山洞内的气息渐渐归于平静。血荆旗早已被张炀收起，只余空气中残留的一缕血腥气，在冷风拂动下若隐若现，混着岩壁渗出的潮气，带出一丝腥甜的铁锈味。
他盘坐在石台之上，眉头紧锁，神色凝重。火光映照下的面庞轮廓分明，眸底深沉如渊。脑海中，那从赤发鬼脸修士元婴中搜出的画面仍在翻腾——烽烟四起的山河、崩塌的宗门、妖气吞天的疆域。
许久之后，张炀缓缓吐出一口浊气，周身灵息收敛如海。目光微微一转，看向洞外。那是一线昏暗的天光，从山壁裂缝间倾泻而入，在他冷峻的侧脸上拖出一抹淡淡的银辉。
“从凉国悄然进入太方国……看来行不通了啊。”低沉的声音在山洞中回荡，带着几分冷意。
他心念急转，脑海中浮现出魔道疆域的地势图。思绪如电般掠过各处山川关隘。
太方国虽仍有半数疆域在正道手中，但妖族再次兴兵，凉国已陷，越国亦亡。太方国西接凉国，当年妖族入侵使得太方国整个北部失陷与妖族手中——如今形同两面受敌。
若他从太方国原路折返，必然要穿越凉国与太方国边境。而如今凉国境内妖族横行，两处边境更是不知有多少位大妖王镇守，妖气遮天。以他如今修为，虽能自保，却难以不被察觉。凡是修为到了大妖王境地，个个神通之强，非一般元婴真君所能抗衡的。只要自己稍有异动泄露踪迹，便是自投罗网。
“不可行。”张炀神色愈发冷峻，语气沉似铁。
他抬手一拂，灵光自指尖跃出，在半空勾勒出一幅虚幻的光影地图。灵光山河缓缓展开，凉国、越国、卫国三地的轮廓在光雾中浮现。
“凉国与越国已为妖族所控，两国南部此刻肯定多有妖族大军屯兵。”他低声喃喃。指尖灵光缓缓滑向最东侧的卫国，光线随之微亮。
“卫国地势多山多雾，自古绝地遍布。那些地方灵脉断续，天地灵气较为混乱，正适合隐匿行迹。”他目光一凛，心中已有定计。
“从赤发鬼脸修士记忆看，卫国与越国边境如今还算太平，若能一路潜行至卫国，再借道魔道腹地，南下云国，穿越青阳、商国两地，便能绕至太方国最南端……从那里返回长青宗，或许还有几分把握。”
张炀心念急速转动，目光扫过光影地图的每一处山川，最终在凉国中部停下。
“乱魂岭、乌泽、寒崖谷……”他低声念出这三个名字，眉头微蹙。
那三处皆是昔年凉国灵材产地，乱魂岭阴气弥漫，常年鬼雾不散；乌泽毒瘴滚滚，生灵罕至；寒崖谷更是阴寒至极，常有鬼魅游荡。
若能从这三处奇地穿行而过，确是能最大程度保证自己的行踪不被发现。
张炀目光微动，心中已有决断。“就从此路走。”
随后他衣袖一拂，身形化作一道青虹掠出山洞。
夜幕正浓，凉国的天穹被厚重的妖气压得如墨。群山绵延，阴风呜咽，时有低沉兽吼自远山传来，震得碎石簌簌滚落。
张炀的遁光极暗，仅如一缕青烟，在山林雾气间隐现。他气息尽敛，整个人宛若一阵无形的风，悄然融入夜色。
山岭起伏间，断壁残垣如鬼魅横陈。偶有妖族巡行而过，浑身妖气翻腾；可那道隐于夜幕的身影，却无声无息地掠过他们头顶，连一丝灵力波动都未曾泄露。
夜色愈深，阴风愈烈。张炀一路东行，沿途山川渐变，天地间的灵气愈发紊乱阴沉。三日之后，他终于抵达凉国中部那片被无数修士忌惮的禁地——乱魂岭。
乱魂岭横亘千里，群峰如戟，峻峭森冷。岭中终年云雾翻滚，昼夜难分。更诡异的是，这里的灵气似被某种阴力彻底扭曲，神识方一探出，便被冰寒之意吞噬，只能维持数百丈的感应。
张炀立于一处断崖之巅，凝望前方。脚下无边岭谷宛若活物翻动，灰黑雾气在山壑间起伏流转，时而化作狰狞鬼影，时而凝成低泣哭嚎。那声音似人非人，似鬼非鬼，混杂着悲鸣与笑声，在风中回荡不止，仿佛要钻入人的心底。
“乱魂岭……果然名不虚传。”
