她断断续续地讲述着这些年在袁家的遭遇，从嫁妆被挪用，到丈夫被排挤，再到如今孩子被夺走……每一桩每一件，都像刀子一样剜着她的心。
王若弗听完，脸色铁青，却出乎意料地没有立刻发作。
她沉默良久，才缓缓开口：“华儿，这些年真是苦了你了。”
简简单单一句话，却让华兰泪如雨下。
她多想像未出阁时那样，扑进王若弗怀里痛哭一场，可她不能。
她是袁家的媳妇，是庄姐儿和实哥儿的母亲，她必须坚强。
“母亲，女儿不苦。”
华兰擦干眼泪，强撑起一个笑容：“只要官人他待我好，孩子们平安健康，其他的……女儿都能忍。”
王若弗长叹一声，抚摸着华兰的头发：“傻孩子，忍到何时是个头……”
她忽然压低声音：“袁家这样的勋爵人家，最重名声，竟做出这样的事来。”
华兰急忙道：“母亲，此事不能让父亲知道，不然父亲一定会担心的，女儿不能再给你们添麻烦。”
她又握住王若弗的手：“母亲放心，女儿已经想好了，老夫人年事已高，精力有限，带不了几天孩子就会厌烦的。到时候，我再去求她，说不定就能把实哥儿接回来了。”
王若弗看着华兰强作坚强的样子，心如刀绞。
她知道华兰说得有理，在这个世道，媳妇若与婆家硬碰硬，吃亏的终究是自己。
可眼睁睁看着女儿受委屈，她这个做母亲的如何能忍？
“华儿。”
王若弗突然正色道：“若袁家待你这样不好，天知道你这些年受了多少委屈，实在不行，咱们就和离回家吧，咱们盛家养得起你和孩子的。”
华兰震惊地看着王若弗，没想到一向重视门第脸面的母亲竟会说出这样的话。
和离？她不是没想过，可是……
“母亲，女儿不能。”
华兰轻声道：“庄姐儿和实哥儿姓袁，袁家不会放人的。若我和离，孩子们怎么办？留在袁家，没有亲娘庇护，跟我走，一辈子背负母亲和离的污名……”
她摇摇头：“女儿宁愿自己受些委屈，也不能毁了孩子们的前程。”
王若弗无言以对。
她知道华兰说得对，在这个世道，女子和离是冒天下之大不韪，更别提带着孩子了。
“外祖母。”
庄姐儿突然插话：“您别担心，我会保护母亲和弟弟的！”
她挺起小胸膛，一副小大人的模样。
王若弗心中一酸，将外孙女搂入怀中：“实姐儿，好孩子，你还小，这些事不该你来操心……”
正说话间，外间突然传来一阵嘈杂声，接着彩簪进来通报：“大娘子，老夫人身边的钱嬷嬷来了！”
华兰脸色一变，急忙擦干眼泪，整理衣衫。
还未等她准备好，一个面容刻薄的老嬷嬷已经昂首走了进来，看到王若弗在场，勉强行了个礼。
“老奴给盛夫人请安。”
钱嬷嬷嘴上恭敬，眼中却满是不屑：“老夫人命老奴来告知大娘子一声，小少爷一切都好，请大娘子安心养身子，不必挂念。”
华兰强忍心痛，平静道：“多谢嬷嬷传话，不知……我何时能见实哥儿？”
钱嬷嬷皮笑肉不笑：“老夫人说了，大娘子您产后血气不足，见了孩子容易激动，于身体无益的。这事，还是等出了月子再说吧。”
王若弗气得浑身发抖，正要开口，却被华兰一个眼神制止。
“我明白了，请嬷嬷转告母亲，儿媳会好好养身子，不辜负她老人家的好意。”
钱嬷嬷满意地点点头，又瞥了一眼王若弗，这才趾高气扬地离开。
待钱嬷嬷走远，王若弗终于忍不住拍案而起：“简直是欺人太甚！这哪是关心你身体，分明是要离间你们母子！”
华兰却异常平静：“母亲，女儿已经想通了，她越是这样，女儿越要沉住气。”
她眼中闪过一丝决绝：“实哥儿是我的骨肉，谁也抢不走。现在硬碰硬只会适得其反，不如以退为进，等我养好身子再说。”
王若弗看着隐忍谋划的华兰，她既欣慰又心酸，最终只能长叹一声：“你既有了主意，母亲就不多说了。但记住，母亲和盛家永远是你的后盾。”
华兰感激地握住王若弗的手，她知道，在这个世道，女子出嫁后娘家能给予的支持有限，但有母亲这句话，她心中便多了几分底气。
“母亲，回去后，不要将今日之事告诉祖母。”
华兰思索再三：“祖母年事已高，若知道实哥儿被抱走，定会忧心我。她老人家待我极好，女儿不忍……”
王若弗眼眶一热，老太太确实最疼华兰，若知道实哥儿的事，说不定会亲自上门。可那样一来，事情就真的没有转圜余地了。
“好，母亲答应你。”
王若弗拍拍华兰的手：“但你也要答应母亲，好好照顾自己。若遇到难处，一定要派人来告诉母亲，知道吗？”
华兰点点头，眼中泪光闪动。
天色渐晚，王若弗不得不告辞回去。
临走前，她偷偷塞给彩簪一包银子，嘱咐她好生照顾华兰。
彩簪本是王若弗身边的丫头，从王家带来的陪嫁丫鬟，华兰成婚时，她便给了华兰，一直在华兰身边伺候着。
送走王若弗，华兰疲惫地靠在床头，目光又一次落在那空荡荡的摇篮上。
她轻轻抚摸着庄姐儿带来的小手帕，仿佛这样就能触碰到远在老夫人院中的实哥儿。
“母亲，你别伤心。”
庄姐儿爬上床，依偎在华兰身边：“等明天我再去看看弟弟，回来告诉你他长胖了没有。”
华兰将女儿搂入怀中，在她额头上轻轻一吻：“庄姐儿真乖，母亲相信，弟弟很快就会回到我们身边的。”
窗外，暮色四合，袁府各院的灯笼次第亮起。
华兰望着那一片灯火，心中暗暗发誓：无论袁家如何刁难，她都会保护好她的孩子们。
她要让实哥儿光明正大地回到她身边，谁也不能阻拦。
夜风轻拂，带来远处婴儿隐约的啼哭声。
华兰猛地坐直身体：“你们听，那是实哥儿的声音吗？”
“实哥儿……”华兰轻声呼唤，泪水再次无声滑落。