贺兰抓着慕阳的袖口，露出半截身子，与周富对视，“周掌柜的公了是如何？私了又是如何？”
“这公了，自是报送官府，对簿公堂，咱们公事公办，私了嘛，那就简单了。”
“若是能与我鸿兴楼达成合作，那便是自家人，自家人之间的磕碰，那还算得上什么大事？只略出点银钱，赔付点药费便算了。”
贺兰心下呵呵，这个阴险老登，这是想用报官恐吓她，让她乖乖同鸿兴合作，完事还想白嫖不给钱。
还美名其曰赔药费，呸呸呸！
怎么什么样的人都能开上酒楼？这个老登连王掌柜一根脚指头都比不上。
心里如此作想，贺兰面上却是一副深以为然的模样，“是该如此，那我们就不耽误周掌柜找人了。”
说完，直接蹲下身来，开始收摊。
周富脸色眼见地阴沉下来，“贺娘子这是何意？你们伤我十余名伙计，难道还想抵赖不成？”
贺兰闻言，一脸震惊，“周掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱讲，我何时伤过谁？你看看我这小胳膊小腿，我又能伤到谁？你可不要仗着你有个大酒楼，就随意污蔑人。”
周富见她明摆着睁眼说瞎话，阴着脸冷笑一声，“你不行，那他呢？若周某没看错的话，这位壮士应是练过几年拳脚吧？”
“贺娘子，你不认也没用，我鸿兴楼十余个伙计，皆是人证，如此看来，你是想与周某到公堂上对质了？”
周富语含威胁，贺兰却面不改色，收好筐子后，直接拎到后方树根下放好，这才不紧不慢地走回来，自然地牵起慕阳的袖口，攥在手心。
“周掌柜，他们是您的伙计，自然您说什么就是什么，您让他们指东，他们敢指西吗？”
“您想让我去对质什么？对质您的伙计何时中毒？何时挨打？又是伤于何地吗？说来，您的十余个伙计难不成是一齐受伤的？那动静得不小吧，竟没有一个路人看见吗？”
路人？
岂止一人，据他手下所言，当时那巷口围了一圈人，全都在看那十几人的笑话，看他们疯疯癫癫，互相厮打，丑态百出，还......
蓦地，周富狠狠瞪向贺兰，这个女人，她这是在提醒他，众目睽睽之下，他伙计身上的伤，都是他们自己弄的了？
他刚要开口说什么，贺兰眼尖的飞快打断，小脸一肃，义正言辞道：“若是周掌柜不相信我，那自去报官就是，您有人证，焉知我没有？”
“像是福英楼的掌柜和伙计，还有驻军徐副都尉的干娘梅姑，不管您对质什么时间，我夫妇二人皆有不在场的证人，随时恭候。”
听见福英楼，周富的眉头明显皱了一下，又听见徐副都尉，周富的眼中立时带了惊色。
这女人难不成在驻军里头还有关系？一个小娘子，他怎么就那么不信呢？
他是想通过报官迫这女人断了福英楼的关系，同鸿兴楼合作不假，却没想到她这么硬，这么难啃，连驻军都尉都搬了出来。
她方才提到福英楼时，语气颇为自信熟稔，像是笃定福英楼一定会为她作证似的，这绝不是普通的供货关系，他们难道还能有什么捆绑不成？
这绝对不行！
福英楼绝不能再有任何转圜！
“贺娘子，您何必如此拒人于千里之外？我鸿兴楼能给的，可比福英楼多得多，您无外乎是想多赚些银子，您与我合作，不管什么交易，我都出福英楼的双倍。”
贺兰心里腹诽，这个老登，硬的不行就来软的，怎么，刚才的威胁全当自己放屁了吗？
为了压死福英楼，还真是舍得下本钱。
贺兰已经说烦了，非常想赶紧把他打发走，“周掌柜，那不然您看看我亲手做的福果子？这里头还剩一些，双倍的价，一文钱一个，我都出给您。”
这就是不同意了，周富与她周旋半天，也没了耐性，既然不知好歹，那只好都请回去喝茶了。
周富抬起手，刚要下令，便听贺兰悠悠道：“我应了徐副都尉的约，要帮他接待一位贵人，就在这几日，周掌柜若想对簿公堂，还烦请您将时间往后挪一挪，我最近不得空的。”
周富一口瘀气哽在喉间，好，好得很，这女人有人撑腰，他奈何不得，待少东家回来，看她和福英楼还能笑得几日！
周富来时气势汹汹，走时却悻悻而归。
闹了这么一场，小集都快搅黄摊了，福果子也是卖不成了，好在也没剩多少，只得拿回去自己消化。
回程的路上，慕阳背着筐子，默默跟在一大两小身后，眉头一直皱着，目光时而投向前方的妻子，时而又略显不安地扫视着地面，眼底的犹豫和迟疑反复摇曳。
终于，他深吸了一口气，快走了两步，握住侄儿的小手，让自己和妻子并肩。
“有一件事，我没有及时告知与你。”
“你母亲病重，陛下特旨，命其入皇元寺修养。”
早晨在东屋窗外，慕阳偶然听到祖母和母亲谈及岳母，这才想起冬白那日带回的消息。
闻言，贺兰脚步一顿，猛地转过头去，两汪明眸中盈满诧异。
她的母亲？
在原主的记忆中，母亲一贯颇为利落爽朗，她是承恩伯的正妻，本应是贺府的当家主母，可承恩伯宠妾灭妻，甚至将妾室抬成与母亲平起平坐的平妻，还夺了她的掌家之权。
可尽管如此，母亲也从未自怨自艾，痛苦愤恨，她一样将一双儿女养得很好，一样结朋会友，一样将嫁妆铺子经营得风生水起，原主从未在她面上见过一丝苦色。
母亲的身体一向很好，能徒步，能爬山，能纵马，记忆中从来都是原主卧床不起，母亲衣不解带照顾她，怎么可能会病重？
怎么可能？
“不，不可能啊......”贺兰喃喃道。
蓦地，她想到离京那日，哥哥一瘸一拐向她走来的情景，母亲那么爱她，为什么当日没有来送她？
是不是母亲在那日，就已经出事了？