景和二十五年五月初九，辰时。
晨光穿透薄雾，洒在七王府沐风苑的庭院里，驱散了昨夜残留的寒意，却驱不散笼罩在秦沐歌心头的阴霾。萧璟天未亮便已离府，点兵校场，整军待发。王府内弥漫着一种无声的肃穆与压抑，连下人们的脚步声都放得格外轻。
主屋内，明明已经醒了，小脸虽还有些苍白，但精神头好了许多，正靠在软枕上，小口小口地喝着秦沐歌亲自喂的参苓白术粥。粥里特意加了碾得极细的山药粉和芡实粉，温补脾胃。
“娘亲，爹爹去打坏人了吗？”明明咽下一口粥，大眼睛望着秦沐歌，带着孩童特有的懵懂与一丝不易察觉的担忧。昨夜爹爹沉重的神色和那个带着凉意的吻，似乎在他小小的心灵里留下了印记。
秦沐歌用柔软的帕子轻轻拭去儿子唇角的粥渍，声音温柔而坚定：“嗯，爹爹去打那些想欺负我们大庆的坏人了。明明要乖乖的，好好吃饭，快点好起来，等爹爹凯旋。”
“明明会很乖！”小家伙用力点头，小手抓紧了秦沐歌的衣袖，“明明会好好吃药，等爹爹回来！”
看着儿子懂事的模样，秦沐歌心头酸软，也更添了几分沉甸甸的责任。萧璟将王府和明明托付给她，她必须守护好这一切。昨夜那关于“前朝叛逆”的污名像一根刺扎在心里，但此刻，她必须将惊疑和伤痛压下，专注于眼前。
药浴和针法压制了明明的胎毒发作，但根源未除。秦沐歌仔细回想着昨夜施针时儿子体内气机的反应，以及那“星寒”呓语带来的异样感。那半块温凉的石牌……母亲留下的银戒符号……是否与明明的体质有某种她尚未参透的联系？
“明明，”秦沐歌放下粥碗，拿出昨夜临摹下银戒符号的素笺，指着上面几个转折奇特的线条，尽量用孩子能懂的语言问，“你看这些弯弯绕绕的线，像不像娘亲给你扎针时画的那些小点点（穴位）连起来的样子？”
明明好奇地凑近看，小手指着其中一个类似钩状的符号：“这个……像……像脚丫子！”他又指着另一个回环的，“这个像……像小蛇在爬！”
孩童的视角总是天马行空，却意外地给了秦沐歌一丝灵感。脚丫子……莫非对应足部某个穴位？小蛇爬行……是否暗示气机循行的某种特殊路径？她立刻取来自己绘制的详细经络穴位图，对照着素笺上的符号，凝神推演起来。这并非文字，更像是某种以特殊符号标记经络节点和气机流转方向的密语！母亲苏雪柔，或者说她背后可能存在的那个“星月盟”，竟将医术与秘符结合到了如此地步？
时间在专注的推演中悄然流逝。直到侍女轻声提醒济世堂的车驾已在府外等候，秦沐歌才恍然抬头。她小心地将素笺和图谱收好，又仔细检查了明明的脉象，确认暂时平稳，才细细叮嘱奶娘和侍女看护的注意事项。
“娘亲去济世堂，给更多生病的人看病，很快就回来。明明要听嬷嬷的话，好吗？”
“嗯！明明等娘亲回来！”明明乖巧地点头，小脸上满是信赖。
* * *
马车驶过清晨的朱雀大街，喧嚣的市井之声渐渐取代了王府的寂静。济世堂古朴的匾额映入眼帘，门口已排起了长队。秦沐歌一下车，药堂管事周伯便快步迎上，脸上带着一丝忧虑。
“王妃，您可来了！后堂有位特殊的病人，陆先生请您务必亲自看看。”
秦沐歌心中一凛，能让师兄陆明远觉得棘手并特意请她来的，绝非普通病症。她立刻随周伯穿过忙碌的前堂，来到后面专为重症或特殊病人准备的静室。
推门而入，一股淡淡的、混合着血腥和草药苦涩的气息扑面而来。陆明远正坐在床边，为一个躺在榻上的年轻男子施针。那男子面色苍白如纸，嘴唇发绀，呼吸微弱急促，最触目惊心的是他裸露的左臂上，一道深可见骨的伤口虽已包扎，但包扎处周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，并蔓延出蛛网般的黑线，直逼心脉！
“师兄！”秦沐歌快步上前。
