徐州城的街道上，阳光洒在青石板路上，映出一片金灿灿的光。
十月的风带着桂花的甜香，穿过熙熙攘攘的人群，将欢声笑语送往每一个角落。
“山东收复了！金贼滚回老家去了！”一个挑着担子的货郎高声吆喝着，脸上洋溢着掩不住的笑意，他担子里的糖人、泥哨等小玩意儿随着他的步伐欢快地晃动着，引得街道上几个孩童追在后面嬉笑。
街道两旁，店铺门前都挂起了红绸带，绸缎庄的老板娘正指挥伙计将一匹崭新的红绸挂在门楣上。
“这可是上好的杭绸，今日特价，庆祝忠义军大捷！”她声音洪亮，引得路过的妇人纷纷驻足询问。
一个少年挤在人群中，青布长衫被挤得有些皱褶，但他毫不在意。这位十五六岁出头的书生此刻脸上也挂着难得的笑容，他手中握着一卷刚买的文集，纸张还散发着新鲜的墨香。
三五个小孩从扎堆的人群中钻出来，每个人手里都举着两个糖葫芦，红艳艳的山楂裹着晶莹的糖衣，在阳光下闪闪发亮，她们的脸蛋因兴奋而泛着红晕，眼睛亮得像星星。
“慢些，别摔着。”身后几个大人追着他们一路小跑。
街角处，几个说书人已经支起了摊子，周围挤满了听众。
“话说那杨将军，乃是昔日岳武穆麾下第一猛将杨再兴之后，杨将军那日率领忠义军夜袭金军，只见他单枪匹马杀入金军大营，如入无人之境……”说书人眉飞色舞，听众们不时发出惊叹声。
“让一让，让一让！”一阵铜锣声传来，人群自动分开一条道，原来是官府派出的报喜队伍，为首的差役手持铜锣，身后跟着几个举着捷报牌子的衙役，牌子上用朱笔写着“山东大捷”、“金军溃败”、“恢复中原”等字样，在阳光下格外醒目。
“听说完颜洪烈那十万大军，在咱们徐州城下折损过半！”一个卖炊饼的老汉边揉面团边对顾客说道，手上的力道因为激动而加大了几分。
街道上可谓是人山人海，嘈杂声不断，忽然，一声鸣锣之声为城门楼响起，然后表示突然爆发出一阵更大的欢呼声，人群如潮水般向那个方向涌去。
原来是最后一批前去追击金军溃兵的忠义军，凯旋回城了！
走在最前面的是骑兵，马匹高大健壮，马背上的将士虽然面带疲惫，但眼神坚毅，他们铠甲上还带着战场的痕迹，有的已经破损，却更添几分英武之气，百姓们纷纷将鲜花、彩带抛向这些保家卫国的勇士。
军队过后，街上的欢庆气氛更浓了。茶楼酒肆里座无虚席，连街边的小摊都挤满了人。
一个卖酒的老翁干脆将酒坛搬到街上，高喊着：“今日美酒，半价酬宾，庆祝我军大捷！”
整个徐州城都沉浸在欢乐的海洋中，远处钟楼上，那口百年古钟被撞响，浑厚的钟声传遍全城。
直到夕阳落下，茶楼外，欢庆的声音依旧热烈，卖艺的杂耍班子敲起了欢快的锣鼓，几个孩童手举小旗在人群中穿梭，旗上写着“还我河山”四个大字，在风中猎猎作响。
韩牧一袭紫色道袍，独自一人走在街道上，他看着身边这些擦肩而过的普通人，只感觉似乎时间正在飞快流逝一般。
“前辈，在看什么呢？”韩牧身后，忽然传来辛肃的声音。
韩牧没有回头，只是轻叹一声：“看这大好河山，热闹街景，真不知何时才能真正太平。”
辛肃走到韩牧身旁，辛肃褪去甲胄，此时也是一身锈袍在身，他一手紧握佩剑，腰杆笔直如松，眉宇间散发出一股的英气。
“此次完颜洪烈十万大军皆溃败而逃，这一战，金国可谓是元气大伤，徐州城也得以有这暂时的安宁了。”
韩牧望着街道上淅淅沥沥的人影，他忽然诞生出一个想法来。
“历代王朝皆逃不过两百年宿命，不知如何才能真正实现长治久安，世俗政权……世俗政权……”
韩牧思索着，他忽然想起了战争是导致人口锐减和一切混乱的源头，但历来王朝都逃不过终将覆灭的历史宿命，韩牧正寻思间，忽见杨铁心策马从城门楼疾驰而来，他身上的铠甲还带着战斗留下的痕迹，左臂上缠着白布，隐隐渗出血迹。
“小真人，辛统领，你们都在，最新的消息，淮南东路李经略已经到了徐州城外三十里。”
韩牧眉头微皱：“婉儿的爹来了！”
辛肃自然早就接到李从礼的书信，他开口道：“朝廷派世叔率领三万大军前来驰援我们，顺便接管山东两路的军政，我们且去迎接迎接。”
夜晚，城守府内，李从礼在辛肃和杨铁心的护送下来到太守府衙前，李从礼从头到尾都参与了忠义社起义的是，因此，对于山东的局面，他也是了如指掌，但当他听说辛肃和杨铁心说起，这次又是多亏韩牧出手相助后，李从礼就迫不及待的想要立即见到韩牧。
