四十好几的庄稼汉子面露苦涩，“人家是地主老爷，我全家老小的口粮都指望他们家的地，怎敢上门索要赔偿。”
孟晚瞬间了然，“原来你家是佃户。”
那汉子似乎对佃户这两个字十分敏感，辩了句，“别说我们家，我们整个村子都是童家的佃户。”
“童家？”
孟晚突然笑出了声，“这就巧了，这样吧，你爹治病的钱我出了，但我要你替我做一件事。”
中年汉子不知为何有些不敢直视孟晚，磕磕绊绊的说：“什……什么事？”
孟晚眉眼含笑，像是极为开心，“放心吧，不叫你杀人放火。”
带着雪生从医馆出来，孟晚当即去找了黄妈妈。
“孟夫郎，那家人收了您多给的银子，已经举家搬到隔壁县了。”黄妈妈忐忑的说。
从帮这位县太爷夫郎看宅子起，她好像做了什么事，又好像什么也没做过，只是简单的带人看个宅子，按孟夫郎的要求说了几句话。
但这位夫郎好似神通广大，怎么就知道她的店要被砸，提前叫她躲了出去？又怎么知道原房主被打后，让她送了银子过去？
这一件一件的她都迷糊着，稀里糊涂的就照办了。
“那就劳烦黄妈妈亲自去隔壁县城请他们回来。”
见黄妈妈欲言又止，孟晚堵住她的话头，“妈妈也不用不愿意，黄家和童家一样是大族，甚至族人更比童家多。你在牙行被童牙子欺负，你侄子在县衙里同样处境不妙，帮我对你百利而无一害。
孟晚挂着张美艳的笑脸，却说着让人毛骨悚然的话，“而且……我没给你拒绝我的权利。童家固然不好惹，但我家夫君也不是吃素的。得罪童家还是得罪知县，你自己掂量掂量。”
黄妈妈打了个哆嗦，颤颤巍巍的说：“我明日……不，小人现在就去。”
孟晚满意的走到她面前，笑意不减分毫，“妈妈不必害怕，我听我夫君说过，黄巡检做事还是很缜密的，他人又年轻，未来肯定大有前途。再者官牙如今乌烟瘴气，换上一家做也不是不可以。”
黄妈妈是一句话都不敢多说了，毕恭毕敬的将这尊大佛送走，自己马不停蹄的吩咐人套车送自己出城。
——
二月初十，本来这几天已经回暖了，怎料一场绵绵细雨空气中又招来一层冷气。
床上的帷帐被掀开一角，一只修长有力的大手先探了出来。
“冷死了。”床里侧睡得好好的人不满的嘟囔着。
已经坐起身体的宋亭舟无奈又抱了回去，“我再给你拿床被子？”
孟晚闭着眼睛裹了裹被子，只觉得宋亭舟一起来被窝里四处漏风。
“要，去拿。”
宋亭舟俯下身子亲了亲他睡得白里泛红的脸颊，长长的发丝随着他的动作落在孟晚脖子上，又麻又痒扰了他休息。气得他睁开睡眼朦胧的眼睛半坐起来，勾着宋亭舟脖子就狠狠在他下唇上咬了一口。
“嘶。”宋亭舟轻吸了口气，然后回搂住快要跌回枕头上的人，接了个缠绵悱恻的蜜吻。
过了许久他才重新从帷帐中退出来，“我去给你拿被子。”
孟晚也跟着他出来，“还拿什么呀，我都清醒了。”
知道是自己惹了人不快，宋亭舟殷勤的将外套递给孟晚，怕他清早起来冷到。
一层两层的套了两层外衫，孟晚还是觉得冷。等宋亭舟从厨房打来温水，俩人在屋子里洗漱过后，孟晚才稍稍暖过来一些。
堂屋里孟晚端着碗热粥慢悠悠的喝着，问宋亭舟道：“状纸递了几日了，你果然没有收到吧？”
宋亭舟用饭速度很快，“没有，状纸早在第一日就已经被童平扣下。”
孟晚放下粥碗开始剥鸡蛋，“他倒真是胆大，这种事也敢犯。”
“之前的王、季两位知县太过仁慈，赫山又近两年无县令掌管，他一家独大惯了，这才无法无天。”宋亭舟语气平淡，并无半点被下官蔑视的恼怒。
