老金看着地上那个男人，看着他那只已经不能称之为手的东西，又抬头看了看他那双在黑暗中亮得骇人的眼睛。
一股凉气顺着老金的脚底板，沿着脊椎一路窜上了后脑勺。
他在这条陋巷里待了几十年，见过将死之人回光返照的癫狂，也见过硬汉被活活疼死的惨状。
可他从未见过这样的人。
自己给自己开膛破肚，还要指挥别人给自己接续断骨。
“炭火，烈酒，还有你最细的那根骨钳。”林琛的声音已经微弱到了极点，每一个字都像是在用刀子刮他的喉咙。
老金没有动，还在犹豫。
救一个皇城司的指挥使，还是一个被全城追杀的指挥使，这买卖的风险，已经超出了他能估量的范畴。
“整个京城，都想要我的命。”林琛仿佛看穿了他的心思，声音里带上了一丝嘲弄，“也包括，那个能让你一夜富贵，或者……一夜消失的人。”
“我活着，你才有机会选。”
“我死了，你连选的资格都没有。”
老金的心脏猛地一缩。
他握紧了拳头，最终，还是转身走向了药柜。
他拿来了最烈的烧刀子，一整坛。
拿来了他用来处理精细活计的全套工具。
他将那把小巧的骨钳在炭火上烧得通红，又浸入烈酒之中。
“滋啦”一声，白雾升腾。
“先洗。”林琛的命令传来。
老金蹲下身，将坛子里的烈酒，毫不留情地浇在了那团血肉模糊之上。
“唔……”
林琛的身体瞬间绷成了一张弓，喉咙深处挤压出的声音，不似人声，更像是野兽濒死前的哀嚎。
他全身的肌肉都在剧烈地抽搐，汗水瞬间浸透了身下的地面。
烈酒冲刷着翻开的皮肉，冲刷着断裂的骨茬，那股钻心蚀骨的剧痛，几乎要将他的理智彻底焚烧殆尽。
老金面无表情地做着这一切，眼神却死死地盯着林琛。
他看到这个男人，在如此非人的痛苦中，眼睛却始终没有闭上。
那双眼睛，死死地盯着自己的手，盯着他手上的每一个动作。
酒，冲走了大部分的污血和碎肉。
露出了下面更加可怖的景象。
几根掌骨和指骨，以一种诡异的角度扭曲、断裂，森白的骨茬刺穿了肌腱和血肉，暴露在空气里。
“这……怎么接？”老金的声音有些干涩，饶是他见多识广，也觉得束手无策。
“骨钳。”林琛喘着粗气，“夹住那根最短的断骨……对，就是那根。”
老金依言照做，用骨钳小心翼翼地夹住了那截只有半寸长的骨茬。
“另一只手，捏住我的手腕，稳住。”
“然后，把它……推进去。”
老金的手，抖了一下。
“别抖。”林琛的声音冷了下来，“你想让我这只手彻底废掉吗？”
老金深吸一口气，手上重新变得沉稳。
他按照林琛的指示，用骨钳夹着那截断骨，缓缓地，一点一点地，将其送回血肉模糊的创口深处。
“咔哒。”
那是骨骼复位的声音。
林琛的身体又是一阵剧烈的颤抖，但他只是闷哼了一声。
老金的额头上，已经布满了细密的汗珠。
他感觉自己不是在治病救人。
他感觉自己像是一个提线木偶，而牵动丝线的，是地上这个随时都可能断气的恶鬼。
“下一根。”
“偏了……向左半分。”
“用力，听到声音了么？对，就是这个位置。”
时间，在诡异而压抑的氛围中，一点点流逝。
铁铺的密室里，只剩下林琛压抑的喘息声，和骨钳与骨头摩擦时，那令人牙酸的声响。
老金已经完全麻木了，只是机械地执行着耳边传来的每一个命令。
他从最初的震惊，到中途的骇然，再到现在的……敬畏。
他能“看”到自己身体里的每一处结构，他能感知到每一根骨头最细微的错位。
这已经超出了医术的范畴。
这是妖术。
终于，最后一根错位的指骨，也被强行归位。
林琛的右手，依旧血肉模糊，但至少，它恢复了一只手应有的形状。
“缝。”
林琛吐出最后一个字，头一歪，彻底失去了知觉。
他撑到了极限。
那根紧绷到极致的弦，在任务完成的瞬间，终于断了。
老金长长地吐出了一口浊气，整个人都像是从水里捞出来一样，后背的衣服早已被冷汗湿透。
他看着地上昏死过去的林琛，又看了看自己那双沾满血污的手。
他沉默了许久。
最终，他没有拿起烙铁，而是拿起了那根穿好羊肠线的弯针。
他开始缝合。
一针，又一针。
动作是他从未有过的轻柔和细致。
他不仅仅是在缝合一处伤口，更像是在修补一件……绝世的凶器。
他知道，从他决定救这个男人的那一刻起，他鬼手老金的这条船，就已经和皇城司这条即将倾覆的破船，死死地绑在了一起。
不，不是皇城司。
是和眼前这个从地狱里爬回来的男人，绑在了一起。
他不知道这是福是祸。
他只知道，京城的这潭水，要比那巷道里的洪水，更加浑浊，也更加噬人。
……
不知过了多久。
林琛在一阵剧痛中，重新恢复了一丝意识。
他睁开眼，看到的不是密室肮脏的天花板，而是一张陌生的，盖在自己身上的粗布被子。
身上的伤口，被仔细地包扎过。
那只被他自己接好的右手，被木板和布条细心地固定了起来，虽然依旧痛入骨髓，但那股最难熬的灼痛感，已经消退了不少。
他动了动，想要坐起来，却发现自己虚弱得连抬起一根手指都费力。
“醒了？”
老金的声音从旁边传来。
他正坐在一张小凳子上，手里端着一碗黑乎乎的，散发着苦涩气味的药汁。
“喝了它。”
林琛没有说话，只是看着他。
“放心，没毒。”老金自嘲地笑了一下，“我要你死，不用这么麻烦。”
他走过来，将林琛扶起，靠在墙上，把药碗递到了他的嘴边。
林琛没有拒绝，张开干裂的嘴唇，将那碗苦得让人舌头发麻的药汁，一滴不剩地喝了下去。
一股暖流，顺着喉咙，涌入胃里，然后散向四肢百骸。
身体，似乎恢复了一点力气。
“外面……怎么样了？”
“全城戒严，到处都是皇城司和五城兵马司的人。”老金把空碗放在一边，“他们像疯狗一样，在挖地三尺地找你。”
“你的那块腰牌，我看了。”老金的眼神变得复杂，“皇城司指挥使，林琛。狄公最看重的门生。”
“他们说，你勾结天蝎，毒杀同僚，畏罪潜逃。”
这些，他早就料到了。
李文远既然敢露出真面目，就必然已经为他准备好了一口泼天黑锅。
“你信吗？”林琛问。
老金沉默了片刻，摇了摇头。
“我不信官府的任何一句话。”他看着林琛，“我只信我看到的。一个能对自己下这种狠手的人，他图的东西，一定比‘畏罪潜逃’要大得多。”
“你接下来，打算怎么办？”老金问出了最关键的问题，“躲在我这里，不是长久之计。”
“我要见一个人。”林琛的眼睛里，重新燃起了那股火。
“谁？”
“狄公。”
老金的瞳孔，猛地一缩。