傍晚,黎书正在看书,万行敲门进来,道:“许管事今日来了,姑娘怎么不见见?”
许正清是庄子里新任的管事,是大家投票选出来的,百扇街的一应生意,都是交给了万行出面,黎书只是背后出谋划策。
黎书淡淡一笑,“以后有的是机会。”
那庄子她早晚都要去的,只是还不是现在,在她在黎府站稳脚跟前,这叶县的生意还不能跟她牵扯太多,否则知道的人越多,难免不会被人暗中做手脚。
万行看着她,自从那日忠阳侯府夫人来了以后,他多少猜出些黎书的身份,只是黎书一直没主动提起,他也不方便多问。
黎书琢磨着,黎府应该很快就要来人了,要走的话,也得知会万行一声,便道:“万叔,我要离开叶县一阵子。”
纵然知道她要走,万行心里还是有些不舍,他一生无妻无子,难得的跟黎书这个小姑娘投缘,才感觉到亲情的滋味,一时有些伤感。
“姑娘是做大事的人,这叶县不过方寸之地,姑娘无论去哪,只需放心,这里我帮你守着。”
这是承诺,也是万行力所能及做到的,他一生漂泊无家,这百宝斋就是他的家,之前他还说要让黎书当百宝斋的老板,可黎书不同意。
“京城繁华,岂是叶县可比,万叔确定不跟我一起去吗?”黎书问。
百扇街只是计划中的九牛一毛,京城才是她最终的目的,叶县生意虽稳,但她缺少信任的人。
万行是程舟的人,而程舟,黎书看不清他,她今日以万行进了牢狱,从程舟口里试探两人的关系,没想到程舟的回答竟然这么漠然。
万行略思片刻,道:“不瞒姑娘,我跟程公子原来是主仆,只是程家没落了,他不愿连累我,给了我一些银子,做些买卖,只是公子有更大的志向,我年纪大了,只求余生安稳,也没了到处奔波的心思。”
黎书没想到万行愿意主动坦白,一时有些惊讶。
“他在你眼里这么好?”黎书敛了神色,问道。
万行勉为其难的笑了,“我只是一个下人,算不了什么,公子怀有鸿浩之志,我也不能拖累他。”
黎书一顿,知道他定然听说了什么言语,万行又道:“姑娘放心,我已跟程公子言明,以后我只是百宝斋的掌柜,姑娘是我的恩人,我这一命多亏了姑娘相救。”
当初万行被刘芒押入牢狱,虽然衙门没有找到证据,但还是让他受了些皮肉之苦,他出来的时候,三娘日日照顾他,背地里偷偷哭了几回。
说完,万行就要跪下,黎书赶紧拉住他,“万叔,您是长辈,这使不得。”
万行看着黎书,叹气道:“姑娘是我见过最有善心的生意人,虽说商人逐利,但姑娘心胸豁达,坦坦荡荡,这天下恐怕没有像姑娘这样的人了。”
冷风袭来,程舟默默站在屋檐下,听的里面话语隐约传来,面色平静无波,只有抓在栏杆处的手微微收紧,眼中闪过一丝微弱的情绪波动,随后,他悄悄离开了铺子。
“万叔,百扇街不是为某个人谋私利,它做的是大家的生意,不管是在叶县还是在大虞其它地方,百扇街都要以诚信为本,有钱大家一起赚,不欺弱小,不逞恶霸,绝不能毁了它的名声。”
黎书语速缓慢,但一句一句直击万行的心上,万行脸色严肃,“姑娘放心,只要有我在,就不会坏了百扇街的名声。”
黎书点头。
万行又道:“姑娘此去京城,不知何时回来,我这有一人可随姑娘同去。”
“谁?”黎书问。
“三娘。”
柳三娘是叶县人,早年夫君病逝,一直孤身一人生活,一年前,万行来到叶县,曾经多次照顾与她,如此一来二回,三娘心慕万行,只是万行不愿拖累人家,一直不肯许下承诺,其实黎书知道,三娘在他心里其实比他的命更重要。
他将三娘送给黎书,与其说是帮她,不如说是送了一个掣肘给她,生意场上,瞬息万变,明争暗斗,朋友倒戈,亲人背叛这样的事情屡见不鲜,没有绝对的信任,也没有绝对的朋友。
当初,跟黎书签订协议的时候,黎书就已经率先言明,若是百宝斋以后倒戈相向,做出出卖背叛之事,她黎书定然会不惜一切代价,将它驱逐出大虞,这是她的禁忌,也是她的底线。
黎书微微沉吟,“万叔,三娘对您一片真心,她若是跟我离开,这样对她岂不是很不公平?”
“姑娘放心,是三娘自愿去的。”
黎书更加惊讶,随后一想便明白了,百宝斋生意大好,万行水涨船高,成了叶县有名的掌柜,恐怕是这三娘有些心灰意冷,觉得自己配不上他,所以才决定离开的吧。
她叹了口气,感情一事,自古就是个难题,想要追求平等,就只有靠自己,可女子何其艰难,男子生来就有的东西,又岂是女子仅靠拼搏就有的?当初的尹家闻名天下,可在她那个侯府婆婆眼里,不也是低贱之身吗?
男子可以三妻四妾,女子却要守贞贤惠,这世道本就是不平等的,三娘没有娘家做靠山,自身也只是一个平凡的妇女而已,手里没有仰仗的本钱,如何比得过一介富商?
即便两人在一起了,可容颜总有年老色衰的一天,三娘又非年轻女子,哪能比得过青春貌美的姑娘?倘若将来两人生了嫌隙,互生埋怨,恐怕又要后悔当初何必在一起。
万行走后,又过了一会儿,凝珠进来,喊了声:“姑娘。”
黎书抬头,看见凝珠身后站着一个人,正是柳三娘。
柳三娘,本名叫柳媚,年轻时因姿容靓丽,嫁给了当地有钱的商户,可她夫君得了病,嫁过去不到一年就死了,大家本以为她会再嫁,谁知柳媚自愿为夫君守孝,一守便是三年,直到伺候一对公婆去世,没了家人,就是没了靠山,叶县有些年轻的少爷经常对她言语调笑,这柳三娘不堪其扰,后来万行来了叶县,经常帮助她,一来二回,别人也不再调侃她。
后来,三娘觉得自己的名字有些不妥,便改了,因排行老三,便叫柳三娘,三娘年已三十有余,身上穿着粗布麻衣,头上裹着头巾,但不妨碍,她容颜依然娇媚如花。
“姑娘。”三娘有些举局促的看着她,不知道该怎么张口。
黎书微微一笑,道:“万叔已经告诉我了。”
三娘一喜,殷切的看着她,黎书这才知道,原来她是真的要跟她一起走。
黎书心里叹了口气,道:“我连自己以后怎样都不知道,也许回去就被人再赶回来,将来哪天露宿街头,承受别人百般侮辱,或者哪天被人害死也未可知,你可要想清楚。”
上次京城各位夫人来这,三娘就已经知道黎书是京城官家小姐,也知道她是被自己后母赶出来的,想起万行,她眼中闪过一丝黯然,但开弓没有回头箭,她柳媚总要为自己活一次,而且她相信黎书,所以她郑重的点了点头。
三娘走后,黎书打开宣纸,手起笔落,洋洋洒洒写下了三个字:百扇街。
百扇街,这是死去的尹安安的执念,也是对故去父母的报答。
从此以后,她就是黎书,浴血归来,势必要让那些人血债血偿的,黎府大小姐。