陆明远闻声抬头，清俊的脸上带着凝重和疲惫：“沐歌，你来了。这位是城西镖局的少镖头，赵闯。三日前押镖归来，在城外黑风林遇袭，被一种罕见的毒刃所伤。我用了清毒散、拔毒膏，甚至尝试了金针渡穴逼毒，效果甚微。毒素极其霸道阴寒，蔓延极快，我怀疑……是‘玄阴煞’一类的剧毒，但又有些不同。”
“玄阴煞？”秦沐歌眼神一凝。这名字她太熟悉了，墨夜所中之毒正是此物！但墨夜是内力深厚的高手，且中毒后立刻得到她的救治，而眼前这位少镖头显然中毒更深，拖延时间更久。
她立刻净手，上前仔细查看伤口。解开包扎，那狰狞的伤口边缘肌肉已经呈现出坏死的灰败色，渗出的血液也带着暗沉的紫黑。指尖轻触伤口周围的皮肤，一股刺骨的寒意顺着指尖传来！这寒意，与墨夜所中的玄阴煞如出一辙，但似乎……更驳杂，更暴烈，带着一种腐朽的腥气。
“袭击者可有留下线索？所用兵刃形制如何？”秦沐歌一边问，一边快速取出自己的针囊。
赵闯虚弱地摇头，声音断断续续：“蒙面……黑衣……兵刃……似刀非刀，带着……弯钩……淬着……蓝汪汪的毒……”
“带钩的淬毒弯刀？”陆明远皱眉，“江湖上使这种奇门兵刃的门派不多，但淬炼‘玄阴煞’这种奇毒，绝非普通势力可为。”
秦沐歌心中警铃大作。玄阴煞！又是玄阴煞！墨夜在北境护送药材遇袭中毒，如今京城外又出现此毒伤人！这绝非巧合！是宁王余孽在清除知情人？还是……某种试探？
她收敛心神，专注于眼前的病人。她选了几根比陆明远所用更细长的银针，手法快如闪电，精准刺入赵闯手臂伤口周围几处大穴——曲池、手三里、内关。不同于陆明远以气御针强行逼毒，她的针尖带着一种细微的震颤，如同蜜蜂振翅，以一种特殊频率刺激着穴位，引导着局部淤滞的气血缓慢流动。同时，她取出一枚三棱针，在伤口上方肿胀发黑最严重处，极其小心地挑破几个米粒大的水泡，放出少量黑紫色的毒血。
“师兄，取‘赤阳草’三株捣汁，混合‘地火莲’粉末一钱，加‘百年陈醋’半盏调和，快！”秦沐歌语速飞快。赤阳草性烈如火，地火莲生于火山熔岩边缘，皆是克制寒毒的至阳之物，但药性霸道，直接内服恐伤脏腑，以陈醋调和外敷，取其猛烈的药性由外而内渗透，中和伤口处盘踞的寒毒。
陆明远立刻照办。药汁调好，呈现出一种灼热的橘红色，散发出浓烈辛辣的气味。秦沐歌用细棉布蘸取药汁，小心地敷在赵闯手臂的伤口和蔓延的黑线上。
“滋啦……”药汁接触皮肤的瞬间，竟发出轻微的灼烧声，赵闯痛苦地闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。
“忍一忍！”秦沐歌按住他想要抽回的手臂，目光冷静，“此药霸道，但能拔除寒毒根基！你体内寒毒已侵入经脉，常规之法难以奏效，唯有用这‘以火攻寒’的猛药，才有生机！”
随着药汁的渗透，赵闯手臂上那蛛网般的青黑纹路竟以肉眼可见的速度缓缓消退，虽然痛苦异常，但他原本死灰的脸色却奇迹般地透出了一丝微弱的气血之色。
陆明远在一旁看得目不转睛，眼中满是叹服。这种将霸道外敷药与精细针法结合，引导药力精准作用于病灶的手段，需要对药性、人体、气机流转有着极致的掌控，他自问还做不到如此举重若轻。
就在秦沐歌专注于救治时，静室的门被轻轻叩响。周伯的声音带着一丝迟疑：“王妃，陆先生……叶姑娘来了，说是有要紧事寻王妃。”
叶轻雪？秦沐歌动作未停，只道：“请她稍候，我这边即刻就好。”
约莫半盏茶后，赵闯手臂上的黑线已消退大半，呼吸也平稳了许多，陷入昏睡。秦沐歌仔细交代了后续用药和护理事项，让周伯安排人好生照料，这才净了手，与陆明远一同走出静室。
