轰——
世界骤然失声。
冲击波像狂奔的巨兽，身后的砖墙瞬间鼓成孕妇的肚子，下一秒轰然碎成齑粉。劳博连人带烟被掀翻，空中转体七百二十度，屁股先着地，脑袋亲瓦片。
“呸呸呸——！”
劳博吐掉满嘴土渣，把盖在头上的半截瓦片帽子掀开，龇牙咧嘴：“武神城的炸药威力这么大吗？老子左拐左拐左拐再左拐，都快绕成莫比乌斯环了，还能被掀飞？？”
烟没灭，还在嘴角晃悠悠地燃，劳博忽然愣住——
等等……
左拐、左拐、左拐、再左拐？这？好像是一个圈……
换句话说，劳博费了老大劲，其实只跑了不到十米，还贴心地把自己送回爆炸中心点。
“……”
沉默半秒，劳博把烟头往地上一按：“今天就算光明之神下凡，也是武神城的炸药威力太大！！”
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橘红的火柱刚舔破夜空，远处巡警队的皮靴便齐刷刷转向。才跑两步，巷口忽然横出一道黑影。
“战斗侍从莱顿·维泽·霍克！”证件在煤气灯下闪过冷光，啪地合上，“诸位，你们现在归我指挥！掉头，跟我走！”
巡警队长只扫了一眼纹章，脚跟一并：“是，阁下！”
队伍刚转身，有新兵忍不住回头：“阁下，爆炸在身后——”
“也许是老煤气管道。”霍克脚步不停，“我得到的情报是：恶魔在码头货仓露头。选一边？”
问话的士兵立刻抿嘴，把“可是”咽回喉咙。谁都明白，战斗侍从挡路，意味着有些事比救火更黑。
队伍沿暗巷疾走，火光把每个人的影子拉长又压扁。老巡警侧头，眯眼瞅着天际那团翻滚的橙红，咧开缺牙的笑：“尤格家？啧啧，这回连狗窝一起上天。”
“老尤格得哭晕在金库里。”
有人低笑，枪带在肩头轻快地咔哒一声。
“哭？有什么好哭的？这是好消息啊！”
另一个声音接得利落，看样子大家对尤格家族都没有什么好感。
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轰——
又是爆炸，火星顺着气浪翻滚，落在彩窗上，瞬间熔出猩红的窟窿。
安特气得大吼：“劳博！你他娘到底带了多少火药？想把这里连人带地基一起掀了吗？！”
走廊尽头，劳博的声音隔着火墙飘回来：“没错！这种抱成团的毒瘤，连根炸掉才省事。”
武神城的贵族是四大城邦中最团结的，他们以姓氏为墙，以血统为锁，墙内是花窗、银烛和丝绸，墙外是煤渣、污水与血。墙倒了，墙内的人便一无所有。
就拿尤格家族来说，他们不知道自己家族所做之事是对是错？
不，他们当然知道！
只不过他们更清楚，没有“尤格”这个姓氏，香槟会变成黑麦醋，蕾丝也只能是裹尸布。
于是，家族永远是他们优先考虑的东西。
同辈之间再勾心斗角，对外仍铁板一块；长辈哪怕把亲儿子推出去顶罪，也要保家族旗帜不染灰；仆役、门客、情妇，全被这张蛛网粘住，一荣俱荣，一损俱损。
同心协力，众志成城，这是武神城特有的贵族特色。
这种情况的好处很明显：同一屋檐下，姓氏就是钢铆钉，钱袋、人脉、私兵、甚至情妇的耳语，全被拧成一股绳，外人想插刀都找不到缝。
可坏处也藏在这根绳里：它勒得太紧，紧到让整座城变成几捆互不相通的干柴。
家族凝聚力把资源、人力、技术全都钉在一起，能在短时间内创造高耸的烟囱与闪亮的铁轨。但钉得太密，木板之间再无伸缩缝隙。
外面的人撬不开，里面的人不想开，直到有一天会出现爆炸，把整块木板一起掀进火海。
毫无预兆地，一阵狂风平地卷起，窗棂被拍得“哐哐”作响，空气里像有无数隐形齿轮突然咬合，发出刺耳的金属啸叫。
安特心脏猛地一沉，他霍然抬头，看向某个方向，瞳孔缩成针尖。
墙壁厚重，阻拦了视线，却挡不住那种冥冥中莫名的联系。
“恶魔！++！！！”安特低吼一声，大喊道，“新情况！一个不留！”
声音未落，人已蹿出。
风衣下摆扬起，转角处，第一名守卫刚探头，火光里只看见黑影一闪。
砰！
铅弹钻进眉心，后脑喷出的血雾在壁上绽成一朵暗红菊。
安特脚步未停，第二名守卫的枪托才举到一半，耳廓就被子弹削飞。
第三名守卫贴着地面滚出，想借护墙死角抬枪还击。
膝盖刚露出护墙边缘，枪声已炸。铅弹钻入髌骨，骨片像碎瓷片般炸飞，白渣混着血雨喷在墙上。
又一人冒险探头，枪口尚未举平，火光一闪——头盖骨直接被掀飞，血雾与脑浆泼洒在天花板上，顺着煤气灯缓缓滴落。
“压上去！压上去！”走廊尽头，小队长嘶吼着，却没人敢直起身。
安特用两把左轮，以最精确的枪法与最敏锐的拿捏同时压制一群人的火力，谁敢露头，等待他的必将是一枚子弹。
五、六、七……
一人成阵，枪火连珠，石屑纷飞，硝烟浓得呛鼻，硬生生把七八条壮汉钉死在走廊两端，无一人能越雷池半步。
弹巢空转：“勾结恶魔者！杀无赦！！！”
指节一挑，导火索“呲”地窜出白烟，炸药包脱手而出。
轰——！
碎木暴雨！
火浪顺着走廊狂奔，一口吞掉灯架与护墙。
冲击波尚未回落，硝烟里已踏出靴跟。
安特顶着炽风破幕而出，风衣下摆被热浪灌得鼓胀，如黑旗猎猎。
脚下砖石寸寸碎裂，目光穿过翻滚的尘火，安特整个人化作一柄刚出鞘的刀，锁定那股愈发强烈的感觉，笔直的冲向黑暗。
一层幽深的走廊尽头，悄然潜藏着一间难以察觉的密室。
它巧妙地夹在图书室与蒸汽管井之间，外侧的墙板贴着与其他房间毫无二致的胡桃木饰面，纹理细腻、色泽温润，连敲击时发出的闷响都如出一辙，毫无空洞的回声。
密室内部光线昏暗，空气中弥漫着霉味与冷硝的气息，每一次呼吸都像是在吞咽冷金属。
四壁以整张铅板铺就，接缝处浇融的锡条早已冷凝成灰白的脉络，像一条条僵死的蛇，把空间箍得密不透风，活似一口竖起来的棺材。
房间正中央，一张铸铁矮桌被螺栓死死固定在地面，桌面凿出凹陷的倒五角沟槽，槽壁因反复灌注而凝着层层叠叠的暗褐血壳，新旧交叠。
烛火在铅壁上打出一圈颤抖的苍白，映得周围人的影子像被钉在铁板上的幽魂。
“父亲……真的要走这一步吗？”
阿德里安的声音压得极低，却仍止不住发颤，看得出来还在犹豫。