“生机……护着……”老祭酒嘴里喃喃自语，仿佛在念着某种神秘的咒语，目光如炬，紧紧地落在剑锷逆鳞那温润的光晕上，眉头如被铁锁锁住一般，没有丝毫舒展的迹象。昨夜石头引动剑痕，灰蒙蒙的剑气如汹涌的波涛般湮灭金乌神卫的场景，至今仍历历在目，那力量犹如浩瀚的宇宙，苍茫无边，带着终结一切的寂灭气息，绝不是一个孩子所能承受的，更绝非简单的“神碑庇佑”能够完全解释。他心中总觉得，石头身上发生的变化，就像平静的湖面下隐藏着汹涌的暗流，远非表面所见那般简单。一种源自古老祭司血脉的直觉如警钟般在他脑海中疯狂敲响，仿佛有什么冰冷的东西，已经如毒蛇一般盘踞在那小小的躯壳之内。
“祭酒爷爷……石头哥……他们何时才能苏醒过来啊？”一个犹如蚊蝇般细小的声音，怯生生地响起，仿佛一把利剑，刺破了这沉重得令人窒息的气氛。狗娃如同一只受惊的小鹿，被孙婆婆紧紧地搂在怀中。小家伙昨夜遭受了惊吓，又被那无情的雨水浇淋，此刻仍发着低烧，那张原本粉嫩的小脸，此刻却如黄纸一般蜡黄。然而，他的精神头比昨日好了一些，不再像昨夜那般，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，喘不过气来。孙婆婆满含感激地望向草棚的方向，声音低沉得如同蚊蝇嗡嗡，喃喃道：“是啊，祭酒，多亏了石头……还有这神物……”她所指的，便是那剑锷和无名碑。
老祭酒凝视着狗娃那清澈如水却又带着病容的眼睛，心头的阴霾仿佛被一阵轻风冲淡了一丝，他努力地挤出一个比哭还难看的笑容，犹如一朵在寒风中颤抖的残花，伸出那如枯枝般枯瘦的手，轻轻地揉了揉狗娃的头，轻声说道：“快了，狗娃乖，石头哥累了，是神碑选中了他，他在积蓄力量呢，睡够了就会醒的。”他缓缓地转向孙婆婆，声音仿佛是从幽深的谷底传来，尽量让语气平稳得如同那波澜不惊的湖面，“狗娃好些了？”
“托神碑和守山人的福，烧退了些，就是人还蔫蔫的。”孙婆婆连连点头，眼中是劫后余生的庆幸和对未来的茫然。
就在这时——
“呃…嗬…”
一声极其微弱、带着难以言喻痛苦的呻吟，如同濒死小兽的哀鸣，从草棚里传了出来。
“石头！”老祭酒和李郎中几乎是同时低吼出声，猛地转身，几步就冲到了草棚门口，焦急地掀开那挂着的破草帘。
草棚内，石头小小的身体在厚厚的干草上不安地扭动了一下。他依旧紧紧闭着眼，但长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈地颤抖着，额头上渗出细密的冷汗，汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落。嘴唇无意识地翕动着，似乎在无声地呓语着什么，小脸上交织着极致的痛苦和深入骨髓的恐惧神情。怀中的剑锷，那银蓝的逆鳞光晕似乎也随着他灵魂的痛苦而微微波动了一下，光芒略显急促。
“石头？石头！”老祭酒扑到干草堆旁，枯瘦的手颤抖着伸出，想碰触却又怕惊扰了他，只能停在半空，焦急地低声呼唤。
李郎中连忙俯身，三指搭上石头露在兽皮外的手腕。片刻，他的脸色变得更加凝重，眉头拧成了一个疙瘩：“脉象…更乱了！如沸汤翻腾，如惊弦欲断！魂魄动荡加剧！像是在…在抗拒着什么极其可怕的东西！有什么…在撕扯他的魂！” 李郎中的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他行医半生，从未见过如此诡异凶险的脉象。
抗拒？撕扯？老祭酒的心猛地沉入冰窟。他想起昨夜石头挥出那一剑时，眼中那冰冷燃烧的、绝非孩童应有的炽白光芒。难道…那神碑的力量，在反噬他？还是…有别的什么？
草棚外的村民也被这动静惊动，纷纷围拢过来，脸上写满了担忧和不安。石头现在是他们与无名碑、与昏迷的守山人之间唯一的、脆弱的联系，是昨夜拯救了他们的“守剑人”。他若出事…昨夜那短暂的希望曙光将彻底熄灭。
就在众人心焦如焚之际——
草棚里扭动的石头，动作突然毫无征兆地停了下来。
如同被瞬间抽走了所有力气，他不再呓语，也不再冒冷汗，只是静静地躺在那里，连呼吸都变得异常平缓、悠长，悠长得近乎诡异。胸膛的起伏微弱到几乎看不见。
李郎中疑惑地再次探查脉搏，脸上的惊愕更甚：“咦？脉象…平稳下来了？虽然依旧虚弱如游丝，但那种剧烈的冲突感…消失了？怪事…真是怪事…”他百思不得其解。
老祭酒看着石头恢复平静、甚至透着一丝不自然安详的睡颜，心中的不安却如同藤蔓般疯狂滋长，瞬间缠紧了心脏。太安静了，安静得…死寂。仿佛刚才那痛苦的挣扎从未发生过。这平静，比之前的痛苦更令人心悸。
他浑浊的目光如同最锐利的刀，扫过石头苍白得没有一丝生气的小脸，最终定格在他紧闭的眼睑之下。一种源自血脉、源自古老传承的直觉在疯狂尖啸：有什么东西…不一样了！有什么冰冷的东西…已经鸠占鹊巢！