清晨的薄雾还未散尽，肖镇已带着年度财产申报材料抵达军部。
例行公事，交予纪律审查部门和办公厅存档。
他深知自己这把交椅不知被多少人暗中觊觎。
升迁？他肖镇对更高级别的行政管理工作毫无兴趣，只图个清净。
但这份清净，也不能让那些心怀叵测、拿着鸡毛当令箭的家伙轻易搅扰了。
因此，每年的财产申报，他比任何人都积极、透明。
作为全系统公认私人合法财产最多的人，这份自觉的防范意识早已刻入骨髓。
他的工资和补贴本就是顶尖，却总免不了被一些患了红眼病的家伙盯着，那贪婪的目光仿佛要将他生吞活剥，好分食他积累的财富。
直属领导赵钢首长的办公室。
赵钢翻动着那份厚厚的《个人财产申报报告书》，目光在去年激增的数字上停留了许久。
他抬起头，眼神里满是惊异，用红笔重重地点了点那个“134”开头的天文数字（单位：万元），半是调侃半是认真地问：“你小子……莫不是把财神爷赵公明家那搂钱的耙子给偷来了？1984年度，怎么蹦出这么个数？”
肖镇咧嘴一笑，带着几分年轻人特有的狡黠：“国际金融市场给力嘛，赵叔叔。
有啥需要用钱的地方，您吱声，我让基金会安排捐赠！”
在近二十位他幺爸铁杆老战友中，肖镇总觉得和这位赵叔叔聊天最是投机，有种亦师亦友的亲近。
“我家就不必了。”赵钢摆摆手，脸上露出温和的笑意，“以前是小云（肖镇妻子）常往家里送东西，现在小勋（肖镇儿子）更是隔三差五地送，家里的东西堆得都快放不下了。
倒是你冯阿姨念叨，说倩碧那个羊胎素保养水挺好用，让小勋方便时再寄点。老婆子一把年纪了，倒愈发爱俏了。”
“成，小事一桩，包在我身上。”肖镇应得爽快，又追问，“老家那边呢？需不需要修条水泥路什么的？我这边资源方便。”
赵钢摇摇头：“老家？一横两纵的高速路都特意开了口子，方便得很。要是你真有心回馈社会……”
他沉吟片刻，目光投向窗外，“给孩子们把学校好好修修吧！娃娃们读书的地方，顶要紧。”
“行！我回头就让小勋那边的人去办，保证办得妥妥帖帖。”肖镇点头应承。
赵钢放下报告书，身体微微前倾，眼神变得锐利起来：“镇伢子你跟赵叔掏句心窝子话，你这春节整这么一出大露底，把家底儿都亮给上面看了，到底图个啥？”
肖镇微微一怔，随即神色认真起来：“赵叔叔，您是从小看着我长大的。
说真的，我肖镇这辈子，打年轻那会儿起，心里头最惦记的就是教书、搞科研。
谁能想到，一个项目接一个项目地干，阴差阳错地就干到了今天这个位置？还坐得这么高，这么稳。”
他顿了顿，声音低沉了些，“我幺爸（肖征）如今也在那个位置上……赵叔，一家人，不能把所有的好位置都占全了吧？这不合规矩，也容易招人非议。”
他深吸一口气，眼神坦荡：“再者，我觉得自己已经完成了该做的。国防系统、三线系统，不敢说尽善尽美，但总算梳理出个样子，成绩也算拿得出手。
所以啊，我是真想回去了——回到实验室，回到讲台。
等把太空站这个摊子彻底支棱起来，我就找所冬天不那么冻人的大学，教书、育人、做研究。
行政这摊子事，我是真不想再沾了，劳心劳力，非我所愿。”
赵钢静静地听着，手指无意识地在桌面上轻敲。肖镇的想法，坦率得让他有些意外，却也透着一股子真诚的倦怠。
“想法……倒也不算错。”赵钢缓缓开口，“可小志和小功（肖镇的儿子）年纪还小啊，你这一撂挑子……”
“这不是还有您、有我幺爸、李云龙伯伯、启明和铁锤他们这些长辈在吗？”
肖镇脸上露出一丝狡黠又依赖的笑容，“李启明那帮家伙，以后总不至于不管他们亲亲的小侄子吧？”
赵钢看着眼前这个自己看着长大的青年，如今已位高权重，却依旧保留着几分少年心性。
