景和三十年六月初七至初十。
萧璟朝会陈情之后，京城表面波澜不惊，暗地里却暗流汹涌。大理寺、刑部、京兆尹三司联合审讯夜袭王府的刺客，但进展缓慢。那些死士受过严苛训练，酷刑之下也只吐出些无关紧要的信息，核心机密守口如瓶。而龙影卫对永丰货栈的暗中监视，也发现对方异常警惕，赵明远深居简出，货栈运作如常，难以抓到把柄。
七王府内，萧璟安心静养，身体一日好过一日，已能如常处理事务，只是暂不外出。秦沐歌则将更多精力放在了医药之上。一方面继续调理萧璟和墨夜的身体（墨夜伤势稳定，已能简单活动），另一方面，她深知与幽冥殿的较量，医术和毒理将是关键。
这日，秦沐歌向萧璟提出，想去京城几家最大的药坊看看。
“我想亲自去挑选一些药材，府库虽全，但有些特殊或年份要求高的，还是药坊更齐全。”秦沐歌解释道，“顺便也看看市面上药材的成色和流通情况，或许能发现些蛛丝马迹。”她怀疑幽冥殿炼制那些诡毒，所需药材未必全靠走私，也可能通过正常渠道混杂采购。
萧璟沉吟片刻，点头同意，但叮嘱道：“多带护卫，周肃亲自陪同。早去早回，不要在外逗留。”
“放心，我明白。”秦沐歌微笑应下。
次日一早，秦沐歌便带着明明，在周肃和八名精干护卫的贴身保护下，乘坐一辆不起眼的青篷马车，出了王府。之所以带上明明，一是孩子对药材有兴趣，二来，他那敏锐的嗅觉，或许在药坊那种气味复杂的环境中能起到意想不到的作用。
京城最大的药坊“济世堂”位于东市，三层楼阁，门庭若市，空气中弥漫着浓郁的药香。掌柜见秦沐歌气度不凡，护卫环伺，心知是贵客，连忙亲自迎入雅间伺候。
秦沐歌列出早已准备好的清单，上面多是些性温滋补或解毒清心的药材，但也夹杂了几味较为冷僻、甚至在某些毒方中也会用到的药材，如朱砂、雄黄、乃至微量砒霜（入药需极谨慎）等。
掌柜不敢怠慢，命伙计将最好的药材一一取来供秦沐歌挑选。秦沐歌仔细查看药材的成色、干湿、气味，不时询问产地和年份。明明安静地待在母亲身边，小鼻子却不住地轻轻抽动，分辨着空气中成千上万种药材混合的复杂气味，小脸上满是新奇。
一切看似顺利。秦沐歌挑选了不少上等药材，正准备结账离开，明明却忽然悄悄拉了拉她的衣袖，小手指向柜台角落一个正在打包的小药包，用极低的声音说：“娘亲，那个药包的味道……有点怪。”
秦沐歌心中一动，顺着明明指的方向看去。那是一个很普通的小药包，伙计正在用麻绳捆扎，看起来像是给普通百姓抓的治风寒的药。
“怎么个怪法？”秦沐歌低声问。
明明蹙着小眉头努力形容：“就是……有麻黄、桂枝的味道，但是……还混了一点点……一点点像那天晚上坏人的药粉那个甜腥气，很淡很淡，藏在药味下面。”
甜腥气？与白侨药粉相似？！
秦沐歌眼神瞬间锐利起来。她不动声色地对周肃使了个眼色。周肃会意，上前一步，笑着对掌柜说：“掌柜的，我家夫人见那边打包的药材似乎不错，也想照方抓一副备用，不知可否看看药方？”
掌柜不疑有他，连忙让伙计将药方拿来。药方很普通，确实是治疗风寒感冒的常见方子，并无出奇之处。
秦沐歌接过药方，目光却扫向那个即将被取走的药包，温和笑道：“这药包看着扎实，药材想必也是好的。伙计，可否打开让我瞧瞧里面的药材成色？若好，我便多抓几副备着。”
那抓药的伙计是个年轻学徒，见贵客有要求，又得掌柜示意，便爽快地解开了刚捆好的药包。
药包打开，里面是几味常见的风寒药材。秦沐歌假意翻看，指尖却悄然沾取了一点药末，凑近鼻尖细闻。果然！在浓郁的草药味掩盖下，有一丝极其微弱的、若非明明提醒绝难察觉的甜腥异气！这异气与她之前研究的蛊毒活化剂以及白侨的药粉，同出一源，只是被巧妙地稀释并混入了治疗风寒的药材中！
对方竟然将这种诡毒成分掺入寻常药方！目的是什么？让服用者在不知不觉中中毒？或是进行某种试验？
秦沐歌心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色，称赞了几句药材成色，随意买了些其他药材，便带着明明告辞离开。
马车驶离济世堂，秦沐歌立刻对周肃道：“立刻派人盯紧那个取药的人！查清他的身份、住处！还有，暗中监视济世堂，尤其是负责抓药和药材入库的环节！”
“是！”周肃深知事关重大，立刻安排下去。
回到王府，秦沐歌立刻将自己关进药房，对带回的那点沾染了异气的药末进行检测。结果证实了她的猜测，那微量的成分确实能干扰人的神智，长期服用会导致精神萎靡、产生幻觉，虽不致命，却足以慢慢毁掉一个人！
“好歹毒的手段！”秦沐歌怒火中烧。这比直接下毒更隐蔽，更难以追查！若非明明嗅觉超凡，谁能想到一家声誉良好的大药坊售出的寻常药材中，竟会隐藏着如此阴险的东西？
她将发现告知了萧璟和苏景云。苏景云老成持重，沉吟道：“此事不宜声张，以免打草惊蛇。济世堂是京城老字号，背景复杂，牵扯甚广。需得暗中查清是他们个别伙计被收买，还是整个药坊上层就参与了此事。若贸然查封，恐引起京城药市动荡，也断了线索。”
萧璟同意外祖父的看法：“没错。眼下关键是要顺藤摸瓜，找到这批被动过手脚的药材来源，以及指使者。这或许是一条重要的线索，能直指幽冥殿在京城的制药窝点。”
于是，一张无形的网悄然撒向济世堂和那个取药人。龙影卫的精锐日夜监视，不放过任何蛛丝马迹。
而明明在这次药坊之行中的意外发现，再次证明了他那特殊天赋的巨大价值。秦沐歌在欣慰之余，也更加注重引导和培养儿子这方面的能力，开始教他更系统地分辨各种药材的正味与异味，讲解基础的药性相生相克之理。
明明学得津津有味，他似乎天生就对这气味的世界有着超乎常人的领悟力。萧璟看着儿子专注的小模样，心中既骄傲又隐含忧虑。这天赋是福是祸，或许未来才知分晓。
王府的日子看似平静，但每个人都清楚，平静之下是汹涌的暗流。济世堂的发现，如同在迷雾中又点亮了一盏灯，虽然光线微弱，却指引着一个可能通向敌人核心的方向。而敌人，绝不会坐视线索暴露，下一轮的反扑，或许很快就会到来。