大庆殿上的那场风暴，以一种雷霆万钧之势，席卷了整个大夏官场。
内阁首辅严嵩，赐死府中。
吏部侍郎徐阶，打入天牢。
其余严党核心成员，数十名朝廷大员，一夜之间，尽数沦为阶下之囚。
京城的天，似乎都因此而清朗了几分。
然而，所有人都知道，这只是开始。
一场由新科状元陈平安，与当朝天子景泰帝，联手掀起的，更为深刻的变革，才刚刚拉开序幕。
“考成法”。
这三个字，成了严党倒台后，京城官场上，最热门，也最令人心惊胆战的词语。
陈平安并没有立刻大刀阔斧地，在全国范围内推行。
他很清楚，任何一项改革，都需要一个稳妥的起点。
他做的第一件事，是向皇帝上奏，成立了一个全新的，临时性的机构。
“大夏吏治考成推行司”。
这个衙门，品阶不高，却拥有着皇帝赋予的，前所未有的权力。
其职能，便是负责设计、试点、并最终推行“考成法”的全部事宜。
而这个衙门的最高长官，主事官，自然是陈平安。
衙门的办公地点，没有设在翰林院，也没有设在六部。
而是，设在了都察院的隔壁。
这个选址，本身，就充满了强烈的信号。
意味着，“考成司”的背后，站着的是以铁面无私着称的，左都御史于谦。
陈平安做的第二件事，是“招兵买马”。
他没有从现有的官僚体系中，挑选那些所谓的“干吏”。
因为那些人，早已被官场的习气，浸染得油滑不堪。
他要的，是一批，真正有理想，有锐气，还没有被污染的，新鲜血液。
他的副手，是王进和武安侯林景瑞。
王进负责对外联络，搜集情报。
林景瑞则负责，提供必要的，武力支持。
而衙门的核心成员，则是以李士林为首的，十余名，在本次科举中，新晋的寒门进士。
这些年轻人，有才华，有抱负，对陈平安，更是充满了狂热的崇拜。
他们，将成为陈平安推行新政，最忠实，也最得力的臂膀。
除此之外，那三位被陈平安从故纸堆里“挖”出来的老吏，也被委以重任。
他们丰富的基层经验，将为“考成法”具体条款的设计，提供最宝贵的参考。
一个全新的，完全由陈平安掌控的，政治小团体，就此成型。
然而，新政的推行，远比想象中，要困难得多。
陈平安的“考成法”草案，刚刚在内阁的小范围内进行讨论，便立刻，激起了巨大的波澜。
反对的声音，主要来自，那些以清流自居的，言官和老臣。
御书房内。
几位须发皆白的老臣，正跪在地上，痛心疾首。
为首的，是礼部的一位老侍郎，姓钱，是出了名的老顽固。
“陛下，万万不可啊。”
钱侍郎涕泪俱下。
“陈平安此法，名为‘考成’，实为‘酷吏’之法。”
“其法案中，竟以税收之多寡，断案之快慢，来定官员之优劣。此乃，典型的，以利为先，以术驭臣，完全背离了圣人教诲的，仁德之道。”
“为官者，首在教化万民，修身养性。若事事以数据考量，官吏们，为了追求所谓的‘政绩’，必然会横征暴敛，与民争利。届时，民怨沸腾，国本动摇，其祸，更甚于严嵩之贪腐。”
另一位言官也附和道：“是啊，陛下。祖宗之法，不可轻易变动。我大夏立国百年，自有其法度。陈平安年少气盛，所思所想，皆是空中楼阁，脱离实际。若任其胡为，恐将朝局，引向万劫不复之境地。”
他们的话，说得义正言辞，句句都站在了“道德”和“祖制”的制高点上。
景泰帝坐在龙椅上，眉头微蹙。
这些人，并非奸佞。
他们中的大多数，都是为官清廉，一心为国的忠臣。
只是，他们的思想，早已被陈腐的儒家教条，给禁锢住了。
在他们看来，任何的变革，都是对“道统”的挑战。
就在景泰帝，不知该如何反驳之时。
陈平安，从门外，缓缓走了进来。
他今日，是奉召，前来向皇帝，汇报“考成司”的组建情况的。
“陛下。”他先行了一礼。
随即，他转向那几位跪在地上的老臣。
“几位大人，方才所言，平安，都已听到了。”
他的脸上，没有丝毫的怒意。
“钱侍郎说，为官者，首在教化。平安，深以为然。”
钱侍郎闻言，微微一愣。
只听陈平安继续说道：“但平安，想请教钱侍郎一个问题。”
