“世人总爱歌颂盛放时的灼灼其华，却鲜少追问，当花瓣碾作尘泥，那缕残香是否仍能刺破黑暗？”
“大家认识这么久，我不兜圈子。”朝瑶将涂山璟与涂山篌面前的两碟菜调换位置，“篌，你要的是涂山族长的位置吗？未必吧。如果刚才涂山璟面前这盘菜是族长位置，我现在给你了，能弥补你万分之一少时的痛苦吗？”
涂山篌看了看放在自己面前的什锦，族长之位？起初他要夺走的就是涂山璟看重的一切，岂料人家不看重族长之位，如今族长之位如同金锁链，捆绑住涂山璟追寻的脚步。
转手倒了一杯酒，众人跪拜族长尊位，而他得到族长之位呢？内心仍是蜷缩在角落的弃儿。
冠盖满京华，斯人独憔悴。
“涂山璟，你做叶十七会更快乐，但涂山氏会衰败，你此生不会愧疚吗？”朝瑶说话间瞧见防风邶又要扔鸡腿，赶紧下手，用筷子夹住他的筷子，手腕翻转，鸡腿落入自己碗中。“你给它吃太好，它怎么适应山林生活。”
“你之前对小九他们可不是这样。”防风邶轻扫一眼涂山兄弟，“它惦记不如就给它，野狐饥时，最羡家狐饱食终日；家狐饱时，又念野狐踏月追风。”
朝瑶眼睁睁看着防风邶把自己碗里的大鸡腿扔给了白狐...........你清高、你伟大、你坐着吃饭腰不疼、你九个脑袋说话不结巴。
涂山璟与涂山篌唇间那抹苦笑，如出一辙，最后还是涂山璟率先开口：“如果大哥想试一试，我鼎力相助。”
“求而暂得，却非所愿。”朝瑶笑如狡兔跃林，转瞬无踪。斜睨涂山篌袖袍一眼，“最苦的不是求不得，而是得之后，魂还留在昨日的荒原。”
“我把内丹给你，也是这个意思，你身在涂山，已成定局，不如换个地方，拼出一条路。涂山氏的认可难道比得过天下人的认可？”
“瑶儿如此做，有几两私心？”涂山篌起身将朝瑶面前酒杯蓄满，坦然自若地直视着她。
“全是私心，你入官场，对涂山氏是否有好处，全看你本心，但对新帝全是好处，对于我来说好处不大，但有鸡腿好过没有。”筷子戳着碗底，朝瑶目光炯炯地盯着防风邶，“您说呢？”
“你说什么就是什么，我难道还会与你计较？”防风邶懒洋洋端起朝瑶面前的酒杯，扬唇一笑，举杯即尽”。
“瑶儿只想要鸡腿？”涂山璟将饭菜中间的蒸鱼放到她面前，“手到擒来。”
朝瑶截断鱼尾，扔给白狐，“生命是一团欲望，欲望不满足便痛苦，满足便无聊。”白狐吃的津津有味，朝瑶淡定拿出她的折扇，斯文人上线，“你们不懂，鄙人不才，为了永远保持冲劲，喜欢适可而止。”
突然哼起歌，“得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐.........”调子直奔阴曹地府。
三人...........又开始定向发疯了。
没听过，却知道不在调上。这调跑得比丰隆那日书信所写：我要是慢一步，她就要吊死在赤水氏，还快……涂山璟温润如玉的脸出现裂痕，“瑶儿，要不……先吃蒸鱼？”
涂山篌呛出两行泪，“不合适换菜也行。”
防风邶淡定饮酒，却封住白狐听力，“?挺好，省了招魂铃，你这嗓子能直接把鬼吓活。?”