济世堂的后院天井里，阳光正好。叶轻雪一身素雅的月白衣裙，安静地站在一株开得正盛的辛夷花树下。她眉宇间带着一丝挥之不去的轻愁，但眼神依旧清澈温和。见到秦沐歌出来，她快步迎上，语气带着关切：“姐姐，听说你来了，我……我有些担心明明。昨夜府上可好？” 她与秦沐歌相认后，姐妹情谊日深，对明明也视如己出。
秦沐歌心中一暖，握住她的手：“明明昨夜有些不适，现已安稳。倒是你，脸色不太好，可是遇到什么难处？” 她敏锐地察觉到叶轻雪眼底的忧虑并非全为明明。
叶轻雪看了看四周，压低声音：“姐姐，借一步说话。”
三人来到后院一间僻静的诊室。关上门，叶轻雪才从袖中取出一个用素帕包裹的小小布包，小心翼翼地打开。里面是几片干枯的、形状奇特的暗红色叶片，边缘带着细小的锯齿，叶脉呈现出一种诡异的银线状。
“姐姐，陆师兄，你们看看这个。”叶轻雪将叶片递到两人面前，“这是昨日我整理谷主……叶师伯留下的遗物时，在一本夹在《毒经》末页的残破手札里发现的。手札记载极其零碎，像是匆忙写就，提到此物名为‘赤魇草’，生于北境极寒雪线之下的火山裂隙附近，剧毒无比，其汁液呈幽蓝色，见血封喉，中者寒毒入髓，状若玄阴煞发作，但更为阴损霸道，且……有迷乱神智之效。”
“赤魇草？”陆明远拿起一片叶子，凑到鼻尖仔细闻了闻，又对着光观察叶脉的银线，脸色凝重起来，“这形态……确实与古籍中记载的‘赤魇’有七八分相似！此物早已绝迹多年，怎会出现在师伯的手札里？还特意夹在《毒经》之中？”
秦沐歌接过叶片，指尖传来的触感冰凉滑腻，带着一种令人不适的阴森感。幽蓝色的汁液？见血封喉？寒毒入髓？状若玄阴煞？她脑海中瞬间闪过赵闯的伤口和那刺骨的寒意！还有墨夜所中的玄阴煞！
“手札里可还提到别的？比如……此物的来源？或克制之法？”秦沐歌追问，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
叶轻雪努力回忆着：“手札残破，字迹潦草。只提到此物……曾被‘星陨之地’的守护者用于……诛杀叛逆？后面就模糊不清了。哦，还有一句很古怪的话，说‘赤魇之毒，唯星辉可引，月魄可镇’……像是在说什么解毒之法，但又语焉不详。”
星陨之地？星辉？月魄？
这几个词如同闪电劈入秦沐歌的脑海！她猛地想起母亲遗物中那半块温凉的石牌（温玉髓？）、那银戒内圈指向经络的符号、明明对星月纹的异常反应、以及皇帝口中那讳莫如深的“星月纹”！
难道……这赤魇草之毒，竟与那神秘的“星月盟”有着千丝万缕的联系？叶权师伯留下这线索，是警示？还是……指向了某种解毒的关键？
“星陨之地……星辉月魄……”陆明远沉吟着，眉头紧锁，“这听起来更像是某种古老的传说或隐喻，而非实际药引。师伯一生严谨，若非确有其事或重大关联，绝不会将如此虚无缥缈之语记于手札。这赤魇草突然现世，又与玄阴煞如此相似……沐歌，赵少镖头所中之毒，莫非就是……”
秦沐歌捏紧了手中的赤魇草叶片，指尖冰凉。“十之八九。此毒比玄阴煞更烈，更诡。师兄，烦请你立刻查阅药王谷所有关于‘赤魇草’及寒毒类奇毒的记载，尤其是提到‘星’、‘月’等字眼的偏方古籍。轻雪，那本手札务必收好，绝不可再示于人前。” 她的声音带着前所未有的凝重。宁王……北燕……星月盟……赤魇毒……这些线索正冰冷地串联起来，指向一个更庞大也更危险的阴谋。而济世堂，或许已在不知不觉中，触碰到了风暴的边缘。
就在这时，前堂突然传来一阵喧哗，夹杂着周伯焦急的劝阻声和一个粗豪蛮横的叫嚷：
“叫你们管事的出来！老子要的‘百年火灵芝’呢？耽搁了贵人用药，你们这破药铺担待得起吗？！”
秦沐歌与陆明远、叶轻雪对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这个时候，强索罕见药材的“贵人”……会是谁？