燕王血洗皇城之事，于一日后传回行宫。
与此同时，还有一封从京中送来的书信。乍闻噩耗，陛下脸色难看至极。人伦悲剧，伤心与愤怒，叫这位帝国的掌权者也不堪一击，如最普通的老父一般，眼眶布满血丝。
半晌，他才接过信，抽出内中信笺，是萧廷猷的字迹，扫过一眼，内容极其简单：
“京都已肃清，儿臣恭请父皇回宫。”
陛下定定盯着那信，突然双眼一闭，“咕咚”一声，双目紧闭，整个人往座下栽下去。
大太监高晖大惊失色，急呼太医，自己和宫人紧忙将皇帝抬上榻，等到太医施医用针，半晌后，陛下才幽幽醒转，只是面如金纸，面容苍老年迈了十岁不止。
他醒来的第一句话，问的是陆恂，“行简回来了吗？”
高晖回道，“最迟明早。”
陛下目光凝重，吩咐道，“扶我起身。”
高晖目带深深忧色，却不敢劝阻，只得小心将人扶坐起来，听陛下继续吩咐：
“召何自来见，另传朕口谕，燕王萧廷猷，乱臣贼子，残害手足，丧尽天良……”
他声音渐渐略带喑哑，停了下来，一字一顿，“人人得而诸之。”
萧廷猷以为杀了太子，杀光所有的兄弟，江山后继无人，他就能继承大统。
溪壑可塞，贪黩无厌。
可悲又可笑。
人生而有灵，却被野心、欲望驱使，做下连牲畜也干不出的事情。
萧廷猷今日犯下如此自绝于宗室先祖的逆举，又怎敢再痴心妄想？
高晖俯跪于地，直到陛下闭目不语，良久，才低声应道，“是。”
……
早在燕王进京之前，陆远舟清闲已半月有余，却又重新忙碌起来。
某日傍晚，他匆忙赶到玉笙院，不顾仆从阻拦闯进院中，走到栖月跟前。微微低头，晚霞映照在他的侧脸，使得他整个人都透出一种夹杂着歇斯底里般的疯狂之气。
他紧紧地盯着栖月，双目一眨不眨，目光闪烁，渐渐地，唇边露出了笑容。
“月儿，你那时不是想当正妻？很快，这天地都将焕然一新，到时候，我娶了你，你做我名正言顺的妻如何？谁都不能再拆散你我。”
“月儿，你欢喜不欢喜？”
栖月朝后退开两步，避过陆远舟的靠近，冷声道，“陆远舟，你失心疯了吗？”
她盯着眼前这个已然疯狂的男子，后背冷汗直冒，心中骇异，口中仍道，“我已嫁人，是你大嫂。”
京中情形如何，栖月不懂。只是就在今晨，尘鸣来请见，言这几日城内气氛不对，说是戒严，却又不像，瞧着蹊跷，不同寻常。
“夫人这两日还是少出门的好。”
如今，陆远舟忽又跑来说些莫名其妙的话。栖月立时想到时安，她知道陆远舟也是燕王阵营的人，心中顿生出些不好的预感。
陆远舟盯着栖月，唇边渐渐露出一种令人毛骨悚然的笑，“没关系，月儿，我也娶了妻，这都不作数的。是陆恂横刀夺爱，是他不顾廉耻，这不能怪你。只有你我才是命定的缘分，如今也不迟。月儿，很快了，你将是我的妻……”
他凝视着她，目光渐渐变得温柔，“陆恂能给你的，我都可以，还会比他给得更多，给得更好。安心留在我身边，好不好？”
栖月早知陆远舟是个偏执的性子，却没料到他疯狂至此。且他如此笃定，要将她留在身边，话里的深意，直叫人胆战心惊。
她又退后两步，装作被冒犯的模样，冷斥道，“不知你在胡说八道什么？你如何能比得上夫君！若再不走的话，我便叫侍卫拿你！”
陆远舟目光中露出掺杂愤怒羞恼和狼狈的神色，渐渐凉下去，盯了她一会儿，复又笑道，“月儿，你不该疑我。我们从前那么好。罢了，很快你便会乖乖来到我身边。”
