如竹叶轩所为，造大海船，通商路，将辽东之皮毛、药材、木材运出，换回中原之丝绸、瓷器、粮食。”
“此乃活水之源，可富一地之民！”
“其二，便是妥善安置与教化各族，学生听闻竹叶轩开设务本学堂，教授各族孩童技艺与汉话，此策大善！”
“当大力推行，使其知朝廷恩德，通晓礼仪，渐消隔阂，方能真正融合。”
“其三...”
他顿了顿，声音压低了些。
“便是吏治！”
“辽东新附，旧吏或去或留，新吏选拔尤为关键。”
“当以实干、宽和为要，轻赋税，劝农桑，抚流民，切不可急于求成，更不可苛酷盘剥，寒了归附之心。”
“如安抚使府若能效仿竹叶轩船厂务实、高效、赏罚分明之风，必能事半功倍。”
他侃侃而谈，显然一路都在思考这些问题。
旁边的赵文远这时也小声补充道：“张兄所言甚是，学生…学生还留意到辽东多羊毛。”
“竹叶轩虽已着手收购，然若能更系统地教牧民改良羊种，推广更有效的剪毛、分拣、清洗之法，甚至…甚至在辽东本地兴办一些粗加工的小作坊，将初步处理好的羊毛就近供应给大的工坊，不仅能减少运输耗费，也能让更多牧民直接受益，更紧密地依附。”
赵文远虽然声音不大，还有点紧张，但这番关于羊毛产业细化的建议，却让柳叶眼中闪过一丝惊讶。
这个看起来孱弱的年轻人，心思倒是细腻，看到了产业上游的痛点。