幕僚孙策就站在一旁，被这突如其来的暴怒吓得身形微颤，但他很快镇定下来。他抬手推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的双眼闪过一抹狡黠光芒：“殿下息怒。冰轮商盟虽有几分势力，可只要咱们计划周详，要将其一举击溃并非难事。” 说着，他小心翼翼展开一卷密信，信笺上那狰狞的骷髅纹火漆，与亦晨此前收到的如出一辙，“殿下，骷髅堂的杀手已全部潜入长安，此刻就等您一声令下，便可发动突袭。”
秦鸿嘴角勾起一抹嗜血冷笑，缓缓拿起案上匕首，在烛火下随意把玩。匕首寒光闪烁，映照着他愈发扭曲的面容，使他看上去仿若来自地狱的恶鬼。“很好。传我命令，那些杀手但凡瞧见亦晨和秦军，不必多言，直接取其性命。” 他声音冰冷刺骨，仿若从九幽地狱传来，“还有骁骑营，告知他们，今晚子时务必准时抵达玄武门。本太子要让整个长安城都清楚，谁才是这天下真正的主宰！”
“殿下，” 孙策微微迟疑，谨慎开口，“都护卫统领亦晨手握重兵，虎威军统领李弘义又与他交情匪浅，咱们此番贸然行动，会不会……”
“哼！” 秦鸿猛地一拍桌子，案上竹简噼里啪啦散落一地。“李弘义？不过是个冥顽不灵的老匹夫罢了！” 他眼中闪过一丝狠厉，“本太子早就在虎威军内部安插了眼线，只等时机成熟，他李弘义就是瓮中之鳖，插翅难逃！至于亦晨，不过一介商人出身，就算有些手段，又能掀起多大风浪？”
提及此处，秦鸿目光渐渐变得飘忽，似陷入遥远回忆。“四十年前，镇北侯一家权势滔天，我父皇都不得不忌惮三分。” 他声音中满是怨恨与嫉妒，“若不是先皇精心设计，将镇北侯满门抄斩，哪有我们秦氏皇族今日的安稳？可如今，镇北侯的余孽竟再度现身，那个亦晨，分明就是周家血脉，他若不死，本太子难有片刻安宁！”
孙策这才恍然大悟，原来太子对亦晨如此执着，背后竟藏着这般隐秘往事。他赶忙谄媚说道：“殿下英明！只要除掉亦晨和秦军，这太子之位便稳归您所有，日后登基称帝，更是指日可待！”
秦鸿听了这话，脸上终于露出满意笑容。“没错！只要本太子掌控玄武门，拿下皇宫，便无人能阻挡我登上皇位！” 他眼中闪烁着狂热光芒，仿若已看到自己高坐龙椅，接受万民朝拜的场景，“明日一早，本太子就要让全天下都知道，逆我者，唯有死路一条！”
与此同时，长安城另一处，卢国公杨贤的府邸灯火通明。杨贤身披厚重狐皮大氅，端坐在书房内，眉头紧锁，手中紧紧攥着一封密信。信上内容，正是太子秦鸿即将发动兵谏的消息。
“太子这是要铤而走险啊！” 杨贤重重叹了口气，眼中满是忧虑，“如今陛下病重，朝局本就动荡不安，他这一闹，大夏恐将陷入万劫不复之地。”
一旁管家小心翼翼问道：“老爷，咱们该如何是好？要不要立刻通知陛下？”
杨贤摇了摇头：“来不及了。太子既然已准备动手，必定是谋划周全，此刻通知陛下，只会打草惊蛇。” 他沉思片刻，猛地站起身来，“快去，即刻派人通知李弘义将军，让他务必在子时前赶到玄武门，与亦晨汇合。我们必须阻止太子的阴谋，否则后果不堪设想！”
此刻的李弘义，正率领虎威军在长安城街道上疾驰。他身披铠甲，手持长枪，目光坚定地望向远方。“太子妄图谋逆，此乃大逆不道之举！” 他高声对身边将士喊道，“我们身为大夏臣子，肩负保家卫国之重任，今日定要击退叛军，守护长安城的安宁！”
将士们齐声高呼：“愿随将军死战！” 声音响彻云霄，在寂静夜空中久久回荡，仿佛预示着一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。
玄武门，这座饱经岁月沧桑、见证无数历史兴衰的古老城门，在夜色中静静矗立，宛如一位沉默的巨人，冷眼旁观着即将到来的血雨腥风。城楼上，守军们紧紧握住手中兵器，警惕地注视着四周。空气中弥漫着令人窒息的压抑气息，仿若暴风雨来临前的死寂，让人不寒而栗。
城外，太子秦鸿的骁骑营如一条蛰伏已久的黑色巨蟒，正悄无声息地朝着玄武门逼近。马蹄声由远及近，逐渐清晰，踏破了夜晚的宁静，也打破了长安城表面的祥和。一场关乎大夏王朝生死存亡的决战，已然一触即发。各方势力皆已准备就绪，只等那一声令下，便将展开一场惊天地、泣鬼神的生死搏杀。
太极殿中，铜漏有条不紊地滴答作响，每一声都似在为这寂静且压抑的氛围添上凝重的一笔。秦正明眉头紧蹙，双眼死死地盯着案几上那份尚未批复完的《西域通商折》，烛火摇曳，那未干的墨迹在昏黄光影下散发着冷冽的气息。忽然，一阵仿若闷雷般沉闷的马蹄声从遥远之处滚滚而来，其间还夹杂着时断时续、令人毛骨悚然的喊杀声，这声响如同一把重锤，惊得殿角的铜铃 “叮叮当当” 疯狂乱响。秦正明手中的狼毫笔不受控制地 “啪嗒” 一声掉落，笔尖在明黄绢帛上晕染开一团墨渍，这墨渍的形状，竟与太子秦鸿儿时不小心摔碎的那只九龙杯的裂纹有着几分相似。
“陛下，玄武门传来急报！” 贴身太监王忠 “扑通” 一声跪在地上，声音因恐惧而颤抖，带着浓浓的哭腔，“太子率领骁骑营已杀至玄武门城下，宣称要…… 要清君侧！”
秦正明闻言，双手不自觉地紧握，指甲深深掐入掌心。他的目光缓缓移向一旁的琉璃屏风，屏风之上，太子十岁时临摹的《出师表》依旧挂在显眼位置，那 “亲贤臣远小人” 的字迹虽说歪歪扭扭，可当时的他满心欢喜，足足夸赞了太子三个月之久。此刻，那一行行墨迹仿佛被鲜血浸透，窗外熊熊燃烧的火光映射进来，将 “清君侧” 这三个字照得格外刺眼，仿佛在无情地嘲笑着皇家的父子情谊。
“传羽林卫前来护驾！” 秦正明强压内心的震惊与愤怒，开口下令，声音冰冷得仿若从九幽地狱传来，比殿角那铜漏的声响还要寒意彻骨。然而，当他瞥见王忠那充满惊恐、几近绝望的眼神时，一股强烈的不祥预感瞬间从心底涌起。
“陛…… 陛下，” 王忠浑身颤抖如筛糠，牙齿也因恐惧而咯咯作响，“羽林卫统领半个时辰前突然称病告假，眼下宫门守卫已全换成了陌生面孔……”