众口铄金，积毁销骨。
“大学之道，在明明德——”朗朗的诵读声溢出笃杜院。读书声与交头接耳的议论声交织成一片低沉的嗡鸣。
“谢六郎，你妹子年芳几何？”一学子一时没忍住，攀附在谢烨肩膀上，小声问道。
谢烨微微转头，疑惑不解瞪大双眼。 他不敢大声喧哗。胡博士正在讲台上与周公戏耍。“张放，你怎么问这个，你何故知晓我有胞妹的？”
一群学子忍不住捂嘴偷笑。谢烨一时懵了，今早，也有其他学子询问谢澜之事。
”谢六郎，别装的。你不是在归园给你胞妹相看吗？我们都知晓了。”张放砸吧着眼，阴阳怪气说道。顺势拍了拍他肩。
“嘘嘘！你们小声些。”一学子指了指台上瞌睡连连的胡博士。待胡博士垂下头，打起了咕噜。学子才感兴奋的聚拢到了谢烨面前。
“谢六郎，说说你胞妹。”一学子打趣道。他眼里有啧啧的光。
“吴一，你不成，谢小姐毕竟是侯府小姐。你配吗？”另一学子推搡着之前说话的学子。
“怎么不配？我父虽说是正六品小官，好歹我是监生，以后是要做大官的。”吴一不服气挺挺胸。
“大学士位置让给你，你成吗？”另外一学子推搡着他。
谢烨憋住心中的疑惑，咯噔一下站起，他气急败坏指着众学子道。“你们到底在胡说八道什么？”
胡博士吓了一激灵，咯噔一下，额头磕在砚台上。他茫然四顾，睡眼迷蒙嚷道。“什么？谁在说话。”
见胡博士额上一抹黑，众学子狂笑不止。不知谁胡啾一句：“胡博士，你是不是与周公相濡以沫了。”
“胡说什么？”胡博士神色羞赧，顶着一抹黑，厉声训斥众人。
“三爷爷，整衣敛容。”胡玉躲在后排角落，忍不住出声提醒道。
胡博士用手肘一擦，大片墨迹沾染在衣袖上。他面色讪讪，神情慌乱跑了出去。“胡闹，胡闹。”
“三爷爷，等等我。”胡玉漫不经心收拾起文房四宝。圣贤书，唉，什么才是圣贤书。
“胡玉，你走了？”其中一学子问道。
“胡博士都回了，留下来干嘛。”胡玉不说废话，抬脚就走。
众人讪讪，一些人跟上胡玉的脚步，另外一些人却不肯离开。
胡博士走了，笃杜院乱成一锅粥。众人三三两两聚在一处。
谢烨迟迟不肯离开，前几日，三哥谢灿的上司吴王拜访永平侯府，宾主尽欢，明面上是拜访，实则是敲打三哥。吴王到底要干嘛？还有，谢澜之事，到底是怎么一回事？
“胡博士怎么了，白日打瞌睡？”一学子凑趣问道。
“这有什么，胡博士年老体衰，几次请奏陛下，告老还乡，陛下不允。”另一学子低声说道。
“胡博士年老体衰，不见得吧？”一学子捂嘴憋笑。“昨日，我还见胡博士逛十六楼。”
“逛十六楼？”一学子咯噔一下站起，众目睽睽之下，他心虚捂嘴，低喃道：王二郎，你真大胆，居然敢逛十六楼。”
“少见多怪，小爷成人了，加冠了。”王二郎冷哼一声，仰着头，不服气嚷道。
“王二郎，谢六郎胞妹，你见过吗？有人说那女子国色天香，众人皆不堪配。”一学子视线绕到谢烨身上，悄咪咪问道。以谢烨的容貌，胞妹定是不差的。
王二郎摇头，心里泛着嘀咕：不堪配？谁堪配，陛下吗？“既是国色天香，我让母亲去问问。”
“何不问谢六郎本人。”张放不死心，推搡着王二郎。
议论声尽数落去他耳里，谢烨拳头紧握，怎么回事？到底谁造的黄谣，好好一个闺阁娘子，让人议论不停。他豁然站起，愤怒朝众人吼道。“你们有完没完。”
气势威压下，众人面面相觑，通通闭上了嘴。
这几日，永平侯府也热闹非凡，不断有拜帖递入，媒婆更是数不胜数。
