大理寺门前两盏红灯笼在夜风中摇晃，将许延年修长的影子投在石阶上。他三步并作两步跨上台阶，靛青色衣袍在灯笼照映下泛着深紫的光泽。
\"大人！\"司直张焕早已候在门口，额头渗出细密的汗珠，\"现场已经封锁了。\"
许延年脚步不停：\"死者身份？\"
\"是东市金玉轩的掌柜，姓郑，名守财。\"张焕小跑着跟上，\"五十六岁，经营首饰铺二十余年。\"
\"死因？\"
\"初步查验是中毒，嘴唇发紫，十指发黑。但...\"张焕压低声音，\"死者胸口还有一处刀伤，很浅，不致命。\"
许延年猛地停步：\"既是中毒，为何还要补刀？\"
\"下官也觉得蹊跷，所以立刻报给了大人。\"
穿过大理寺前院，值夜的差役纷纷行礼。许延年径直走向停尸房，许义早已候在门外，手里捧着一套干净的官服。
\"大人，要换官服吗？\"
许延年摇头：\"先去现场。\"他转向张焕，\"报案人是谁？\"
\"是铺子里的伙计，叫刘三。他说今晚郑掌柜说要清点货物，让他在前堂守着。约莫戌时三刻，他听到后堂有动静，进去就发现掌柜倒在地上了。\"
\"现场可有翻动痕迹？\"
\"据刘三说，货架上的首饰一件不少，但掌柜常戴的一枚玉扳指不见了。\"
停尸房内，一盏白灯笼悬在梁上，将郑守财青紫色的脸照得惨白。许延年蹲下身，仔细检查死者双手。指甲缝里有些许白色粉末，他取过一张宣纸轻轻刮下。
\"找医官验过这粉末没有？\"
张焕摇头：\"还没来得及。\"
许延年将纸包好递给许义：\"立刻送去给王医官。\"又指向死者胸口的刀伤，\"这伤口有什么特别？\"
\"伤口很细，像是用极薄的匕首刺的，入肉不深，但位置正对心口。\"张焕比划着，\"像是要刺心脏，但力道不够。\"
许延年盯着那伤口看了片刻，突然伸手解开死者衣襟。苍白的胸膛上，除了那个新鲜的伤口，还有几道早已愈合的旧伤疤。
\"这郑守财，可有什么不寻常的过往？\"
\"下官查了户籍，他是贞观三年从洛阳迁来的，之前做什么营生不清楚。\"
许延年起身：\"备马，去金玉轩。\"
东市早已宵禁，空荡荡的街道上只有武侯铺的差役举着火把来回巡视。金玉轩门前站着四个带刀侍卫，见许延年到来，齐齐行礼。
\"现场可有变动？\"许延年问为首的侍卫。
\"回大人，除了抬走尸首，其余一概未动。\"
许延年点头，从许义手中接过一副雪白的蚕丝手套戴上，这才推门而入。
铺内点着六盏油灯，照得满室生辉。多宝格上摆着各式金银首饰，在灯光下熠熠生辉。柜台后方的帘子掀开着，露出通往内室的门。
\"尸体是在哪里发现的？\"许延年问。
张焕指向内室中央：\"就躺在这儿，面朝上，右手抓着胸口。\"
许延年环顾四周。内室不大，一张红木书案，两个樟木箱子，墙角立着个半人高的保险柜。书案上摊开一本账册，墨迹未干。
\"谁动过账册？\"
\"刘三说发现尸体时就这样了。\"
许延年俯身细看。账册记录的是今日的交易，最后一笔写着\"酉时三刻，卖银簪一支，收钱二百文\"，字迹工整，看不出慌乱。
\"郑掌柜平日都是何时记账？\"
张焕转头问站在门外的刘三：\"大人问你话呢！\"
刘三是个二十出头的瘦小青年，此刻脸色煞白，哆哆嗦嗦地回答：\"回、回大人，掌柜的习惯打烊后记账，一般戌时开始。\"
许延年目光一凝：\"戌时开始，为何酉时的交易就记上了？\"
刘三一愣：\"这...小的不知...\"
许延年不再追问，转而检查那个保险柜。柜门紧闭，锁孔完好，没有撬动的痕迹。
\"钥匙在哪儿？\"
\"掌柜的随身带着，\"刘三指了指停尸房方向，\"应该...应该在他身上...\"
