废弃工厂坐落在圣城的郊外。
线人说，凯伦还活着，罪犯就窝在那儿，像是故意引什么人过去。
他们到底图啥？这会不会是冲着西塞尔设的陷阱？
要是这样，那凯伦被绑架，就只是因为和西塞尔有关联。
想到这儿，西塞尔心里一阵刺痛。
恩将仇报这种事，她绝不能忍。
这故事不能就这么完，至少得让凯伦活下去。
哪怕罪犯狮子大开口……
西塞尔全副武装，走进了工厂。
里头，一个戴兜帽的小个子身影站在凯伦旁边。
凯伦像是被无形的魔法束缚，僵硬地坐着，难以置信地盯着西塞尔。
迎上那目光，西塞尔松了口气。
凯伦没明显外伤，脸色虽苍白，但看样子没受重伤，还活着。
她还活着！
“凯伦，你没事吧？！”
“我没事……我没事！咳咳？！”
话还没落，凯伦就像被无形的手猛地拽进了工厂的阴影里。
西塞尔毫不犹豫，举起了双手大剑。
“……你对凯伦做了什么！”
“哼，我还想问呢。她害怕没？或许没有……哦，但我确实威胁她了。就是为了套出你的消息。把你引到这儿可费了不少劲。”
“……”
声音和那身影的嘴唇对不上，脸上的表情也不搭。
罪犯一脸不爽，接着说：
“你不能成为锦标赛的英雄，其他那些蠢货也别想。我们得拿到圣剑。”
“所以……你杀无辜参赛者、绑架凯伦，就为这个？”
“没想到你会为了朋友放弃决赛，不过……这样更好。现在，你会成为连环杀人案的最后一个受害者，我们的大计也快成了。”
这么明目张胆地说出目的，只有一个意思：听到这话的人，他们一个都不想留活口。
像是为了印证，眼前的罪犯抽出了一根钉头锤。
西塞尔只能应战，还必须赢。
要是输了，罪犯会杀了凯伦，然后消失得无影无踪。
她绝不能让这种事发生。
她的“荣耀”近在眼前。
是时候拼上性命了。
这一出闹剧，真正目的到底是什么？
女巫是想挑起雷德本家族和皇室的冲突？还是说，这只是更大阴谋的一步？
会不会有个复杂到正常人都想不到的计划？
她想不明白。
唯一能想到的，是女巫因为自己没什么直接战斗能力，才把她叫来。
之前女巫和罗迪厄斯交手时，受了重伤，有记录可查。
但要是这样，考虑到女巫和二皇子关系不错，她直接把西塞尔叫来不就行了，何必搞这么大阵仗？这位女骑士也不至于这么拼命。
这背后肯定还有别的隐情，可不管怎么想，矛盾之处都理不顺。
“啧。”
她决定承认：自己想不通。
既然想不通，那就靠实力说话。
据女巫凯伦说，“无面者”是个“操纵者”，不过这只是为了配合她父亲喜欢隐藏的大计。
但西塞尔从不畏惧找上门的战斗。
嘶啦。
“无面者”操纵的肉身傀儡从腰间抽出钉头锤。
这武器就像根粗糙的铁棍，故意做得很毛糙，没有任何能辨认制造者的标记。
傀儡摆开战斗姿势，西塞尔也跟着压低身子，做好准备。
两人的身高和武器差异一目了然。
“无面者”目测了下傀儡的高度。
这“傀儡”为了便于潜行，做得矮小，大概150厘米，比西塞尔矮了快两个头。
但差别不止在身高。
钉头锤和大剑的攻击范围差得可不少。
在傀儡眼里，那把双手大剑又大又吓人。
还有重量，重量意味着力量。
就凭这小身板和钉头锤，怎么挡得住大剑挥过来的力量……
……她大概是这么想的吧？
“无面者”让傀儡咧嘴一笑。
“父亲最看重力量。我以前就纳闷——他都有那么大权力了，为啥还不满足？西塞尔·尤伦斯托，你知道为啥不？”
“我不知道你对凯伦做了什么，但我会用你的命来讨还。”
“我好像有点懂了。是为了面对未知的必然。”
生活里未知远比确定的事多。
在这个单人就能推倒城堡的世界，对抗未知的唯一办法就是力量。
咔嚓，嘎吱。
傀儡身体里传出诡异声响。
这声音不是单一的，而是形成了一种怪异的共鸣，传遍全身。
虽然找不到确切来源，但谁都能听出，这声音透着浓浓的死亡气息。
