托洛茨基死死盯着郑清璿伸出的手，仿佛那是一条吐着信子的毒蛇。他的大脑在疯狂运转，试图从这荒诞的一切中找出破绽。但那块怀表上的每一个细节，还有这个东方人对他未来着作的精准引用，都在无情地击碎他的怀疑。
\"你说的这些...都是真的？\"他的声音嘶哑。
\"比您想象的还要真实。\"郑清璿的手依然稳稳地伸在空中，\"在远东，您可以建立一个真正的工人天堂，而不是被斯大林扭曲的那个样子。您知道吗？在您被暗杀的那天，冰镐刺入您头颅的时候，您甚至都没能看清凶手的脸。\"
托洛茨基猛地站起身，在房间里来回踱步。他的呼吸变得急促，额头上渗出细密的汗珠。这个自称来自未来的东方人，正在用一个可怕的未来诱惑着他。但他真的能相信吗？
\"如果...如果我拒绝呢？\"
\"那么，很可惜。\"郑清璿收回手，轻轻叹了口气，\"1940年8月20日，墨西哥科约阿坎，将会是您生命的终点。您的儿子谢廖沙会在您之前死去，您的大女儿齐娜会在精神病院自杀。您将眼睁睁看着自己的追随者一个接一个倒下，直到最后，连您自己也...当然要是那个时候的大明还存在的话，我会尽量的帮助您。\"
托洛茨基的手指深深掐进掌心，指甲在皮肤上留下了月牙形的印记。他停下脚步，转身面对郑清璿，眼中闪烁着复杂的光芒。
\"你说得对，革命的道路从来都不是一帆风顺的。\"他的声音低沉而坚定，\"但你要我相信，在远东这片土地上，在一个君主专制的国度里，能够建立真正的工人政权？\"
“这是您应该考虑的事情，我的目的只有一个那就是帮助大明打赢战争，至于战争怎么打，用什么方式打，是用什么意识形态打，都不重要。”
托洛茨基陷入了沉默。他想起了自己在西伯利亚流放时的日子，想起了在伦敦初次见到列宁时的激动，想起了在圣彼得堡工人代表苏维埃主席台上慷慨陈词的时刻。这些记忆如潮水般涌来，却又被眼前这个神秘东方人描绘的可怕未来所笼罩。
\"你说得对，意识形态并不重要。\"托洛茨基突然笑了，那是一种近乎疯狂的笑容，\"但革命的本质是什么？是打破旧秩序，建立新秩序。如果大明真能在这场战争中胜利，那么旧的世界秩序必然会被打破。这不正是我们追求的吗？\"
\"所以，您的选择是？\"郑清璿眯起眼睛。
\"我选择和你合作。\"托洛茨基伸出手，\"但有一个条件——我要在远东建立一个完全独立的革命根据地。不是什么傀儡政权，而是真正的工人政权。\"
郑清璿握紧了托洛茨基的手，他很相信托洛茨基的军事能力，毕竟能够于败军之中扛起大旗的人少之又少，“我完全信任您的能力，因此无论您需要什么都可以向我说，我会尽我最大的努力帮您搞到。”
“瀛洲，就是我送给您的试验田，当然我也有一个要求。”郑清璿的语气平静，“瀛人必须要在朝鲜半岛吸引住满清八旗主力和沙俄援军的目光，无论死多少人，都必须撑住半年的时间。”
托洛茨基的眉头拧成了一个疙瘩。“半年？就凭你嘴里那些‘瀛人’，要在朝鲜半岛那鬼地方，同时扛住满清鞑子和沙俄援军的主力？”他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着一股子压抑不住的火气，“郑先生，你这不叫什么狗屁战略，我看，你这是要把一群没见过血的兔子崽子直接扔进饿狼堆里，就为了听个响儿，好给你家大明拖延点时间！还‘无论死多少人’？你的嘴皮子一碰，说得倒是真轻巧！”
“我会尽最大努力提供给你们大明最好的火炮和飞机。”郑清璿点了点头，“正是因为知道任务艰巨，所以我才找上了您，他们现在不缺斗志，不缺精神，不怕死亡，可是他们少一样东西，那就是无论自己面前死了多少人也不折腰的意志，而您的理论，您的构想，您给他们带来的光明，正好可以补足。”
托洛茨基的脸色瞬间变得铁青，他那双原本闪烁着狂热与算计的眼睛，此刻像是被兜头浇了一盆冰水，只剩下刺骨的寒意。“我的理论？我的构想？光明？”他一字一顿，声音低沉得像是从地狱里爬出来的恶鬼在嘶吼，“郑先生，你是在告诉我，我毕生追求的，那能够解放全人类的崇高理想，在你眼里，不过是给一群炮灰注射的兴奋剂？让他们在你的指挥下，更心甘情愿地去送死？”
郑清璿叹了口气，“根据我的计算，您在朝鲜半岛将会直接面对清军的30万主力八旗师和5万沙俄援军。您需要在这样的困境下守住半年的时间，当然，瀛洲的所有资源都会归您调遣。”
“还是说您有更好的办法突破清军江北防线的同时，在印度方向击败英法？”
