聚仙楼千金台豪赌之时，平南王城守将钟跃竟与野狼帮帮主卫烺起了冲突。
近日来，平南王城守将钟跃心中颇不平静。
钟跃家中祖上世居西南，第一代平南王朱昊祖攻打西南时，曾随队建功，得朝廷赏识，赐了个世代荫封的将位。
传到他这一代，蒙平南王朱昊祖提拔，升至王城守将，也算得上光耀门楣了。
可就是这样一个人，对于平南王反叛之事，却颇有些首鼠两端。
一方面，他世受君恩，得朝廷荫庇，家族感念君恩，有忠君报国之祖训；另一方面，平南王朱昊祖一手提拔他至王城守将，视若心腹，有知遇之恩。
可惜西南战端已启，任他犹豫不决，也不得不随大势而动，跟着平南王朱昊祖一条道走到黑了。
正思忖间，忽听得军营帐外喧哗不止，便随口问道：“帐外何事喧哗？”
守门小兵来报：“禀将军，是野狼帮帮主卫烺率一众帮众在军营外寻衅，要我们交出他弟弟卫豺。”
“目无法度，草莽野人。”钟跃心中暗骂。
近年来，平南王朱昊祖野心生发，不满足于偏安西南一隅，有图谋中原之心。
他上贿赂权臣，下养寇自重，极速扩军。
对此，钟跃虽有犹疑，但始终没向朝廷举发，一方面，是感念平南王朱昊祖知遇之恩；另一方面，是慑于原镇南城守将赵向南前车之鉴。
虽然如此，钟跃却多次劝谏平南王朱昊祖，即使有争雄图霸之心，也非在一朝一夕；征兵之事，更不可操之过急。
对于平南王良莠不分随意扩军的行为，他一向是不赞成的。
兵法有云：将在谋而不在广，兵在精而不在多。
反观平南王征兵，却不论倭人流寇，江湖帮派，甚至于地痞草莽，也一概纳入麾下。
钟跃从心底里看不起这些三教九流之徒，尤其是野狼帮这种西南第一恶帮，更耻于与他们共守平南城。
也正因如此，钟跃麾下之兵，多为西南子弟，人少兵精，未纳新征之徒。
钟跃曾劝谏平南王，莫使野狼帮留守平南城，被平南王驳回。
钟跃心中明白：“即使身为心腹，平南王对自己仍有顾虑忌惮之心，留卫烺于此，意为制衡。”
故此，钟跃不再多言，以免平南王心生疑虑。
平南王一走，野狼帮果然不安分。
帮主卫烺驭下不严，帮众为非作歹，多有劫掠之行，常常扰的城中百姓鸡犬不宁。
平南城守军多是当地人，心中不忿，只是钟跃顾及大局，始终按下不发。
隐忍并未换来约束，反而是更加的放纵。
野狼帮奉命拘留西南官员的家属，以为人质，但钟跃却接到消息，野狼帮二当家，卫烺的亲弟弟卫豺竟因贪图怒城县县令武定边女儿的美貌，酒后乱性，欲行奸污之举，武定边女儿不堪受辱，拼死反抗，被恼羞成怒的卫豺所杀。
传言一出，被安置在平南城中的官员家属一片哗然，聚众反抗。
“不顾大局，欺人太甚。”
钟跃得知消息，怒不可遏，未知会卫烺，便将卫豺擒入军中，欲在众家属面前，明正典刑，以安人心。
可是，野狼帮帮众还是将消息告诉了卫烺，为了救他弟弟的性命，卫烺带手下狼卫们闯入军营，来见钟跃。
听闻营门鼓噪，钟跃带剑出营来看，只见野狼帮一帮狼卫们在营门鼓噪，吵闹不休。
这些人身着各色衣饰，手执各式武器，长相奇形怪状，口吐污言秽语。
钟跃心中暗骂：“乌合之众。”
见钟跃出来，狼卫们聒噪渐止，让出道路，从那狼卫中走出一人：此人眉目凶戾，筋肉虬结，披发文身，极其雄壮。颈戴狼牙项圈，身着袒胸乌衣，腰缠狼头布带，手持一杆长柄狼牙棒。