“一个饥肠辘辘，食不果腹的百姓，您，要如何，去教化他，何为礼义廉耻？”
“一个衣不蔽体，受冻挨饿的家庭，您，又要如何，去教化他们，何为家国天下？”
钱侍郎的嘴唇，动了动，却说不出话来。
陈平安的声音，陡然变得有力。
“仓廪实，而知礼节。衣食足，而知荣辱。”
“这，是管子的话，也是，最朴素的道理。”
“我所推行的‘考成法’，以税收、民生为考量，正是要让天下的父母官们，都将心思，放在，如何让治下的百姓，吃饱穿暖，安居乐业之上。”
“百姓富足，国家强盛，所谓的‘教化’，自然，水到渠成。”
“若只知空谈仁义，而坐视百姓，于水深火热之中。那等‘教化’，不是圣人之道，而是，伪善之道。”
一番话，掷地有声。
将那些老臣们，引以为傲的“道德制高点”，批驳得，体无完肤。
钱侍郎等人，面红耳赤，张口结舌，却再也，找不到一句，可以反驳的话。
景泰帝的眼中，满是赞赏。
他知道，与这些老臣，讲道理，是讲不通的。
唯有陈平安，能用一种，他们无法反驳，却又不得不承认的“大道理”，来折服他们。
“好了。”景泰帝摆了摆手，“此事，不必再议。”
“平安，你的考成法，朕，信得过。”
“你，放手去做。朝堂之上，有任何阻力，朕，为你一力承担。”
……
解决了朝堂上的理论之争，陈平安，开始了他的下一步计划。
试点。
他将目标，锁定在了，江南的苏州府。
那里，曾是严党势力，最根深蒂固的地方。
也是，大夏最富庶，土地兼并，最严重的地方。
在那里推行改革，遇到的阻力，会最大。
但，一旦成功，其效果，也将最具说服力。
他任命王进，为“考成司”南下巡视组的组长。
并从新科进士中，挑选了十名，最得力的干将，随同前往。
临行前夜，陈平安在自己的小院，为他们设宴送行。
“此去江南，路途遥远，前途未卜。”
陈平安举起酒杯。
“你们要记住，你们代表的，不仅仅是考成司，更是，陛下的意志，是，新政的方向。”
“你们会遇到，各种各样的困难。有人，会用金钱美女，来腐蚀你们。有人，会用乡情宗族，来束缚你们。更有人，会在暗中，对你们，痛下杀手。”
他看着眼前这些，一张张充满朝气的年轻面孔。
“我只要求你们，三件事。”
“第一，守住本心，不为利诱所动。”
“第二，相信同伴，不为离间所惑。”
“第三，保住性命。”
他的目光，扫过每一个人。
“遇到无法解决的危险，可以退，可以躲。什么都没有你们的命，重要。”
“因为，只要你们活着回来，剩下的事，我会为你们，一一讨还。”
王进和一众年轻的进士，听得热血沸腾。
他们齐齐起身，举杯。
“我等，定不负陈学士所托。”
送走王进等人后，夜色已深，小院恢复了宁静。
陈平安并未立刻歇息。
他的手指，在桌面上轻轻敲击，脑海中，正在飞速地推演着整个棋局。
南下的巡视组，是摆在明面上的，一颗探路的棋子。
它会激起江南官场最直接、最剧烈的反应。
而他自己，坐镇京城，需要做的，是应对那些，来自暗处的反扑。
他想到了，那个神秘的，江湖组织，“天机阁”。
在扳倒严嵩的过程中，他已经触及到了这个组织的边缘。
从贾精忠那里审问出的情报显示，天机阁的势力，远比他想象的要庞大。
它像一张无形的网，不仅笼罩着江湖，更深深地，渗透进了朝堂与商界。
江南，既是财税重地，也是天机阁经营最深的巢穴之一。
王进他们此去，面对的，将不仅仅是官僚。
更是，那些隐藏在暗处，随时可能给予致命一击的，毒蛇。
陈平安的目光，变得深邃起来。
自己必须，抢在对方动手之前，掌握更多的，关于这个神秘组织的情报。
书房的一角。
那里，放着一个不起眼的木箱。
木箱里面，静静地躺着一块黑色的玄铁令牌。
东厂督公令。
以及从贾精忠那里获取的，所有关于东厂在京城内外的秘密据点和联络方式。
或许，是时候去见一见那些隐藏在黑暗中，只闻其声，不见其人的，“老朋友”了。
用东厂的刀，去斩断，天机阁的触手。
以毒攻毒。