许延年示意许义去找钥匙，自己则蹲下身检查地面。青砖铺就的地面一尘不染，但在书案下方，他发现了一点褐色的粉末。
\"取个干净盒子来。\"
张焕连忙递上一个木匣。许延年用银簪小心挑起粉末装入匣中，又检查了书案抽屉。最下层抽屉里有个暗格，里面空空如也。
\"掌柜的可有家眷？\"
刘三摇头：\"掌柜的孑然一身，从没提过有家人。\"
许义匆匆回来，手里拿着一把黄铜钥匙：\"大人，在死者腰间找到的。\"
保险柜打开后，里面整齐码放着十几个锦盒。许延年逐一检查，都是些贵重首饰。最下层有个紫檀木匣，上了另一把小锁。
\"这匣子装的什么？\"
刘三凑过来看了一眼：\"小的从未见过这匣子。\"
许延年试着晃了晃，匣子很轻，几乎没什么声响。他暂时将匣子放在一边，继续检查其他物品。
樟木箱子里装着些账本和布料样品，没什么异常。但当他掀开箱底的蓝布时，发现了一把匕首——薄如柳叶，寒光凛凛。
\"张司直。\"
\"下官在！\"
\"比对一下伤口。\"
张焕接过匕首，比划了几下：\"大人，尺寸吻合！\"
许延年盯着匕首看了片刻，突然问刘三：\"你进来看见尸体时，这匕首在哪儿？\"
刘三额头冒汗：\"小的...小的没注意...\"
\"再想想。\"许延年声音平静，却带着不容抗拒的力量，\"你跑进来时，第一眼看到的是什么？\"
\"掌柜的...躺在地上...手抓着胸口...\"
\"匕首在哪儿？\"
\"好像...好像在箱子旁边...\"
许延年目光锐利：\"'好像'？\"
刘三腿一软跪在地上：\"大人明鉴！小的当时吓坏了，真的记不清了！\"
许延年不再逼问，转而检查那把匕首。刀刃雪亮，没有血迹，但靠近柄部的地方刻着一个小小的\"工\"字。
\"工部...\"许延年喃喃自语，想起晚膳时父亲问起工部案的神情。他不动声色地将匕首收入证物袋，又拿起那个紫檀木匣。
\"带回大理寺。\"
离开金玉轩时已是子时。许延年站在铺子门口，望着对面黑漆漆的绸缎庄——正是昨日发生命案的那家。
\"张司直。\"
\"下官在！\"
\"查一查这两家铺子有什么关联，特别是与工部的往来。\"
\"是！\"
回到大理寺，王医官已经在候着了。他是个六十多岁的老者，胡子花白，但眼神依然锐利。
\"大人，那粉末验出来了，是砒霜。\"
许延年并不意外：\"致死量？\"
\"若是全部服下，足够毒死三个人。\"王医官摇头，\"奇怪的是，死者胃里几乎没有毒药残留。\"
\"什么意思？\"
\"砒霜若是口服，胃里必定会有残留。但这死者胃里干干净净，毒药像是直接进了血液。\"
许延年若有所思：\"可有其他发现？\"
\"死者右手食指有个细小的针孔，很新。\"王医官比划着，\"像是被极细的针扎过。\"
许延年立刻想起死者指甲缝里的白色粉末：\"毒是从手指进入的？\"
\"极有可能。\"
许延年转向那个紫檀木匣：\"能打开吗？\"
许义找来一个锁匠。老锁匠摆弄了不到半刻钟，锁就\"咔嗒\"一声开了。匣子里只有一张对折的纸条，上面写着几行数字：
\"甲三、乙七、丙九、丁二\"
许延年盯着这串数字看了许久，突然问：\"金玉轩的货架是怎么排列的？\"
张焕回忆道：\"东面是金银器，西面是玉器，南面...\"
\"不是材质，是编号。\"
\"哦，每个多宝格都有编号，甲排、乙排这样往下数。\"
许延年立刻起身：\"回金玉轩。\"
再回金玉轩时，东方已泛起鱼肚白。许延年直奔货架，按照纸条上的编号依次取出四件首饰：一支金凤钗、一对翡翠镯子、一枚白玉佩和一把银梳。
\"登记造册，带回大理寺。\"
