魏府的赏菊宴设立在魏老夫人的菊园。
整个园子遍植名品秋菊，幽香阵阵，就着各式各样的茶点，倒也别有一番风趣。
而刚到不久的许云苓，自然成为席间焦点。
今日这宴，她本可推辞不来，但侯府刚经历风波，她若闭门不出，反倒显得怯了。
一到这，要好的几位夫人言语间尽是关心，毕竟定远侯府刚发生了那样的事。
“府上可都安好？李侯身子可好些了？”
永宁侯府的马夫人见她来，便抓着她的手不放，两人在西洲官道上有过一面之缘，许云苓回到侯府后，携礼拜访，而后常来常往的，便私交上了。
两人正说着话的功夫，又有几位夫人也适当表达了自己的关心。
“劳各位夫人挂心，府内一切安好，不过是些宵小之辈，早已处置妥当，夫君身子也无恙，静养几日便好。”
这许氏看着年轻，出身也一般，可每次出席各种场合，都落落大方，仪态端庄的。
就像如今这般，四两拨千斤的，便将那夜的惊心动魄轻描淡写带过，这样的表现，倒是再次获得众人的刮目相看。
不一会儿，丫鬟们一一奉上茶点，点心样式精巧，有的捏成花瓣形，有的裹着细芝麻，连糖霜都撒得匀净，晶莹剔透的，瞧着便透着精致。
特别是其中的梅糕，是粉润的胭脂色，半开的花苞样，上面的褶子细得像真花。
入口也不是寻常糕点的甜腻，而是满口清爽的梅香，里头的梅肉细品中又透出股茶香，不浓不冲，刚好中和了甜意，清爽雅致。
许云苓看着那熟悉的糕，嘴角轻轻勾了勾。
看来荷花这段时间经营得不错，都能做上魏家的生意了。
这梅糕一上，立刻有人笑着捧场，魏大夫人闻言，脸上露出淡淡笑意，直言是从五味轩那订来的，听说是近日出的新品。
说起糕点，又有人提到了云楼。
王家夫人抿了抿帕子，看着许云苓道：“听轻云那丫头说，云楼的盐云糕，是出自李夫人之手？不知李夫人是如何得了这巧思？竟能想到用盐引甜，做出这般咸甜交融又松软不腻的滋味来？”
“回去后我让府里试做了几回，却总不得其法。”
“王夫人过誉了。”
许云苓放下茶盏，笑容温婉得体，“这做法倒也不稀奇，老家人喜食咸糕，我便从中得到启发，将粗盐细细研磨，又调入少许牛乳，让底下的师傅反复试制，侥幸成了罢了。”
“也没什么诀窍，无外乎就是火候，糕粉与细盐的融合揉法罢了！”
“李夫人真是心思奇巧。”
另一位夫人接过话头，“云楼何止盐云糕稀奇？那道“焖珍豆”，听说是用什么猫豆做的？竟是从未见过，可是北地的食材？”
苏轻云定菜单的时候，最喜欢那些稀奇且时令的山珍，秋日里的猫豆，最是口感好的时候，许云苓便推荐了这种食材，还亲自演示了一遍如何处理它。
“刘夫人好见识！”
许云苓从容应答，在一众夫人面前耐心解释，“猫豆并非北地所产，而是南方山野里一种常见的山珍，只是处理起来有些麻烦特殊，味道却也淳朴。”
“老家闹饥荒时，这猫豆就是乡亲们用来果腹之物，是南方常见的救饥粮呢。”
“如今想来，也是它救了许多人的性命。”
她的话音落下，席间静了一瞬。
随即那位王夫人轻叹，“竟是如此，未曾想这猫豆背后还有这般渊源？”
“你和轻云，能化腐朽为神奇，将这救命粮做得这般美味，倒是有心了。”
众人也纷纷点头，乡野之物经过她这么一说，倒是多了一层特殊的含义，可见这许氏见识广博。
如此一来，她倒是与众人又拉近了些距离，说着说着，便又从吃食聊到胭脂水粉上！
许云苓见刘夫人的口脂颜色新奇，便问了一嘴，刘夫人笑着说了说，又看到她脸上的脂粉，便好奇问了问……
爱美之心人皆有之，这不，新话题就这么逐渐打开……
