玱玹踏入太尊居所时，西炎王正拿着一把青草，慢悠悠地喂着围在脚边的几只大鹅。阳光洒在他花白的须发上，衬得这位曾经执掌乾坤的帝王愈发深不可测。
“孙儿给爷爷请安。”他执礼的姿态无可挑剔，步履沉稳地停在西炎王身侧半步之处，如同幼年聆听训导时那般恭敬，恰到好处地维持着孙辈的温顺与继承人的持重。
西炎王没有回头，依旧专注地看着争食的鹅群，嗓音带着历经沧桑的浑厚：“来了？”他随手撒出一把草料，“昨夜的动静，我听到了。”
玱玹的心骤然一紧。爷爷不仅知晓，而且是以一种近乎漠然的姿态，关注着这场尚未公开的风波。“是些不成气候的宵小，”玱玹的语气平稳无波，“不足挂齿。”
“哦？”西炎王侧过头，眼珠在夕阳下映出莫测的光。“那你这趟来，是想问问我什么？”
玱玹的指尖微微蜷缩。太尊知道昨夜之事，他选择了一种迂回的方式：“孙儿愚钝。只是觉得，瑶儿身边近来似乎颇为热闹。”他顿了顿，仿佛随口一提，“尤其是那位防风家的二公子，倒是个妙人。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
西炎王轻笑一声，那笑声如同秋日干涸的河床，苍老而粗糙。“热闹些好。她性子活泛，人多才显生气。倒是你，”他话锋一转，目光如实质般落在玱玹身上，“身为国君，目光更应放得长远些。”
他意有所指地看向远处的宫墙，“这江山社稷，需要的不是一时意气，而是万世太平。”
“辰荣馨悦……”
玱玹几乎是立刻抓住了太尊话语中隐含的深意。“爷爷的意思是？”
“辰荣军虽已归顺，但数百年血仇，岂是一朝一夕能化解的？”玱玹的呼吸几不可察地一窒。
西炎王缓缓直起身，拍了拍手上的草屑。“馨悦那孩子，背后是半个辰荣旧部。娶了她，辰荣军才算真正归心。”他的语气平淡，却带着不容置疑的分量。“那些流言蜚语，不过疥癣之疾。真正的症结，在于如何让曾经的敌人，变成如今的基石。”
“可瑶儿她.....”玱玹几乎是脱口而出。
“她？”西炎王打断了他，眼里闪过一丝极其锐利的光，那是一个帝王审视继承人的目光。“她选的路，与你不同。这江山需要一根能定住风波的锚。”
他转过身，第一次正眼看向玱玹，“你能给她什么？是这四方宫墙内的金丝笼，还是她想要的海阔天空？”这番话说得意味深长。
玱玹骤然明白——太尊什么都知道。
“我老了，”西炎王负手而立，望向苍穹，声音低得几乎只有自己能听见：“能留给她的不多。但至少……可以为她剔除一些不必要的麻烦。”
这微不可闻的低语，却像一道惊雷劈在玱玹心头。
此时，殿外由远及近传来一阵急促的脚步声，带着显而易见的怒气。“哥哥！”
小夭裙摆带起一阵微风。她先是快速看了一眼西炎王，随即直面玱玹：“哥哥，你明知阿念的心思，那么多年她.....”
