“石窟藏珍迷客路，梵音绕壁绊行旌。此身虽向天涯去，心在埃洛石窟明。”当晨雾第三次漫过埃洛拉的崖壁，李承乾一行的行囊已摆在石窟外的石板路上，可每个人的脚步都像被无形的线牵着，不由自主地又走向那片赭红色的岩壁。崖顶的晨露滴落在凯拉萨神庙的石阶上，叮咚声如梵音轻叩，让人舍不得抬脚离去。
李承乾身着月白锦袍，外罩的浅灰披风被山风拂得贴在肩头。他站在编号三十一的耆那教洞窟前，望着那尊裸身祖师像，指尖再次抚过雕像背后的菩提树——树叶的脉络里藏着佛教的卍字，树影投在地上，竟与印度教的“卍”字符重合。“你看这石头多懂人心，”他轻声对身旁的郭正一道，“把三教的念想都刻进影子里。”
郭正一身着藏青长衫，手里正把玩着块昨夜捡的石片，石片两面分别刻着唐式云纹与梵文咒语。“陛下您瞧，”他将石片对着晨光，“两种花纹在光里融成一片，倒像块天然的双色玉。臣昨夜翻来覆去睡不着，总想着那凯拉萨神庙的排水道，竟藏在湿婆神的飘带里，连流水都得跟着神话走。”
李敬玄背着画板从洞窟里出来，衣襟上还沾着崖壁的红砂。“臣把那窗棂的透雕描下来了，”他展开画纸，晨光里的蔓藤花纹仿佛在纸上流动，“你看这细处，工匠竟在藤蔓结上刻了小佛像，比长安西市的蜜饯还精巧。回去得让工部的匠人瞧瞧，什么叫‘巧夺天工’。”
王玄策牵着马站在路口，见众人迟迟不动，反倒笑了：“陛下，昨儿个守窟老僧说，埃洛拉的石头是有灵性的，谁对它上心，它就勾谁的魂。当年玄奘大师在此盘桓了七日，临走时也回头望了九回呢。”
这话刚落，那年轻石匠背着工具筐走来，见他们要走，忙从筐里掏出个布包，里面是块精心打磨的红砂岩，正反两面分别雕着大唐的龙纹与天竺的神牛。“送贵人，”他用生硬的汉语说，“龙与牛，共拉车。”
李承乾接过石片，砂岩的温润从掌心漫上来，龙鳞的纹路里还留着凿子的温度。“替朕谢过老师傅，”他解下腰间的双鱼玉佩递过去，“这面刻着长安，您若有朝一日随商队东行，凭它能在长安西市换三坛最好的葡萄酒。”石匠捧着玉佩笑得眉眼弯弯，忽然对着凯拉萨神庙的方向拜了三拜，又对着东方鞠了三躬，把两种礼节混在一处，倒比任何言语都恳切。
队伍终于启程时，朝阳已漫过崖顶。李承乾勒住马，回头望去——三十四座洞窟在晨光中如镶嵌在红绸上的宝石，凯拉萨神庙的尖顶刺破晨雾，像支直指苍穹的石笔，而他们的影子被拉得很长，仍与石窟的轮廓交叠在一起。
“玄策，”李承乾忽然开口，“你说那凯拉萨神庙的中轴线，为何偏要对着春分秋分的日出？”
王玄策策马跟上，马蹄踏过带露的草地，溅起细碎的银花：“老僧说，是为了让每年的春秋分，阳光能正好照进内殿的三教共礼浮雕。工匠们想告诉后人，不管寒暑往来，不同的信仰总能在同一片光里相遇。”
郭正一在旁叹道：“这才是真本事啊。我大唐的宫殿讲究‘居中为尊’，他们却让神庙跟着太阳走，各有各的道理，倒也殊途同归。”他忽然指着远方的商队，“您看那些骆驼，背上既驮着波斯的地毯，又捆着大唐的丝绸，像不像埃洛拉的石头，把各路好东西都揽在怀里？”
李敬玄轻摇折扇，扇面上刚画了幅石窟速写：“臣倒在想，那守窟老僧说的‘减法’。咱们盖房子是往上添砖，他们是从山里往外减石头，把多余的凿掉，神庙就出来了。这道理用到治国上，不就是‘去奢从简’吗？”
李承乾望着车窗外掠过的风景，恒河支流在原野上画出银色的弧线，河岸的菩提树下，穿橙红僧衣的比丘与戴白帽的耆那教徒正并肩汲水。“你们发现没有，”他忽然笑道，“埃洛拉最妙的不是石头刻得多好，是刻石头的人心里没墙。佛教的工匠肯在印度教神像底座刻莲花，印度教的匠人愿在耆那教洞窟里雕菩提树，这份心量，比凯拉萨神庙还大。”
正午在路边茶棚歇脚时，卖茶的妇人端来铜壶，壶身上竟用汉文刻着“客至如归”。“这是我当家的刻的，”妇人笑着说，“他年轻时跟大唐商队走南闯北，说这样写，你们看了就像在自家喝茶。”李承乾端起茶碗，椰奶的香甜混着肉桂的辛辣，竟与埃洛拉石窟的气息有几分相似——都是不同滋味缠成的暖。
午后的风里忽然飘来驼铃声，一队波斯商队从对面走来，领头的商人见了大唐旗号，隔着老远就扬声喊：“大唐的朋友，要番红花吗？埃洛拉石窟的僧侣都用它供佛！”李承乾让王玄策买了些，商人却额外多送了一小袋，说：“这是从埃洛拉附近采的，石头缝里长的，香得特别些。”
夕阳西斜时，埃洛拉的崖壁已缩成地平线上的一抹红。李承乾从行囊里取出那片红砂岩，龙纹与神牛在余晖里明明灭灭。“其实咱们没走远，”他把石片递给众人传阅，“这石头带着埃洛拉的魂呢。”
郭正一接过石片，对着落日照看：“可不是？您看这纹路，在光里像条路，一头连着长安，一头接着埃洛拉。”
李敬玄收起画板，笔尖还沾着红砂：“下一站是哪里？臣的画纸还空着呢。”
王玄策指着前方的暮色：“过了这片河谷，便是朱木拿河平原，那里有座千年古城，既信印度教，又敬佛教，还有波斯商人建的火神庙，热闹着呢。”
李承乾勒紧缰绳，白马轻快地踏过河滩，蹄声惊起一群水鸟，翅膀划破晚霞，将红、金、紫的色彩搅成一片。他回头最后望了一眼那抹红色的崖影，忽然明白：有些地方，你离开得越远，它在心里就越清晰。埃洛拉的石头教会他们的，不只是雕刻的技艺，更是一种胸怀——像那座从山里“减”出来的神庙，把偏见凿掉，把包容留下。
夜色渐浓时，队伍在河畔扎营。篝火升起，红砂岩片被投在火边，龙纹与神牛的影子在帐篷上跳动，竟像在共舞。李承乾望着跳动的火光，忽然想起凯拉萨神庙的剪影，想起石匠混合着两种礼节的鞠躬，嘴角不由自主地扬起——这趟旅程，原是要把心从长安的城墙里，慢慢放进更广阔的天地里去。
“明天的路，该更有趣了。”他往火里添了块柴，火星溅起，像埃洛拉石窟的星子，落在他们前行的路上。