琴音戛然而止，许延年修长的手指悬在琴弦上方半寸处。月光透过窗棂，在他月白色的衣袍上投下菱形的光斑。
\"大人。\"许义站在廊下轻唤，\"府里来人了。\"
许延年眉头几不可察地皱了一下，指尖轻轻拂过琴弦，发出一声低沉的嗡鸣：\"何事？\"
\"说是太傅大人让您明日回府用晚膳。\"
琴室里的烛火\"啪\"地爆了个灯花。许延年收回手，将古琴缓缓推向案几中央：\"知道了。\"
许义接过小厮递上的帖子，双手奉到许延年面前：\"来人还说，老爷特意嘱咐，要您一定回去。\"
许延年接过烫金帖子，指尖在\"务必归家\"四个字上停顿了一瞬。他合上帖子，声音平静得听不出情绪：\"告诉来人，我明日酉时到。\"
待小厮退下，许义忍不住道：\"大人，赵明德案刚结，您要不要多休息一日？\"
\"不必。\"许延年起身走向书架，\"明日照常辰时点卯，把刑部转来的案卷准备好。\"
\"是。\"许义犹豫片刻，\"那明日晚膳...\"
\"你随我同去。\"许延年抽出一卷《唐律疏议》，\"父亲若问起案子，你知道什么该说，什么不该说。\"
许义肃然应声：\"属下明白。\"
次日酉时初，许延年换了一身靛青色圆领袍，腰间只系了一块羊脂玉佩，朴素得不像太傅府公子。马车碾过长安城的青石板路，窗外传来此起彼伏的叫卖声。
\"糖葫芦——新蘸的糖葫芦——\"
\"胡麻饼！热乎的胡麻饼！\"
许延年闭目养神，对这些市井喧闹充耳不闻。许义坐在车辕上，不时回头看一眼垂落的车帘。自夫人去世后，少爷回府的次数屈指可数，每次回来都像赴战场般凝重。
太傅府门前两尊石狮子在暮色中显得格外威严。许延年刚下马车，老管家徐安就迎了上来。
\"少爷回来了！老爷在花厅等您呢。\"
许延年微微颔首：\"安叔近来腰疼可好些了？\"
徐安受宠若惊地躬身：\"劳少爷记挂，用了您上次送的膏药，好多了。\"
穿过三重院落，花厅里已摆好了膳桌。徐景松正在看一封信，听到脚步声抬起头来。烛光下，父子二人的眉眼有七分相似，只是父亲眼角多了几道岁月刻下的纹路。
\"父亲。\"许延年行礼。
徐景松放下信纸：\"坐吧，就等你了。\"
侍女们鱼贯而入，捧着鎏金银盘依次布菜。翡翠虾仁、蜜汁火方、清蒸鲥鱼、鹿筋炖鹌鹑......足足十八道菜，却只摆了父子二人面前的两副碗筷。
\"听说你昨日进宫了？\"徐景松夹了一筷子鲥鱼腹肉放到许延年碟中。
许延年没有动筷：\"是，向圣上禀明赵明德案始末。\"
\"圣上怎么说？\"
\"圣谕已下，赵明德流放岭南，家产充公。\"
徐景松叹了口气：\"他岳父是礼部侍郎，你可想过后果？\"
许延年抬眼：\"父亲唤儿子回来，就为说这个？\"
\"吃菜。\"徐景松指了指他面前的碟子，\"这是你小时候最爱吃的鲥鱼。\"
许延年沉默片刻，终于拿起象牙箸。鱼肉入口即化，鲜香满溢，却尝不出记忆中的味道。
\"大理寺公务可还顺遂？\"徐景松换了个话题。
\"尚可。\"
\"你今年二十了，可有中意的姑娘？\"
许延年筷子一顿：\"儿子公务繁忙，无暇顾及这些。\"
徐景松摇摇头：\"你母亲若在，早该给你张罗婚事了。\"
提到母亲，许延年眼神微黯。他放下筷子：\"父亲若无要事，儿子明日还要...\"
\"急什么？\"徐景松皱眉，\"难得回来一趟，陪为父喝两杯。\"
侍女适时呈上鎏金酒壶，琥珀色的液体注入夜光杯中，泛起细密的泡沫。
\"这是西域进贡的葡萄酒，圣上赐的。\"徐景松举杯，\"尝尝。\"
许延年浅抿一口，酸甜中带着微微的涩，像极了记忆深处某个模糊的片段。
\"如何？\"
\"尚可。\"
徐景松失笑：\"你呀，从小到大就这两个字——'尚可'、'无妨'、'不必'，多说几个字能累着你不成？\"
许延年不语，只是又抿了一口酒。
\"赵明德案牵扯多大？\"徐景松忽然问。
\"仅他一人。\"
\"说实话。\"
许延年抬眼看着父亲：\"父亲以什么身份问？太傅？还是...\"
\"以你父亲的身份。\"徐景松打断他，\"我怕你年轻气盛，得罪了不该得罪的人。\"
许延年转动着酒杯：\"儿子依法办案，问心无愧。\"
\"你呀...\"徐景松摇头，\"跟你母亲一个脾气。\"
厅内一时寂静，只听得烛花偶尔的爆裂声。侍女们悄无声息地撤下冷盘，换上热汤。
\"听说你最近夜里总抚琴？\"徐景松忽然问。
许延年指尖在杯沿上轻轻一叩：\"偶尔。\"
\"那首《幽兰操》，是你母亲最爱的曲子。\"
