沿着浑浊的河谷向上游跋涉，每一步都沉重而缓慢。林琛背负着琉璃，体内那淡金色的暖流仍在持续修复着他的伤势，但力量的恢复如同滴水穿石，缓慢得令人心焦。每一次呼吸，胸腔深处依旧传来隐约的刺痛，那是经脉尚未完全愈合的警示。
楚瑶搀扶着苏桃，少女的身体轻得像一片羽毛，却又仿佛承载着千钧之重。苏桃依旧昏迷着，呼吸微弱，但眉心间却隐隐浮现出一缕极淡的、仿佛冰晶凝结而成的幽蓝色纹路，时而清晰，时而隐没。她怀中的琵琶，无人触碰，却偶尔会发出一两声极其轻微、如同梦呓般的弦音，带着某种说不出的悲凉。
雷朔跟在最后，虽然兵煞本源不再恶化，但噬雷印的存在如同悬顶之剑，让他不敢有丝毫松懈。他的目光时常落在苏桃身上，尤其是在那琵琶自鸣时，眼中会闪过深深的忌惮与困惑。那个苍凉的挽歌音节，那能偏转寂灭规则的琴音……这女子，究竟是何方神圣？
河谷两岸的景色逐渐变化。荒芜的丘陵被甩在身后，前方开始出现大片大片枯死的芦苇丛，以及一些顽强生长在浊气环境中的、叶片呈现暗紫色的低矮灌木。空气中水汽愈发浓郁，带着一股沼泽特有的、腐败与生机并存的怪异气息。
天色再次暗了下来，不是夜幕降临，而是浓厚的、仿佛化不开的铅灰色云层低低压下，遮蔽了本就昏黄的天光。空气中开始飘起淅淅沥沥的、带着细微腐蚀性的酸雨。
“不能再走了。”林琛停下脚步，望向不远处一片地势略高、由几块巨大风化岩石构成的天然石群，“找个地方避雨，休整一夜。”
众人没有异议。连续的逃亡与战斗，早已耗尽了他们的体力与心神，急需一个相对安全的地方恢复。
石群内部错综复杂，他们找到一处较为干燥、上方有岩石遮蔽的狭小洞穴。洞穴内弥漫着尘土和某种苔藓的阴湿气味，但至少能挡住酸雨。
林琛将琉璃小心安置在最内侧。楚瑶扶着苏桃坐下，让她靠在自己肩上。雷朔则守在洞口附近，警惕地注视着外面的雨幕。
林琛自己也盘膝坐下，再次沉浸入定。这一次，他不再仅仅依赖混沌鼎碎片和兵冢暖流，而是主动尝试沟通左臂臂甲内那刚刚苏醒的、与地脉产生共鸣的残缺阵图。
意识沉入兵冢空间。昏黄的戈壁依旧，但中央那株暗金剑叶草，在释放了本源生机后，显得沉寂了许多。林琛的意念集中在草叶上那天然的、如同微缩阵图的纹路上，尝试理解其中蕴含的“地脉兵煞”之理。
时间在寂静中流逝。洞外酸雨敲打岩石的声音，如同单调而持久的背景音。
不知过了多久，一直靠在楚瑶肩头昏迷的苏桃，身体忽然剧烈地颤抖起来！
“唔……”一声压抑的、充满痛苦的呻吟从她唇间溢出。
楚瑶吓了一跳，连忙扶住她：“苏桃姐姐？你怎么了？”
林琛和雷朔也立刻被惊动。
只见苏桃紧闭的双眼眼皮下，眼球在快速转动，仿佛正经历着可怕的梦境。她眉心那缕幽蓝纹路骤然亮起，散发出冰寒刺骨的光芒！更诡异的是，她怀中那面古朴琵琶，竟自行悬浮起来，悬浮在她身前尺许处，无人拨弄，琴弦却开始自主震颤，发出一连串不成调、却充满混乱与挣扎意味的音符！
“她的魂魄……在剧烈波动！”林琛脸色一变，他的神念能清晰感知到，苏桃那本就残破混乱的神魂，此刻如同沸腾的油锅，各种破碎的意象、被压抑的情感、甚至可能被“支付”后残留的痕迹，正在疯狂冲撞！而那股混乱的核心，似乎正被那面悬浮的琵琶……牵引？或者说……唤醒？