当年陆恂如何从他手里夺走栖月，他都会一一悉数奉还。
叫陆恂尝一尝双重背叛的滋味。
等到陆远舟走后，栖月一人在屋中枯坐良久，直到时哥儿哒哒哒跑进来，用力抱住她的腿，仰头看她，栖月才如梦初醒。
将时哥儿从腿边抱起来，亲亲他的脸蛋，后者对她甜甜一笑，也学着她的样子，亲一口她的面颊。
惶恐又空洞的心就这样被治愈。栖月又生出无限勇气，女子本弱，为母则刚，她吩咐侍女，“请尘鸣侍卫过来。”
……
永宁八年夏，燕王趁陛下避暑之际谋反，于武门下射杀太子，又谋害一并皇子皇孙。
事发，陛下亲率十万大军，命陆恂为副将，围城平叛。
燕王负隅顽抗，更以一城百姓性命相要挟。
不单百姓，陛下出行随扈官员、侍卫家眷，大都留在京都，这些人，全是掣肘。就连太后娘娘，因年事已高，未曾前往行宫避暑，也成了燕王要挟陛下的人质。
一场原本毫无悬念的战争，变成拉锯。
京都城内早已生乱。
百姓人人自危。
尤其是陆恂第一日攻城，萧廷猷便绑了百多名粗衣布鞋的百姓，悬挂于城门之上，言明只要大军攻城，便立即砍断绳索，叫这百多人顷刻间坠落身亡。
并威胁道，这一批只是演示，下一批挂在城门上的，便不再是平民百姓，而是官员家眷，只要陆恂敢攻城，太后娘娘亦不会幸免。
投鼠忌器。
双方至此僵持不下。
城内，燕军日日搜查躲藏起来的官员家眷，将这些人聚集到一处。一旦陆恂一方有所行动，这些人便是天然的靶子。
人人都有父母妻儿，这是软肋，亦是倚仗。
然而一连几日，都未曾寻到栖月和时哥儿的下落。
陆恂大军未曾攻城，但城门紧闭，京都已然断了补给。
大军虽未截断水流，可天气本就炎热异常，城中又缺少药材，一时间，热症蔓延，死了不少人，棺价渐高，以致很多人连一口最寻常的薄棺也买不起。
民间怨声载道，再不闻颂扬燕王贤德之声。
只求陆世子能快些攻入京都，好救万民于水火。
长公主年轻时也是在战场上扛枪杀敌的好手，此番一并跟了来。太子仁厚，长公主膝下空虚，一向最是疼爱这个憨直的侄儿，京都噩耗传来时，她也跟着晕过去一回。
如今被掣肘于城外，进退不得，她心中气怒难平，大声道：
“叫我去与那孽畜对峙！他丧尽天良，做下那等猪狗不如之事，半点人性没有，我倒要看看，他是不是要把我这个姑姑一起斩下！”
陛下坐在高处，面上青气犹未散尽，那时在行宫他气血攻心，如今虽恢复不少，只是人苍老憔悴，不复往日雄姿。
萧廷猷摆明了避战，死守京都。
昨日又遣来信使送陈情书，表示自己自始至终无意造反，皆是因一片孝心，闻得太子有谋反之意，顾念陛下安危，这才上京勤王，斩杀逆党。望陛下明察，顾念父子亲情，切莫听信小人谗言。
国不可一日无君，若陛下肯立他为太子，将立即大开城门，恭迎陛下回宫。
若不肯，与其枉死，被他宁愿玉石俱焚，鱼死网破，拉整个京都陪葬。
这是陈情，亦是胁迫。
陛下转过头，看向陆恂道：“行简，你怎么看？”
早在西北战场，陆恂便已察觉与挞喇这场仗有蹊跷。两军对垒，虽常有出其不意之策，然绝无游走拖延的道理。
随后听闻时安回京，他当即向陛下奏疏一封，秘密回城。几日之后，挞喇才发现敌军主帅不见，去信给萧廷猷时，陆恂已快赶到行宫。
萧廷猷勾结外邦，半年前，甚至更早，他便已着手策划武门之变。若非陆恂驰援及时，以萧廷猷之疯狂，血洗皇城后，下一步便是直取行宫，行逼宫之事。
一步慢，以致错失最佳时机。