他神情肃然，周身灵光微闪，玄光甲顿时显化，流光罩体。识海深处，镇魂台微微震动，放出层层幽光，将他的神魂牢牢护住，以防那诡音侵扰心神。
他缓步下坠，脚尖落在一块漆黑岩石上。岩石寒气逼骨，缝隙中不断溢出灰雾，贴着脚踝盘旋升起，隐隐带着一股腥腐之气。四周的林影在雾中扭曲变形，枝叶断裂的轻响时断时续，似有无形之物潜伏窥伺。
张炀并未贸然前进，而是取出一面玉盘，灵光注入。玉盘表面立刻泛起流转的光纹，宛如水波荡漾。这是他随手炼制的一种法器“测灵罗盘”，能借灵气流向分辨灵气浓度，探测灵力之源。
罗盘微震，灵光闪烁几次后，最终指向东南方。
张炀目光微眯。那一方向的雾气最浓，阴风更重。心念一动，他化作一道青影掠入浓雾。
越往深处，天地间光线愈发昏暗。脚下的地面仿佛早已失去生机，每一步都传出“咔咔”的细碎声，似枯骨崩裂。偶尔阴风涌动，雾中浮现出淡淡人影，形若残魂，面容扭曲，双目空洞，似在无声嘶嚎。
张炀神识一扫，眉头微皱。“这些并非幻象……是真实游魂。”
此地阴煞之气之浓，竟足以让散魂聚形。
他心神一凛，取出一枚暗银符箓贴于胸前。符箓光华一闪，化作一层薄薄银幕，将全身包裹。然而周围的雾气并未减弱，反而变得更为粘稠，如液体般缓缓流动，似要将他吞没。
忽然，一股寒意自脚底窜起。地面微微鼓起，一只灰白枯手破土而出，指骨细长如刃，直抓向张炀脚踝！
张炀神色不变，袖袍轻拂，一缕紫青色火焰腾起。火焰所过，枯手瞬息成灰，化作一缕淡烟消散。火光照亮雾海，却也惊动了更多阴影。四周的雾气翻涌，如有百鬼同吟，啸声低沉，撕扯心神。
张炀目光一冷，手中灵诀急转。“雕虫小技，也敢放肆。”
他脚下灵光骤起，身形拔空而起，化作一道青虹破雾而行。紫青火焰环绕身侧，震开浓雾数丈。沿途残魂避让，阴风悲鸣，似哀似惧。
不知飞遁多远，迷雾骤然一松。
眼前豁然开朗，一处巨大的幽谷浮现而出。谷中黑雾翻滚，地面裂隙纵横，仿佛大地断裂的血口，吞吐着浓浓阴气。阵阵黑雾被吸入地底，隐隐传来低沉的脉动，似有某种存在在吞噬天地阴气。
张炀神色微变，神识探入，却被虚无之力湮灭。
他双目微闭，片刻后再睁开，双瞳银光暴涨，似是化作洞彻之眸。只一瞬，便似看穿虚妄，目光深处闪过一抹讶色。
“有趣。”他轻声喃喃。
随即抬袖一挥，一只尺许大小的紫青火鸟凭空而出，羽翼间流转着极致的灵焰。火鸟振翅一声清鸣，化作一缕流光掠入谷内。
片刻之后，深谷之中火光连绵，伴着噼噼啪啪的炸裂之声。
一炷香后，火鸟重新冲天而起，扑回张炀掌心，被他收入袖中。
张炀眯眼望向那片被焰光余烬照亮的幽谷，目光深沉如海。
随后他抬步而行，衣袂翻飞，踏入谷内，彻底没入那片黑雾之中。
张炀身形进入谷内。脚掌落地的一瞬，黑雾仿佛受了感应，立刻朝他缓缓让开，犹如潮水分流。
一路前行，竟无半点阻碍。雾气虽浓，却似在有意避让。
不多时，他便来到了谷地中央。
只见前方大地塌陷，赫然是一口数十丈宽的深洞，洞口漆黑无底，如同被某种巨力撕裂的伤口。大量黑雾自谷中汇聚，源源不绝地被吸入洞内，翻滚间伴随阵阵低沉的啸鸣，宛如亡灵哭号。
张炀凝视着那洞口，眉头微蹙，目光闪烁。“此地这般诡异，莫非……另藏天材地宝？”
他语声低沉，带着一丝探究的警觉。片刻后，双目银光流转——月瞳发动。
刹那间，迷雾尽散于他的视野之中。那幽深的洞底处，一团淡青色光芒若隐若现，灵气涌动，带着极其纯净的生机波动。
“果然有东西！”
张炀心中一喜，身形化作青虹，纵身跃下。
呼啸的阴风迎面扑来，四周洞壁闪过粘腻的黑雾与嶙峋的石刺。他身形稳若磐石，灵力流转，坠落速度不减反增。