托洛茨基猛地站起身，椅子腿与地板摩擦发出刺耳的尖叫，他那双鹰隼般的眼睛死死盯住郑清璿，仿佛要将他生吞活剥。“三十五万！郑先生，你让我用一群刚刚放下锄头和鱼叉的‘瀛人’，去对抗三十五万武装到牙齿的清军和沙俄正规军？在朝鲜那片该死的泥潭里，撑半年？”他的声音因为愤怒而颤抖，“你这是让我去指挥一场屠杀！一场彻头彻尾、毫无意义的屠杀！而你所谓的‘瀛洲所有资源’，是指那些破铜烂铁，还是那些连自己名字都不会写的‘革命者’？”
郑清璿的表情没有丝毫变化，依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛托洛茨基的怒火只是一阵拂过湖面的微风。“托洛茨基先生，愤怒解决不了问题。瀛洲的资源，包括了所有的钢铁厂、煤矿、船坞，以及数百万渴望改变命运的民众。武器，我们可以提供最好的。至于指挥，我相信您的能力，足以将沙砾锻造成钢铁。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲弄，“或者，您真的有信心，在没有远东这个巨大牵制的情况下，凭空变出另一支军队，去撼动英法在印度的根基，同时还要提防清军从背后捅刀子？”
“现在才1907年，距离战争还有7年的时间。我想这对于未来的‘红军之父’来说足够了。”
\"七年……\" 托洛茨基的声音低沉下来，像是一头受伤的野兽在舔舐伤口，但眼中却闪烁着危险的光芒。他慢慢踱回椅子旁，却没有立刻坐下，而是用指尖轻轻摩挲着椅背上冰凉的木料。“七年时间，郑先生，你想要我用一群对革命一无所知的东方人，去为你大明的苟延残喘争取时间？”
他猛地转过身，目光如炬：“你所谓的‘最好’的武器，能填平三十五万人的差距吗？你所谓的‘瀛洲资源’，能让一群乌合之众在七年内变成一支钢铁洪流吗？”
“我相信您的能力。”郑清璿注视着托洛茨基，“我相信您能够在这七年内给这个国家带来变化，作为交换，我会在战争胜利后，允许您在瀛洲搞社会主义，并一步步推广到整个大明。”
托洛茨基的呼吸变得粗重，他死死盯着郑清璿，那双眼睛仿佛要看穿他平静外表下隐藏的真实意图。七年，一个国家，一个机会，代价是无数的牺牲和与魔鬼的交易。他仿佛已经能闻到朝鲜战场上弥漫的血腥味，以及……那遥远却又致命诱惑的，属于社会主义的未来。
“你想要我……怎么做？” 他的声音嘶哑，每一个字都像是从喉咙里艰难地挤出来。
“很简单，我会在这段时间把所有关于‘瀛人兵团’的事情都交给您来处理，您只有一个目的：将他们训练为一支能够抗住清俄两军进攻长达半年的军队。”郑清璿的语气容不得一点反驳，“对于这点，我可以很负责任的告诉您，派到朝鲜半岛的士兵只有20万，因为剩下的士兵还需去解放印度，去解放澳大利亚...”
“如果您做到了，您就向陛下证明了您的理论是正确的，实行共产主义对于民众而言要远远好于现在，那么陛下就会退位，到时候整个国家就交给您，至于我？找个闲地享清福就是。”
“如果，”托洛茨基终于开口，声音嘶哑得像是被砂纸打磨过，“我说如果，你们的皇帝陛下，到时候反悔了呢？” 他的眼神锐利如刀，仿佛要将郑清璿从里到外剖开，看看里面究竟藏着怎样的算计。
郑清璿脸上的笑容不变，只是那笑意更深了几分，带着一丝了然：“托洛茨基先生，到了那时，您已经拥有了瀛洲，以及一支完全忠于您的百战之师。您觉得，您还需要陛下的‘允许’吗？当然这一切的前提是您能赢。”
托洛茨基的眼中闪过一丝惊诧，随即又恢复了那种深不可测的神情。他缓缓坐回椅子，手指有节奏地敲击着扶手，仿佛在思索着什么。
\"有趣，真是太有趣了。\"他突然笑了起来，笑声中带着几分讥讽，\"一个帝国的重臣，居然在和我谈论如何推翻他效忠的君主。郑先生，你让我不得不怀疑，你到底是在为谁下棋？\"
\"我为的是这个国家。\"郑清璿平静地说，\"或者说，为了一个更好的未来。\"
托洛茨基站起身，踱步到窗前。窗外是瀛洲初春的景色，樱花零星地点缀在枝头，却还未到盛开的时节。他凝视着远方，仿佛在那里看到了什么。
\"你知道吗，郑先生？\"他的声音变得轻柔，却带着某种令人不寒而栗的意味，\"在我们社会党内，有一个说法：革命不是请客吃饭。当暴力成为助产婆，新的社会才能从旧的社会中诞生。\"他转过身，眼神锐利如刀，\"而你，现在就把这把手术刀递到了我手上。\"
\"我知道这把手术刀很锋利，\"郑清璿微笑道，\"但我更相信您能用它切开毒瘤，而不是病人的喉咙。\"
托洛茨基沉默了片刻，突然大笑起来：\"好一个比喻！那么，让我们开始吧。不过...\"他的笑容渐渐收敛，眼神变得冰冷，\"如果到时候我发现这一切只是一场骗局，我想您也清楚后果。\"