“这琵琶……有古怪！”雷朔沉声道，下意识地后退了一步，体内兵煞之气隐隐流转，戒备着可能出现的危险。
琵琶的震颤越来越剧烈，发出的声音也从混乱，逐渐变得尖锐、高亢，仿佛金铁交击，又似凤鸟哀鸣！洞穴内的空气温度骤然下降，岩壁上开始凝结出细密的冰霜！
苏桃的身体颤抖得更加厉害，脸色惨白如纸，额头渗出冰冷的汗珠，嘴唇翕动，似乎在无声地呐喊、挣扎。
“她好像在……抗拒什么？”楚瑶焦急地看着林琛，“林大哥，怎么办？她会不会……”
林琛眉头紧锁。苏桃的状态，显然是因为之前强行引动那神秘的挽歌之力，触及了神魂深处某些被封印或遗忘的东西，现在遭到了反噬，或者……记忆的逆流？
放任不管，她的神魂很可能在这剧烈的冲突中彻底崩溃！
必须帮她稳住！
但如何帮？直接以神念或力量介入她此刻混乱的识海，风险极大，很可能被卷入那未知的记忆漩涡，甚至引发更可怕的连锁反应。那面自行悬浮、散发出越来越强寒意的琵琶，也透着说不出的诡异。
林琛目光扫过洞内。忽然，他看向自己左臂的暗金臂甲，又看向洞外那淅淅沥沥的酸雨，以及更远处被铅云笼罩的、仿佛蕴藏着大地脉动的晦暗天空。
一个大胆的想法，在他脑海中成型。
“楚瑶，护住琉璃，退到最里面！”林琛快速吩咐，同时看向雷朔，“雷兄，守住洞口，无论发生什么，不要让人靠近打扰！”
雷朔虽然不明所以，但见林琛神色凝重决绝，立刻点头，强提一口气，兵煞之气在周身形成一层稀薄的护罩，牢牢堵在洞口。
林琛则一步踏出，来到苏桃面前。他没有去触碰苏桃的身体，也没有试图压制那悬浮震颤的琵琶。而是猛地抬起左臂，暗金臂甲上符文流转，他将自身恢复不多的混沌之力与兵煞神念，毫无保留地注入臂甲之中！
这一次，他的目标不是攻击，也不是防御，而是……共鸣！
引动臂甲内那与地脉产生过联系的残缺阵图，以其为媒介，尝试与外界的大地、与这片饱经创伤却依旧存在的天地，建立一丝最原始、最稳固的连接！
“天地为鉴，地脉为凭，”林琛低喝，声音在狭小的洞穴内回荡，带着某种奇异的韵律，“以我不屈之意，唤汝沉眠之灵——镇！”
最后一个“镇”字吐出，左臂暗金臂甲骤然爆发出前所未有的光芒！那光芒不再是单纯的暗金色，而是混合了混沌的青、兵煞的金，以及一丝从臂甲深处、从兵冢空间那株奇草纹路上流淌出的、代表着大地厚重与承载的土黄！
三种色泽交织，化作一道凝练的光柱，并非射向苏桃或琵琶，而是垂直向下，狠狠轰入洞穴的地面！
“轰——！”
整个洞穴，不，是这片石群所在的小山丘，都似乎轻微震动了一下！一股古老、厚重、沉稳的力量感，以林琛站立处为中心，如同水波般荡漾开来！
那不是攻击性的力量，而是纯粹的“存在”之力，是大地承载万物、亘古不移的“定”之意志！
这股力量，与苏桃琵琶中散发出的冰寒、混乱、仿佛要撕裂时空的波动，形成了截然相反的对照！
奇迹发生了！
当那厚重沉稳的“定”之意志扩散开来，触及到苏桃和那悬浮的琵琶时，琵琶那尖锐高亢的震颤，竟出现了一瞬间的凝滞！琴弦发出的噪音也减弱了一丝！
而苏桃剧烈颤抖的身体，也仿佛被无形的力量抚慰，颤抖的幅度减小了一些。