“小夭！”玱玹猝不及防，厉声打断。他不愿更不敢让小夭将那句关于喜欢的话彻底挑明。那会撕掉最后一块遮羞布，让所有算计无所遁形。
“我的喜欢重要吗？”玱玹的声音不高，却字字沁着寒气。“我这辈子的喜欢，是我说了算吗？”
小夭的隐瞒，他尚可以说服自己，她还没准备好告诉自己，情有可原。可他竟从未真正了解过这个妹妹，他苦心孤诣多年，甚至配不上一句坦诚。
而朝瑶义无反顾的决绝选择，让他痛彻心扉，这是对他所有情感的彻底否定，他们之间，从来都只有他的一厢情愿，从来只有他停留在儿时。
他的明月，照亮他生命中所有黑暗的那轮明月。然而现在，那光亮却要尽数照向他人，这让他如何能不感到一种难以言喻的窒息与心痛？
回忆越甜美，现实就越像惩罚。
所有人都骗他。小夭，他看着她长大，为她踏过尸山血海，她却为一个外人瞒他至深。还有她，朝瑶。她明知自己对她的心意，却依然走得如此义无反顾。
既然情谊留不住，那便用这万里江山为笼吧。
要么，她们回来。
要么……他们就一起烂在这王座之下。
“哥哥，娶不到喜欢的人，你可以娶一个全心爱你的人。”
辰荣馨悦所有的付出、所有的深情，都是建立在你是帝王这个前提下的。她爱的是那个能给她和王族带来无上荣耀的君王宝座。一旦玱玹不是王了，或者触犯了她们家族的利益，这份爱会立刻打折。
这种爱，充满了算计和权衡，看重的是权势，馨悦爱的是“王”，不是“玱玹”这个人。
哪怕哥哥不能娶心爱的女子，小夭也希望哥哥能娶一心一意只有他的人，玱玹登位之后，阿念只来过西炎一次，恭贺玱玹迎娶方雷妃，可他们之间的通信一如过往，阿念对玱玹的情意一如过往。
她明白馨悦的身份，可如今辰荣军归顺，中原氏族背后再无军队支持，辰荣与西炎氏族共融只是时间问题。
玱玹向前一步，逼近小夭，目光却掠过她，死死钉在西炎王身上，仿佛在质问他生命中最重要的两个人。
“小夭，”他几乎是咬着牙，“你先告诉我，喜欢重要吗？你在乎过我的喜欢吗？爱我的人很多，我就一定娶吗？”
如果她在乎，她怎么会瞒着他，如果很重要，她怎么会不帮他。
小夭被他眼中那片深不见底的黑暗摄住，一时竟忘了言语。
西炎王负手而立，望着这对在他面前剑拔弩张的兄妹，“只要不越界，便由他们去吧。”他的视线落回玱玹身上，带着审视，也带着一丝尘埃落定的疲惫。“毕竟，这院子里多几只猫捉老鼠，也不是什么坏事。”
“您从一开始就知道。”玱玹的声音嘶哑，“知道瑶儿的选择，知道真相，甚至知道我会来问您。”玱玹的声音沉了下去，“您一直在等我。”
“身为帝王……””西炎王垂眸看着争食的鹅群，“要懂得审时度势，更要知道，稳固的代价是什么。”
“首先要学会的，就是克制。”
他是在提醒玱玹，身为帝王，任性与私情，皆是需要被锁入深渊的猛兽。而玱玹需要回报的，是沉默，是算计，是将所有人都视为棋子的冷酷。
玱玹站在原地，看着太尊缓步走回殿内的背影，只觉得一股寒意从心底升起。
太尊看似退隐颐养，从未真正放手。他像一棵根系深植于大地之下的古树，知晓地面上发生的一切风吹草动，却从不轻易显露。
爷爷明明知道自己在意的答案，却选择用另一种方式敲打他，他甚至在试探自己是否会因为私情而影响对江山社稷的判断！
“孙儿……明白了。”玱玹垂下眼帘，藏住了其中翻涌的所有情绪。
小夭担忧地看着玱玹，她扯住玱玹的袖袍，可玱玹仅仅是淡淡看了她一眼，“我没事。”
这是她记忆里哥哥第一次用这么冷淡的眼神看自己，心里有些不安。只因曾经也有人突然这样看自己，随之而来，便是至亲之间渐行渐远。
真相？他口中的真相是什么？
当他转身离开时，西炎王站在殿内窗边，望着玱玹渐行渐远的背影，轻轻叹了口气。
在帝王心术的天平上，个人的情爱，从来都是最微不足道的筹码。他谋的是万世太平，为此，他可以牺牲任何人的儿女情长——包括他自己的孙儿。
小夭凝视哥哥落寞的背影，心情沮丧。回头看了看伫立在窗边的外爷，毫不犹豫提起裙摆冲进去。“外爷，为何非要娶辰荣馨悦，如今的局势并不是非要娶她，你不也很喜欢阿念吗？”
“因为玱玹不能过河拆桥，迎娶辰荣馨悦只是一个态度，这就是他借助中原势力所需付出的东西。”辰荣氏在中原氏族的地位举足轻重，而辰荣氏只有一位嫡女，同为未来赤水族长的胞妹。
小夭气恼地反驳外爷，“哥哥封赐荣华富贵、权利地位都可以，辰荣馨悦随时可以抛弃玱玹，并不适合做妻子，她......”