“侯爷，这到底是怎么一回事。澜姐不是要进宫的吗？莫不是三弟变卦了，择婿了。”郭氏把一叠拜帖重重扔在永平侯谢彦宏面前。她贵为侯夫人却要处理这些琐事，烦不胜烦。
“夫人，此事，我也不知呀。今日去赴宴，族兄还扯着我问呢？”谢彦宏也是一肚子气，他重重磕了磕烟枪，谢澜进京，三弟谢彦章也不提前说一声。永平侯府逼仄，住不下这么多人。况且，女子进宫肯定比择婿佳，侯府公中能省下一大笔银子的嫁妆。
“莫非这是三郎的主意？”郭氏心思沉沉，谢灿身居高位，更需要有实力的妹婿。她心中苦呀，郭氏儿郎能有谢灿一半的机遇，她也不需要为侄女的婚事筹谋了。
谢彦宏全部心思不在此处，吴王来访，明面上是敲打谢灿，实则是结盟。谢灿生为京都卫指挥使，陛下亲信，大张旗鼓与吴王结盟，肯定是不行的，唯一能做的事，结一门姻亲，他权衡再三，结亲是最保险的，进可攻，退可守。双方利益牵扯在一处，一荣俱荣，一损俱损。他沉下脸，耐着性质问。“你甭管三郎是什么意思，现下，最重要的事，吴王那边，忆巧是否肯去。”
“侯爷，吴王的侍妾，无名无分的，你让我怎么跟忆巧开口——”郭氏面容愁苦，为难说道。
“生了子嗣就是侧妃，侧妃。”烟枪哐哐哐敲击着案台。谢彦宏面色凝重，他苦口婆心补充道。“吴王示好，我们就得接着。不说现下了，就算之前，你们巩昌侯府也未必跟亲王攀得上关系。”
郭氏一脸颓败跌坐在椅子上，她用帕子捂着脸哭泣。“侯爷，我知道，我知道，可，可忆巧未必肯。”
谢彦宏冷哼一声，咯噔一下站起，厉声道。“什么肯与不肯的。父母之命，媒妁之言。攀上吴王殿下，巩昌侯府与有荣焉。”话毕，他转身就走。
郭氏擦拭着眼泪，心力绞碎叹了一口气，而后，抱起拜帖追了上去。“侯爷，澜姐之事怎么办？”
“此事，你去问老太太，别来烦我。”谢彦宏头也不回走了，郭氏心思，他知晓，让谢烨娶了郭忆巧。巩昌侯府就可以得到永平侯府的庇护。可时移世易，谢灿高升了，谢烨的婚事肯定水涨船高。不是她一个妇人一厢情愿能决定的。
以此同时，姜姚正坐在燕春楼唉声叹气。高宁庄园让人包圆了，燕春楼南风馆生意就做不下去了。少年们整日无所事事的，排练都不积极，稀稀拉拉的。
“夏荷姐，有人找。”一仆役兴冲冲跑了进来。
姜姚一怔，她的猪朋狗友，包括国子监那几位，仆役皆是认识的。到底谁找她？
“谁？让他进来。”姜姚百无聊赖，又想不出其他招来解决南风馆的生意，不如见见来人。
来人是一个青衣小童，手捧一大摞含苞待放的荷花。
姜姚细细打量着小童。这小童长的一双机敏的小眼睛，虎头虎脑的。她在心里默默叹服：小童真有生意头脑，知道上门推销当季花卉。可惜，可惜，生意不好，她泥菩萨过河，自身难保。“你是谁，所为何事。”
“小奴奉主人之名，来送荷花的。”小童语焉不详说道。
“送我？谁送的。”姜姚一脸诧异。她的猪朋狗友都知道她爱钱如命。对于这种不实用的物品一向不感冒，就连谢烨都评价她“市侩。”
“主人不让说。”小童摇头晃脑，放下荷花，一溜烟跑了。
“此人有意思，荷花？夏荷姐，跟你同名的花卉。”小八蹲下，拾起其中一朵。“夏荷姐，这里怎么有个锦盒。”
“什么？”姜姚一脸好奇凑近，她想入非非，此人是谁，爱慕着吗？她已想好，非要跟谢烨吹上三天三夜。
哐当一声，一个银白的簪子掉落在地。姜姚顿时傻眼了。这，这，这——这是她的簪子，用来救谢炜的簪子。