他最终点了点头，没再多劝：“嗯，我知道了。中午别走了，食堂对付一口，吃完自己回特区去。记住，有钱更要低调！”
“赵叔叔，您这可就冤枉我了！”肖镇立刻叫屈，挤眉弄眼地解释，“我带那仨学生去高档地方，那是提前让他们体验被金钱包围的感觉！这叫‘脱敏治疗’！
以后别人想用糖衣炮弹腐蚀他们，价码低了，他们见识过好的，能看得上眼吗？
这不就无形中提高了腐败成本，增加了腐蚀难度嘛！我这叫防微杜渐，用心良苦啊！”
“呵，”赵钢被他这套歪理逗笑了，站起身拍了他肩膀一下，“我看你这解释苍白得很！走吧，别在这儿卖嘴皮子了，吃饭去！”
叔侄二人刚在食堂打好饭，找了张靠窗的桌子坐下，筷子还没动几下，就见肖征（肖镇的幺爸）手里捏着个刚出锅的葱油饼，步履匆匆地径直走到赵钢身边，俯身低语了几句。
赵钢脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁。肖镇正夹着一筷子菜，疑惑地抬头望去，正对上肖征投来的目光。
“你也跟着走！”肖征丢下这句话，语气急促，不容置疑，转身就大步流星地往外走。
肖镇下意识看了眼桌上几乎没怎么动的两份饭盒，迟疑地问：“这饭……”
“事情紧急！别管了，再磨蹭就真来不及了！”赵钢猛地站起身，脸色是从未有过的凝重，欲言又止，只催促他快走。
肖镇心头一沉，知道在这公共食堂绝非说话之地，立刻跟上两位长辈的脚步。
他们脚步如风，方向直指院内的直升机停机坪。
果然，一架超级鹰行政版旋翼已在高速旋转，引擎发出低沉的轰鸣，随时准备拔地而起。
三人沉默着登机。直升机呼啸着掠过城市上空，很快降落在郊外一处军用机场的跑道上。
一架军灰色的运-64（与c909同型号）运输机早已引擎轰鸣，蓄势待发。
舷梯旁，竟已聚集了二十多位肩扛将星、神色肃穆的军中大佬，正沉默而有序地登机。这阵仗，让肖镇的心瞬间提到了嗓子眼。
他紧走几步，拉住走在前面、以火爆脾气着称的特种部队司令李云龙，压低声音急问：“李伯伯，这……到底怎么回事？出什么大事了？”
李云龙转过头，这位身经百战、见惯生死的铁汉，此刻眼圈竟有些发红，声音带着不易察觉的沙哑和颤抖：“是……老旅长……病危！
人已经……紧急送进湘雅医院特护病房了！怕是……怕是……”
后面的话，他没忍心说出口，只是重重地叹了口气，拍了拍肖镇的肩膀，转身快步登机。
“老旅长！”肖镇如遭雷击，脑海中瞬间浮现出那位睿智、豁达、对他和幺爸多有提携的可敬长者身影。
一股巨大的恐慌和自责猛地攫住了他。“怎么这么突然！”他喃喃自语，随即一个激灵，“等等！还有机会！”
他立刻从紧随而来的助理李启明手中抓过自己的卫星加密电话，手指因为急切而微微发抖，迅速拨通了国家生物实验室（他幺妈王月主管）的专线：“幺妈！是我，肖镇！情况紧急！老旅长病危在湘雅！
立刻！马上！把你们实验室刚完成合成验证的K型活性因子营养针，带上所有库存，用最快的速度送到湘雅医院！
对！就是那个代号‘月华’的项目！立刻执行最高优先级！”
挂断电话，他紧接着又拨通了金陵航空航天大学负责人郭林的号码：“郭林！我是肖镇！立刻派你那边最快、状态最好的直升机，去我幺妈研究所接一批救命的东西！
直接飞湘雅！要快！跟时间赛跑！不惜一切代价！”
直到这时，肖镇才猛地想起，自己最近被各种繁杂事务缠身，竟将实验室从月壤冰样本中分离、人工合成的第一代高活性营养因子（代号“月华-I”）这桩大事给疏忽了！
一种强烈的懊悔涌上心头。看着舷梯旁那些同样忧心如焚、白发苍苍的老将军们，他暗下决心：这次，无论如何也要让这些劳苦功高的长辈们，都注射上这能延缓衰老、修复损伤的“月华”！