朝瑶踢了踢他：“夸我唱歌像鲛人！”
“嗯，像鲛人，被掐住脖子的那种。”
朝瑶目的达成，用过饭理应拜访一下涂山太夫人，如今太夫人屋子满是浓郁的药味，朝瑶皱了皱鼻子，两兄弟煞费苦心给她续命。
刚进屋就意外见到步入老年的蛇莓儿，“最近可好？”
“谢圣女挂念。”蛇莓儿忽地跪在朝瑶面前，“涂山太夫人对我有恩，求圣女高抬贵手。”圣女上次来青丘之事，她虽不在场但也从旁人口中听闻一二。
“你确定？”朝瑶垂眸看着蛇莓儿，她在涂山家多年，知晓不少秘密。
蛇莓儿抬头认真地看着圣女，“圣女之恩，没齿难忘。”
朝瑶扶起蛇莓儿，当着涂山两兄弟的面在她身上设下禁术，“回百黎，此生关于涂山氏之事，提及只字片语，血逆而亡。太夫人之事，不劳你操心了。”
涂山璟看了看大哥，吩咐侍女取了些钱财及衣物递给蛇莓儿，“奶奶年事已高，你也不必守着。”
“谢族长、圣女。”蛇莓儿接过包袱时，圣女的坐骑凤凰已经落地，忽被一股灵力托起，稳稳落在凤凰背上。
她回眸时只见圣女背对着她挥手，“走吧，过往不恋，未来不迎，当下不负。”
“圣女，希望有生之年，我能在百黎与你重逢，必定以故乡之礼款待。”蛇莓儿擦去眼角湿热，随着凤凰的离去，消失在天际。
防风邶瞅见她夸张擦拭不存在的眼泪，旁若无人地夸赞自己，“真好，又是被当做好人的一天。”
涂山璟与涂山篌.........你在涂山氏说自己是好人，合适吗？
防风邶........真好，脸依旧厚。
朝瑶伫立在榻前，锦被下干瘪的躯体像一具包着人皮的枯木，唯有胸前微弱的起伏证明她还活着。
拨开帐幔时，太夫人浑浊的眼珠突然一颤，那眼神如同被钉在标本盒里的虫，明明早该僵死，却因蛊虫被迫凝滞在将死未死的刹那。
曾经执掌涂山氏千年的手，如今像苍白的蛛足蜷在缎枕上，指甲泛着青灰。
“老夫人。”她浅笑一声，坐在太夫人手边，“您孙儿们现在挺乖的，不用您操心啦。”
床榻上的眼珠剧烈震颤，喉咙里挤出“咯咯”的痰音，像口含血沫的兽。
涂山太夫人再次看见朝瑶，仿佛吃下灵丹妙药，突然开始挣扎。
“呃！呃！”喉间发出不甘声，愤恨地盯着朝瑶，她宛若神明的皮裹着恶魔的心。
宛如枯骨的手垂死挣扎，即将触碰到她手腕时，被一道灵力震开。眼珠转动间看清屋内的其余人，目光落在朝瑶身后的防风邶身上，他冷冷看着自己，明明在笑，却让她感受到濒死前的恐惧。
防风氏！！！他们怎么敢如此对自己！
“奶奶，她只是看看你。”涂山璟跪坐在榻前，试图安抚激动的奶奶。涂山篌看着惺惺作态的涂山璟，讽刺地笑着，“是啊，奶奶这么激动做什么？平日看着我们也没这么高兴。”
“涂山璟，你奶奶的命本就是靠蛊虫撑着，强弩之末。”
窗外一阵风过，檐角铜铃骤响。太夫人的瞳孔骤然收缩成针尖，体内的蛊虫宛如破土而出般，不停顶开、撕咬血肉。
喉间不断发出痛苦的呻吟，铜铃的余音尚未散尽，太夫人的躯体已如暴雨中的蛛网般震颤起来。
蛊虫在她皮下窜动，顶起一串串青紫的凸起，像无数条毒蛇在朽木中啃噬最后的生机。指甲抓挠锦被，缎面撕裂声混着喉间“嗬嗬”的抽气，宛如一把生锈的锯子在锯空气。