孟晚把鸡蛋递到宋亭舟碗里，幸灾乐祸的说：“前阵子让他得意得意就算了，今天就叫他好看。”
常金花看了两人几眼，虽然听不懂他们说的是什么，但想来晚儿又要算计谁。她下意识张嘴想劝俩孩子少得罪别人，突然想到现在自己儿子已经是当地最大的父母官了，心中更是比她有成算。
她心中既高兴欣慰，又不免惆怅。
她老了，越来越不中用了，在镇上和府城时还能帮晚儿做做衣裳，开早点铺子，如今却只能给孩子们做做饭了。
“娘，给你吃鸡蛋。”孟晚雨露均沾，给宋亭舟剥完又给常金花剥了个。
他最近又要养身，天气又冷，加上对赫山还不是全然了解，很多事暂时没办法做起来。
而常金花初来乍到的，年纪大了又思乡，本就不是话多的人，最近好像更沉默了。
思及这里，宋亭舟去前衙后，孟晚叫常金花，“娘，今儿天不好，左右也不能晒太阳，咱们去后边的宅子里看看，把从京城带来的料子挑挑，做些小娃娃的衣裳、被子之类的吧？”
今年还没开始征税，本来他们的行李都堆在税库里。但毕竟不合规制，买了新宅子后，宋亭舟就叫了几个衙役，将他们的东西都搬到后头苗家人住的宅子里头了。
常金花眼睛一亮，“你说的是，该早早备上，做好了下水洗的软软的放起来，等入了秋就能用得上了。”
她说完急不可耐，一会儿都等不了了，“雨天地滑，你还过去？不然就碧云我们两个就够了。”
雪生今日去前衙陪宋亭舟，就孟晚碧云他们三个在家。
“慢些走没事的，我自己在家待着也无聊。”孟晚从来没什么感觉，他小腹上才凸起来一个小丘，和吃饱了饭似的，若有若无，存在感极低。
碧云打着伞扶着孟晚，常金花背了个准备拿来盛放布匹的篓子，独自打了一把伞走在前头，三人从东门出去，过了路往西走就是苗家现在的房子。
进了门就见往日院里晒晾的药材已经被收好放起，一进的堂屋被当做药房用，门打开着，阿寻在里头苦哈哈的制药丸，老四忍冬在旁边给他打下手，老五白薇坐在门口的小凳子上抓屋檐流下来的水珠，她乌黑的双瞳看到了孟晚三人。
“哥哥来啦！”
阿寻忙着手里的活没注意白薇的话，反倒是忍冬侧头望了过来，他不会说话，手上又拿着药材，便只对孟晚点了点头。
孟晚笑着回应，招手将白薇叫过来随他们一起去二进宅子里玩。
“小薇喜欢什么颜色的衣裳，哥哥送给你。”
碧云将所有布匹都倒腾出来，这些有的是在盛京买的，有些是孟晚在扬州买的。
扬州气候适宜，土壤肥沃，所产桑叶质量优良，蚕丝的质量便也上佳，绢绫绸缎举国闻名。
交通道路不便，岭南的夏天又热，孟晚便采购了不少。
他挑了两匹颜色鲜艳的和一匹深色的布匹，想送给苗家人。
“我们不要哥哥，不要哥哥的东西。”三岁的小孩口齿还不算伶俐，词不达意，只是一个劲的拒绝。
孟晚猜可能是青杏或者苗爷爷叮嘱了他们，认为自己已经帮助他们良多，不可再讨要吃食等。
“反正你也拿不动，一会儿我叫碧云哥哥帮你拿回屋子去，你和哥哥姐姐爷爷都能做新衣服穿。”
他大致是把苗家人当成自己员工看待，他们跟着自己到岭南来开荒，该给的员工福利还是要给的。
常金花挑了一匹色彩鲜艳的织锦布，两匹罗布，和两匹细棉布。回去的时候碧云帮着拿了一半，孟晚两手空空。
他们回到东门的时候隐隐能听到县衙前门有沉沉的鼓声传来，鼓声缓慢且低沉，像是像是一声声沉闷的怒吼，充斥着无力愤怒和不甘。
宋亭舟从鼓声响起的第一刻，便起身从二堂的座椅上起身，理好官服上的褶皱，让雪生扶着一步步往审案的一堂走去。