京城里那些年岁更高的老首长们，也必须尽快安排！
编号KJ的运-64轰鸣着冲上云霄。
机舱内气氛凝重得几乎能滴出水来。肖镇默默地充当起茶水小弟的角色，为这些位高权重、此刻却如同失去主心骨般焦虑的老人们递上热水。袅袅水汽中，弥漫着无声的沉重与哀伤。
“老首长这身子骨……说到底，还是当年遭了空一格那帮畜生的毒手，被上了电刑，伤了根本啊……”
肖征望着舷窗外飞速掠过的云层，声音低沉，充满了痛惜与追忆。
那段黑暗岁月留下的伤痕，终究成了今日的致命隐患。
“幺爸，”肖镇立刻靠过去，低声汇报，试图给众人带来一丝希望，“我已经安排好了，用直升机接力运送‘月华’营养针，直飞星城。
算算时间，应该会比我们早到至少两个小时！希望……希望能赶得上！”
“什么？！有这种好东西？！”李云龙猛地转过头，急脾气瞬间爆发，声音洪亮得震得机舱嗡嗡响，“你小子！怎么不早给老旅长用上？！藏着掖着干什么！”他瞪着肖镇，眼神里又是急切又是责怪。
肖镇脸上满是愧疚：“李伯伯，我……我真是忙昏头了！千头万绪，一时疏忽，把这事给忘了！
这次我让他们带了足够的量，在座的伯伯、叔叔们，等到了地方，咱们都注射一针！
这‘月华’营养针，绝对是好东西，能修复细胞、延缓衰老！
就是……就是成本实在太高，一针的价值，顶得上两个等身重的黄金！”他环视众人，郑重强调，“这是国家绝密项目，各位首长务必保密！”
“等身重的黄金？还两倍？！”程瞎子在一旁咂舌，“乖乖……这么金贵……”
李云龙一听要打针，脖子下意识地缩了缩，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，声音都弱了几分：“那个……这针……非打不可？能不能……改成口服的？
我这人……不太待见那尖尖的针头……”
他堂堂特种兵司令，刀山火海眉头都不皱，偏偏对打针有种本能的抗拒。
“哈哈哈！”程瞎子立刻逮住机会，毫不留情地大声嘲笑，“哎哟喂！天不怕地不怕的李云龙，堂堂李大胆，居然怕打针？！
篾匠（李云龙曾做过篾匠），你可真给咱老战友丢人现眼啊！”
“程木匠！你少放屁！”李云龙老脸一红，梗着脖子反击，“老子告……（告状）”
“好了老李！”赵钢适时出声，声音沉稳有力，带着不容置疑的安抚，“少说两句，都消停会儿，闭目养养神。大家……心里都不好受。”他疲惫地揉了揉眉心。
赵钢的话像是有魔力，李云龙张了张嘴，最终只是重重哼了一声，抱着胳膊靠在椅背上，不再言语。
机舱内重新陷入一片令人窒息的沉默，只有引擎的轰鸣声单调地持续着，载着一舱沉甸甸的忧虑和悲伤，飞向那个令人揪心的目的地。
一路无话。飞机降落在星城附近的军用机场，众人片刻不停，迅速换乘四架早已等候的超级鹰行政版直升机，直接降落在湘雅医院特护病房楼的顶部平台。
“肖老师！这边！”郭林和王月早已在呼啸的旋翼风中等候多时。
“老婆子，老旅长情况怎么样？‘月华’打了吗？”肖征几乎是跳下直升机，冲到妻子王月面前，声音急切。
王月穿着一身白大褂，神情疲惫而凝重，她看着丈夫，又看了看后面陆续下机、满脸焦灼的老将军们，沉重地摇了摇头：“老头子……营养针第一时间就注射了。
但是……情况比我们预想的还要糟糕。
老首长他……身体机能已经彻底衰竭，油尽灯枯了。”
她声音带着哽咽，“‘月华’……只能尽量减轻他的痛苦，让他……走得舒服些。
你们……要做好心理准备，恐怕……就是这几天的事了。”
她的话像一盆冰水，浇在每个人心头。刚刚燃起的一丝希望瞬间熄灭。
