重九日
铛铛铛，不知谁在敲锅。
“谁？吵死了。”姜姚翻身睡下。
咚咚咚，咚咚咚……又是持续不断的敲门声。
“早，吕雁，干嘛呢？”十二娘推开大门。冷空气袭来，她不禁打了一个寒颤，屋内最后一丝热量也散去了。
“起来了，今日要祭祀灶神。”吕雁哈切连连说道，随即她又神秘兮兮低声道：“你不跟国子监学子们一起去登高吗？”
十二娘摇头，她去干嘛？选郎子吗？
吕雁撇撇嘴，她拢了拢身上的袍子，酸溜溜说道：“这夏荷不知走了什么狗屎运，能跟国子监学子们走得这么近。”
“吕雁，先出去，我们换衣服。”十二娘不耐烦催促道，她要合门。
“唉！唉！唉！快起来。”吕雁一副恨铁不成钢模样瞪着十二娘，十二娘为何不跟夏荷学学。国子监的学子，搭上一个，未来可期。
“祭灶神？”姜姚睡眼惺忪。昨夜多饮了两杯菊花酒，致使她宿醉不醒，头突突的疼。她神情恍惚跟在十二娘身后，跌跌撞撞进伙房。
灶台上摆满了贡品，吕雁则跪倒在地，虔诚磕头。
十二娘拉上姜姚跪下，姜姚懵懂，这是干嘛。
“干嘛？”姜姚不解望着十二娘。磕头吗？给灶台磕头。活人给死物磕头。这是哪门子祭祀。
“别说话！”十二娘使劲扯了扯她衣袖。吕雁目光却追了过来，她目光如炬，恶狠狠瞪着姜姚。
姜姚赶紧匍匐在地，眼不见心不烦。
祭祀继续着，吕雁叩拜完毕，站了起来，她抽出灶中燃得最旺的那根木棍，徐徐在伙房内绕了三圈，噼噼啪啪火星子掉落在地。
姜姚疑惑，吕雁在干嘛，跳大神吗？
吕雁在伙房绕上三圈后，她把燃烧正旺的木棍插入清水盆中。木棍呲呲作响，火光熄灭，伙房内瞬间烟雾缭绕，刺鼻的味道充斥鼻腔。
咳咳！咳咳！众人泪眼婆娑，纷纷冲出伙房。吕雁这是在干嘛。团灭。
姜姚双眼含泪的站在院子中。这是什么一个情况？吕雁在伙房里搞恐怖袭击事件，小院子内却插满小旗，这是欢迎她们来到新世界吗？这种反差感，她不能适应。
吕雁最后一个跑了出来。她眼睛被烟雾熏红。她咳了两声，喃喃道：“仪式结束了！”
十二娘摇头，这是什么仪式，不知吕雁听谁说的。祭祀大火神，只需朝南面叩拜。
“这个干嘛？”姜姚的心神全被这满院的五色小旗吸引住了。她扯着张婆子衣袖问道。
“九九重阳日，插旗祈福。”张婆子捧着一簸箕，笑嘻嘻把一沓五色彩旗放在姜姚手上。
“张妈妈，这是哪里的风俗？”吕雁好奇问道，她烟熏火燎的模样甚是狼狈。
“本地风俗，大户人家喜欢把彩旗插得特别高。”张婆子笑容满面比划着。
“张妈妈，把萝卜汤端出来。”吕雁满脸不屑，她扶着腰，吩咐张婆子端汤。这满院子的彩旗好看是好看，彩旗不当吃又不当喝的，清理起来可费时费力了。
张婆子捂住鼻子，硬着头皮进了那间烟雾缭绕的伙房。
“萝卜汤吗？我不喝萝卜汤。”姜姚蹲在地上，一面一面插着小旗。这种行为艺术酷毕了。这几日，天天萝卜青菜的，她看见萝卜，胃里就烧得慌。
“重九日，萝卜汤必须喝。”吕雁恶狠狠瞪着姜姚。这丫头，总喜欢跟她对着干。
“阿娘，我也不要喝萝卜汤。”锦书看着张婆子端出的那一碗碗浑浊的液体，她吓得连连后退。
