徐晃，字公明，是河东郡杨县人。他最初是郡里的小官，后来跟着车骑将军杨奉去讨伐贼寇，立了功，被任命为骑都尉。李傕和郭汜在长安作乱的时候，徐晃劝说杨奉，让他护送天子回到洛阳，杨奉听从了他的建议。天子渡过黄河，到达安邑的时候，徐晃被封为都亭侯。等到了洛阳，韩暹和董承每天都争斗不休，徐晃又劝说杨奉归顺曹操，杨奉本来同意了，但后来又后悔了。曹操去梁县讨伐杨奉的时候，徐晃就归顺了曹操。
曹操给了徐晃军队，派他去攻打卷县和原武的贼寇，徐晃大获全胜，被任命为裨将军。他跟着曹操去征讨吕布，单独劝降了吕布的将领赵庶和李邹等人。又和史涣一起在河内斩杀了眭固。他跟着曹操打败了刘备，又跟着曹操打败了颜良，攻占了白马，进军到延津，打败了文丑，被提升为偏将军。他和曹洪一起攻打氵隐强的贼寇祝臂，把他打败了，又和史涣一起在故市袭击袁绍的运粮车，功劳最大，被封为都亭侯。
曹操围攻邺城的时候，徐晃去攻打易阳。易阳的县令韩范假装投降，但坚守城池。徐晃射箭进城，给韩范分析利弊。韩范后悔了，就投降了。徐晃后来对曹操说：“二袁还没被打败，其他没拿下的城池都在观望。如果我们今天灭了易阳，明天其他城池都会死守。这样，河北地区恐怕很难平定。希望您放过易阳，给其他城池做个榜样，这样他们就会纷纷投降。”曹操觉得他说得很有道理。
徐晃还单独去讨伐毛城，设下埋伏，袭击敌人，打败了三个据点。他跟着曹操在南皮打败了袁谭，讨伐平原的叛贼，取得了胜利。他跟着曹操去征讨蹋顿，被任命为横野将军。他跟着曹操去征讨荆州，单独驻扎在樊城，讨伐中庐、临沮、宜城的贼寇。还和满宠一起在汉津攻打关羽，和曹仁一起在江陵攻打周瑜。十五年的时候，他去讨伐太原的反贼，围攻大陵，拿下了大陵，斩杀了反贼的头目商曜。
韩遂、马超等人在关右造反，曹操派徐晃驻扎在汾阴，安抚河东的百姓，还赐给他牛和酒，让他去祭拜祖先的坟墓。曹操到了潼关，担心没法渡过黄河，就问徐晃怎么办。徐晃说：“您在这里摆出重兵，但敌人没有在蒲坂另外派兵防守，这说明他们没有谋略。现在让我带着精兵渡过蒲坂津，在那里预先布置好，截断他们的后路，敌人就可以被抓住了。”曹操说：“好。”就让徐晃带着四千名步兵和骑兵渡过蒲坂津。
徐晃的工事还没修好，敌人梁兴就带着五千多名步兵和骑兵来进攻，徐晃把他打跑了，曹操的军队才得以渡过黄河。最后打败了韩遂和马超，曹操让徐晃和夏侯渊一起去平定隃麋、汧等地的氐族人，和曹操在安定会合。曹操回到邺城后，让徐晃和夏侯渊一起去平定鄜县、夏阳的残余贼寇，斩杀了梁兴，收降了三千多户人家。徐晃跟着曹操去征讨张鲁，曹操还派他去攻打椟、仇夷等地的山地氐族人，他们都投降了。徐晃被提升为平寇将军。他解救了将军张顺的包围，攻打贼寇陈福等三十多个据点，都把他们打败了。
曹操回到邺城后，留下徐晃和夏侯渊在阳平抵挡刘备。刘备派陈式等十几支部队去切断马鸣阁道，徐晃单独带兵去攻打他们，敌军纷纷跳进山谷，死了很多。曹操听说后，非常高兴，给了徐晃节钺，还说：“这个阁道是汉中的险要咽喉。刘备想切断内外联系，好拿下汉中。将军你一举打破了敌人的计划，真是好得不能再好了。”曹操就亲自到了阳平，把汉中的军队都撤了出来。接着，曹操又派徐晃去帮助曹仁讨伐关羽，驻扎在宛城。
正赶上汉水暴涨，于禁等人全军覆没。关羽在樊城包围了曹仁，还在襄阳包围了将军吕常。徐晃带的大多是新兵，而关羽的军队很难对付，所以徐晃就先到了阳陵陂驻扎。曹操又回到邺城，派将军徐商、吕建等人去找徐晃，命令说：“等兵马集结好了，再一起进攻。”敌军驻扎在偃城。徐晃到了后，用计谋挖了一条大壕沟，假装要切断敌人的后路，敌军就烧了营地逃跑了。
徐晃占领了偃城，把营地连成一片，慢慢地向前推进，距离敌人的包围圈只有三丈远。还没进攻，曹操又派殷署、朱盖等十二营的兵马去找徐晃。敌军在围头有个据点，还在四冢有个据点。徐晃故意扬言要攻打围头的据点，却偷偷地去攻打四冢。关羽看到四冢快要被攻破了，就亲自带着五千名步兵和骑兵出来作战。徐晃打败了他们，关羽只好退走。徐晃就追击他们，和他们一起冲进了包围圈，打败了他们，有些敌人跳进沔水淹死了。