她这般如鱼得水，落在隔着几个位置的王姝等人眼前，只觉得碍眼。
王姝已经嫁入国公府，虽是侧室，但彼时国公府并无主母，那位国公夫人常年抱病，已经迁去庄子静养，连她入府那日都没回来。
嫁入东院这些时日，也算美满，东院除了她，还有个上不得台面的通房，听说是从前宋怀山在庄子上收的，向来不得宠。
故王姝在国公爷的授意下，在国公府的地位还算可以，需要国公府女眷出席的场合，也都是让她代替。
宋怀山懒得管，随国公爷怎么折腾。
那位略显严肃的魏国公，叫她近前见过几次，言语间只一味希望王姝尽早诞下子嗣，为国公府开枝散叶。
只是宋怀山一直对她十分冷漠，每月只固定去她的秋水苑两日，尽一份义务而已，并不过夜，这倒让王姝觉得有些心酸，但又无人可诉说。
每次回娘家，父亲母亲说的话题也是子嗣，明里暗里说这一切不是她求来的吗？只让她自己想办法拢住那位世子爷的心。
这不，母亲又在提醒她，指着席上的绿豆糕让她少吃些。
王姝随意应和着，目光却忍不住看向许云苓。
方才她同母亲来到魏府，前去见礼时，魏少夫人出于礼节问了一句她那二嫂刘春玉，她分明看到一旁的许云苓有意无意地看了过来。
话说这位定远侯夫人可真关心她这二嫂，时不时就派人来送东西打探消息，十分关心刘春玉的身子。
她那二嫂也是，别看柔柔弱弱的，性子也是倔得很，不就是要给二哥收个丫头，也值得这般怄气？甚至不惜顶撞婆母？
还是说，二嫂也学了那许氏的做派？不让夫君收人纳妾？
乡野出身的，就是小家子气！也怨不得母亲一气之下禁了她的足！
许云苓自然不知刘春玉的处境，善业堂和云楼陆续开张，刘春玉虽都派人来送了礼，但什么都问不出，王家只一味说她身子不好，要静心调养。
加上这些时日事情也多，她空不出手来。
一来二去的，哪里想到自己的好姐妹，竟遭到这样的待遇？
宴会结束，从魏家出来时，已过了未时。
马车行至朱雀街后段，车轮辘辘，荷香看着一脸疲惫的夫人，伸手给她捏了捏肩。
“夫人累坏了吧？可要直接回府？”
许云苓阖着眼，轻轻“嗯”了一声，任由那份酸胀感在肩颈慢慢化开。
今日看似谈笑风生，但实则每句话都要在心里过一遍，劳心劳力，确实累人。
不过她也知道，今日的宴会能如此安稳，不像往日总能听到些酸言酸语，皆因前段时间的风波未平。
内廷官员被罢黜，隐隐还牵连到成家，这些权贵家眷们自然更加谨言慎行。
朝堂上无声的较量，虽未宣之于口，却在女眷日常交际的周旋上体现，也间接为她撑起了一片天。
今日收获也还挺不错的，侯府经过这件事后，获得的舆论同情不少，虽然落井下石，看热闹不嫌事大者也不少，但总归对于侯府而言，利大于弊。
片刻的静谧，主仆俩在马车里无言，直到从马车外飘进一股食物味。
闻到这股味，许云苓倏地睁开眼。
百味楼到了！
荷香也嗅到了，手上一顿，脸上露出不加掩饰的嫌恶。
许云苓掀开侧帘，平静的面容掠扫过百味楼的招牌后，随即放下帘子，心底并无太多波澜。
她这一闪而过的露脸，刚好被楼上的两双眼睛看到。
左玉茹看着楼下定远侯府前呼后拥的车队，心里隐隐有股妒火冒起。
她怎这般顺风顺水？自己究竟比这人差哪了？
哼！没有那位定远侯，这许云苓能这般安稳？事业能做得那样好？
不过也就是个靠着男人上位的妇人而已！
成玉的视线同样将楼下经过的车队收入眼底。
这次同云楼的风波，她动用了宫里姑母的关系，被父亲重斥一通，如今她倒是不敢随意顶着成家的名头行事了。
不过这京都的风向，不可能永远只顺着一个人吹！