随着这声音，力量也来了。
“这是……突破极限。”
“无面者”通过操纵傀儡的身体，绕过了所有保命的限制。
这简单的举动，让傀儡的短期能力大幅提升。
肌肉撕裂，只为爆发出更大力量。
关节和韧带过度伸展，动作远超自然极限。
身体动起来，仿佛根本不在乎因温度急剧上升而受损的脑细胞。
为了杀戮效率，生存被完全舍弃。
再加上魔力的加持，哪怕只是个傀儡，也能在短时间内和骑士的体能一较高下。
这身体撑不到天亮也无所谓。
反正又不是她自己的身体。
“无面者”毫不犹豫就能把它消耗掉。
而且……这个傀儡的原材料可不一般。
可不是随便哪个只会种地的农夫的身体。
要是打算对抗拥有“传承羽化”力量的骑士，她怎么可能留手
她当然不会。
她的对手，是尤伦斯托家族培养出的两位恐怖骑士之一——“粉碎骑士”西塞尔。
“无面者”深知她重力之刃的强大威力。
这也让这场战斗更刺激。
要是能反复试验战术，分析总结，获取关键信息……雷德本家族最终就能获胜。
毕竟，她有的是备用傀儡。
嘎吱！
废弃仓库的木地板裂开，出现一个小坑。
伴随着像橡皮筋断裂的声音，傀儡向前冲去。
它的速度就像投石机发射的炮弹。
嗖——！
傀儡瞬间拉近了距离，高高跃起，离地约30厘米，一下子就弥补了身高差距。
“无面者”挥起钉头锤，从上往下狠狠砸去。
武器带起的力量，仿佛要把空气撕裂，目标直指西塞尔的脑袋。
大剑又重又慢。
西塞尔怎么应对这速度？
嗖！哐——！！
双手大剑优雅地向上一挥。
大剑和钉头锤在空中相交，冲击力震得仓库墙壁嗡嗡作响，扬起一片灰尘。
这一招堪称绝妙——技巧与体能完美结合，就像齿轮咬合般精准。
然而……西塞尔渐渐落了下风。
咔咔咔咔咔！
碰撞产生的震动顺着手臂传来，溅出火花。
西塞尔的腰被震得向后仰，脚跟在地上划出痕迹，整个人被推着往后退。
小小的钉头锤，竟凭蛮力压制住了大剑。
“……？！”
“拿着大剑还被击退，很意外吧？！”
质量决定一切，轻的物体总会被重的压制。
“原来我搞错了，这身体抵得上两个人……！！”
这个身高150厘米的小傀儡，是用两个训练有素的流浪骑士的身体融合而成。
肌肉被压缩到极限，密度和重量都和外表完全不同。
西塞尔脑子飞转。
要是蛮力拼不过，那就得想办法卸力。
哐！
她挪动身体，避开剑和锤相交的点。
钉头锤顺着大剑的边缘滑下，擦出火花和金属碎屑。
西塞尔迅速松开左手，握拳朝着“无面者”的肋部狠狠打去。
嘎吱，咔嚓。
这一拳下去，感觉像是打断了五根肋骨——可奇怪的是，那个位置不该有五根肋骨挤在一起。
“嘿嘿，来对打啊？”
“你连疼都不装一下……？！”
对方毫无反应，既没有退缩，也没有犹豫。
“反正不是我的身体！你还真以为我会像真疼一样往后躲……呃啊！”
嗖——啪！！
“咳……！”
一记鞭腿踢在大剑侧面。
虽然剑挡住了，但力量顺着武器传来，震得西塞尔身体一颤。
攻击一波接一波。
“无面者”毫不留情，挥舞着钉头锤，疯狂砸向大剑，像是要把所有防御都砸烂。
轰！轰——！！
在这猛烈的攻击下，西塞尔的脚跟深深陷入地面。
不管这双手大剑打造得多精良，这么反复敲打，再坚固的武器也吃不消。
剑身开始出现磨损，边缘弯曲、剥落。
“无面者”抓住了这个弱点。
西塞尔·尤伦斯托可不是以剑术闻名的骑士。
她真正的力量在于“羽化”。
要是“无面者”能压制住她那恐怖的能力，胜利就有希望。
没错，这想法有点天真。
就像说要是帝国剑圣不用剑，就能打败他；要是魔法塔主不用魔法，就能战胜他们一样，都是无稽之谈。
但……
“你还不用‘羽化’？”
“……”
西塞尔犹豫了，双手微微颤抖，就像风中枝头最后一片摇摇欲坠的叶子。
