按说，孟长江和胡步云之间本无仇恨，不仅没有仇恨，还共着一份香火情。
正是在钱志强的力荐之下，孟长江才在当年绕过常务副市长，从市委组织部部长的位置上直接晋升为市委副书记，钱志强离开建安市的时候，又推荐孟长江任市长。宋汉生任市委书记之后，和孟长江配合还是相当默契的，两人把建安市治理得井井有条。
后来宋汉生离开建安市，推荐孟长江当市委书记，只是未能如愿。杨建兴空降到建安市，让孟长江很是失落，一度就躺平了，因为他已经五十出头，熬到杨建兴离开建安市，他也该退居二线了。
胡步云来到建安市，任兰光县委书记，一开始就向孟长江示好，为的是斗垮杨建兴，这让孟长江看到了希望，自己有可能在退休之前更进一步，担任一届市委书记。于是两人开展的紧密合作，孟长江强力支持胡步云的文旅兴县战略和全国文明县区建设与申报，他的秘书周学春去兰光县任常务副县长，胡步云推荐的韦名姝任了兰光县宣传部部长。当然，韦名姝后来又成了孟长江的老婆。
按说两人尚处蜜月期，未来还有更为广阔的合作空间。胡步云在支持孟长江上位的情况下，自己的很多想法就能更加容易实现。
然而，人算不如天算。
瓦子山的非法采矿加上吴爱军的死，这成了胡步云和孟长江关系冷淡的导火索。马非那边传来的消息证明，吴爱军并非自杀，他身后的大老板就是孟长江的侄子孟飞扬，而且他们的非法矿产并不仅仅只有瓦子山。这马上引起了胡步云的警觉，他断定孟长江就是孟飞扬的保护伞，自己不能继续和孟长江走得太近了，不然以后可能连累到自己。
当时他想的不再深究非法采矿的事，马非爱怎么折腾就怎么折腾，反正自己是不参与了。也是基于这种想法，他及时叫停了李碧君继续申报全国文明县区的工作。他希望尽快离开兰光县，去市人大上班算了。毕竟他还担任市人大常委会副主任一职，去市人大名正言顺。孟长江爱咋地就咋地吧，自己以后一心对付杨建兴就好了。
然而，没多久，钱志强死了，这成了压垮胡步云和孟长江关系的最后一棵稻草，也是两人决裂乃至反目成仇的开始。
省委副书记刘浩找孟长江进行了至少三次秘密谈话，要求他揭发钱志强在建安市的违规违纪行为。一开始孟长江是拒绝的，毕竟钱志强有恩于自己，现在钱志强尸骨未寒，自己就让人家尸体上捅刀子，良心上还是过不去。
无奈刘浩极尽威逼利诱，暗示如果孟长江不配合，那就会查处孟飞扬的翔飞公司，到时候孟长江就脱不了身。如果孟长江配合的话，就会保证尽快把孟长江调离建安市，去别的市任市委书记。
孟长江肯定是忌惮刘浩的，刘浩位高权重，是省委三角权力支架的一角，还是分管干部的专职副书记，自己的乌纱帽确实被人家攥着，因为上面还有省委书记和省长，他提拔自己可能没那么容易，但要搞垮自己是分分钟的事，毕竟自己身上也不干净嘛。
于是，孟长江提供了几家企业的名单，这几家企业是钱志强全力扶持起来的。这让刘浩迅速找到了调查钱志强的突破口。另外，孟长江还把自己给钱志强送了三十万元现金的事也交代了。他之所以把自己也搭进去，就是为了讨好刘浩，送上一个投名状，让刘浩彻底相信自己。
就像胡步云去京都纪委举报刘浩，很快刘浩就知道了一样。孟长江背刺钱志强，很快也被胡步云知道了，就是上官芸借去兰光县检查党风廉政建设工作的机会，告诉胡步云的。
之前胡步云只有一个目标，那就是杨建兴，也是胡步云一心要报的私仇。现在又多了一个孟长江，既是公愤，也是私仇。
高隆和楼锦川其实早就看穿了刘浩想推翻省委强省城战略，进一步赶走高隆、狙击楼锦川，从而实现自己上位北川省顶峰的野心。于是他们把胡步云提为建安市常务副市长，把蒋武林空降来任纪委书记，把马非提为副市长，也就是他们把建安市撕开一条口子，打乱刘浩的布局。
而胡步云心心念念要对付杨建兴，却一直没找到杨建兴在建安市兴风作浪、违法乱纪的线索，也不知道他是真的很干净，还是隐藏得很深。