“喝了萝卜汤，全家不遭殃。”吕雁笑容可掬说道。面对寡淡的萝卜汤，大伙还是皱紧起了眉头。
一口汤下肚，姜姚只想捏鼻子。这是什么鬼东西，又辣又辛的。汤不似汤，药不似药的。
“怎么样？”吕雁端着瓷碗，兴致勃勃问道。这是她老家的风俗。重九日，萝卜汤下肚，全身通透舒爽。
十二娘连连摇头。这东西辛辣，一碗下肚，浑身上下冒着热气。
这辛辣萝卜汤彻底唤醒了宿醉的姜姚。今日重九，她跟李三思约好的，登高望远，时间紧，她得拾掇拾掇。
辰时未到，国子监外停满了马车。连绵的马车把路给堵住了。姜姚暗道糟糕。学子们都这么卷的吗？为何不约在山上见，这么招摇干嘛。
“借过，借过。”姜姚一声叹息，国子监内挤满了人。今天登高，学子们三三两两聚拢在一处。人这么多，李三思到底在哪呀。
“夏荷？”不知谁叫了她一声，国子监认识她的人挺多的？不管了。她朝着花园深处走去。
“夏荷！”胡玉不知从哪个旮旯钻出来，拦住了她。他一脸稀奇扯着她身上的斓袍道：“你也去登高？”
“嗯，李三思约了我，你凑见他了吗！”姜姚踮起脚尖，四处张望，辰时快到了，李三思傲气，他那种人绝对不会耐着性子等人的。
胡玉眉头紧蹙，他叉着腰，不耐烦嚷道：“夏荷，你真勾搭上李三思？”
“狗子，用你猪脑想想，你，我都勾搭不上，勾搭李三思，想什么呢？”姜姚自嘲道。勾搭上李三思，这人怎么想的。
“李三思在后花园，跟我来吧。”胡玉背着手，气鼓鼓往前走。
“狗子，人头猪脑！”姜姚不断往回望。好像有人在叫她。
国子监大门在南面。大门处连着一个大花园。姜姚平时就在这处售卖茶叶蛋。东面，西面，北面设有教室。北面教室后边就是国子监的后花园。花园草木繁茂，种植着各种奇花异草。
李三思站在柏树下侃侃而谈，他周围三三两两站着一圈人。
“来了。”李三思颔首，朝走过来的姜姚举起了酒杯。众人皆好奇，回头张望。
“大家好，失礼了。”姜姚忐忑不安朝少年们行礼。世家大族的子弟，个个衣着华美，香味宜人。
“小娘子？”一个娃娃脸的少年望着李三思惊呼道。众人皆好奇望着李三思。
“这位小娘子叫夏荷，你们以后别欺负她。”胡玉扯开姜姚行礼的手，扯着她后退数步。
姜姚愣住了，这胡玉真是好生无礼。
“嗯，夏荷姑娘绘本画得极好，修补古画的手艺也绝佳。”李三思抿嘴笑道，懒洋洋的介绍着。
“小娘子甚是面善。”一国子脸少年低声说道。
“思源，那那的小娘子，你都说面善。”一眉眼清秀的少年推搡着国字脸少年。
“闵子书院！李家庄命案。”姜姚大惊。这国子脸的少年正是那拖尸的少年郎。
“命案？什么命案？”一旁少年郎拽着国子脸少年郎问道。
“啊！小娘子！我们又见面了，我叫梅思源。”那少年眼睛中有光亮，他捂着嘴，低呼。
“什么事？你们认识。”李三思好奇问道。梅思源国丧前确实在闵子书院念书。至于命案，他也有些好奇。
梅思源点头，姜姚连连点头附和。
“大家都是熟人，插茱萸登高去。”李三思豪迈饮尽了杯中的菊花酒。