“无面者”见状，咧嘴笑了。
哐，哐当——！！
钢铁碰撞，火花四溅。
“无面者”的钉头锤，连大盾牌都能砸烂，此刻不断狠狠落下。
西塞尔的双手大剑勉强抵挡着这凶猛的攻击。
她想反击，寻找傀儡动作中的破绽——
“天断——！！”
“想要条胳膊？拿去吧。”
唰——
双手大剑灌注魔力，剑身膨胀到原来的近三倍大。
一道光芒爆射而出，把仓库屋顶都劈成了两半。
傀儡的一条胳膊被干净利落地斩断，飞向空中。
但……
“备用。”
西塞尔刚眨了下眼，傀儡就又长出了一条新胳膊。
“无面者”没就此停手。
钉头锤朝着西塞尔攻击后露出的空当砸去。
西塞尔赶紧把大剑拉回防御位置，堪堪护住要害。
“无面者”之前说的话在她脑海中回响：
“抵得上两个人。”
看来这傀儡有再生能力，靠的是融合身体里储存的能量。
这能力大概能持续到储存的“材料”耗尽。
哐当——！！
西塞尔又被击退，后背狠狠撞在废弃仓库的墙上。
但西塞尔也有自己的打算。
对手显然在用一种不正常的身体控制方法。
要是战斗持续下去，这种方法迟早会让她身体崩溃。
就现在，她的身体内部像是在燃烧，却因为无法有效排汗而无法降温。
要是西塞尔能拖延时间，罪犯自己就会倒下。
也许到那时，她就能救下凯伦。
“无面者”冷汗直冒，却还像没事人一样继续攻击，嘴里还嘟囔着：
“原来你身体不好的传言是真的……我还以为是假的。再加上你奇怪的握剑方式，混杂多派的怪异剑法，还有总用右脚转身的习惯……这些应该够了。”
“呃，呃……！”
“你想打持久战，对吧？这很明显。但咱俩之间，更能持久的是——”
暗红色的魔力在“无面者”的钉头锤顶端凝聚。
看起来就像扭曲蠕动的血肉，仿佛这武器本身变成了活物。
就在西塞尔聚集魔力准备反击时——
晃动。
无形的灯笼晃动起来。
突然，西塞尔一条腿没了力气，脚下一滑。
与此同时，落下的灰尘迷了她的眼，刮伤了眼角膜。
祸不单行，一连串倒霉事接踵而至。
雷德本家族家主马克西姆斯公爵的“羽化”能力——“预知灯笼”发动了。
他先派出一群能不断再生的肉身傀儡，消耗对手的体力。
在这场持久战中收集到的信息，会实时传送给雷德本公爵，让他能操纵命运。
这是一个无尽的负面反馈循环，是个无懈可击的策略。
这就是雷德本家族的“王牌”。
“无面者”的钉头锤带着无法阻挡的力量，朝着还在摇晃的西塞尔狠狠砸下——
时间仿佛慢了下来。
那带着死亡气息的一击，一寸一寸地逼近。
要挡住这攻击，杀了罪犯，救下凯伦……她别无选择，只能用“羽化”。
终究还是走到了这一步。
要是她能多留一次“羽化”的机会……哪怕只有一次？
该用“羽化”的时候，她从不后悔。
但为了那毫无价值的“荣耀”……她拒绝了帮助，甩开同伴，独自闯进这扇门。
她本可以留着那份力量。
为了转瞬即逝的荣耀，把自己的生命消耗殆尽，现在看来，这是最残酷的错误。
要是能多一次使用“羽化”的机会，此刻的悲欢或许就会截然不同。
但后悔已经来不及了。
太晚了。
要是她要在这儿用“羽化”，要是这是她的最后一搏——
那她会把所有的无奈和悔恨都凝聚起来，化作最后的复仇一击。
她要打败对手，杀了他们，这一击至少要救下凯伦——
西塞尔，不该是这样的。
我暗自低语。
西塞尔·尤伦斯托面前有无数条路，可她选的这条，正一步步走向危险边缘。
这太激进了。
她的决心值得称赞，甚至令人钦佩，但是……
我希望她能找到属于自己的幸福。
要是她过度使用“羽化”，真的会变成一颗定时炸弹，把自己炸得粉碎。
到时候，她连参加婚礼的机会都没有了。
也许，是时候我该出手了。
我清了清嗓子。
“伪造传承羽化——‘齿轮：旁白’。”
旁白开始。