景和三十年五月初三，夜。
七王府书房内，烛火通明。巧匠坊林氏夫妇被迷晕警告的消息，像一层厚重的阴霾笼罩在每个人心头。对方嚣张而精准的反击，无疑是在示威，宣告着他们即便隐匿暗处，依旧对京城的一切了如指掌。
“幽冥殿……果然名不虚传。”苏景云苍老的面容上刻满了凝重，“其组织之严密，手段之狠辣，远超寻常江湖势力。他们这是在告诉我们，即便我们找到货栈，甚至拿到证据，他们也随时可以切断线索，并报复相关人员。”
叶轻雪指尖冰凉：“但他们没有直接杀死林氏夫妇，只是迷晕警告，说明他们暂时还不想将事情闹得太大，或者说，巧匠坊还有我们未知的利用价值？亦或是……投鼠忌器，担心彻底激怒我们和朝廷？”
陆明远沉吟道：“或许兼而有之。但无论如何，永丰货栈那条线，不能再等下去了。必须尽快行动，在他们转移或销毁证据之前！”
然而，如何行动却成了难题。强攻风险极大，对方用毒防不胜防。暗中窃取？货栈看守严密，且有暗哨，那批寒矿货物定然被重点看管，难度极大。
就在这时，一直安静坐在一旁、努力理解大人们谈话的明明，忽然小声开口：“小姨，外曾祖父……那个冰冰的石头，是不是很冷很冷？”
几人一怔，看向明明。叶轻雪柔声道：“是啊，据北境来信说，那种矿石寒气极重。”
明明眨着大眼睛，似乎在努力组织语言：“那……如果它很冷，放在屋子里，是不是会……会让屋子也变得比别的地方冷一点点？就像冬天我们把冰盆放在屋里那样？”
孩童天真而直接的联想，却像一道闪电瞬间劈开了迷雾！
对啊！极寒矿石！如果那批货物数量不少，且堆放在密闭的库房中，其散发出的寒气必然会影响库房及其周围的局部环境温度！这种细微的温差，常人难以察觉，但对于某些经过特殊训练的人，或者……某些工具来说，或许能够探测到！
“明儿！你真是个小福星！”叶轻雪惊喜地搂住明明，在他额头上亲了一下。
思路瞬间打开。陆明远立刻道：“我知道工部军器监有一种用来探测地窖或密室温度细微变化的‘窥温仪’，本是用于土木工程，或许可以借来一用！若能定位到货栈内温度异常低的区域，便能更精准地找到那批寒矿所在，甚至判断其数量！”
“此事我来办。”苏景云立刻接口，“军器监几位大匠与老夫有旧，借调一台‘窥温仪’应非难事，且可保密。”
计划迅速制定：由苏景云借来“窥温仪”，由夜枭带领最精锐的龙影卫，利用夜色和仪器掩护，对永丰货栈丙字区进行一次精准的温度探测，锁定寒矿具体位置，再评估下一步行动方案——是暗中取样，还是调集重兵突袭查抄。
行动定于次日夜间进行。
然而，就在众人紧张筹备之时，又一匹来自北境的快马，带着截然不同的消息，深夜抵达了七王府。
这一次，信使并非龙影卫，而是普通驿卒，带来的也不是捷报，而是一封来自北境军中的例行公文抄送，以及一个令人心头一沉的消息：
七王爷萧璟与王妃秦沐歌，已于三日前启程班师回朝。但在昨日途中，遭遇小股蛮族残兵与不明高手的联合伏击！王爷为保护王妃，亲自断后，激战中旧伤复发，不慎坠入水流湍急的饮马河支流，虽被亲卫奋力救起，但身受重伤，寒毒侵体，至今昏迷未醒！王妃正在全力救治，大军行程被迫延迟！
消息如同晴天霹雳，瞬间击中了叶轻雪！姐姐和姐夫……明明北境大战都挺过来了，却在归途遭此暗算！
“不明高手……旧伤复发……寒毒侵体……”叶轻雪脸色煞白，手指颤抖地拿着那封公文，几乎站立不稳。这绝不是偶然！这分明是“幽冥殿”针对北境胜利的又一次疯狂反扑！他们不敢正面抗衡大军，便用这种卑劣的刺杀手段，目标直指主帅！
陆明远立刻上前扶住她，快速浏览公文，脸色也极其难看：“旧伤加寒毒……情况危殆！必须立刻派人送去最好的伤药和解毒丹！”
苏景云老拳紧握，怒声道：“贼子猖獗！陛下那边必须立刻禀报！同时，王府立刻准备车辆和护卫，由陆先生你亲自带队，携带王府和药王谷最好的药材，星夜兼程北上接应！”
“我去！”叶轻雪猛地抬起头，眼中含着泪，却充满了不容置疑的坚定，“我必须去！姐姐现在需要帮手，王爷的伤也不能耽搁！京城这边……”她看向苏景云和外祖父。
苏景云深知此刻不是犹豫的时候，沉声道：“好！京城有老夫坐镇，货栈之事我会亲自接手安排。你立刻去准备，带上明明和曦曦！”
叶轻雪一愣：“带上孩子？北境路途遥远，且恐有危险……”
“正因为恐有危险，才必须带上！”苏景云语气斩钉截铁，“王爷王妃同时出事，京城这潭水只会更浑。你我皆知，对方最终目标是明儿！将他留在京城，即便有重兵把守，也难防那无孔不入的诡毒之计！不如带在你身边，去与沐歌会合，她们母子联手，或许更能应对沿途危机。何况，沐歌的医术，或许也需要明儿的感知从旁协助！”
叶轻雪瞬间明白了外祖父的深意。京城看似安全，实则已是漩涡中心。反而北上与姐姐会合，姐妹同心，再加上大军护卫，或许更安全。而且，明明那特殊的感知能力，或许真能对姐姐救治姐夫有所帮助。
“好！我这就去准备！”叶轻雪不再犹豫。
王府瞬间高效运转起来。准备车马、挑选护卫、整理药材行装……叶轻雪则匆匆回到内院，开始收拾自己和孩子们的必要物品。
明明被外面的动静惊醒，穿着寝衣跑出来，看到母亲忙碌而苍白的脸色，不安地问：“小姨，我们要出门吗？要去哪里？”
叶轻雪蹲下身，尽量用平静的语气说：“明儿，我们去找爹爹和娘亲，他们路上遇到了一点小麻烦，我们去帮帮他们，好不好？”
明明的小脸立刻绷紧了，他敏锐地感觉到了什么：“爹爹娘亲……受伤了吗？”
“爹爹受了点伤，娘亲正在照顾他。所以我们更要去帮忙，对不对？”叶轻雪努力不让声音哽咽。
明明用力地点点头，小拳头攥得紧紧的：“嗯！我去帮娘亲！我能闻出不好的药！”
看着孩子懂事却带着恐惧的眼神，叶轻雪心如刀割。她快速帮明明穿好衣服，又去抱醒还在熟睡的曦曦。
然而，就在一片忙乱之中，谁也没有注意到，一只几乎与夜色融为一体的黑色信鸽，悄无声息地从王府不远处的一栋宅院屋顶飞起，振翅向着南方而去。
鸽子的腿上，绑着一枚细小的竹管，里面只有寥寥数字：
“饵已吞，蛇将出洞。目标北上。”