郓城县的晨雾还没散，孙二娘的包子铺就已经冒起了热气。蒸笼“呼哧呼哧”地喘着气，白面在竹屉里鼓胀开来，混着葱姜肉馅的香气，顺着门缝往街面上钻。张青蹲在门槛上劈柴，斧头起落间，木柴裂开的纹路里还凝着霜，“当啷”一声，斧刃竟溅起火星——柴堆里藏着块锈铁，被劈得翻了个身，露出个歪歪扭扭的“宋”字。
“当家的，你看这啥物件？”张青拎起那块铁，巴掌大的东西，边缘卷得像朵花，倒像是块令牌。孙二娘正往面盆里撒酵母，闻言回头瞥了眼，围裙上沾着面粉，手在围裙上蹭了蹭：“看着像官府的腰牌，怎会混在柴里？”
话音未落，铺门被“吱呀”推开，寒风裹着个人踉跄进来，斗篷上的雪沫子簌簌往下掉。那人摘下兜帽，露出张蜡黄的脸，颧骨高得像两座小山，嘴唇裂得渗血，怀里紧紧抱着个油布包，见了孙二娘，突然“扑通”跪倒：“孙头领，救救俺哥！俺哥要被砍头了！”
孙二娘手里的面杖“啪”地掉在案板上：“你是谁？你哥又是谁？”
“俺叫宋小七，俺哥是宋三郎！”那人急得声音发颤，油布包从怀里滑出来，滚出串木制的佛珠，珠子上刻着“天微星”三个字，“俺哥昨天还在铺子里帮人写书信，今早就被衙役捆走了，说他通匪！这佛珠是他给俺的，说要是出事，就来投奔您！”
张青眉头一拧，往灶里添了块炭：“宋三郎？是南街那个代写书信的宋先生？他手无缚鸡之力，怎会通匪？”
宋小七抹了把脸，泪水混着雪水往下淌：“俺也不知道啊！今早衙役踹门时，手里拿着张纸，说俺哥给梁山好汉写过信！可俺哥就是个秀才，连杀鸡都不敢看，哪敢跟匪人往来？”
孙二娘捡起那串佛珠，木珠被摩挲得发亮，孔眼里还嵌着点墨渣——宋三郎代写书信时总爱把佛珠缠在笔杆上，这倒是没错。她把佛珠塞回宋小七怀里，转身掀开蒸笼，热气“腾”地涌起来：“先吃个热包子暖暖，这事蹊跷得很。”
刚咬了两口包子，街面上突然传来马蹄声，嘚嘚的蹄音在石板路上敲得人心慌。张青掀开门帘一角，只见县太爷的轿子停在街口，几个衙役正往各家铺子里探头，为首的捕头嗓门亮得像铜锣：“奉知府大人令，捉拿通匪嫌犯宋三郎同党，凡窝藏者，与匪同罪！”
宋小七吓得往桌底钻，孙二娘一把将他拽到后厨，往柴火堆里塞了捆干草：“千万别出声！”转身抄起案板上的菜刀，张青已经拎起了门后的朴刀，两人对视一眼，都从对方眼里看到了火——这郓城县，怕是又要不太平了。
捕头带着两个衙役撞进铺子时，孙二娘正往蒸笼里摆包子，白面沾了满脸：“官爷里边坐，刚出笼的热包子，要不要尝两个？”
捕头踹翻了门口的柴堆，锈铁令牌“当啷”滚到脚边，他低头瞅了眼，突然冷笑：“孙二娘，别装糊涂！有人看见宋三郎的弟弟进了你这铺子，交出来！”
“官爷说笑了，”孙二娘拿起个包子往捕头手里塞，“今儿除了买包子的街坊，就只有劈柴的老张，哪来的宋三郎弟弟？难不成官爷把柴堆里的铁疙瘩当成活人了？”
衙役们在后厨翻箱倒柜，碗碟碎了一地，张青倚着门框，手按在刀柄上：“官爷搜也搜了，要是没搜着，是不是该给个说法？俺这铺子还要做生意呢。”
捕头眼尖，瞥见后厨墙角的干草堆动了动，猛地抽出腰刀：“在那儿！”
寒光刚起，孙二娘突然扬手撒出把面粉，白茫茫一片糊了捕头满脸。张青趁机踹倒一个衙役，朴刀架在另一个衙役脖子上：“别乱动！”
捕头抹掉脸上的面粉，气得发抖：“孙二娘！你敢拒捕？就不怕官府抄了你的铺子？”
“抄铺子？”孙二娘冷笑一声，从灶膛里掏出块烧红的烙铁，“官爷先看看这是啥！”烙铁上的印记赫然是个“宋”字，与柴堆里的锈铁令牌严丝合缝，“这令牌是今早从柴里劈出来的，背面刻着‘济州府’三个字——宋三郎一个秀才，怎会有官府的令牌？”
捕头的脸瞬间白了。这令牌他认得，是知府身边亲卫的腰牌，上个月知府来郓城巡查，说丢了块令牌，没想到竟在这儿出现。
正僵持着，街面上突然大乱，有人喊着“梁山好汉打进来了”，捕头脸色骤变，也顾不上抓人，带着衙役屁滚尿流地跑了。孙二娘掀开干草堆，宋小七抱着佛珠瑟瑟发抖，张青往灶里添了块炭：“看来，这宋三郎的事，跟官府脱不了干系。”
