林悦儿的手刚从残链上收回，那截断裂的银色细链突然在掌心发烫，像被火燎过一样。她猛地一颤，指尖几乎捏不住那点金属残片。
小团在她怀里剧烈抖动，不是因为冷，也不是虚弱，而是某种本能的恐惧。它的意识像断了线的风筝，在她脑海里乱撞，只反复冲出两个字：“近了！”
她没抬头，也没出声，只是把小团往怀里按了按，另一只手迅速压住手腕。残链的温度还在上升，烫得她皮肤生疼。
“别动。”她声音压得很低，几乎贴着喉咙挤出来，“有东西在靠近——不是空间偏移，是活的。”
楚墨渊立刻收手，枪已经握在掌心，没开保险，但指节已经卡在扳机护圈上。沈清和没问，直接从袖口抽出三张医灵符，指尖一划，血珠滚落，符纸瞬间泛起微光，迅速贴地展开。
夏若初往后退了半步，脚跟刚碰上地面，就听见脚下传来一声闷响，像是有什么东西在地底爬行。
空气里的铁锈味浓得呛人。
前方三米处，地面突然裂开一道口子，不是裂缝，更像是被什么东西从里面硬生生撕开的。黑雾涌出，带着一股腐烂金属的腥气。紧接着，一只覆盖着漆黑鳞片的爪子踩了出来，每根趾尖都泛着幽蓝的冷光，落地时没有声音，可地面却像玻璃一样，以爪印为中心，一圈圈向外碎裂。
那生物四肢着地，背脊高耸，像一头被拉长的巨兽，头颅却不像任何已知物种。它没有耳朵，眼睛深陷在颅骨里，瞳孔是竖立的蓝色光点，像两簇在暗处燃烧的火苗。
楚墨渊抬手就是一枪。
子弹撞上它肩部的鳞片，发出一声刺耳的撞击声，弹头直接炸成碎片，飞溅的金属渣擦过夏若初的脸颊，划出一道血痕。她闷哼一声，踉跄后退，被楚墨渊一把拽到身后。
那生物连头都没偏一下，仿佛那颗子弹只是落在它身上的灰尘。
沈清和咬牙，双手一合，三张医灵符同时燃起青光，在四人面前撑起一道半圆屏障。几乎就在屏障成型的瞬间，那生物的尾巴横扫过来，像一根断裂的钢梁，砸在符阵上。
“砰——”
屏障炸开，符纸瞬间焦黑碎裂，沈清和喷出一口血，整个人被震飞出去。林悦儿眼疾手快，伸手一捞，抓住他胳膊往回扯，可那股冲击力太大，她自己也被带得往前扑了一步。
小团在她怀里发出一声闷哼，意识终于稳住一点，断断续续撞进她脑子里：“它……不是实体……是裂缝的‘守门者’……别伤它……它在……保护什么……”
林悦儿瞳孔一缩。
不是实体？可它踩碎的地面还在往下塌，飞溅的碎石砸在她肩上，疼得真切。
她来不及细想，那生物已经转头，幽蓝的双眼直直盯住她。一股寒意顺着脊椎往上爬，她下意识想闭眼，可就在视线对上的刹那，脑子里猛地炸开一幅画面——
她看见父亲躺在手术台上，胸口被剖开，一只覆盖黑鳞的手伸进去，攥住了他的心脏。
她咬破舌尖，血腥味在嘴里炸开，幻象瞬间碎裂。
“闭眼！”她吼出声，“别看它的眼睛！是精神攻击！”
夏若初已经跪在地上，双手抱头，牙齿咬得咯咯响。楚墨渊站在她身前，一只手压着她的肩，另一只手举枪对准那生物，可他的手臂在抖，额角青筋暴起，显然也在抵抗什么。
林悦儿迅速从残链里抽出一丝能量，指尖微光一闪，一截荆棘藤破土而出，迅速蔓延，在众人前方织成一道密不透风的墙。藤蔓上全是倒刺，泛着淡青色的光，刚成型，那生物就猛地扑来，利爪砸在藤墙上，发出金属碰撞般的巨响。
藤墙晃了晃，没塌。
可林悦儿感觉手腕一空——残链上的能量被抽走大半，小团的体温在下降，像块快要熄灭的炭。
那生物停在墙外，没再进攻，只是低吼着，声音不是从嘴里发出的，而是从它整个躯体里震荡出来的，像某种频率极低的震动，震得人耳膜发痛。
林悦儿喘着气，死死盯着它。她发现它的眼睛虽然泛着蓝光，可瞳孔深处，有一丝极淡的银色，和她残链上的光泽一模一样。
她突然想起小团刚才那句话——“它在保护什么”。
她没动，只是把残链贴地，让小团的意识顺着那点联系探出去。几秒后，小团微弱地“嗯”了一声，耳朵轻轻抖了抖。
它在告诉她：生物没动，只是站在原地，低吼，像是在警告。
林悦儿缓缓抬手，示意其他人别轻举妄动。她盯着那生物，发现它的爪子始终没有越过藤墙的投影线，尾巴也没再横扫，就连那股精神压迫，也随着她的静止而减弱。
它真的不是来杀他们的。
可就在这时，那生物突然仰头，发出一声尖锐的嘶鸣，像是某种警报。紧接着，它猛地转身，朝着裂缝的方向退去，每一步都让地面震颤。
林悦儿刚松了口气，眼角余光却瞥见裂缝深处，有东西在动。
不止一个。
黑雾翻涌，第二只、第三只同样的生物轮廓在雾中浮现，体型比第一只更大，鳞片泛着更深的暗色，眼睛里的蓝光几乎成了血红。
第一只生物退到裂缝边缘，忽然回头，幽蓝的瞳孔直直对上林悦儿的视线。
它抬起爪子，不是攻击，而是缓缓指向裂缝深处，然后，用爪尖在空中划了一道弧线，像是在画一个符号。
林悦儿还没反应过来，那符号突然亮起，一道蓝光扫过地面，她脚下的藤墙瞬间枯萎，倒刺发黑，叶片一片片脱落。
小团在她怀里猛地抽搐，一口血喷在她衣服上。