几乎同时，与王月同机抵达的几位保健局顶尖专家，只匆匆与众人点头致意，便神色严峻地快步走进了特护病房，进行紧急会诊。
走廊瞬间被肃穆和悲伤笼罩。二十几位曾经在战场上叱咤风云、令敌人闻风丧胆的将军们，此刻如同被霜打了的茄子，被护士和警卫礼貌但坚决地拦在了病房门外。
他们默默地、规规矩矩地靠墙站着，像一群等待老师发落的小学生，连最闹腾的李云龙和程瞎子，也垂着头，紧抿着嘴唇，布满皱纹的脸上写满了哀戚与无助，身体绷得笔直，生怕发出一点多余的声音惊扰了里面。
死一般的寂静中，只有仪器的隐约滴答声从门缝里透出。
突然，一阵急促而独特的卫星电话铃声打破了沉寂——是肖征的加密专线。
他猛地一震，快步走到旁边的安全楼梯口，深吸一口气才接通：“首长！……是，我们刚到……营养针已经注射了……但是……老旅长的情况……很不好。
保健局的同志正在里面会诊……我爱人王月同志说，老首长是身体机能彻底衰竭，油尽灯枯了……让我们……做好最坏的准备……”
肖征的声音抑制不住地颤抖，眼圈瞬间通红，“是！请首长放心！我们一定不惜一切代价！……是！您……您也千万保重身体！”
当他挂断电话，重新走回走廊时，所有人都看到他布满血丝的双眼和无法掩饰的悲恸。
肖征和肖镇叔侄二人，当年若非老旅长慧眼识珠、破格提拔、一路护持，绝不可能有今日之地位。这份恩情，重如泰山。
接下来的几天，气氛压抑到了极点。二十几位老将军默默排好了班，日夜轮守在病房外狭窄的走廊里，仿佛要用自己的存在为老首长增添一丝力量。
肖镇始终寸步不离地陪在幺爸肖征身边。
看着幺爸布满血丝的双眼和仿佛一夜之间又苍老了几分的面容，肖镇心中揪痛——幺爸今年，也已经六十八岁了啊。
四月六日清晨，一个奇迹般的消息传来：老旅长精神突然好了许多，甚至主动要求见人！
肖征和肖镇叔侄被优先唤入病房。短短十分钟的谈话，对两人而言却重逾千斤。
最后，老旅长用尽力气，紧紧握住他最欣赏、寄予厚望的年轻后辈肖镇的手，眼神依旧锐利如鹰，话语却带着一丝托付的疲惫和深藏的恨意：
“镇伢子……听说……那个拜鬼的地方，香火旺得很？”
他喘息着，每一个字都仿佛用尽了力气，“我知道……你有办法……让它……灰飞烟灭！”
他盯着肖镇的眼睛，仿佛要将这意志烙印进去，“算给你父……给你母亲……报仇雪恨了！好好工作……打击敌人……就要快！准！狠！记住了吗？”
他顿了顿，手上又加了几分力，目光扫过肖镇，又似乎穿透了他，看向更深远的地方，“还有……你屁股底下……那把椅子……给我坐稳了！
替叔……坐稳了！知道吗？你……不仅仅是你一个人啊……镇伢子！”
肖镇强忍着汹涌的泪意，喉头哽咽，无比郑重地点头，一字一句地承诺：“首长请放心！您的指示，镇伢子……一定办到！一定！”
“好……好……”老旅长脸上露出一丝欣慰的笑容，精神似乎更好了些，甚至带着点孩子气的馋意，“又……又想你那手绝活了……镇伢子……去……去给我做几条烤鱼来……
今天……我得跟门外头那群杀才……好好……好好吃一顿！”
“好嘞！首长您等着！我这就去！保证是您最爱的味儿！”
肖镇声音轻快，努力挤出笑容，轻轻退出了病房，将老旅长的要求和谈话内容低声汇报给了幺爸。
随即，他像接到了最重要的战斗任务，脚步飞快地冲下楼，直奔附近的菜市场，精心挑选了几条鲜活的草鱼。
医院特护病房的专用小厨房里，很快飘出了熟悉的、令人垂涎的烤鱼香气。
这天中午，湘雅医院五楼特殊病房的餐厅里，气氛难得地轻松温暖起来。
老旅长靠坐在轮椅上，脸上带着久违的红润，胃口似乎特别好，竟吃了满满一碗半米饭。
