古老石殿内，时间仿佛凝固。空气中弥漫着尘封已久的檀香与岁月的气息，微弱荧光映照着墙壁上密密麻麻的古蛇文与星图，神秘而肃穆。
秦沐歌强忍着体内异种能量的翻涌，仔细翻阅着那卷不知名材质的卷轴。陆明远在一旁，凭借其深厚的医药古文功底，努力解读着墙壁上的文字和星图。
“难以置信…”陆明远的声音因激动而微微颤抖，“这里记载的，是一种与虺沟通、借助其纯净寒力修炼、甚至引导地脉能量以为己用的古老秘法！与宁王那掠夺榨取的邪术截然相反！强调的是共生与调和！”
他指着一处复杂的星图与脉络交汇的图示：“看这里，这似乎是一种利用特定星辰之力和地脉节点，为大范围区域驱散疫病、净化污秽的宏大仪式的记载！这…这简直是神迹！”
叶轻雪也在一处壁画前停下，那壁画描绘着先民们将某种发光的晶体嵌入大地裂缝，从而平息地动、滋养万物的场景。“这些晶体…似乎能稳定和引导能量…”
秦沐歌手中的卷轴，则更侧重于个体与虺的细微感应与能量交换，其中甚至提到了如何安抚虺的情绪、缓解其痛苦的方法。她体内的异种能量，在这些古老智慧的环绕下，似乎变得更加温顺，甚至开始一丝丝地融入她自身的冰魄内力中，带来一种奇异的提升。
“我们找到了…”秦沐歌眼中闪烁着希望的光芒，“或许不需要彻底毁灭，我们可以尝试…安抚那头冰渊巨虺，甚至利用这里的古老秘法，反向净化或阻断那邪阵的能量输送！”
这个想法大胆而惊人。但眼前的遗迹和记载，给了他们一线希望。
“必须将这些资料尽可能多地记录下来！”秦沐歌下令。影卫们立刻行动起来，用特制的药水纸张拓印墙壁上的图文，小心收好祭坛上的卷轴和其他物品。
然而，当他们试图取下那枚嵌入石门机关的令牌时，却发现令牌与石门仿佛已融为一体，无法撼动。
“看来，这钥匙一旦启用，便无法再取回。此地或许将再次封闭。”陆明远叹息道。
就在这时，秦沐歌忽然感到一阵心悸，仿佛下方邪阵的波动骤然加剧了几分！那被钉住的巨虺的痛苦与怨念，似乎变得更加清晰！
“不好！我们在这里的活动，可能惊动了下面的人！或者…邪阵本身出现了什么变故？”秦沐歌脸色一变，“必须立刻离开！”
队伍迅速原路返回，穿过水潭，回到山坳之中。就在最后一人离开水潭不久，身后那扇厚重的石门，在一阵低沉的轰鸣声中，缓缓闭合，再次与岩壁融为一体，仿佛从未开启过。
但他们带出来的，是足以改变局势的希望火种。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初五。
京城的气氛悄然变得诡异。关于“七王府小殿下乃妖星转世，能招灾引祸”的流言，如同无形的瘟疫，开始在一些阴暗角落里滋生、蔓延。虽未明目张胆，但那窃窃私语和偶尔投向王府方向的怪异目光，却编织成一张令人不安的网。
明明对此依旧懵懂，只是觉得这两日嬷嬷和乳母似乎更加紧张，看他的眼神也充满了担忧和一种他无法理解的复杂情绪。他大部分时间都待在房里看书，或者摆弄那些彩绳和九连环。体内那股凉意运转得越发自如，他的感知也愈发敏锐，有时甚至能“听”到院墙外极远处小贩的叫卖声，或者“闻”到几条街外某家药铺里新到的药材气味。
这日，胡太医照常前来请脉。明明忽然扯了扯他的衣袖，小鼻子皱了皱，小声说：“胡先生…你身上…有‘哭魂藤’的味道…很淡…但不好闻…”
