“母亲，您还没歇息？”
一个温润的男声突然从门外传来，打断了小秦氏的思绪。
她连忙收敛神色，换上一副慈爱的笑容：“是廷炜啊，进来吧。”
顾家三郎顾廷炜推门而入。
他年方二十，生得眉目如画，气质温雅，与小秦氏有七分相似。
“这么晚了，母亲怎么还没就寝？这西厢房平日偏僻少人，今日母亲怎么来这了？”顾廷炜关切地问。
小秦氏笑道：“母亲这不是想着你二哥哥的婚事，高兴的紧，就有些睡不着，便出来走走，一时忘了时辰。”
顾廷炜眼中闪过一丝复杂，慢慢开口：“二哥哥能娶到沈家姑娘，实在是福气。沈小姐才貌双全，又出身高贵……”
“是啊，你二哥哥的运气一向很好。”
小秦氏语气中带着一丝不易察觉的酸意：“爵位、权势、美人，什么好事都让他占全了，他可不是个有福气的吗？”
顾廷炜微微蹙眉道：“母亲，爵位之事是官家钦定的，二哥哥他并没有想过……”
“好了，廷炜，不说这些了。”
小秦氏打断了他。
“这么晚了，你来找我有事吗？”
顾廷炜犹豫了一下，问道：“儿子刚才好像看到向妈妈，她带着一个陌生女子往后院去了，这么晚了……”
小秦氏脸色微变，随即又笑道：“什么陌生女子，大半夜的，你是看花眼了吧？那是向妈妈的一个远房亲戚，想来侯府做事，看在向妈妈的面上，我就见了见。时候不早了，回去休息吧。”
顾廷炜欲言又止，最终还是行礼退下。
走出房门，他的眉头却皱得更紧了。
方才他分明看到向妈妈带着一个女子去了后院，再说向妈妈是母亲的陪嫁，早就没有什么远房亲戚了，母亲为何要隐瞒？
\"母亲，您还没歇息？\"
一个温润的男声突然从门外传来，打断了小秦氏的思绪。她连忙收敛神色，换上慈爱的笑容：\"是廷炜啊，进来吧。\"
顾家三郎顾廷炜推门而入，他年方二十，生得眉目如画，气质温雅，与小秦氏有七分相似。
“这么晚了，母亲怎么还不就寝？”顾廷炜关切地问。
小秦氏笑道：“我想着你二哥哥的婚事，有很多琐事要安排，睡不着便出来走走，一时忘了时辰。”
顾廷炜眼中闪过一丝复杂：“二哥哥能娶到沈家姑娘，是他的福气，沈姑娘才貌双全，又出身高贵……”
“是啊，你二哥哥的运气一向都很好，不像你。”小秦氏语气中带着一丝不易察觉的酸意。
“如今你二哥哥爵位、权势、美人，什么好事都让他占全了。”
顾廷炜微微蹙眉道：“母亲，爵位之事是官家钦定，那也是二哥哥的军功……我们……”
“好了，不说这些了。”小秦氏打断了他的话。
“这会，你来找我有何事？”
顾廷炜犹豫了一下，才开口道：“儿子刚才好像看到向妈妈，她带着一个陌生女子往后院去了，这么晚了……”
小秦氏脸色微变，随即又笑道：“廷炜，是你看花眼了吧？那不是什么陌生女人，是向妈妈一个远房亲戚，来投奔她的。想着替她在咱们侯府寻一个差事，我便见了见，看着还行，就留下了。”
“原来是这样，儿子知道了。”
“时候不早了，你也回去休息吧。”小秦氏道。
顾廷炜欲言又止，最终还是行礼退下了。
走出房门，他的眉头却皱得更紧。
方才他分明看到向妈妈带着一个陌生女子去了后院，那女子容貌娇好，怎么可能是向妈妈的远房亲戚？
向妈妈是小秦氏的陪嫁，家中早就没什么亲戚了。
“母亲为何要隐瞒？”顾廷炜十分不解，直觉告诉他，这事不会这么简单。
后院一间厢房内，朱曼娘轻轻拍着已经睡熟的孩子，脸上的柔弱可怜早已经消失不见，取而代之的是一片冰冷和狠毒。
“好孩子，我的昌哥儿，再忍几天，娘一定让你过上好日子，到时候他顾廷烨敢不认我们母子，娘就让他颜面扫地，罢官丢爵……”她低声自语，眼中满是算计。
七年前，她还是扬州最红的歌伎，偶然结识了途经扬州的顾廷烨。
那时的顾廷烨年少气盛，确实与她有过一段露水姻缘。
直到有了蓉姐儿，顾廷烨带她来了汴京。
因她的身份，顾廷烨与侯府闹翻了，被逐出了府，常嬷嬷又不喜她，凡事都不让她插手。
这样下去，她不是什么都捞不着？
原本，朱曼娘只以为顾廷烨是哪个富家公子，以后还能依靠他。
谁知，后来得知，那顾廷烨竟是宁远侯府的二公子，若能嫁到侯府，便可一生无忧了。
但顾廷烨性格耿直，为她得罪了老侯爷，老侯爷离世，便被赶出了侯府。
没了身份，她朱曼娘还图什么？自然得为自己打算。
而后来她腹中的孩子……
朱曼娘嘴角勾起一抹冷笑，顾廷烨根本不知道，从那之后她就时常找借口外出，常嬷嬷并未发觉。
而后结识了扬州一个盐商，暗中来往着。
昌哥儿其实是那盐商的孩子，只是那盐商后来犯事被抄家，她才不得不舍弃。
原本想着可以用昌哥儿要挟顾廷烨，才带走了昌哥儿，谁知昌哥儿路上得了急病殁了。
这孩子，当然是她买来的，一个和昌哥儿长相年纪相仿的孩子。
“顾廷烨，你可别怪我。”
她轻轻抚着昌哥儿的脸颊。
“要怪就怪你自己当年薄情寡义，对我如此狠心，竟还想去母留子，哪有那么好的事情。”
那块玉佩确实是顾廷烨的，不过是他不慎遗落，被朱曼娘偷偷藏起的。
如今，这就是朱曼娘翻身的唯一机会。
“只要能在众人面前坐实昌哥儿的身份，顾廷烨，你就不得不认下我们母子，看那位尊贵的沈姑娘，还愿不愿意嫁给你？”
她仔细盘算着。
至于那位沈家姑娘……
朱曼娘眼中闪过一丝嫉妒和恨意，她早就打听过了，沈青萍出身高贵，是皇后的嫡亲妹妹，可是生性单纯，又凭什么拥有她朱曼娘梦寐以求的一切？
“大婚当日，我要让你们尝尝从云端跌落的滋味。”她对着虚空喃喃自语。
窗外，一道黑影悄无声息地掠过。
顾廷炜站在暗处，将顾曼娘的自言自语听了个大概，心中惊愕不已。
“这女子……竟是二哥哥的那个外室？还有那个孩子？”
他握紧了拳头，内心挣扎不已。
他是应该告诉二哥，还是……
他回头望向小秦氏院落的方向，眼中满是痛苦……