有效！但还不够！
林琛能感觉到，苏桃识海深处的混乱与冲突，并未平息，只是被这外来的“定”之力暂时压制。那面琵琶，依旧在顽强地、试图唤醒或拉扯着什么。
必须深入！必须弄清楚她神魂深处到底发生了什么！
林琛眼神一厉，做出了一个更加冒险的决定。他分出一缕最为精纯凝练、融合了混沌包容特性与自身不屈意志的神念，如同最灵巧的探针，小心翼翼地、避开琵琶散发的冰寒领域，朝着苏桃眉心那亮起的幽蓝纹路探去！
他要以自身神念为桥，主动连接苏桃此刻混乱的识海，尝试引导、梳理，或者至少……看清楚那混乱的根源！
这无异于将自身神魂暴露在未知的风险之中！一旦苏桃识海内的混乱太过狂暴，或者那琵琶的力量产生敌意反噬，他的这缕神念很可能受损，甚至牵连本体！
但，他没有退缩。
神念触碰到幽蓝纹路的瞬间——
“轰！！！”
林琛的意识，仿佛被投入了狂暴的时空乱流！
无数破碎、扭曲、光怪陆离的画面与声音，如同决堤的洪水，冲击着他的感知！
他看到燃烧的宫殿，比之前在溯影镜中看到的更加清晰！那火焰不是凡火，而是赤红中带着尊贵金色的离火！宫阙倾塌，珠玉碎裂，无数身穿古老华服的人在火海中奔逃、哀嚎……
他看到一张模糊却威严无比、头戴旒冕的帝王面容，在火焰的阴影中，充满了愤怒、绝望与一丝……难以言喻的复杂……
他看到一只羽毛华美绚烂、翼展遮天的巨大神鸟虚影，在火海上空盘旋、悲鸣，最终化作漫天光雨，其中一缕，似乎坠向了下界……
他还听到无数声音混杂在一起：兵刃交击、宫人哭喊、诏令宣读、还有……一段段破碎的、仿佛祭祀所用的古老歌谣……
而在所有这些混乱意象的核心，他“看”到了一个身影。
那是一个穿着繁复宫装、头戴凤冠的年轻女子。她的面容，竟与苏桃有七八分相似，却更加雍容华贵，眼神也更加锐利冰冷，如同高高在上的神只，俯瞰众生。但此刻，这女子的身影正在变得透明、破碎，她的眼神中，充满了不甘、怨恨，以及……一种跨越了无尽岁月的、深沉的悲哀。
“窃吾国祚……夺吾天命……焚吾躯壳……散吾神魂……”一段断断续续、充满了无尽恨意的古老语言，直接响彻在林琛的意识中，“此恨……绵绵……无绝期……”
是这宫装女子残留的意志？还是苏桃血脉深处被唤醒的……前世记忆？
就在林琛试图理清头绪时，那宫装女子破碎的身影，忽然转向了他意识所在的方向！那双充满怨恨的眼睛，仿佛穿透了时空，穿透了记忆的迷雾，直接“看”到了林琛！
“汝……何人？竟敢窥探……帝姬之殇？！”冰冷威严的声音，带着磅礴的精神威压，狠狠撞向林琛的这缕神念！
林琛闷哼一声，本体嘴角再次溢血。这残留意志的强度，远超想象！绝非普通魂魄碎片！
但林琛的神念，经过兵煞千锤百炼，又融合混沌包容之意，韧性极强。他强忍着冲击，不退反进，将自身那“定”之意志与安抚的意念传递过去：
“我非敌人！我乃苏桃今世同伴！她神魂将散，需你助她！”
“苏桃？今世？”那宫装女子的残念似乎愣了一下，滔天的恨意与威压出现了瞬间的松动。她低头，仿佛看向自身那正在消散的虚影，又仿佛透过林琛的神念连接，“感知”到了外界那个昏迷的、与她面容相似的女子。