胡太医浑身一僵，脸色瞬间煞白！哭魂藤！那是他今早秘密查验一批刚入库的、来源可疑的伤药时，在其中一包药粉深处极其隐秘地掺杂的极微量毒物！无色无味，极难察觉，若非他用了特殊药水测试，根本发现不了！此事他尚未上报，小殿下怎么可能…？！
“殿…殿下…您…您说什么？”胡太医的声音干涩无比。
明明被他剧烈的反应吓到，往后缩了缩，怯生生地指着他的袖口：“…就在…这里…一点点…”
胡太医几乎是踉跄着退出了内室，后背冷汗涔涔。这一次，不再是惊骇，而是一种深入骨髓的恐惧！这等洞察力，已非人力所能及！联想到外界开始流传的“妖星”谣言…胡太医不敢再想下去。
他魂不守舍地找到周长史，语无伦次地汇报了哭魂藤之事和自己的恐惧。周长史的脸色阴沉得可怕。内奸未清，毒计又至，而小殿下的能力，已然成了双刃剑，在保护自己的同时，也正在将自己推向风口浪尖！
“加强王府戒备！所有进出物品，查得更仔细！特别是药材！”周长史咬牙下令，“另外…想办法…让小殿下尽量少‘感知’到那些东西…” 这已是无奈的掩耳盗铃。
而明明，在胡太医惊慌离去后，有些不安地抱紧了怀里的布老虎。他只是觉得那味道让他不舒服，为什么大家反应都那么大？他低头看着自己的小手，第一次隐隐约约地感觉到，自己似乎…和别人不太一样。
* * *
**北燕军营，主帅大帐 \/ 西凉王庭，金顶大帐。**
景和三十年正月初五。
慕容昊看着手中“蛛网”传来的密报——京城“妖星”谣言已初步散开，虽未引起大范围恐慌，但种子已然播下。他脸上露出一丝残忍的满意。
“很好。接下来，该让大庆的皇帝也听听这‘民声’了。”他对着帐下心腹吩咐，“让我们在御史上书，不必直接提及七王府，只言天象示警，京畿有异，请陛下祭天安抚民心即可。剩下的，让猜疑自己发酵！”
“至于落鹰涧…”他走到沙盘前，眼中闪烁着嗜战的光芒，“三日后，黎明时分，发动总攻！本王要亲临前线，看萧璟如何抵挡我苍狼军的铁蹄！”
与此同时，西凉王庭。
赫连枭看着手中两份截然不同的密报，脸色阴晴不定。一份是秃发兀术血泪俱下的陈情书，发誓绝未通敌，乃是遭人陷害，请求王兄明察。另一份，则是阿史那云“无意间”透露的，关于北燕大军频繁调动、疑似欲强攻大庆某处关隘的“担忧”。
“慕容昊…你到底想干什么？”赫连枭喃喃自语。他生性多疑，既担心秃发兀术真的背叛，更担心北燕这是要假道伐虢，或者拿下大庆关隘后反过来威胁西凉。
“传令秃发兀术，”他最终做出决定，“让他戴罪立功，即刻率本部兵马，陈兵鹰愁涧我方一侧，‘密切关注’北燕与大庆战况，没有本王命令，不得越境一步！另，命阿史那云部向东部边境移动，加强戒备。”
他决定先坐山观虎斗，保存实力，再看准时机出手。
而在所有人都未察觉的阴影中，另一股势力也开始悄然行动。宁王收到了慕容昊的传信，得知了坠星峡深处的确切消息和…那古老遗迹的可能存在。
“真正的虺力…古老的秘法…”阴影中，一个低沉而充满渴望的声音响起，“国师，看来，需要你亲自去一趟了。那些‘失败品’，也是时候派上用场了…”
“谨遵王命。”一个身披黑袍、面容笼罩在兜帽阴影下的身影缓缓躬身，声音嘶哑如同毒蛇吐信。
多方势力，各怀鬼胎，如同盘根错节的毒藤，向着坠星峡、赤霞关和京城，悄然蔓延而去。风暴，已然迫在眉睫。