不消说，自然是野狼帮帮主卫烺本人。
卫烺见钟跃出来，毫不客气，直接开口要人：“钟跃，快把我弟弟卫豺交出来。”
“交出来”，“交出来”……
众狼卫随声附和，一片喧哗。
“休想，”钟跃直言拒绝：“国有国法，卫豺贪图美色致人丧命，不杀他，难平众怒。”
“休说国法，”卫烺倨傲不恭，道：“咱王爷都反了，还有个什么国法？”
“卫烺，注意你的言辞。”钟跃提高声音，直呼卫烺的名字，道：“平南王留我二人留守平南城，本应稳定后方，安定民心。可野狼帮为非作歹，仗势凌人，如何安定后方？”
卫烺自知口出狂言，经钟跃厉声提醒，气势已弱了三分。
可卫豺毕竟不似旁人，若连自己的亲兄弟都保不住，今后如何在野狼帮立足？
于是他稍退一步，道：“纵然卫豺有失，稍加惩戒，有个交代就罢了。何必为了一介小小女子伤我方大将？”
“杀人偿命，天经地义。”钟跃并不退让：“命无贵贱，此时若不严惩，必定人人效仿，暂居平南城的西南官员也绝不肯罢休。今日，我必杀卫豺，以警众人，安定民心。”
“你……”卫烺见钟跃软硬不吃，气急败坏，将狼牙棒擒在手中，道：“若如此，休怪我不讲情面了。”
“你想怎样？你能怎样？”钟跃毫不畏惧，按住腰间宝剑，怒视卫烺。
二将携众手下对峙于军营门口，剑拔弩张，一触即发。
正当此时，忽有两架马车疾驰而至，竟是朱大昌和那归云山庄的云公子来了。
原来，此二人自千金台而下，直入平南王府，朱大昌正欲与刚结交的云大哥摆宴畅饮，却听到二将对峙的消息。
“云兄，你看……”朱大昌急于处理二将矛盾，可又不敢怠慢了这位归云山庄的“财神爷”。
那云公子倒也通透，道：“军务要紧，朱兄可自便行事。不过，在下有个不情之请。我欲以山庄财力助平南王成就大业，岂能不识麾下大将？请与朱兄同去。”
朱大昌并未拒绝，只是说：“二将不合，自相争斗，怕是要让云兄见笑了。”
于是云公子将管家及账房留在王府用餐，自己带丫鬟出门去，并唤了住在王府附近客栈的车夫，同朱大昌一同去了军营。
见朱大昌下车，二将也只得停止争吵，急忙拜见。
“卫烺钟跃，你二将同为平南城镇守，何故对峙争论啊？”
其实来之前，朱大昌已经了解大致情形，如此发问，不过想探探二将各自有何说辞罢了。
“公子，”卫烺抢先答话：“钟跃将军的人抓了我弟卫豺，还欲加害于他，我特来要人。”
“哼，恶人先告状，对于你弟卫豺的所作所为却只字不提。”钟跃心中对卫烺颇为鄙夷，随即辩解道：“公子，卫豺强抢怒城县令武定边女儿，致其蒙羞而死，杀人自当偿命。我乃平南守将，有人在平南城违法，自当严惩不贷。”
卫烺愤而大喝道：“平南王刚刚举事，正是用人之际，不过一个区区县令的女儿，命如草芥，身比鸿毛，你却要小题大做，先斩大将，不知是何居心？”
“小题大做？”钟跃脾气再好，也绝对听不下去了：“那可是一条活生生的人命。”
卫烺接过话头，只道：“人分三六九等，命有高低贵贱……”
“命无高低贵贱，”未等卫烺说完，钟跃便接过话头：“杀人，就要偿命。我身为平南城守将，决不允许任何人在城中为非作歹，尤其是野狼帮。”
“什么？”此言一出，野狼帮一片哗然，各执兵仗叫嚣喧哗。
