三日之后,巴州涪城府外,旌旗猎猎,迎风招展,其上“讨伐逆臣”四个大字苍劲有力,分外醒目。由北汉征南将军费孟起挂帅,蜀国乐安公主孟欣为副帅,两万声势浩大的讨逆大军整装待发,气势如虹,誓师直指蜀国重镇旌阳城。
刘轩站在涪城城头,与费孟起、孟欣等人挥手作别,目送大军离开。
费孟起升为军长后 ,焦闯已接替他,担任十一师师长。他此刻站在刘轩身侧,问道:“王爷,我军何时启程?”
刘轩转过头,道:“不急,我们只是去维稳,打仗事情,不用我们操心。这巴州之地,官员腐败问题日益严重,是时候好好整治一番了……”
在接下来的三个月里,巴州掀起了一场轰轰烈烈的反腐风暴,包括巡抚韩明义在内的十数位官员纷纷落马,被悉数关押,百姓无不拍手称快。
韩明义自恃昔日“拥立”之功,即便是面对确凿证据,也拒不交代罪行,满心期盼能见刘轩一面。这一日,他正坐在牢房里发呆,房门被缓缓打开,从外步入一女子。韩明义见这女子身穿飞鱼服,相貌极美,不由想起一人, 霎时间头上冒出了冷汗,他颤抖着问道:“你是何人?”女子缓缓开口:“锦衣卫指挥使云朵……”
成都,蜀国都城,亦是华夏最繁华的城市之一。
因见到公主孟欣,守城将领倒戈投降,费孟起兵不血刃,进驻了这座城池。子弟兵军纪严明,对城中百姓秋毫无犯,使得百姓生活并未受到多大影响。
这日傍晚,费孟起对着案几上的蜀国地图,思考接下来的军师行动。当前蜀南三府仍然被敌人控制,他要用最快的速度,将其夺回。
一名卫兵走进帅帐,行礼道:“启禀大帅,劳公公求见。”
费孟起抬起头,看了一眼这个卫,说道:“有请。”
不一会,卫兵引领着一名年老的太监走入。那太监拱手道:“费元帅,我家公主感念元帅约束部下,对百姓秋毫无犯,特意送来些吃食,以表感激。”
费孟起站起身来,回礼道:“劳公公辛苦了,公主如此客气,实在让费某受宠若惊。请转告乐安公主,守护百姓乃是我等军人之本分。费某定会继续严明军纪,不负公主厚望。”
那劳公公微微一笑,转身向随行婢女摆摆手,那婢女连忙上前,将手中食盒打开,逐一取出几样吃食,放在案几上。费孟起转目望去,只见分别是梓潼片粉、虎皮羊肠、席凉粉,另有两样精致点心,他并不认识。
劳公公嘴角含笑,语气中带着几分深意:“这几样吃食,皆是我家公主亲手烹制,意在表达她的诚挚之心,希望元帅在见到之后,能够安心上路。”
“上路?”费孟起闻言一愣。就在这一瞬间,劳公公猛然暴起,手中浮尘化作一道黑影,直向费孟起击去。与此同时,那婢女裙底飞起一脚,将卫兵踹翻在地,手中不知何时已多了一把匕首,她身形一闪,直取费孟起要害。
费孟起号称飞将军,武艺自是不凡。千钧一发之际,他身子后仰,堪堪躲过了劳公公迅猛一击。接着侧身翻滚,避开了婢女手中匕首。
劳公公见一击不中,上前一步,浮尘自上而下砸落,动作迅捷异常,全无平时老态龙钟模样。费孟起躺在地上,不及避开,抬脚踢他手腕。猛然,感觉脚心一痛,原来劳公公浮尘暗藏机关,前端伸出寸许长利刃,将其割伤。
费孟起反应亦是极快,左脚受伤后立即一缩,右脚凌空而起,向劳公公裆部狠狠踢去。劳公公竟然不避,任其踢中自己,趁机捉住费孟起脚踝,他手中的浮尘带着破空之声,直向费孟起的胸膛刺去。
费孟起猛然醒悟,对方是个太监。此时,他再无法躲开,只能闭目等死。
劳公公眼见得手,脸上露出一丝狞笑,却猛然感觉背心剧痛,手中浮尘随即掉在地上。他艰难转过身子,只见费孟起那卫兵手持匕首,正冷冷地看着自己。而随自己而来的婢女,胸前中刀,已然气绝。劳公公张口想要说话,却再也发不出声音,身子软软委顿在地上,不甘心地闭上了眼睛。
卫兵一脚踢开劳公公尸首,蹲在费孟起身前,问道:“大帅,你伤势如何?”边说边除去他鞋袜,查看伤情。
方才四人相斗,只在瞬息之间。外面几个卫兵听到声响,跑进来查看,见帐内横躺两具尸首,不由大惊。
费孟起轻轻摆摆手,示意自己并无大碍。他坐起身子,看着先前那名卫兵,赞道:“兄弟,好身手,费某真是佩服之至。还未请教,你叫什么名字?”直到此刻,他才明白刘轩安排四名卫兵在自己身边的深意。回想起自己之前还误以为刘轩对自己有所猜疑,费孟起心中不禁涌起一股惭愧之情。
那卫兵见费孟起伤无大碍,放下心来。随手将那婢女裙子扯下一片,帮费孟起包扎妥当。口中言道:“回大帅,小人名叫十五。方才为了麻痹敌人,故意被婢女打倒,致使大帅受伤,实在惭愧。”
费孟起微微一笑,起身坐在椅子上,猛然间想到展恒飞率十二师驻扎在城北,忙到:“糟糕,展师长那边情况不妙。”
十五说道:“大帅不必心焦,我两个兄弟零七和十二正在那边保护展师长,有他们在,应该不会有事的。”
正说话间,十师师长时与风猛地掀开帐帘,大步流星地走了进来。他瞥见地上的尸首,立刻明白了发生了什么。见己方人员无碍,放下心来。
时与风皱起眉头,语气中带着几分愤慨:“这乐安公主好生狠毒,我们刚刚帮她打败了李仁罕,她竟立刻就对我们下手。方才那老阉人送来的酒中竟然含有剧毒,幸亏这位兄弟及时提醒,否则后果不堪设想。”说完,他指了指身后一名身着卫兵服饰的汉子。
那汉子上前一步,躬身道:“小人十四,见过大帅。那阉人带来的十几名手下,都已经被控制。”
费孟起道:“早有耳闻国主手下‘晋北十八骑’皆是出类拔萃之人,今日一见,果然名不虚传。只是国主把你们都派过来,他自己的安全如何保证。”
十五道:“国主身边另有高手相护,武艺远胜于我兄弟,大帅尽管放心。”
费孟起点点头,自怀中掏出一个锦囊,取出里面纸条,阅读起来。这是出发前刘轩亲手交给他的,叮嘱他一旦孟欣有异心,便立即按照纸条上的指示行事。
片刻之后,费孟起将纸条轻轻折叠好,重新放回锦囊。他看向时与风,果断地吩咐:“时师长,你集结部队,施放信号弹后冲入皇宫,将孟欣擒获,不得有误。”
时与风面露疑惑之色,不解地问道:“大帅,我们抓获孟欣,理应打她个措手不及,为何还要先放信号弹呢?”
费孟起沉声道:“国主在密信上特别提到,孟欣身旁那一百多名士兵,个个武艺高强,将对我们抓捕孟欣造成极大麻烦。而只要我们施放出信号弹,自会有人替我们料理了他们。”
时与风领命而去,心中却在疑惑:“在这蜀地,有谁会帮我们?”