许延年猛地抬头，眼中闪过一丝波动，又迅速归于平静：\"儿子随意弹的。\"
徐景松凝视着儿子年轻却过分沉稳的面容，忽然觉得胸口发闷。他挥手让侍女们都退下，花厅里只剩父子二人。
\"延年，\"徐景松声音低沉，\"为父知道你怨我。\"
许延年放下酒杯：\"儿子不敢。\"
\"不敢，不是没有。\"徐景松苦笑，\"你母亲走后，我...\"
\"父亲，\"许延年打断他，\"过去的事不必再提。\"
徐景松长叹一声，给自己斟了满满一杯酒，一饮而尽：\"好，不提。说说你吧，每日除了办案，可有什么消遣？\"
\"练剑，读书。\"
\"可有交好的同僚？\"
\"君子之交淡如水。\"
徐景松揉了揉太阳穴：\"你就不能像寻常二十岁的年轻人一样，呼朋引伴，饮酒作乐？\"
许延年嘴角微微上扬，却不是笑容：\"父亲希望儿子做个纨绔子弟？\"
\"我希望你活得轻松些。\"徐景松直视儿子的眼睛，\"你母亲若在，定不愿见你这般...\"
\"父亲！\"许延年声音陡然提高，又迅速压低，\"儿子很好。\"
又是一阵沉默。庭院里传来蟋蟀的鸣叫，衬得花厅更加寂静。
\"尝尝这个。\"徐景松最终打破沉默，指了指一道金黄色的点心，\"厨娘新学的奶酥，说是宫里传出来的方子。\"
许延年夹了一块，酥皮在齿间碎裂，奶香四溢。
\"如何？\"
\"甜了些。\"
徐景松却笑了：\"总算不是'尚可'了。\"
许延年一怔，低头又夹了一块。
\"对了，\"徐景松像是突然想起，\"你生辰快到了吧？\"
\"还有三个月。\"
\"二十岁该行冠礼了，为父想着...\"
\"不必大办。\"许延年打断道，\"简单仪式即可。\"
徐景松皱眉：\"你是我徐家独子，冠礼岂能草率？\"
\"儿子身为朝廷命官，不宜铺张。\"
\"那就请几位亲近的同僚，再...\"
\"父亲，\"许延年放下筷子，\"儿子真的不喜喧闹。\"
徐景松盯着儿子看了半晌，终于妥协：\"罢了，随你。但礼物总要收吧？可有什么想要的？\"
许延年沉思片刻：\"儿子不缺什么。\"
\"你这孩子...\"徐景松摇头，\"罢了，为父替你想着吧。\"
侍女们又端上一道道热菜，父子二人默默用膳，偶尔交谈几句公务上的事。许延年话虽少，却将大理寺近来的案件条分缕析地说得清清楚楚，徐景松不时点头，眼中流露出赞许。
\"你办案的才能，确实青出于蓝。\"徐景松感叹，\"当年我在刑部时...\"
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。许义匆匆进来，在许延年耳边低语几句。
许延年眉头一皱，起身行礼：\"父亲，大理寺有急事，儿子需先行告退。\"
徐景松面露不悦：\"什么事这么急？连顿饭都不能好好吃完？\"
\"有人击鼓鸣冤，涉及命案。\"
徐景松知道拦不住，只得摆手：\"去吧，记得多带几个人。\"
\"儿子告退。\"许延年行礼后快步离去，靛青色的衣袍在烛光中划出一道深色的痕迹。
徐景松独自坐在满桌佳肴前，忽然觉得索然无味。他挥手招来徐安：\"把这些菜都撤了吧。\"
\"老爷，您还没怎么动筷...\"
\"没胃口了。\"徐景松起身走向书房，背影显得有些佝偻，\"把酒送到书房来。\"
另一边，许延年大步流星地穿过庭院，许义小跑着跟上。
\"怎么回事？\"
\"西市绸缎庄出了命案，掌柜的死在库房里，伙计说是劫匪所为，但武侯铺的人觉得可疑，就送到了大理寺。\"
许延年脚步不停：\"死者身份？\"
\"姓周，是城南周记绸缎庄的东家，据说与工部有些往来。\"
许延年眼神一凛：\"工部？\"
\"是的，具体还不清楚。\"
马车早已备好，许延年一跃而上：\"速回大理寺。\"
车轮滚动，碾碎了太傅府门前的月光。许延年靠在车厢内，闭目回想晚膳时父亲的每一句话，每一个表情。忽然，他睁开眼，敲了敲车壁。
\"许义。\"
\"属下在。\"
\"明日查一查，父亲最近与工部哪些人有来往。\"
许义一愣：\"大人是怀疑...\"
\"只是谨慎起见。\"许延年声音平静，\"另外，周记绸缎庄的底细，给我查个水落石出。\"
\"是！\"
马车驶入夜色，向着大理寺疾驰而去。许延年摩挲着腰间的玉佩，那是母亲留给他的唯一物件。花厅里父亲欲言又止的神情，酒桌上那些看似随意的问话，还有突然出现的命案...一切似乎都有着某种联系，却又模糊不清。
他轻轻吐出一口气，将纷乱的思绪压下。无论如何，先把眼前的案子查明白再说。