带着盖有印章的许可证，西卡留斯顺利地进入了军营中的斗技场。这个偌大的圆形露天场馆是预备役士官们比拼技艺的场所，同时也是开展选拔测试的指定地点。
一踏入斗技场，西卡留斯就被眼前的景象震惊到无以复加。整个场馆之中到处都是军绿色的身影，少说也有上千人之多，而且还不断有士官从他的身后涌入场内。
虽说弗雷姆新君主国内共有上万名预备役士官，但30岁以下的成员只占其中的半数。而每年参加测试的人数通常都不会超过总数的十分之一，所以今日斗技场内的盛况可谓空前绝后。
如此之多的预备役共聚一堂让西卡留斯意识到了问题的严重性，他觉得此次测试或许暗藏玄机，搞不好通过测试之人将会获得额外的福利，不然那些许久未曾谋面的身影不会同时现身。
只不过西卡留斯为人比较死板，不太懂得变通，所以他在军队之中也没什么朋友。如今即便心存疑惑，他也不知该去向谁求证。
正当西卡留斯还在苦思冥想之际，一道响彻于场馆之中洪亮的声响却是打断了他的思绪。
“各位预备役的士官们，非常欢迎你们来到斗技场！我是突击连队的墨菲中尉，临时受命担任此次选拔测试的主审官！”
循声望去，西卡留斯发现中央的高台上正站着一道魁梧的身影，对方所佩戴的红色肩章在顷刻间就吸引了他的注意力。
“原本选拔测试一年只有一次，所以我相信大家肯定都是带着疑惑来的！只不过出于需要保密的缘故，恕我不能向各位说明原因！但你们只需要知道通过本次测试不仅能够转为现役，还会被赋予一飞冲天的机会！”
随着墨菲中尉高举起了双手，场馆内的气氛也被他带向了高潮。在场的士官们无不为之震动，他们摆动着双手高声欢呼了起来。
“由于今日到场的人数众多，我们即刻便开始测试！请各位遵照审核官的指示，迅速分为十个小组！我们要在两个小时之内完成第一轮考核！”
在墨菲中尉的眼神示意之下，站在高台边缘的审核官们也纷纷下场。他们用哨声疏导着还处于亢奋之中的士官，很快就将杂乱无章的人群变为了整齐划一的十列长队。
身处场馆最外围的西卡留斯很自然地排在了其中一列队伍的最末尾，此时的他是既激动又紧张，因为第一轮考核一直以来都是他的弱项。
第一轮考核的内容为测试火焰温度，士官们将会有三次释放火焰的机会。只要任意一次的温度达标，那么即为通过考核。
根据三年前的最新规定，达标温度已经由原来的100c提高到了105c。这对于西卡留斯来说几乎是不可能完成的任务，因为他从没有将水烧开过，最好的一次也就是水面微微沸腾而已。
怀着忐忑的心情，西卡留斯不断地向前踱步。看着那些垂头丧脑走出场馆的身影，他的思绪也愈发凝重。他知道这一轮就会淘汰一半的考生，而在以往的测试中他大多止步于此。
在等待了约莫一个小时之后，西卡留斯终于来到了审核官的面前。望着摆在眼前的温度计，他战战兢兢地伸出了右手。随后一缕黄色的火苗从掌心燃起，在一瞬之间就包裹住了温度计最底端的圆形水晶体。
随着水晶体之中的刻度不断攀升，西卡留斯的心跳也随之加速。当温度达到90c之后，他的心也提到了嗓子眼，因为从这里开始就已经超出了他的能力范围。
铆足干劲的西卡留斯调动起了全身的超凡之力，可是他的初次尝试却以99c的成绩而告终。即便他已经创下了历史最高记录，但他与合格线之间还有着不小的差距。
首战失败之后，西卡留斯并未有任何停顿，而是立刻开始了第二次尝试。他本想一鼓作气冲破100c的大关，可是方才的用力过猛让能量传输的连贯性也出现了问题，他第二次的成绩甚至出现了大幅度的倒退。
连续两次失败让西卡留斯呆立在了原地，他能够明显感受到体内的超凡之力已经开始下滑，这突如其来的变化无异于对他的人生宣判了死刑。
在审核官的催促之下，已经紧张到颤抖的西卡留斯被迫开始了最后一次尝试。不过如今的他就像是泄了气的皮球，他对自己已经完全丧失了信心。
而测试的结果也正如他预料的一样，水晶体上的刻度在超过90c之后便停了下来。即便是他全身上下已经挥汗如雨，板上钉钉的成绩也再难有丝毫的寸进。
可是就在黄色的火苗即将熄灭之际，一股莫名的力量却从西卡留斯的体内喷涌而出，这股力量犹如高能燃料一般让火焰再度燃烧了起来。
随着黄色的火光一闪而过，水晶体上的刻度也是一路高歌猛进，最终在105c的位置停了下来。而后那股力量在瞬间消失得无影无踪，只为西卡留斯带去了无尽的虚脱感。
对于发生在自己身上的怪象，西卡留斯没有任何头绪。不过现在根本容不得他多想，因为身后的考生已经等得有些不耐烦了。
时隔数年再次通过第一轮考核让西卡留斯心情大好，他没有继续思考那股莫名力量的出处，而是在审核官的要求下走入了等待区。只需等待名单统计完毕，他就可以进入下一轮。
从墨菲中尉发表演讲到第一轮考核全部结束正好花费了两个小时，此刻场馆内的人数已经少了一半。剩下的士官们又被分成了十组，他们即将迎来更为残酷的第二轮考核。
虽说往年的第二轮考核通常都会刷掉剩余考生之中的80%，但西卡留斯对此却并未感到慌张，因为此番考查的是火焰的维持时间，通关标准则是持续释放一分钟以上的成型火焰。
西卡留斯在耐力方面还是颇为自信，这一切都要得益于他时常为老年人驱寒的功劳。十几年如一日的社区服务让他对于火焰的操控已经收放自如，他甚至可以连续释放火焰长达一分半之久。
于是当排在西卡留斯前面的考生纷纷遗憾离场之时，他居然游刃有余地通过了第二轮考核。还差最后一步，他就能实现自己的梦想。
然而这一步却太过遥远，因为第三轮考核一直都是西卡留斯无法逾越的高峰，其难度要比之前的两轮高上数倍不止。