见对方蠢蠢欲动，钟跃一把拔出腰间宝剑，麾下守军也心领神会，将长枪对准野狼帮，双方再次陷入僵持。
“好了好了，”朱大昌见形势即将失控，急忙劝解道：“卫烺，这……这卫豺确有恶行，钟跃将军既已查明……”
“公子，卫豺乃我胞弟，若他有差池，恐野狼帮上下难以再为平南王效力了。”卫烺见情势不对，急忙插话道。
“这……”朱大昌并无治理经验，只恨自己来的匆忙，没把那军师越涧带来，此人虽刚刚投靠，但点子极多。
此刻，朱大昌梗在“这”字之上，急得抓耳挠腮，一时想不起将有何说辞。
钟跃见朱大昌犹豫不决，道：“公子，西南官员新附，人心不稳，才使家属在城中为质。若此事不得妥善解决，城中家属人心不安，消息流传出去，官员们亦不能尽心竭力。若此时后方再起叛乱，我军必腹背受敌，难以长久。”
“稳定后方，也是重要之事。”朱大昌点头，表示赞同。
“公子，”卫烺见朱大昌有所动摇，道：“野狼帮自归附平南王以来，忠心耿耿。西南官员慑于平南王威望，却未必诚心。为新附之人而寒老将之心，不可为也。”
朱大昌听二人说辞，都有道理，左右摇摆不定。
辩到最后，钟跃再也忍不住了，向前紧走几步，逼视卫烺，道：“民怨可以不顾，民愤可以不平，可不杀卫豺，如何向怒城县令武定边交代？”
“无需交代，他敢有异议，”卫烺左手置于喉咙，做了个抹脖子的动作：“杀掉便是。”
“淫其女而杀其父，与禽兽何异？”钟跃出离愤怒了，提剑欲刺，却被狼牙棒挡住。
二人相互角力，一时难分高下。
“二将住手，休伤了和气。”朱大昌见局势变得难以控制，只得亲自劝阻，才将二人拉开。
可他的脑袋却无论如何也想不出解决的办法。
小丫鬟芍药紧紧拉着目盲的云公子的手臂，身体竟微微颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧：难道杀人偿命，也是需要讨论的吗？在这些人的眼中，人的性命究竟是什么？
她看着自称“云公子”的陈忘，忍不住喊了一声：“大叔。”
陈忘摸了摸芍药的小脑袋，他明白，恶人之所以往往能战胜好人，就是因为这些。
没有原则，没有底线，可以牺牲一切，唯利是图。
如果要战胜这样的恶人，就要比他们更恶，至少看上去是这样。
在这些争论之中，陈忘发现了一些契机，能让他们的计划更加顺利进行的契机。
他们原本的计划，是想潜入王府，救出于文正。而项人尔借锦衣之职，奔波西南各县，劝说官员征兵反抗；洛人豪收拢天道军残余各地的小股人马。
待人马齐备，城中又救出于文正，便可兵围平南城，迫使平南王朱昊祖带兵回救平南城，以解镇南城之危，防止援军南下要塞被平南王军堵截。
不过现在看来，也许兵不血刃，他们便可以拿下平南城。
于是陈忘招呼朱大昌道：“朱兄，到这边来，我有话说。”
“哦？云兄有何见教。”朱大昌正没主意，听云公子呼唤，急忙走近云公子。
陈忘对朱大昌耳语道：“朱兄，可寻一死囚，扮作卫豺，杀之以安民心。至于武定边，可假借他事召他入城。若他能接受此事，则用之；若不能接受，便杀之，以绝后患。”
“云兄，你可真毒啊！”朱大昌说出这话，却让陈忘心头一紧，可朱大昌随即便哈哈大笑起来，揽着陈忘的肩膀道：“不过，我喜欢，哈哈哈……”