午后雾散了些，孙二娘让张青看铺子，自己换了身粗布衣裳，揣着那枚锈铁令牌往南街走。宋三郎的书信铺关着门，门环上还挂着半截锁链，锁眼被人用蛮力撬过，木屑散落一地。隔壁卖油的王老汉正往油桶里灌油，见了孙二娘，赶紧招手：“孙大姐，你可别靠近！今早衙役来抓人时，把宋先生的书案都劈了，说要找梁山的书信！”
“王老汉，你见没见过这令牌？”孙二娘把锈铁掏出来。王老汉眯着眼瞅了瞅，突然压低声音：“这不是知府亲卫的牌子吗？前天我看见那亲卫进了宋先生的铺子，出来时手里多了个信封，还塞给宋先生一锭银子呢！”
孙二娘心里咯噔一下——看来宋三郎不是通匪，反倒可能跟官府的人有瓜葛。她正想再问，突然听见巷口传来脚步声，回头一看，竟是宋三郎的妻子赵氏，抱着个襁褓，眼眶红肿得像核桃，见了孙二娘，嘴唇哆嗦着说不出话，只把襁褓往她怀里塞。
“这是……”孙二娘掀开襁褓，里面裹着个刚出生没多久的婴儿，襁褓里还掖着张纸条，墨迹潦草：“令牌为凭，救吾儿，勿信官府。”
赵氏突然跪地磕头，额头撞在青石板上“咚咚”响：“孙头领，俺当家的昨晚跟俺说，他帮知府亲卫写的信，是给梁山的！可他不知道信里写了啥，只知道要是出事，就往您这儿送孩子……”
话没说完，巷口突然冲进来几个穿黑衣的汉子，手里握着短刀，为首的脸上有块刀疤，眼神像狼：“赵氏，把孩子交出来！”
赵氏把孙二娘往身后推：“孙头领快走！这是知府的人！他们要杀孩子灭口！”
刀疤脸挥了挥手，汉子们立刻扑上来。孙二娘将婴儿往怀里一裹，抄起墙角的扁担，“啪”地抽在第一个汉子腿上，那汉子惨叫着跪倒。张青不知何时出现在巷口，朴刀舞得虎虎生风，吼道：“婆娘快走，俺断后！”
孙二娘抱着婴儿往包子铺跑，身后传来赵氏的哭喊和刀剑碰撞的脆响。跑到街角时，怀里的婴儿突然哭起来，哭声洪亮得很，她低头一看，婴儿手里攥着块玉佩，玉上刻着个“柴”字——竟是柴进家的记号！
回到铺子时，宋小七还躲在柴火堆里，见了孙二娘，怯生生地问：“俺哥……俺哥还有救吗？”孙二娘把婴儿放进摇篮，往灶里添了把柴：“有救。但咱得先弄明白，知府为啥要杀宋三郎，还要抢这孩子。”
夜幕降临时，张青浑身是伤地回来了，背后插着支箭，血浸透了衣裳：“婆娘，赵氏……没留住。但俺抓了个活口，说知府要找的是个‘姓柴的婴儿’，宋三郎是因为看见亲卫给婴儿换襁褓，才被灭口的。”
孙二娘猛地看向摇篮里的婴儿，那玉佩在油灯下泛着温润的光——这哪里是宋三郎的孩子，分明是柴进家被官府追杀的后人！宋三郎不过是替人藏了孩子，就落得这般下场。
就在这时，铺门被轻轻敲响，门外传来个苍老的声音：“孙头领，老衲是报恩寺的智真和尚，特来送样东西。”孙二娘开门一看，智真和尚手里捧着个木盒，打开一看，里面是封血书，字迹是柴进的：“吾儿被知府追杀，托宋三郎藏于包子铺，望孙头领看在梁山兄弟情分上，护他周全。”
油灯“噼啪”爆了个灯花，孙二娘突然明白过来——知府要抓的是柴进的儿子，宋三郎成了替罪羊，而那封所谓的“通匪信”，怕是知府自己写给梁山的圈套！
鸡叫头遍时，捕头带着衙役再次包围了包子铺，火把把窗户照得通红。孙二娘把婴儿交给宋小七抱着，自己和张青抄起家伙，后门却突然传来动静，智真和尚带着几个武僧翻墙进来：“孙头领，老衲带你们从密道走，去梁山！”
张青劈开门闩，朴刀迎着火光砍出去，孙二娘抱着婴儿紧随其后，宋小七攥着那串“天微星”佛珠，紧紧跟着武僧往密道钻。火把的光里，包子铺的蒸笼还在冒热气，白面在竹屉里鼓胀着，像一个个没说出口的秘密。
密道里漆黑一片，只能听见彼此的喘息。宋小七突然问：“孙头领，俺哥还能活吗？”孙二娘摸着怀里婴儿温热的小脸，声音沉得像块铁：“能。等咱到了梁山，就带着弟兄们回来，不光要救你哥，还要让那黑心知府，给郓城县的百姓一个交代！”
前方传来隐约的水声，智真和尚说：“快到运河了，过了河就是梁山地界。”孙二娘抬头，看见密道尽头透进点微光，像极了包子铺刚出笼的热气，暖融融的，带着股子让人踏实的香。