“原来……轮回……真的存在……吾之一缕不甘残魂……竟成了她之枷锁……”宫装女子的声音，忽然变得疲惫而苍凉，那股冲天的恨意，如同潮水般退去，只留下无尽的悲伤与……释然？
“罢了……罢了……千年之恨，万载之殇，终究……是过眼云烟……”她的身影变得更加透明，声音也越发微弱，“既然汝唤醒了吾，又愿护她……这缕‘离火琴心’与‘冰魄弦音’的传承……便赠予她吧……望她……莫要再步吾之后尘……”
话音落下的刹那，那宫装女子彻底消散的虚影，化作两点光芒！一点赤金如火，温暖而炽烈；一点幽蓝如冰，清冷而坚韧。两点光芒如同流星，顺着林琛的神念桥梁，瞬间跨越了记忆与现实的界限，没入了外界苏桃的眉心！
“铮——！！！”
悬浮的琵琶发出一声前所未有的清越长鸣！琴身之上，那古朴的纹路竟同时亮起赤金与幽蓝两色光华！一股远比之前精纯、稳定、蕴含着古老传承气息的力量，从琵琶中涌出，反哺向苏桃的身体！
苏桃眉心那幽蓝纹路迅速稳定下来，不再闪烁，而是化作一个极其细微、却稳固无比的印记。她剧烈颤抖的身体彻底平静，惨白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长。
而林琛的那缕神念，也在那宫装女子残念消散、传承送出后，被一股柔和的力量送回了本体。
他猛地睁开眼，踉跄后退一步，被雷朔扶住。虽然神魂有些震荡，嘴角带血，但眼中却充满了震撼与明悟。
苏桃……前身竟是上古某位陨落的帝姬？其残魂与传承，封印在这面神秘的琵琶之中？那“离火琴心”与“冰魄弦音”……似乎与朱雀坊的离火，以及她之前展现的冰寒之力，都有关联？
“林兄，你怎么样？”雷朔关切地问道，同时警惕地看着气息平稳下来的苏桃和那光芒逐渐内敛的琵琶。
“我没事。”林琛摆了摆手，看向苏桃。少女依旧昏迷，但气息已经彻底稳定，甚至隐隐透出一丝与之前不同的、更加内敛而深邃的韵味。那面琵琶也缓缓落下，重新回到她怀中，变得朴实无华。
“她……好像不一样了。”楚瑶也感觉到了，小声说道。
林琛点了点头，目光复杂。这次冒险的连接，不仅暂时解决了苏桃的危机，似乎还为她开启了一扇门，一扇通往其血脉深处古老传承的门。但这传承背后，显然牵扯着一段湮灭在历史中的、充满血火与仇恨的皇家秘辛，甚至可能与“绝地天通”前的上古时代有关。
苏桃的身份，愈发扑朔迷离。而她获得的传承，在这对抗守墓人的道路上，又会扮演怎样的角色？
洞穴内重新恢复了寂静，只有洞外淅淅沥沥的酸雨声，以及众人略显粗重的呼吸。
苏桃的危机暂时解除，甚至还因祸得福，获得了疑似上古帝姬的残缺传承。但林琛知道，这仅仅是开始。那传承中蕴含的信息与力量，需要苏桃醒来后自己去消化、去掌控，而那段被揭开的血腥过往，也可能会带来新的麻烦与因果。
他走到琉璃身边，查看她的状态。水魄归位后，琉璃的气息一直很平稳，眉心寂灭烙印也保持着沉寂。但林琛能感觉到，她魂魄深处那场与艳尸本体的拉锯，仍在无声地进行着。每一缕散落魂魄的回归，都能为她增添一份筹码。
必须加快速度了。
他回到自己原先的位置，重新盘膝坐下。这一次，他不再仅仅疗伤，而是开始主动梳理与感悟。