足足百余丈后，他身形一顿，稳稳落地。脚下是层层黝黑岩面，泛着微弱的湿光。
地底之中，空间意外地辽阔，四周皆被滚滚黑雾笼罩，视野模糊如墨。那股诡异的阴寒气息，比谷外浓了数倍，似连空气都变得粘稠。
张炀立身片刻，神识四扫，旋即被一处闪烁的幽光吸引。那光团静静悬浮在前方，淡青灵辉闪烁，似蕴含惊人灵韵。
“好一个灵物。”
他眸光微亮，脚步一踏，整个人化作残影，疾掠而去。
然而，他刚行至半途，四周黑雾忽然剧烈翻涌。
“嗡——”
洞壁震颤，阴气骤然暴涨，仿佛某种禁制被触发。紧接着，一阵森冷的鬼啸从四面八方传来。
只见雾中阴光闪烁，七八道狰狞的幽魂自黑雾中浮现。它们面色青灰，獠牙外露，双目血红如灯，身躯半透明，散发着令人心悸的死气。
那诡异的红眸几乎在同时盯上张炀。
“嗷——！！”
一声嘶吼炸开，七八头幽魂同时张口，喷出一道道漆黑的光柱。黑光中阴气翻腾，带着极强的腐蚀之意，划破长空，直扑张炀而来！
张炀瞳孔一缩，身形疾退，但洞中空间受限，那攻势铺天盖地，几乎无处可避。
“嘭——！”
他被一道黑光击中，整个人瞬间被震得倒飞数十丈，重重撞在岩壁之上，碎石四溅。
“好险！”
张炀心中一凛，感到胸口气血翻腾。幸而玄光甲光华闪烁，将那股阴力尽数挡下，否则怕是要吃一闷亏了。
他立刻稳住身形，目光寒冽如刃。
“找死。”
话音未落，张炀抬袖一挥。只听一声清鸣，袖中灵光暴闪——十八道万象剑倏然飞出，悬空列阵，环绕周身。
他指诀一掐，低喝一声——
“剑光分化术！”
霎时间，十八剑齐震，剑光如虹，化作一片流光瀑布。
寒芒纵横之间，剑气激荡，携着无形的锋锐之力，将洞中阴雾撕裂开来。
幽魂们厉啸不止，身影扭曲，被剑光冲刷得七零八落，黑烟乱散。
洞底顿时化作一片翻腾的剑域，光影交错，鬼嚎震天。
张炀神念微动，十八柄万象剑化作漫天流光，剑影纵横，银芒穿透浓雾。那几头幽魂发出刺耳的厉啸，声如金铁摩擦，虚影翻腾，黑雾化作獠牙与爪影，扑杀而来。剑光与鬼影相撞，虚空中顿时传出阵阵爆鸣，阴煞之气翻卷如浪。
张炀目光冷厉，手中法诀变幻不定，身周剑意冲霄，剑气织成一张密不透风的光幕，将那几头幽魂牢牢困住。顷刻之间，剑光如雨，万剑齐斩。几头幽魂连哀嚎都未能发出，便在剑光之下被撕碎，化作一阵破碎的黑雾，残影消散。
随着最后一头幽魂被斩灭，四周的阴气似被抽空般一静，空气中仍弥漫着诡异的寒意。地上残留着七八颗拳头大小的漆黑圆珠，表面黑光流转，隐有幽火闪烁，散发出浓烈的阴煞之气。
张炀眉头一挑，心念一动，血荆旗从袖中飞出，悬浮于身前。血色幡面猎猎作响，七具幡灵浮现而出，形态各异，却都露出饥渴之色。它们的眼神同时锁定那几颗黑黝黝的珠子，齐齐转向张炀，面露祈求与躁动之意。
张炀神色微凝，沉吟片刻，最终伸手一抛，将其中一颗黑珠丢入血荆旗中。霎时间，幡面血光暴涨，七具幡灵争先恐后地扑上去，厉啸声震得洞壁都在轻颤。短短数息之后，黑龙幡灵以身形最盛，一口将那黑珠吞下，其余六灵怒目而视，却不敢上前争夺。
黑龙幡灵吞噬之后，周身血光翻腾，鳞影若隐若现，随后直接没入旗面，似在炼化那阴煞珠。张炀目光闪烁，心中微微一动：此物果然能滋养幡灵，倒也算意外之喜。
他轻轻摇头，挥袖收起血荆旗，脚步一转，走向那幽光闪烁之处。随着距离拉近，那股诡异的灵气越发清晰，一块巴掌大小的灵玉静静悬浮在石台之上，玉身通体幽黑，内部却似有寒光流动，黑雾不断被它吞吸进去，光华时明时暗，恍若呼吸。
张炀眼神一凝，口中低低吐出一声惊叹：“——鬼灵玉？！”
那语气中带着几分震动与惊喜，然而在这阴冷死寂的地底回荡开来，却又透着几分诡异的回响。