李云龙咧着嘴，小心翼翼地挑了一大块烤得焦香、浸满汤汁的鱼肉，细心地剔掉所有鱼刺，正准备献宝似的放到老旅长面前的碗里……
就在这一刻！
“哐当——！”
一声刺耳的脆响，打破了短暂的温馨！
老旅长手中的不锈钢饭碗，猝然跌落在地，米饭和汤汁洒了一地。
他脸上那抹慈祥满足的微笑，仿佛被时光定格，凝固在脸上。
那只刚刚还紧紧握住肖镇、传递着千钧嘱托的手，无力地垂落下来，搭在轮椅扶手上。
时间，仿佛在这一刻静止了。
空气瞬间冻结。
李云龙脸上的笑容僵住，夹着鱼肉的手停在半空，筷子“啪嗒”一声掉在桌上。他瞪大眼睛，难以置信地看着那垂落的手，脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇剧烈地哆嗦起来。
“旅……旅长啊——！！！”
一声撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都嚎出来的悲鸣，猛地从李云龙胸腔里爆发出来！
这声哭喊，如同点燃了炸药桶的引信。
“老首长——！”
“旅长——！”
“首长啊……您怎么就走了啊！”
刹那间，整个餐厅，连同外面的走廊，彻底被震天的、毫无顾忌的痛哭声淹没！
这群曾经在枪林弹雨中眉头都不皱一下的铁血将军们，此刻如同失去了父亲的孩子，捶胸顿足，涕泪横流，哭得肝肠寸断！
几十年戎马生涯积累的刚硬外壳，在这一刻被巨大的悲痛彻底击得粉碎。
泪水冲刷着他们饱经风霜的脸颊，滴落在冰冷的地板上。
肖镇系着围裙，手里还拿着锅铲，呆呆地站在厨房门口，望着那被众人围住的轮椅。
锅铲“哐啷”一声掉在地上，他却浑然不觉。
滚烫的泪水毫无征兆地、汹涌地冲出眼眶，顺着脸颊无声地滑落，一滴一滴，砸在胸前的围裙上，晕开深色的水渍。
世界的声音仿佛消失了，只剩下那震耳欲聋的悲恸哭嚎，和他自己心脏碎裂的声音。
四月九日，庄严肃穆的送别仪式后，载着灵柩的专机抵达京城。
长长的灵车车队在万众肃穆的目送中，缓缓驶向殡仪馆。
肖征作为老旅长的心腹爱将，强撑着精神，在殡仪馆守灵整整一个星期才回到家中。
肖镇看着幺爸更加消瘦、布满深刻皱纹的脸庞，仿佛一下子老了十岁，心中酸楚难言。
肖征疲惫地坐在沙发上，声音沙哑却异常郑重地问肖镇：“镇伢子，老旅长最后交代你的事……记住了吗？”
肖镇挺直脊背，眼神坚定如铁，用力地点了点头：“幺爸放心！刻在心里了，不敢忘！”
接下来的日子里，官方媒体铺天盖地地报道老旅长光辉的革命战斗一生。
华夏失去了一颗璀璨的将星，军队失去了一位伟大的统帅。
而肖镇，则失去了一位如师如父、可敬可亲的长辈。
无数个瞬间，他脑海中总会清晰地浮现出当年在冰城初见时的场景——那位幽默风趣、智慧超群、能与任何人打成一片的长者，用他独特的人格魅力，照亮了他年轻的生命。
在返回宝安特区前，肖镇秘密飞赴代号“404”的绝密基地，停留了七天。
当他再次乘坐专机离开时，手中多了一个毫不起眼的黑色手提箱。
他将箱子暂时存放在了华南军区戒备森严的武器保管室最深处，亲手贴上封条，并下达了最高等级的警戒指令。
回到信息数据中心和华南理工大学实验室，肖镇表面上恢复了按部就班的工作。
打卡、开会、指导学生。但他的三位敏锐的学生都察觉到，老师变得异常沉默。他使用“天河三号”超级计算机的频率和时间都大大增加，屏幕上滚动着令人眼花缭乱的复杂数据和模拟图形，深邃的目光常常盯着屏幕，一坐就是大半天，仿佛在进行着一场无声的、至关重要的战役。
实验室的空气中，弥漫着一种沉静而专注的张力。
学生们知道，他们的老师，正在用他的方式，默默履行着一个沉重的、不可言说的承诺。