随即，朱大昌便依陈忘之言，宣布了最后的结果。
钟跃虽心生不满，无奈朱大昌主意已定，他不敢反抗，只得放了卫豺。
卫烺心满意足，颇为挑衅的看着钟跃亲手送还他弟弟卫豺。
陈忘趁热打铁，继续告诉朱大昌：“朱兄，野狼帮看管家属不力，理应有罚。钟跃将军既有为民做主之心，不如将西南官员家属交付钟跃将军军营，以防类似事件再次发生。”
“甚好，甚好，”朱大昌再次同意，心想这位云兄果然不同凡响，寥寥数语，便解决了这么一个让他头疼的问题。
“不可，”这次，卫烺却不能接受了。
众官员家属在野狼帮，受欺凌者并非武定边女儿一人，只不过此事闹大了而已。
若移交钟跃，恐事有败露，卫烺自然坚决不能接受，并辩称：“公子，平南王曾明令，他北伐之时，钟跃将军镇守平南城，野狼帮负责城中事物，岂可改之？钟跃将军守城辛苦，再看管家属，恐牵扯精力。今我部下犯错，我自当训诫，并立军令状，使部下对家属秋毫无犯便是。”
“这……”朱大昌犯难，自然而然地将目光投向刚帮他解决了大麻烦的云公子。
陈忘却一言不发，多言则生疑，目下，他还不想对城中事物表现出过分的热情。
“如此，就依卫烺所言吧！”朱大昌见云公子久不表态，只好自做决断。
尽管陈忘没有坚持将家属移交钟跃，可这个陌生人的行为还是引起了卫烺的怀疑。
野狼帮帮主卫烺虽长相粗犷，性格极为多疑，他观陈忘身形，只觉得他筋骨奇佳，必然身负绝世武功，由此猜想此等样人来平南城，定有别图。
故此他拿了人，并未立刻便走，而是走到陈忘一行生人面前，仔细端详一阵，才问朱大昌道：“公子，这些人是干什么的？我怎么从未见过？”
“云兄是西南归云山庄之人，特以家财助我叔平南王成就霸业。”朱大昌回答。
卫烺心中狐疑，劝道：“公子，如今平南王刚起大事，城中不安，恐有疑诈，公子实在不宜在此时结交这些不三不四之人啊。”
“胡言乱语，”朱大昌对归云山庄的金银宝货早有耳闻，既有云公子真心来投，他正欲学古人礼贤下士，却被卫烺兜头浇了一盆冷水，佯怒道：“亏的云兄为保全你弟出谋划策，你反胡乱猜忌，还不速速道歉？”
“云公子，是我多虑了。”卫烺装作一副乖巧模样，心中疑虑未消，借鞠躬道歉之机，突然出拳，正对陈忘腹部，欲试探其武功。
拳风将临，陈忘却不为所动。
千钧一发之际，陈忘车马之上的白发车夫白震山一跃而起，一把擒住卫烺手腕。
卫烺顿觉手腕似乎被一把铁钳制住，疼痛入骨，再进不得分毫。
“卫烺，你过分了，”朱大昌怒斥之后，还不忘安慰陈忘几句：“早听说归云山庄多奇人异士，今日一见，果真名不虚传。区区车夫，竟有如此勇力，精彩，精彩！”
陈忘佯怒道：“朱兄手下也不简单呢！未得朱兄之令，便擅自行动，亏我还殚精竭虑，保卫豺性命呢！”
朱大昌听陈忘这般说，面子挂不住，怒斥卫烺：“丢人败兴的玩意儿，还不快滚。”
卫烺被朱大昌当着手下的面骂了一通，面子挂不住，悻悻地离开了。
朱大昌和陈忘的马车也向平南王府驶去。
望着众人远去的背影，守将钟跃在心中暗问道：“我究竟在忠于些什么啊？”
喧嚣渐去，寂静降临。
夜色之中，营门之前，只剩下了钟跃一人，发出一声声长叹。