随着李自成大军涌进北京城，守卫皇城的黄德功倍感压力。而此时的崇祯已是万念俱灰，他给自己准备了一条白绫，只要李自成一攻下皇城自己就自缢殉国。
而李自成攻占在城后，并没有停歇，随即便对皇城发起了暴风骤雨般的攻击。同时还将北京城楼上的火炮调了过来，黄德功的一万人马被快速的消耗。眼见闯贼已经杀进皇城，崇祯拿着剑将自己的妃子儿女全部斩杀，然后将剑递给了张皇后转身拿起白绫走了。张皇后毕竟是天启帝的皇后，他无权处置。此时偌大的皇宫已经没有人了，只剩下一个王承恩还陪在身边，该逃的逃走了，效忠崇祯的人都去支援黄德功了。崇祯拿着白绫晃晃悠悠的来到煤山，看着那棵歪脖子树笑了笑：“就这儿吧！”随后他取下头上的翼善冠，拔下发簪划破手指，为闯军留下血书后便自缢殉国。王承恩在伺候完崇祯最后一程后，也在崇祯跟前自缢殉国。自此享国二百七十九年的大明王朝在崇祯二十年末划上了句号。
攻占北京的李自成，并没有像历史上那样开始拷饷，将整个士大夫阶层得罪了个遍。而是在牛金星的建议下，对密谋叛变开城献降的人严加处理，对曾经大明的忠臣良将，能臣干吏进行拉拢和重用。在大明一众大臣的帮助下，京城局势很快被稳定了下。李自成便准备在北京城建元称帝，国号大顺。同时在前朝兵部尚书张维国的建议下，李自成开始派人跟吴三桂接触，希望他能归降自己，同时还给出了公爵的许诺。
由于北京城一天之内被攻破，事情发生的太快，准备降清的吴三桂还没来的及打开山海关，便收到了李自成的招降信。此时吴三桂又开始犹豫起来。毕竟李自成已经给到了公爵，虽然不及多尔衮给的王爵高，但毕竟是汉人的朝廷，总比当汉奸好啊。而此时关外的多尔衮也收到了京城陷落的消息。范文程向多尔衮谏言道：“摄政王，如今李自成已经攻占了北京，我们当快速入关才行，待李自成整顿好内部，我们就再难入主中原了。”多尔衮此时也有些着急了，随即问道：“吴三桂那里有消息吗？”“没有。”多尔衮思虑片刻后，对一众将领道：“传令，兵发山海关。”他要给吴三桂压力，如果他再不投降，多尔衮便准备强攻了。
正当山海的吴三桂犹豫不决时，突然亲兵来报：“报将军，多尔衮率领满汉八旗共计十五万大军距此不到二十里。”听了亲兵的军报，吴三桂瞬间傻眼了，若再不决断，恐怕自己什么都得不到了。于是他再次将目光投向了儿子吴应熊，他想反正家业是给你挣的，你定吧。吴应熊思虑片刻道：“父亲孩儿还是建议归降多尔衮。首先，多尔衮大军距此不到二十里，而李自成的大军还在北京城，这远水救不了近火。其次，即便父亲选择了李自成，而李自成也派兵前来增援父亲，那么我们关宁铁骑必然在此战中损失惨重。手里没了兵，就算得到一个公爵的头衔又有什么用了。”这话确实说到了吴三桂的心坎里，他向来认为“实力为王”。要是没有这几万关宁铁骑，他吴三桂什么都不是。与其在这里跟多尔衮拼的你死我活，最后得到一个无权无势的公爵，还不如投降多尔衮。李自成毕竟是反贼出身，南边还有大明朝廷，他的大顺朝也未必就那么名正言顺。何况如今建奴军力之强，天下共知，未必就没有入主中原的可能。若是建奴真像蒙元那样入主中原，那么自己王爵可就值钱了。想到这里，吴三桂露出了一丝不易察觉微笑。而一旁的吴应熊却焦急的问道：“父亲，快快决断啊，否则等建奴攻城，我们就没得选了。”吴三桂随即拿起笔开始给多尔衮写信，写完后递给吴应熊道：“你亲自将这封信送到摄政王的手里，就说我吴三桂已在山海关等候摄政王多时了。”吴应熊接过信，向吴三桂点了点头便转身走了。
很快多尔衮便收到吴三桂的亲笔信，多尔衮随即笑道：“本王仰慕吴将军已久，今日吴将军既愿帅众归降，本王绝对不吝赏赐。加封吴三桂为平西王，加封吴应熊为梅勒额真。其余功臣待此战结束，本王定当一一封赏。”吴应熊虽然不太清楚这是个什么职位，但还是赶紧谢恩道：“多谢摄政王。”有了吴应熊这个人质，多尔衮便知道吴三桂是真心降清了。随即带着十五万大军浩浩荡荡入了山海关。
消息很快传到了北京，而李自成正在参加自己的登基大典，然后开始加封百官，刚封了宋献策为右丞相，牛金星为左丞相，突然亲兵前来禀报：“报闯王。”亲兵感觉有些不对，又看了看周围一众大臣，随即改口道：“陛下，山海关吴三桂投降建奴，如今多尔衮率领十五万大军已经进入山海关。”这可把李自成给吓的不轻，但他现在是大顺国的皇帝了，应该注意自己的仪态。于是不紧不慢的向亲兵挥了挥手，示意他退下，然后对一众文武道：“如今建奴来犯，众爱卿有何退敌之策啊？”右丞相宋献策随即出列拱手道：“陛下，臣以为，如今建奴入关，挑衅新朝，我军当迎头痛击，挫其锐气，而后再巡机与之决战，彻底消灭建奴，一战解决边患，成万世之功。”左丞相牛金星为出列道：“陛下，宋丞相所言极是，我军当携德胜之威，一举荡平建奴。”而前兵部尚书张维国出列道：“陛下，臣以为不可，八旗凶悍，非一般明军可比。所谓“女真不满万，满万不可敌。”此言虽有些夸张，但不可小觑。今建奴十五万大军入寇，关宁铁骑降清，若是此时与之决战，恐有不利呀！”一旁的刘宗敏出列抱拳道：“陛下，末将以为可以一战，什么他妈的“女真不满万，满万不可敌。”都是两个肩膀扛一个脑袋，谁拍谁呀！我看这些前明的人都被建奴给吓怕了，他们怕末将可不怕。末将愿为先锋出战建奴。”张维国一听这话，瞬间火冒三丈，指着刘宗敏道：“你…”刘宗敏不屑的看了张维国一眼，没有理他。李自成随后站了起来，对张维国道：“张大人莫要与之计较，我这些…哦，朕这些兄弟以前粗鲁惯了，还望张大人谅解。”随后便对一众将领道：“此次建奴入寇，窥视京畿，为保大顺万世基业，朕决定亲帅二十万大军，东征建奴。刘宗敏，刘体纯。”“末将在！”命你二人领三万骑兵为先锋，出战建奴，朕亲统大军随后便倒。”“喏！”“李过，刘希尧。”“末将在！”“命你二人领兵三万，出承德以阻挡蒙古骑兵南下骚扰。”“喏！”其余诸将随朕中军，迎战建奴。”“喏！”