谷大海脸上笑容微僵，但仍强压怒火，拱手道：
“几位初来乍到，舟车劳顿。我等已在城中备下歇息处，还请随我入城。”
刘云鹤摆了摆手道：
“那是自然，赶紧带路吧。”
说完，他拉过坐骑缰绳，径直朝城内走去，全然一副主人翁姿态。
谷大海只得陪在侧旁，小心领路。
一行人穿过街市，往城主府旁的驿馆而来。
沿途百姓见这么多气宇轩昂的贵气公子，都好奇观望。
赵腾一路上双目只盯着街上的少女们肆意打量，对太平城的民风民貌嗤之以鼻，不时低声与楚天行等嘻笑几句，引得几人放声大笑。
不多时到了驿馆前，这里原是太平城专供贵客暂住的上等宅院。
谷大海亲自推门引路，笑道：
“几位公子请看，此处院落清幽宽敞，下人也已安排妥当。”
“各位可先沐浴更衣，稍后末将再备宴为几位接风洗尘。”
岂料刘云鹤只扫了一眼院内陈设，便不悦地哼了一声：
“谷将军，这就是你们准备的住处？未免也太寒碜了吧！”
他伸手一指檐廊下悬挂的一只灯笼，嘲弄道：
“瞧这破烂玩意儿，糊的纸都褪色发黑了。”
“这院子多久没人住了？荒废成这样也好意思拿出来？”
谷大海额头见汗，连忙解释：
“刘公子恕罪！边城条件简陋，没法与京都相比。”
“这驿馆此前确实空置许久，不过里面床褥器皿皆已换新，还请几位将就……”
“将就？”
赵腾嗤笑一声，打断道：
“谷将军说笑了。”
“我们千里迢迢来支援，总不能连个像样的落脚地都没有吧？”
他大刺刺走进院子，嫌弃地用脚尖踢了踢院中假山旁的一张石桌。
“啧啧，这是什么？石桌上还有裂缝。你们就这么招待客人的？”
他语气极其刻薄，旁边楚天行幸灾乐祸笑道：
“赵兄莫恼。依我看，他们边关军民一向糙惯了，吃穿住行都跟咱们不是一个档次。”
“人各有命，让赵兄受委屈了。”
赵腾冷笑一声，转向谷大海道：
“听到了么？我们可不是你们那些粗人，一身臭汗能和衣席地而睡。”
“赶紧给我们换间像样的宅院！否则……”
他话锋一转，森然道。
“别怪本公子回头参你一本，叫姜青那小子吃不了兜着走！”
谷大海被他一通奚落威胁，说不气愤是假的。但眼下姜青未出关，这几人身份又着实尊贵，他唯有打碎牙齿和血吞，勉强赔笑道：
“几位别动怒。”
“我这就着人再收拾城内最好的园林宅院给诸位住下！”
说着他立刻招呼亲兵，传令下去准备新的住所。
刘云鹤这才脸色稍霁，昂首道：
“哼，早这样不就好了。”
说完，他径自跨入正厅，一屁股坐在太师椅上，还嫌椅子上浮灰多，皱眉拍了拍衣袖。
谷大海硬着头皮站在堂中，正不知还该说些什么，忽听赵腾道：
“对了，那姜青怎么不见人？”
“我们奉旨前来辅佐，他竟不亲自出迎，未免太不把我们放在眼里了吧！”
此言一出，几名京中公子同时冷笑出声。
刘云鹤阴阳怪气地道：
“呵，想来是摆功臣架子摆惯了吧！区区一个边城武夫，也敢怠慢我们？”
楚天行附和道：
“就是！皇帝陛下派我们来，他竟连门都不出，未免狂妄。”
谷大海心中暗叫不妙，连忙解释：
“几位误会了！姜城主绝非有意怠慢诸位。”
“实在是……实在是姜城主他正在闭关修炼，冲击更高境界，不便见客！”
“闭关？”
王秉闻言扬眉，怪笑道。
“这时机选得可真巧！怕不是听说咱们要来，干脆躲起来装聋作哑吧？”
赵腾眼露不屑，冷哼道：
“哼，在我们几个面前，他有胆子现身吗？说不准正怕露了怯呢！”
刘云鹤嘴角微翘，戏谑地望向谷大海：
“谷将军，你不会拿‘闭关’两个字来搪塞我们吧？依本公子看，就算他真在修炼，也该出来迎接圣命臣子，这是礼数！”
“更何况有我们守着，他还能走火入魔不成？”
话音未落，其余几人已哄然发笑。
谷大海面红耳赤，一时语塞：
“这……姜城主他确实已到突破紧要关头，万万打扰不得。”
“诸位还请见谅，容他出关后再登门赔罪如何？”
“少废话！”
赵腾不耐烦地一摆手，皮笑肉不笑道。
“我们可没工夫在这儿傻等！既然姜青不露面，那就由谷将军你代劳吧。”
“正好，我们一路辛苦，手痒得很。不如……你来陪我们练练？”
此言一出，谷大海心中一凛。
这赵腾竟要当众挑衅于他！
说是“练练”，只怕是不怀好意，想借机给边城众将一个下马威。
果然，赵腾已跨前一步，活动着手腕脖颈，发出一阵噼里啪啦骨爆之声。
他身形高大，眸中闪过危险光芒：
“听闻谷将军得姜青提携，一跃踏入先天，不知成色如何？来，与本公子比划几招！”
说话间，他脚下一错，已将谷大海牢牢锁定在气势之中。
谷大海背后冷汗直冒。
他先天境界是靠姜青丹药硬生生堆上去的，根基尚浅，而眼前赵腾是真正皇城高手，自己断非敌手。
一旦动手必然要吃大亏！可若当众拒绝，更显怯懦无能，边关脸面何存？
眼看谷大海进退两难，堂下猛地传来清脆一声：
“放肆！太平城不是你们撒野的地方！”
众人一惊，循声望去，只见一名英姿飒爽的女将提剑而入，凤目圆睁，直视赵腾。
来者正是许芷萱。
她早在院外看不过眼，此刻挺身而出，厉声道：
“几位千里迢迢辛苦，太平城上下感激不尽。但若是客人，不妨放尊重点！”
“谷将军身为主人，不与你们一般见识，你们便步步欺辱么？”
刘云鹤等人没想到突然冲出个女子教训自己，一时都有些愕然。
赵腾愣了片刻，随即盯着许芷萱，目光在她英气俏丽的面庞和凹凸有致的身段上肆无忌惮地扫过，露出饶有兴致的神情。