回到衙门，许延年将四件首饰摆在案上细细端详。金凤钗做工精致，凤眼镶嵌着两颗红宝石；翡翠镯子通体碧绿，没有杂色；白玉佩雕刻着山水纹样；银梳则普普通通，像是寻常百姓家的物件。
\"大人，这些首饰有什么特别吗？\"许义忍不住问。
许延年没有回答，而是拿起银梳反复查看。梳齿间有些许白色粉末，他用银簪挑出一点，与之前收集的砒霜粉末对比——颜色略有不同。
\"再请王医官来一趟。\"
等待医官的时候，许延年命人取来郑守财的全部户籍资料。贞观三年从洛阳迁来长安，之前职业一栏空白。更奇怪的是，迁入长安前的户籍记录完全找不到，像是被人刻意抹去了。
\"大人！\"张焕匆匆进来，\"下官查到金玉轩与对面周记绸缎庄的关联了！\"
\"说。\"
\"两家铺子的地契都是一个叫'德隆商号'的名下，而这商号的东家...\"张焕压低声音，\"是工部侍郎赵明德的妻弟。\"
许延年眼中精光一闪——又是工部。
王医官很快确认，银梳上的粉末也是砒霜，但掺杂了其他成分，毒性更强。
\"这梳子若是用来梳头...\"王医官摇头，\"不出半个时辰必死无疑。\"
许延年盯着四件首饰：\"其他三件可有问题？\"
王医官仔细检查后摇头：\"暂时没发现。\"
许延年沉思片刻，突然拿起白玉佩对着阳光细看。玉质温润，山水纹路中似有极细的纹路。他取来一碗清水，将玉佩浸入其中。
不到半刻钟，清水表面浮起一层极薄的油膜。
\"这是...\"
王医官蘸了点水闻了闻，脸色大变：\"是断肠散！遇水即溶，无色无味！\"
许延年立刻检查另外两件首饰。金凤钗的宝石可以旋转，里面藏着少许粉末；翡翠镯子在火烤后散发出淡淡的苦杏仁味——都是剧毒。
\"好一个毒首饰铺...\"许延年冷笑，\"张司直，立刻查封金玉轩，所有货物逐一检验。另外，抓捕刘三。\"
\"刘三？\"张焕一愣，\"大人怀疑他？\"
\"他知道的远比说出来的多。\"许延年起身，\"我亲自审。\"
审讯室内，刘三抖如筛糠。许延年不急不缓地摆出四件毒首饰，每摆一件，刘三的脸色就白一分。
\"大人明鉴！小的真的不知情啊！\"刘三跪在地上连连磕头。
许延年不言语，只是将银梳推到他面前。
\"这...这是掌柜的让小的每天给夫人梳头用的...\"
\"哪位夫人？\"
\"就...就是常来铺子的那位...\"刘三结结巴巴地说，\"穿绿裙子的...\"
许延年眼神一厉：\"说清楚！\"
刘三瘫软在地：\"每月初五，有位穿绿裙子的夫人来取首饰，掌柜的都让小的用这把梳子给她梳头...小的真的不知道梳子有毒啊！\"
\"她长什么样？\"
\"总是戴着面纱，看不清...但声音很好听，像是...像是宫里的人...\"
许延年与张焕交换了一个眼神。宫里的人，工部的案子，毒首饰...这一切似乎都指向某个不可言说的方向。
\"大人，要不要...\"张焕做了个向上的手势。
许延年摇头：\"先查清这四件毒首饰的来历。\"他转向刘三，\"郑掌柜最近可有什么异常？\"
刘三努力回想：\"前天...前天掌柜的收到一封信，看完后就心神不宁的...\"
\"信呢？\"
\"烧了...但小的记得信封上有个红戳子，像是...像是官印...\"
许延年命人将刘三带下去严加看管，自己则回到书房。晨光透过窗纸洒进来，在他疲惫的脸上镀了一层淡金色。他揉了揉太阳穴，忽然想起昨晚父亲欲言又止的神情。
\"许义。\"
\"属下在。\"
\"去查查德隆商号的底细，越详细越好。\"
\"是！\"许义犹豫了一下，\"大人，您一夜未眠...\"
许延年摆摆手：\"无妨。\"他拿起那枚白玉佩对着阳光细看，山水纹路中似乎还藏着更深的秘密。\"工部、毒药、宫里的女人...这案子，才刚刚开始。\"