曹操下令说：“敌人的包围圈有十重鹿角，将军你作战全胜，冲进了敌人的包围圈，杀死了很多人。我用兵三十多年了，还有我听说的古代善于用兵的人，都没有像你这样长驱直入敌人包围圈的。而且樊城、襄阳被包围的情况，比莒、即墨还严重。将军你的功劳，超过了孙武、穰苴。”徐晃整顿军队回到摩陂，曹操亲自出迎七里，摆下酒宴大宴群臣。曹操举杯劝徐晃喝酒，还慰劳他说：“保全樊城、襄阳，是将军你的功劳。”
当时各路军队都集结在那里，曹操巡视各营的时候，其他士兵们都离开阵营观看，只有徐晃的军队阵营整齐，将士们都站在阵营里一动不动。曹操感叹说：“徐将军真是有周亚夫的风范啊。”
曹丕（文帝）继承王位后，任命徐晃为右将军，提升他的爵位为逯乡侯。等到曹丕正式登基后，又进一步封他为杨侯。徐晃和夏侯尚一起去上庸攻打刘备，取得了胜利。之后，徐晃被派去镇守阳平，他的爵位也被改封为阳平侯。曹叡（明帝）即位后，徐晃在襄阳抵挡孙权的将领诸葛瑾，立了功，他的封地增加了二百户，加上之前的总共三千一百户。徐晃病重的时候，留下遗嘱说，死后只要用平时的衣服来装殓就行。
徐晃生性节俭谨慎，他当将军的时候，总是把侦察兵派得很远，先让自己处于不败之地，然后再和敌人作战。追击敌人的时候，为了争夺利益，士兵们连饭都来不及吃。他常常感叹说：“古人担心遇不到贤明的君主，我现在有幸遇到了，就该用自己的功劳来报答他，哪里还用得着别人私下夸奖呢！”所以他从不广泛结交朋友。太和元年，徐晃去世了，被追封为壮侯。他的儿子徐盖继承了他的爵位。徐盖去世后，他的儿子徐霸继承了爵位。曹叡还分出一部分封户，封徐晃的两个子孙为列侯。
当初，清河人朱灵是袁绍的将领。曹操去征讨陶谦的时候，袁绍派朱灵带领三个营的兵力去帮助曹操，结果立了功。袁绍派去的其他将领都回去后，朱灵说：“我见过的人多了，没有一个像曹操这样的，这才是真正的明君啊。现在遇到了，我还能到哪里去呢？”于是就留了下来。他手下的士兵都很佩服他，也都跟着他留了下来。朱灵后来成了一个出色的将领，名气仅次于徐晃等人，当上了后将军，被封为高唐亭侯。
《九州春秋》里说，当初清河人季雍在鄃县背叛袁绍，投降了公孙瓒，公孙瓒派兵去保护他。袁绍派朱灵去攻打他。朱灵的家人都在城中，公孙瓒把朱灵的妈妈和弟弟放在城墙上，想引诱朱灵投降。朱灵望着城墙，流着眼泪说：“大丈夫出来为别人效力，哪还能顾得上家呢？”于是奋勇作战，拿下了县城，活捉了季雍，但他的家人都死了。《魏书》里说，朱灵字文博。曹操平定冀州后，派朱灵带着五千名新兵和一千匹战马去许南驻扎。
曹操告诫他说：“冀州的新兵，平时比较散漫，现在虽然看起来整齐了一点，但心里还是不服气。你本来就以威严着称，要好好地安抚他们，不然就会出事。”朱灵到了阳翟后，中郎将程昂等人果然反叛了，朱灵立刻把程昂杀了，把情况报告了曹操。曹操亲自写信说：“军队之所以危险，是因为对外要面对敌人，对内还要防备内部的叛变。以前邓禹带着光武帝的军队西行，就出现了宗歆、冯愔的叛乱，
后来邓禹带着二十四个人回到洛阳，难道他就因此而减少功劳吗？你的信写得很诚恳，主动承担责任，但事情未必像你说的那样。”曹丕即位后，封朱灵为鄃侯，增加了他的封户。下诏说：“将军你辅佐先帝，掌握兵权好多年了，威名超过了方、邵，功劳超过了绛、灌。史书上赞美的人，还有谁比得上你呢？我接受天命，统治天下，像你这样的开国功臣，都是和我一起享受福气、共同庆祝的人，这份荣耀会永远传下去。
现在封你为隃侯。富贵了不回故乡，就像夜里穿着锦绣的衣服走路一样。如果你还是想回到原来的地方，就不要不好意思说。”朱灵谢恩说：“我本来就希望回到高唐。”于是又改封他为高唐侯。朱灵去世后，被追封为威侯。
评价说：曹操建立了武功，当时的优秀将领，以五子良将最为突出。于禁被认为是最坚毅稳重的，但他没有坚持到最后。张合以机智多变着称，乐进以勇猛闻名，但从他们的事迹来看，并没有完全符合传闻。或许是记载有遗漏，不像张辽、徐晃那样详细。