“小夭，玱玹的妻子是王后，王后这个位置就注定不是寻常的妻子。”西炎王打断小夭的话，“她做不好妻子，但她绝对是一个好的王后。”
“她是辰荣氏的掌上明珠，身份高贵，血统纯正。把她立为王后，就相当于向全天下宣布新旧势力已经和解，打小在高门大族里长大，家族兴衰、利益权衡那是刻在骨子里的本能。帝王的王后是需要帮他稳住后方、平衡前朝，而不是一个只知道情情爱爱的小女人。阿念很好，但目前的局势需要的是辰荣馨悦。”
小夭无力反驳外爷的话，她和外爷都知道，那个既能做好王后又能做好妻子的人，根本不愿意做王后。
她承认自己想法有私心，阿念和玱玹在一起不失为一桩美谈，如今的阿念早已不是曾经的阿念，能力不输辰荣馨悦，而且她心里玱玹是独一无二的，阿念既能做王后也能做好妻子，嫁给玱玹也是她的心愿。
偏偏阿念喜欢玱玹，玱玹拿阿念当妹妹，心里人却是玩花园迷宫的采花蜂。
小夭面对外爷的直视，外爷清明锐利的眼神像是将她的心思看得一清二楚，一跺脚，气急败坏跑回自己的房间。
西炎王失笑地摇了摇头，拿起门背后的锄头，下地给小兔崽子发挥余热了。
午后醒来的朝瑶，全身酸软无力，扭头看着相柳安静的睡颜，不曾想只是这个微小动作，相柳圈在她腰身上的手臂立即紧了紧，身子向她挪了挪。
情到深处这种事，凤哥就是行走的火，从内到外，热情霸道像是要把人融化，咬着耳朵宣告主权。
蛇大人主打反差萌，前期装死鱼，中期反扑，看似是她耍流氓，他任她为所欲为，然后突然给来个反客为主。
用最无辜的表情做最欲的事，用最淡定的语气说最烫的情话。
结果她累趴了，他刚热完身！还挑眉问你：“就这？”
两人如出一辙的事后黏人，凤哥将她整个人焊在他怀里，手臂圈在她腰间，下巴搁她颈窝里，呼吸喷在她皮肤上，连银发都要缠住她的手指。
她和相柳看上去各睡各的，实则彻底长在一起，两人之间连张纸都塞不进去！哪怕只是翻个身，他闭着眼睛也能精准地把她捞回原来的位置。
一个如火般炽烈外放，一个似水般幽深内缠。
看久了，看得嘴唇发干，朝瑶心想笃定是昨晚的错。想下榻去喝口水。她刚有起身的动作，原本似乎沉睡的相柳，那只横在她后颈下的手臂便自然而然地弯曲，腰间的手顺势收紧将她彻底抱在怀里。
她无奈，轻声说：“我就喝口水。”
相柳闭着眼，仿佛仍在梦中，只是手臂上的力道分毫不减。
“松开呀，相柳。”
相柳缓缓睁开眼，那双冰蓝色眼眸在午后的光线下，清澈得像最上等的琉璃。他静静看了她两秒，然后微微抬起头。
就在朝瑶以为他要松开时，他却只是换了个姿势，将头枕在了她的肩膀，双臂转而环住了她的腰身。
整个人像是大型犬科动物，寻到了最舒适安稳的领地，便再也舍不得离开。他没说话，只是用侧脸轻轻蹭了蹭她的锁骨，像是一种无声的确认和依赖。
朝瑶......
就这样单纯枕着她，抱着她。可朝瑶就是动弹不得，他身上那点不易察觉的暗香，丝丝缕缕地萦绕着她，比任何锁链都来得有效。
纤细的手指极轻、极缓地探入他发间。指尖先是感受到发丝的凉滑，随即是他头皮传来令人心安的温度。