杨鸣意识到，这可能是他和张志强第一次真正意义上的“私下会面”。
在过去的日子里，他们之间始终保持着一种若即若离的距离。
张志强虽然欣赏这个年轻人的才能，却从未让这种欣赏演变成某种私人情谊。
这是一种精妙的权力平衡艺术，让所有的指令都通过王海这个缓冲带传达，既保持了管理效率，又避免了过度亲近带来的风险。
奥迪停在别墅门前时，杨鸣在副驾驶坐了近一分钟才下车。
从车上下来，燥热的夜风吹的他更加烦躁。
深吸了一口气，他朝着别墅走去，到达玄关时，他整理了一下衣服，换上一个自然的表情。
推开别墅大门的瞬间，他捕捉到了一个令人意外的画面。
张志强和张静正坐在真皮沙发上，兄妹俩的脸上都带着某种放松的笑意。
在这种时候，如此温情的场景反而显得不太真实。
“来了？”张志强的目光从妹妹身上转移到杨鸣脸上。
“强哥。”杨鸣微微颔首，目光在张静脸上轻轻掠过，姿态恰到好处地表达着恭敬。
“嗯。”张志强点头，指尖轻轻叩击着沙发扶手，“前段时间就想找你聊聊，一直没腾出空。乔家那边，怎么说？”
“乔爷已经知道我们要插手高速公路的工程……”
张志强抬手打断了他的话：“这个事情我刚和小静说过了，高速公路那边的工程，我们暂时不会去插手。回头我会亲自和乔松涛说。”
“好的。”杨鸣点头。
一个眼神的交换，张静就领会了哥哥的意思。
她起身上楼时，高跟鞋在实木地板上留下一串清脆的节奏。
“坐吧。”张志强从茶几上取过香烟，都彭火机的声音在寂静的空间里显得格外清晰。
杨鸣在对面的沙发上坐下，双手搭在膝盖上。
“我不在公司的这段时间，你为公司做了很多。”烟雾缭绕中，张志强的声音沉稳。
“这是我应该做的。”杨鸣的回答不卑不亢。
张志强的嘴角挑起一丝若有若无的弧度：“这次让小静接手公司的事，你有什么想法可以直说。”
“我觉得很合适。”杨鸣斟酌着每一个字，“张经理熟悉业务，再加上她是强哥的妹妹，这个位置非她莫属。”
“是吗？”张志强的目光如同蛇信，在空气中轻轻试探，“这就是你的真实想法？”
“是。”
烟雾在两人之间盘旋，张志强缓缓吐出一口：“之前王海让你去省城劝小静，你不仅没劝，反而把她带了回来。”
“因为我认为张经理不该待在省城。”杨鸣直视着对方的眼睛，“她想为强哥分忧。”
“分忧？”张志强的笑容里藏着某种无奈，“也许这就是命吧。”
烟蒂被摁灭在水晶烟灰缸里，发出轻微的嗤响。
张志强的表情突然收敛，如同褪去了一层面具：“你知道我今天找你来的真正目的吗？”
杨鸣微微摇头。
“我要你诚实地回答我一个问题。”
“强哥请说。”
“你觉得我张志强的妹妹，配不配得上你？”
这句话让杨鸣措手不及，他感觉自己的心跳都漏了半拍。
他预想过这次见面的无数种可能，却独独没有料到这个。
张静对他而言，始终是一道模糊的界限。
他们之间连朋友都算不上，充其量只是共事的同僚。
现在，张志强这句话却在他们之间投下了一颗重磅炸弹，其中意图难以揣摩。
“当然配得上。”最终，杨鸣听见自己的声音，在这片寂静中清晰而笃定。
窗外的天色已经全暗，室内的光线将两人的影子拉得很长，交错着，如同某种隐喻。
“对小静，你是什么感觉？”
“朋友。”杨鸣找到一个还算合适的词汇。
“如果我说，”张志强向前倾身，“我想让你和小静结婚呢？”
空气在这一刻凝固。
杨鸣感受到一种无形的重压，如同一只无形的手扼住了他的喉咙。
“我妹妹从没谈过恋爱。”张志强再次点燃一根烟，火光在黑暗中闪烁，“她的婚事，我操心了好几年。既然她不愿给我答复，那就由我这个做兄长的来安排。”
烟雾在灯光下缓缓升腾。
“你在公司的表现，我都看在眼里。”张志强的目光穿透烟雾，“不管是赵国还是王海，对你的评价都很一致。”
拒绝的话语在杨鸣舌尖打转，关于已有女友的推辞、对感情的解释，但最终都消散在喉咙深处。
“我知道你对小静可能没有那方面的感情，”张志强的声音里带着不容置疑的权威，“但感情可以培养。这个世界上所谓的爱情，不过是给小孩子的童话。它或许存在，却并非必需品。人不会在饿着肚子的时候追求虚无缥缈的爱情。”
杨鸣感觉喉咙干涩，仿佛吞下了一把细沙。
张志强的目光如同探照灯，等待着他做出选择。
“我……”
脚步声切断杨鸣的话语，张静从楼梯处缓缓降临。
她面无表情，仿佛早已将所有情绪抽离躯壳。
烟雾在她身后缭绕，将整个画面笼罩在一层朦胧的灰调中。
但张志强的声音穿透这层迷雾，尖锐而不容逃避：“你什么？愿意还是不愿意？”
杨鸣的呼吸在胸腔里凝固。
空气中弥漫着一股无形的重量，压迫着每一个人的神经末梢。
这一刻，选择的重量清晰得令人窒息。
点头，意味着重返权力之巅，重掌翰海二把手的位置。
摇头，则预示着要付出比离开翰海更为深重的代价。
在外省折戟的张志强，已经输不起纳市最后的尊严。
一个“不”字，就足以成为压垮他自尊的最后一根稻草。
而这样的时刻，向来会在黑暗中酝酿出血腥的报复。
这一切都是一场赤裸的交易，不需要爱情的点缀。
张静站在那里，沉默如同一尊雕塑。
她的缄默本身就是一种回答，在这个世界里，有些牺牲早已被写入命运的剧本。
窗外的夜色愈发深沉，仿佛要吞噬室内最后一丝犹豫的余地。