朝瑶?支着下巴轻笑，指尖绕着一缕白发：“瞧，老夫人这是高兴坏了。”她俯身凑到太夫人耳畔，“我要是你，当年就压着你儿子跪在儿媳面前，让她出口气。”
当年涂山夫人心情顺畅了，今日就不用儿子帮她出气。
防风邶?抱臂倚在窗边，阳光将他影子钉在太夫人扭曲的脸上。他漫不经心把玩着一枚冰镖，镖尖偶尔反射寒光，恰好照进涂山太夫人紧缩的瞳孔，仿佛在替她倒数性命。
涂山璟?跪坐的姿态依旧端正，只是袖中手已攥得骨节发白。他轻拍太夫人颤抖的手背，温声道：“奶奶别怕。”
一声脆响，太夫人因剧痛咬碎的牙迸溅到他衣襟上，他却连睫毛都没颤一下。
涂山篌?直接笑出了声。他拎起茶壶给自己斟了一杯，慢悠悠道：“原来人真能老到……连自己的蛊都嫌弃。”茶水倾泻声中，太夫人某根肋骨突然发出“咔嚓”轻响，像是蛊虫终于咬穿了最后的屏障。
涂山篌与涂山璟骤然感觉一股气血逆行而上，压下喉中腥甜时，涂山太夫人气息全无。
檐角铜铃又响，这次却像丧钟。
小夭对照医书正在练习针灸之术，玱玹站在身侧温柔地注视着她，“小夭，我在院中种一株凤凰树可好？树下再给你搭架秋千？”
小夭瞥了玱玹一眼，手上下针，嘴上打趣，“你喜欢弄就弄，免得小祖宗回来又去祸祸外爷的菜地。”
“昨日瑶儿去了涂山氏，想必忙完就该回来了。”玱玹望着远处戴着斗笠，一丝不苟除草的西炎王，“爷爷倒是爱看瑶儿的信，也不知看了多少年。”
当年他的事情，她告诉爷爷多少？帝王的疑心与直觉告诉他，她和爷爷肯定还有事没告诉他，瞒着他。
“那我可不知道。”小夭停下扎针，冲着玱玹痞气地挑眉。“我看过瑶儿给外爷的信，讲的都是身边趣事，和我都没关系，更谈不上你了。”
“前两天绘幅图送回来，她在赤水氏上吊，外爷看了说她一条白绫杀四方。”
玱玹笑了笑，不再问书信一事，“这次选拔比我想的顺利，竟没想到大家如此配合。”
突然看见脚步匆匆走来的金萱，玱玹神色一敛，小夭抬头望去还未说话，金萱平静无澜地说道：“陛下，王姬，涂山太夫人去世了。”
小夭下意识看了看哥哥，昨日瑶儿才去涂山氏，今日太夫人就死了，眸中闪过一丝忧虑。
玱玹眼如鹰隼?，从容不迫地问道：“与圣女有关？”
“圣女不知所踪，涂山太夫人死讯是今日酉时传出，暂无消息确定是否与圣女有关。”
小夭心里想着蛊虫之事，兄弟蛊这事只有寥寥几人所知，连玱玹都不清楚，如今太夫人一死，涂山璟与涂山篌某种意义算是同生共死了。
“知道了，你先下去。”玱玹待金萱离去，转头看向小夭，“太夫人一死，涂山两兄弟丧期守孝。”
小夭明白哥哥的意思，遥望山水翠，“哥哥，你觉得太夫人是个什么样的女子？”
“审时度势，精明能干，铁腕治家，孤掌难鸣，作茧自缚。”
小夭见玱玹用二十个字概括完一个坚强霸道的女人，讪笑道：“瑶儿说千秋霸业，百年功名，万古流芳，自认为波澜壮阔的一生，最终不过是旁人口中几句话的评价，史官的寥寥几笔。”
“人生海海，山山而川，不过尔尔。平凡人甚至留不下这么寥寥几笔，人生如灯灭，谁还记得谁，不如及时行乐。”
玱玹顿了顿，转眸看向远方山水，作为帝王谁不想名垂千古，可身后事终究抵不过一页史册，后人的口诛笔伐，问心无愧即可。