张巡检带着捕快们快步到公堂外维持秩序，毕竟赫山县已经许久没有知县，百姓们难得见一次有人击鼓鸣冤，都想看个热闹，更有想瞧一瞧新上任的县太爷是何模样。
堂下衙役们在公堂两侧整齐排班站立，齐声高喊“威武”，以壮声势，警示挤挤攘攘的百姓们保持安静。
宋亭舟身着青色盘领官袍，袖宽三尺，袍上饰有小杂花。头戴乌纱帽，腰束素银带，足踏黑靴。一步一顿的从后堂步入公堂，行至公案后的座位入座。
他姿态从容，目光镇定，惊堂木一响，低沉的嗓音清晰地砸在堂下所有人耳中。
“将击鼓者带到堂下。”
第一息堂下衙役并无动作，还是黄巡检察觉不对，喊自己手下的捕快去将人带来。
宋亭舟黑沉沉的眼睛扫过堂下两侧的衙役，他们自认为近些日子已经看透了谁是县衙真正掌握话语权的人，自作聪明的站到了童县丞那头，得了他的吩咐想给新任知县个下马威瞧瞧。
都是一群见风使舵，又没有品阶的杂役外聘罢了，宋亭舟淡淡吩咐，“这批衙役多有耳疾，不得助力公干，都卸了差服赶出县衙，速速换下一班来。”
堂上的众衙役一惊，这才惊觉踢到了铁板，忙跪下求情，“大人恕罪，我等只是反应不及，并非耳疾啊！”
宋亭舟目光扫向堂外震惊的黄巡检，淡漠且没有任何情绪的问：“黄巡检莫非也有耳疾？”
“下官领命！”黄巡检心下悚然。
飞快指挥手下捕快将堂上的衙役都压了下去，有不服者干脆堵了嘴巴收拾了一顿。
另一班衙役本来还不知道为何突然轮到他们上堂，结果看到上一班的兄弟们都被脱了差服，全都大惊失色。
黄巡检好心提醒了他们一句，“速速上堂听知县大人钧谕，切莫多事。”
这群仅剩的衙役们心中一凛，脚步迅速的拿起水火棍上了堂。
这么一小会儿的功夫，公堂上竟然就当众罢免了一批衙役，百姓们看了一场热闹的同时，不免也警觉起来。
他们这位新上任的知县大人，好像分外严格啊！
“大人，就是此人击了鸣冤鼓。”捕快将人带到堂下，恭恭敬敬的回禀宋亭舟，生怕对方一个不满意将他也就地卸了差服。
宋亭舟示意他退下，然后问跪在堂下老实巴交的中年汉子，“堂下何人，乡贯哪厢？又为何击鸣冤鼓，难道不知鸣冤鼓不得轻易敲击，若是寻常报案递上状纸即可吗？”
“大人明鉴啊，草民是芦云镇红山村的村民陶二。前些日子已经请人写了状纸递到了县衙，可几日过去毫无半点音信。家中老父还等着钱款救命，草民迫不得已，这才敲了登闻鼓。”
宋亭舟问道：“你说你递了状纸，是递给了谁？”
陶二的眼睛在堂下的衙役身上巡视，凡与他对上眼的都不敢回望，他们常帮童县丞递状纸，没准哪个真的就递了陶二的。
果然，陶二眼睛盯在其中一个衙役身上不动了，他粗糙的手指一伸，“大人就是他，那天就是他拿了我的状纸，说是帮我递上去。”
被指的衙役眼前一黑，若是之前他还心存侥幸，与陶二争辩两句。但看到那十二个兄弟被干脆利落的卸了职之后，如今是半点反抗的心思也没有了。
他扔了水火棍直直的跪在堂下，“大人赎罪，是小人接了状纸，但小人本想递到大人桌案上，是童县丞，他……他叫小人将状纸给他，然……然后我……”
宋亭舟没空听他说上一堆无意义推卸责任的话，随意从签筒里抽出一根黑色刑签扔到堂下，“以下犯上，胆大妄为，竟敢擅自处理百姓递上的状纸，杖二十，逐出衙署，永不录用！”
方才还是同僚，当下就要下手打板子。
众衙役却被宋亭舟的雷霆手段吓得不轻，谁都不敢上前求情，将跪在堂下衙役往春凳上一拉，扬起水火棍就是“砰砰”的鞭挞声。