说到底，萧廷猷还存着当九五之尊的美梦。
才会有所顾忌。
栖月还在城中，陆恂无论如何都想进京。
多拖一刻，便多一份变故。这些日子，他一直在部署谋划，一刻不闲，但稍有闲暇，脑海里便不受控制的想到她。
陆恂几乎能想象到时安会对栖月说些什么。
他也是不久前才查到三年前的事，查清栖月的身份。比起她是谁，陆恂更在乎她本身。姜府庶女如何，前朝血脉又如何？
他们缔结了姻缘，她总是他的妻。
妻子遇险，做人夫君的，他难道要眼睁睁看着妻子受苦？
陆恂一双似深海般的眼眸垂下，躬身道，“陛下，燕王派使陈情，便还有商讨余地。不如由臣前去和谈。”
长公主立即反对，“那小畜生至今不肯开城门，你怎么谈？何况，他杀了启明，难不成还真叫他当这个太子！我头一个不服！”
陛下却想得长远，问道，“你可有计划？”
陆恂道，“臣孤身前往，不带一名随从。想来这时，燕王必然肯听我一言。当初离京往西北平叛，臣曾留下一队精兵给内子，人数虽寡，却个个精锐，以一当十不在话下。京中地势，护城河流经永济门，易守难攻，只需猛攻这一处，里应外合，想来倒是个机会。”
萧廷猷的条件，陛下绝不会答应。此时孤身前往京都，危机重重。
但是危机，也是转机。
屋中陷入了沉默。片刻后，陛下应好。
陆恂行礼，欲下去准备。陛下又将他叫住，良久后再度开口，“传朕口谕，只要那孽障肯开城门投降，朕饶他不死……”
他声音渐低，说到一半停了下来，目光萧瑟。
陛下终究是心软了。
他的儿子、孙子都死了，除了萧廷猷，只剩他一个孤家寡人。
哪怕初闻噩耗时，恨不得将那孽子千刀万剐，可是，可是……
在这世上谁都不能体会他的痛心。从前杀伐果断的陛下，是真的老了。
陆恂慢慢叩首在地，“臣领旨。”
……
永宁八年六月末，陆恂穿过大军包围，独身立在京都城门之前。
说明来意后，萧廷猷命人打开城门。
萧廷猷亲自立在城门旁，等候陆恂一起入城。
多年未见，曾经并肩作战的两个人，令敌军闻风丧胆，被称为大启双星的将星，最终成了敌我两面。
相顾无言。
京城中的景象，触目惊心。往日繁闹的街市，城门两旁小贩林立，尤其是夏季，往往蔬果最多，如今已变成横七竖八的尸体。
这样炎热的气候，尸体腐烂，随意覆盖了些稻草或是破席，草草堆在一旁。士兵们人人眼睛都是红的，交织了恐惧的如困兽般歇斯底里的目光。
空气里，充斥着腥臭的气息。
京中早已生过几场骚动。
城中人心惶惶，都知道陛下和世子的大军就在城外，只要能出城，便有活路。粮食短缺，热症蔓延，吃不饱饭的百姓和高门里的侍卫纠合人马，往外突围了几次。此前已发生过几回小的战役冲突。
方才在城门边看到的尸首，便是激战后的尸骨。
两人沉默地往前走。
燕王府占地广阔，前庭后院，雕梁画栋，是萧廷猷十六岁开府时，陛下亲赐的府邸。即便他往燕地就藩，燕王府依旧奢华如故。
时安正站在园中池塘边喂鱼，她衣着素雅，神情平淡，身边有美貌侍女垂手而立，静候听命，门里门外，一时犹如两个世界。
“世子，你来了。”
时安的容貌与记忆中变化不大，只是神情不复从前的从容和娴雅，尽管她装得很好，但阴郁与愁云，仍旧从那眼角眉梢中露出一点端倪。
陆恂朝她略点点头，跟随萧廷猷往里行去。
然从始至终，萧廷猷的目光都没有落在她的身上。从她身畔经过时，仿佛这个人根本不存在似的。