太守府内，韩牧正在庭院中喝茶，只见李从礼一路着急忙慌的来到庭院，果真瞧见韩牧就在徐州城，李从礼当即欣喜无比。
“唉，小真人，可算是寻到你了！”
韩牧瞧着未来岳父如此着急的模样，当即抱拳行礼：“不知，叔父远道而来，可是还有要事？”
李从礼环顾四周，故意避开辛肃和杨铁心，对着韩牧压低声音道：“此事事关重大，还请小真人借一步说话。”
韩牧跟着李从礼进入内室，李从礼从怀中取出一封火漆密封的诏书，双手呈给韩牧：“官家急诏，一旦有你的消息，立即告知你，让你韩即刻启程回临安。”
韩牧接过诏书，指尖触到那熟悉的龙纹火漆时，心头猛地一跳，他小心拆开，只见诏书上只有寥寥数语：“老师，朕体抱恙，望速归。”
“皇帝这是怎么了……”韩牧抬头，对上李从礼忧虑的眼神。
\"听说官家是一个月忽然身体有恙，太医皆束手无策，韩相国与辛世叔商议后，决定急召小真人回京。”
韩牧闭了闭眼，他忽然想起来，宁宗生命垂危之时，正是他给宁宗皇帝体内输了一旦先天功真气，宁宗身体本就羸弱不堪，全靠他以一道先天功真气续命，距离上次治疗已过一年有余，想必是旧疾复发了。
“我明白了。”
韩牧将诏书收入怀中。
“何时启程？”
“自然是越快越好，眼下金国虽败，但大金可能随时南下复仇，官家这时候可不能出问题呀！\"李从礼道。
“好，那我明日便南下临安一趟。”
韩牧也只好先去临安走一遭了。
韩牧和李从礼走到房门，望着渐暗的天色，北方的天空乌云密布，仿佛预示着更大的风暴即将来临，韩牧看着辛肃和杨铁心开口道：“辛小友，杨将军，我必须即刻启程南下，山东两路的事你们一定要加倍小心。”
辛肃郑重抱拳：“前辈放心，有晚辈在，金贼休想再踏入山东一步。”
杨铁心欲言又止，最终只是深深一揖：“小真人，可要一路保重。”
当夜，徐州城守府内灯火通明，韩牧听着辛肃、杨铁心和李从礼对于山东形势的商讨，同时，也将山东防务一一交代清楚。
“眼下最要紧，乃是守住徐州和济南，金军若南下，必先攻此二城。我已命人在两城囤积粮草，足够支撑半年。”李从礼指着地图分析道。
李从礼接着开口说道：“淮南东路的已经抵达城外，我会分兵驻守各要隘。”
杨铁心则是汇报着忠义军人数的相关情况。
次日黎明，韩牧牵马来到城门，辛肃、杨铁心和李从礼早已在此等候。
“就送到这里吧。”韩牧翻身上马。
辛肃递上一个酒囊：“前辈，临别一杯，祝你一路顺风。”
韩牧仰头饮尽，烈酒入喉，烧得胸口发热。
杨铁心上前一步，眼中也是不舍加感慨：“小真人，此去临安千里之遥，务必小心。”
晨光中，韩牧策马南行，身影渐渐消失在官道尽头。
与此同时，千里之外的金国中都，一群金国朝臣跪在大殿之上，额头紧贴冰冷的地砖。
“怎么可能，十万大军，竟被区区几万宋军打得溃不成军，老六自己还落得葬身荒野的下场……”金帝完颜璟的怒吼，震得殿梁都在颤抖。
地下一堆朝臣不敢抬头：“臣等罪该万死！”
“住口！”
完颜璟忽然一脚踹翻案几，“朕已下诏，集结三十万大军南下，这一次，不仅仅是山东，朕要亲征，踏平整个江南！”
殿角，一直沉默的丞相突然开口：“陛下，蒙古铁骑已攻陷三州，此时若倾力南下，恐北方空虚……”
完颜璟脸色阴晴不定，最终长叹一声：“罢了！先派使者与蒙古议和，待稳住北方，再报此仇！。”
而在万里之远临安城的皇宫深处，宋宁宗赵扩躺在龙榻上，面色苍白如纸，韩侂胄与辛弃疾侍立榻前，神情凝重。
“官家，已经得到最新的消息，小真人出现在山东地界！”韩侂胄低声道。
宁宗微微睁眼，虚弱地问：“老师…...能赶得及吗？”
辛弃疾上前一步：“官家洪福齐天，必能逢凶化吉。”
宁宗发出一阵苦笑：“朕自己的身子，朕清楚……若非师父以真气续命，朕早已……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话，帕子上赫然出现一抹刺目的鲜红。
韩侂胄与辛弃疾对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
千里官道上，韩牧正策马疾驰。
秋风扑面，带着丝丝凉意，他心中计算着路程，若日夜兼程，十五日可到临安。
“乖徒儿皇帝，你可一定要撑住……”韩牧喃喃自语，扬鞭催马，身影如箭般射向南方的地平线。