王捷走到吴汉亲自督战的北门，走上城墙，对着汉军喊道：“吴汉和汉军们听好了！我城中将士誓死效忠隗王！誓与天水共存亡！战至最后一兵一卒，也不会有一人投降！你们若不想死在城下，就速速退兵！你们汉军人多，我们杀不光你们，但是只要我陇军还有一人，便要杀光你们攻城上城墙之人！谁不怕死的，就来吧！今日我王捷以死明志，望陇军兄弟不负隗王！”
王捷说完，拔出佩剑，于城墙之上自刎。
身首异处，王捷的脑袋掉落在一旁，身体却是岿然不动，颈中的热血直冲天际，喷射出一丈多高，直至鲜血流尽，方才倒下。
汉军看到如此情景，一个个面露骇然之色，城下的士兵不约而同的向后退了数步。
吴汉看到汉军士气低落，上前指着城墙上的守军大呵道：“王捷空有一腔热血，却误投庸主，他看似英勇，实则愚昧至极！我大汉陛下圣德浩瀚，如今天兵围城，尔等切莫再做无谓牺牲！开城投降，才是如今你们唯一的出路！”
哪知王捷的死，竟然让守城的陇军战意空前的高涨，原本低迷的士气，犹如打了鸡血一般，一个个斗志昂扬，皆面露肃杀之气。
“誓死不降！誓死不降！誓死不降！”
不知道是谁带了个头，城墙上的陇军齐刷刷的发出了震天的呐喊。
汉军看到陇军竟如此万众一心，一个个脸上的神色从骇然，转为了惊恐。
正在这时，西南方向突然荡起了漫天的黄土，吴汉心生疑惑，还没等吴汉反应过来，西南的汉军就开始溃退。
那日隗嚣命王元入蜀找公孙述求援，公孙述表面答应，实际上却是按兵不动。王元看许久未有援军，便再次求见公孙述。
起初公孙述还总能找到理由搪塞过去，可随着王元来的多了，公孙述的借口也用完了，再加上被王元扰的烦了，也只得同意出一万部队援助隗嚣。
王元一听，只有一万，哪里肯同意，又追着公孙述软磨硬泡。
公孙述是实在没有办法了，于是对王元说：“最多两万，你要就要，不要就回去吧。”
王元一想，两万就两万，总比一兵一卒借不到强吧？于是带着两万蜀军星夜兼程救援隗嚣。
到达天水境内（今甘肃省天水市境内），王元得知围困天水的仅有吴汉一支兵马，于是带领蜀军直奔天水城下。
等到来到汉军阵前，王元令蜀军大喊：“蜀军百万大军到了！”
汉军一听蜀军百万大军到了，哪里还有一丝战意，纷纷向后逃窜。
吴汉这边的汉军刚刚被陇军的气势所震慑，又听到自己的溃兵说西边杀来了蜀军百万大军，也都跟着一起跑。
吴汉扯着嗓子大喊，却无法阻止溃逃的汉军，吴汉无奈，也只得跟着溃兵一起跑。
隗嚣听说蜀中援军到了，杀败了汉军，令行巡率领城中陇军也杀出城。
蜀军、陇军，追着吴汉杀了数十里，就连吴汉囤粮的大营也被行巡一把火烧了。
汉军一路逃窜，直至到了岑彭的大营方才停止。
岑彭带领所部兵马对蜀陇联军发起了反冲锋，岑彭身先士卒，一柄大刀犹如鬼神降临。
蜀军一将看岑彭勇猛，上前对战，哪知仅用了一招，便被岑彭砍成两段。
王元、行巡、周宗三将不约而同来战岑彭，岑彭以一敌三犹在上风，三将不敌，齐齐退回阵中避岑彭锋芒。
站在远处高坡观战的隗嚣喃喃道：“汉军四大战神名不虚传，可惜如此悍将，不能为我所用。”
此时的吴汉也收拢好部队加入了战场，双方激战至傍晚，各自退兵。
由于吴汉的军粮全被行巡给烧了，吴汉只得和岑彭一起退回清水和冯异汇合（今甘肃省天水市境内）。
冯异军中也仅剩了半月粮草，汉军昼夜猛攻清水十日，不能克，又无粮草送来，只得退出陇西（今甘肃省东南部地区），隗嚣抓住机会，收复陇西绝大多数地区，唯有祭遵坚守的汧城（今陕西省宝鸡市境内），隗嚣始终无法攻破，成为了汉陇之间的分界点。
前后历经两年半的伐陇之战，最终因为汉军粮草不济，草草收场。这场刘秀倾全国之力打的战役，前期一片形势大好，却最终因为去年的一场暴雨埋下的隐患，如今终于爆发，最终导致两年半的努力前功尽弃。
虽然汉军撤出了陇西，可隗嚣却已元气大伤，原先三十余万大军，此时也仅剩了不到十万。治国能臣几乎都离开了，上将军投降的投降，战死的战死，也仅仅剩下了几人。
吴汉帐下校尉温序在吴汉兵败逃跑时被陇军所俘，隗嚣欲招降温序，温序宁死不从，竟以死明志。
隗嚣甚为感动感叹道：“我若早知汉军一小小校尉竟能如此，又怎会生起反叛之心啊。”
隗嚣命温序亲兵护送温序灵柩回洛阳（今河南省洛阳市境内）。
刘秀听说了温序的故事，大为感动，命太常亲自主持温序的葬礼，并将温序的三个儿子收为皇宫禁卫。
刘秀知道西线全军溃败，唯有祭遵能够坚守，使得隗嚣不能进一步扩大势力，给祭遵亲笔写了一封表彰信：
此番兵败，乃是朕后勤粮草调动不利，非众将之过。而众将皆溃，唯有你祭将军能血战到底，实属难得。如今国库空虚，朕也不能像以前那般封赏有功将士了，朕从自己的用度中挤出白银一千两给你，你代替朕奖赏军中有功将士吧。
随后刘秀传令吴汉、冯异命二将带领汉军所部专攻为守，等待粮草充足时再行进攻。又将岑彭调回南边，打造楼船、训练水师，意图收复南方被公孙述占领的郡县。
建武九年（公元32年），初。
祭遵病情加重，吴汉请遍了关中所有名医（今山西省中部地区），可最终回天乏术，于汧城病逝。
临终遗言：“把我的尸首用一辆牛车拉回去，薄葬在洛阳城郊。”