数日后，河南灵宝煤矿的晨雾裹挟着煤屑在巷道间翻涌。
厂督赵元吉攥着捏得发皱的中华日报，将其狠狠扔在紫檀木案上。
\"荒唐！朝廷竟要把祖宗基业拱手让人？\"
赵元吉扯松掐金丝的蟒纹玉带，红木盒里抽出的中华香烟在齿间咬得发颤，火柴擦燃的瞬间，火星映亮他眼底的阴翳。
账房先生哈着腰蹭到案边，象牙算盘珠子还在微微晃动：\"大人，盐商任敬之遣了管家送来拜帖，愿出十万银元参股......\"
\"参股？\"赵元吉将烟灰重重弹在官窑青瓷笔洗里，翡翠扳指叩击桌面发出脆响。
\"今年煤价疯涨，咱们囤着的暗煤能翻三倍利！任家想分羹？告诉他们做梦！\"
香烟燃至尽头，赵元吉抓起玄狐大氅，靴跟重重碾灭烟头，\"备马！我要去巡抚衙门讨个说法！\"
与此同时，湖南郴桂铜铅矿场深处，厂督周鸿儒抚摸着账本，压低声音对跪在地上的管事说。
\"把私藏的那两万斤铜锭尽快处理掉，看来朝廷要对矿场下手了......
云南茂隆银厂深处，一千多名徭役矿工佝偻着脊背，挥动锈迹斑斑的镐头，这座年白银产量不足万两的矿场，早已入不敷出。
厂督们对着堆积如山的账本唉声叹气，听闻朝廷放开矿场管理新政后，第一时间联系市场监督局官员。
\"这烫手山芋可算有出路了！\"
与此同时，\"招商合股\"的告示如燎原星火，贴满云南的城门茶楼。
当消息传到吴尚贤耳中时，这位在矿业摸爬滚打二十余年的富商正戴着铜脚眼镜，指尖反复摩挲着《企业法》章程。
吴尚贤忽然轻笑出声，眼中闪烁着锐利的光芒：\"茂隆该换个活法了。\"
尽管经营惨淡，市场监督局依据矿脉储量将茂隆银矿估值五百万银元。
在茂隆银厂股权拍卖会上，每股起拍价五万银元。
\"五万一千！\"
\"五万二千！\"
“……”竞价声此起彼伏。
吴尚贤沉着举牌，最终以每股八万银元的价格竞得茂隆银厂百分之十的股权。
按照新政，矿场三成股权开放民间认购，单商户持股不得超过10%，这一举动既踩中政策红线，也为后续股东共治埋下伏笔。
股东大会上，吴尚贤的提案在股东投票中脱颖而出。
\"诸位，矿工徭役制必须废除。\"
会场顿时哗然，却被吴尚贤抬手制止：\"改为计工分制，产量翻倍的矿工可参与年终分红。\"
凭借二十余年的矿业经营经验与行业声望，吴尚贤以绝对优势当选茂隆银厂首任总经理。
朝廷派驻的财务监管捧着账本皱眉：\"吴总，这改革开销......\"
话音未落，吴尚贤已指向矿井深处：\"看到那些西洋蒸汽机了吗？三日之内，我会让它们吞吐银脉。\"
而在山西吕梁山脉深处，猎户张铁蛋攥着烫金的\"矿脉发现权益书\"，指节因用力而发白。
三日前他追踪鹿群时，在断崖处瞥见青黑色煤层露头，依新政上报后，知府派人核验后，亲自敲下朱砂大印。
消息像野火掠过荒原，茶馆里挤满踮脚张望告示的百姓。
\"真能拿千分之一？\"
\"知府大人在县衙门口亲口说的！\"
邻座茶客拍案而起，\"张铁蛋发现的那座煤矿，行内人估摸着保底值五十万两！这官印凭证往当铺一押，即刻就能兑出五百两现银！要是后续探明储量惊人，千分之一的分红怕是金山银山！\"
话音未落，茶馆里顿时炸开了锅。
\"天呢，五百两！这是我给地主家打五十年长工都攒不下的钱！\"角落里的老佃户攥着旱烟杆，烟锅头在青砖地上磕得咚咚响。
年轻猎户们已经挽起袖子，后腰别上短斧：\"走！明儿天不亮就进山！铁蛋能撞上大运，咱未必不能！\"
\"可不是！\"卖豆腐的王二婶挤进人群，围裙上还沾着豆渣。
\"听说隔壁县有个樵夫挖到铁矿，已经被请进衙门喝茶了！\"
众人你一言我一语，窗外寒风呼啸，屋内却蒸腾着炽热的渴望，仿佛漫山遍野都埋着白花花的银子。
1742年十一月中旬，养心殿内炭盆烧得通红，紫檀木案上堆积的奏折映着摇曳烛火。
户部尚书苏琦展开奏疏时，声音因激动而发颤：\"启禀皇上！自矿场改革推行，已有百余官营矿厂完成改制，吸纳民间资本九千五百万银元！
其中，云南茂隆银厂经吴尚贤推行计工分制、启用西洋机械，半月产量激增八成！在矿业引起不小轰动。\"
弘历缓缓起身，龙袍扫过案头堆积如山的矿场股权转让合同文书。
\"传旨嘉奖吴尚贤，其革新之策，通令全国！\"
苏琦伏地叩首：\"臣遵旨！定让矿场新制推行九州。\"
\"民间舆情如何？\"弘历负手踱至舆图前，指尖划过山西地界。
\"探矿热潮席卷全国！\"苏琦展开奏报，声音不自觉上扬。
\"单山西一省，猎户张铁蛋发现的煤脉已带动周边七县百姓进山勘探，一月内新增矿脉二十余处......\"
\"利之所在，民心所向。\"弘历望着舆图上星罗棋布的矿场，爽声笑道。
苏琦话音一转：\"近日，河南巡抚、湖南巡抚加急奏请，称冬日正值煤矿开采旺季，改制恐生乱象，恳请暂缓新政推行！\"
\"好个'不宜变动'！\"弘历冷笑一声。
\"分明是断了某些人的财路！河南、湖南矿政拖沓至此，必有硕鼠磨牙吮血！\"
弘历俯视阶下跪着的田文镜，目光如鹰隼般锐利。
\"田爱卿，持朕密旨即刻南下！凡阳奉阴违、阻挠新政者，不论官阶高低，先斩后奏！反贪不力者，一并治罪！”
朕倒要看看，谁敢在革新路上挡道！\"
“臣遵旨！”田文镜连忙跪地叩首。
待田文镜退下，弘历看向苏琦，神色凝重道：“苏爱卿，自《企业法》颁布，民间股份制公司如雨后春笋。
然而股权交易至今仍靠私下议价，近日矿场股权转让亦是如此，或是当铺折价，或是在拍卖行混杂交易，既无定价准则，亦缺公信监管，乱象频生。
朕听闻荷兰国设有证券交易所，专司股票交易，能规范市场、聚拢资本，我朝可否效仿？”
苏琦心头一震，这等商事举措，他也是才从留洋学子处知晓。
当即俯身叩首：“皇上圣明！若能推行，必可整顿交易乱象，激活商事流通，臣以为切实可行！”
弘历微微颔首，目光落在舆图上海之地：“那就设在上海，此地商船往来、商贾云集，正适合开设交易所，你速去筹备，尽快拟出章程。”