“那年行宫春猎，突发意外，百兽惊厥躁狂，他舍身相救慕家女眷，我二人因此结缘。”
慕意开口说出的这一句，似是用尽了全身的气力。
她缓缓放开贺兰的手，迎着月色，前因后果，娓娓道来。
“他本非长英军中人，我嫁与他后，他才得父亲提携，渐渐的，他展现出了不为人知的才华和能力，观星识天，勘地寻水，妙法层出不穷，几次解长英之难，地位与日俱升。”
“父亲视他如子，阿阳视他如兄。”
“谁也不曾想到，四年前，北境之战，他勾结北凉，给了父亲重重一击。”
短短几句，信息量巨大，在贺兰心中掀起惊天巨浪。
姐夫通敌叛国，弄死了老国公？
她听见自己的声音，小心翼翼地问：“后来呢？”
“父亲纵横沙场十数年，即便中了小人奸计，再难生还，也断不会留其性命，任其霍乱军中。”
所以，姐夫也被老国公弄死了？
枕边人摇身一变，成了狰狞恶鬼，害死了自己的至亲，大姐这些年受的苦楚，可想而知。
这也就难怪，为何大姐深居简出，不受三房和四房的待见，便是连齐悦也不放过，她还这么小，就被他们有意无意地欺负。
“自那之后，阿阳便多思多疑，凡近慕家之人，都会几经试探，查个底儿掉，弟妹，你别怨他。”
贺兰朝慕阳看过去，这人还在闷头捏着山楂，动作不疾不徐，每一次用力，都能精准捏出数颗果核来。
“阿阳，弟妹与他不同，如今慕家倾覆，还有什么可让人觊觎的？弟妹弱不禁风，手无缚鸡之力，慕家是她唯一的依仗，你莫要再捕风捉影，咄咄相逼，徒伤人心。”
慕意说完这些后，不敢再看贺兰，她垂首扶着墙，一步一步，默默往东屋去。
因为这件事，数年来，慕意遭人口舌，受人白眼，没有朋友，甚至姊妹也等同于无，独居慕府一隅，除了祖母，母亲和弟弟，她再没有收到过任何善意。
贺兰于她而言，与其说是弟媳，不如说是密友，她不知道贺兰会不会因此疏远自己，但比起这些，她更想让贺兰和慕阳冰释前嫌，和睦相处。
慕意一走，厨房便只剩下贺兰和慕阳。
两人各有各的忙活，一个在案板上闷声捏果核，一个在锅边垂眸捞野枣。
如果忽略两人之间的低气压，远远看去，倒颇有一番少年夫妻岁月静好，甜甜蜜蜜的模样。
贺兰将滚了开水的枣子尽数捞起，置于罐中，暂时晾在一边，熄了灶火后，重新洗锅。
如今虽然知道了慕阳提防她的原因，但贺兰也并没有因此圣母心大发，反过来可怜他。
他提防试探不要紧，对她精神上肉体上造成的伤害可不是假的，而且她确实不是什么卧底奸细，为啥要整日受他监视，看他眼色啊？
“都捏好了，接下来做什么？”慕阳转头看她，眼神询问。
贺兰看他明明有疑问，却还在装样子，撇了撇嘴，直接道：
“所以那些人是易了容，才能将婆母她们换出来，对吧？”
慕阳闻言，只是静静看着她，等着她的下文。
贺兰无奈道，“梅姑识得家里所有女眷的样貌，要想从她眼皮子底下把人换了，还不让她察觉，我只能想到找来一模一样的人才能做得到，那便只有改易容貌一途可行，我如此作想，不是很正常？”
慕阳似是相信了般，缓缓点了点头，“那人皮面具，你又作何解释？”
贺兰掐着腰走到他面前，仰起小脸，直直对上他的视线，一脸认真道：
“慕阳，我不可能把我说过的每一句话都向你深度解释，你有你的秘密，我有我的，祖母，婆母，大姐，甚至是你信任的手下，谁又没有秘密？难道都要向你一一细说分明？”
“我若真对慕家有坏心，大可以在流放路上直接放任你毒发身亡，岂不是一劳永逸？慕家没了你，那才是真正被打入地狱，永不得翻身。”
“方才大姐说的不错，我的确手无缚鸡之力，不如我们做个交易如何？咱们合作互惠，往后我会想法子赚银子，维持家中生计，而你，要确保我安全无虞，来日若有机会回京，你与我一纸和离，放我归家，如此你可放心？”
慕阳眉头微蹙，眼底眸色不明，不说好，也不说不好。
“这个捏完了，接下来做什么？”
贺兰悄悄舒了口气，这就是过关了，往后的人身安全问题算是得到保障了。
她看了一眼案板，山楂已然都脱了核，但仍有块状的果肉。
野山楂同野柿子不同，野柿子本就是绵软的口感，捏出果核后，剩下的果肉本就是泥状的，野山楂还得再进一步捣碎压泥才行。
贺兰在碗柜里翻出来个擀面杖，递到慕阳面前，“用这个，把小块的果肉都擀碎。”
慕阳伸手接过，开始在案板上碾压。
话既说开，厨下的气氛一转之前的压抑，竟格外默契和谐，两人各自忙活着手里的活计，及至月上中天，就又搓出了两罐子的山楂雪丽球和枣子雪丽球。
山楂雪丽球果然是红艳艳的卖相，只是看到，贺兰就已经开始泛口水了，她捻起一颗来朝慕阳递过去，“尝尝吗？”
递过来的果丸看着鲜艳可口，慕阳眼底却透着拒绝，“你先尝。”
贺兰本就是客气客气，见他不要，便拿回来，欢喜地一口咬了下去。
嘶，忒酸。
舌尖受到山楂酸劲儿的刺激，疯狂地分泌着涎液，根本抑制不住，贺兰整张小脸都挤作了一团。
大意了，她一想到山楂，脑子里出现的就是糖葫芦和雪丽球，忘了山楂本身的酸度远远大于它的甜度。
慕阳这边净完手，回身就看见贺兰抱着罐子，酸得呲牙咧嘴，面目狰狞，身子直颤颤。
他眼里溢了丝笑，经过贺兰身边时，顺手从另一个罐子里拿出颗枣丸子，若无其事地送进口中。
嗯，味道甚好。