与葬仪官一战，引动地脉兵煞阵图；为救苏桃，深入其识海见证上古残念；臂甲内兵冢空间的异变，那株暗金剑叶草的本源馈赠……这些经历，虽然凶险，却也让他对自身力量、对《兵煞锻神诀》、对混沌之道的理解，有了新的突破。
他尝试着，将那一丝从兵冢奇草纹路中领悟的“地脉承载”之意，与自身混沌的“包容演化”、兵煞的“锋锐破灭”相结合。
三种截然不同的意境，在他意念中缓慢交织、碰撞、融合。
这个过程极其艰难，如同在悬崖走钢丝，稍有不慎就可能意境冲突，伤及自身。但林琛的心神，在经过无数次生死磨砺后，早已坚如磐石。他如同最耐心的工匠，一点点雕琢、调和。
时间，在寂静的感悟中飞速流逝。
洞外的酸雨不知何时停了。铅灰色的云层裂开一道缝隙，一缕黯淡却真实的天光，艰难地透射下来，照亮了洞穴入口的一角。
雷朔守在洞口，看着那缕天光，又回头看了看沉浸于感悟中的林琛，以及气息各异的几位女子，心中百感交集。从玄武观的叛徒，到濒死被救，再到见证这一连串不可思议的事件……他感觉自己仿佛卷入了一个远比雷池阴谋更加宏大、更加古老的漩涡之中。
但他没有后悔。比起在玄武观作为“祭品”苟延残喘，这样的冒险与未知，反而让他感受到了久违的“活着”的感觉。
楚瑶抱着溯影镜，靠在琉璃身边，也沉沉睡去。少女的脸上还带着未干的泪痕，但嘴角却微微勾起，似乎在梦中，看到了希望的微光。
当林琛再次睁开眼时，洞外已经大亮。虽然天空依旧晦暗，但雨后的空气清新了不少，那股无处不在的浊气也似乎被冲刷得淡薄了一些。
他的伤势，在淡金色暖流和自身调息下，恢复了大约三成。虽然距离巅峰还很远，但至少有了基本的战斗力和持续行动的能力。
更重要的是，他对自身力量的掌控与融合，迈出了坚实的一步。虽然离真正将混沌、兵煞、地脉三种意境完美融合还很遥远，但已经有了一个明确的方向和初步的雏形。
他站起身，活动了一下筋骨，体内依旧传来隐隐的痛楚，但已无大碍。
“该出发了。”他的声音平静而坚定。
楚瑶被惊醒，揉了揉眼睛。雷朔也转过身。
林琛看向依旧昏迷的苏桃。她的睫毛颤动了几下，竟缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，不再是一片死寂的空茫，也不再是之前的冰冷杀意或困惑。而是一种……清澈、平静，深处却又仿佛蕴含着无尽岁月与故事般的深邃。她看向林琛，嘴唇微动，似乎想说什么，却最终只是轻轻点了点头，眼神中流露出清晰的感激与一丝难以言喻的复杂。
她醒来了，而且，似乎真的不一样了。
林琛对她点了点头，没有多问。有些事，需要她自己想明白，也需要合适的时机才能谈及。
他背起琉璃，看向洞外那片被酸雨洗涤后、依旧荒凉却透着顽强生机的南方大地。
“向南。”他说道。
五人再次踏上行程。这一次，队伍中多了一份沉重，也多了一份希望；多了一个苏醒却更加神秘的苏桃，也多了一份对前路更加清晰的认知与决心。
正南方的魂引，依旧微弱，却仿佛比昨日，清晰了那么一丝。
守墓人的阴影，上古的秘密，散落的魂魄，未解的传承……所有的线索，都指向南方。
他们，将继续前行，在那片被混乱与阴谋笼罩的土地上，追寻微光，揭开黑暗，直至……水落石出。