暮色漫进窗棂时，贾悦正对着妆匣发怔。
金钏儿端来的莲子羹早凉透了，碗沿结着层白霜似的凝露。
前日茶会上贾母那句\"比凤丫头还周全\"的夸赞，此刻倒像块烧红的炭，在她心口烫得慌——她太明白，这府里的荣宠从来不是蜜糖，倒像悬在头顶的剑，落下来时能割得人血肉模糊。
\"五姑娘。\"
低低的唤声混着穿堂风撞进来。
贾悦惊得指尖一颤，妆匣\"咔嗒\"合上，正夹住半枚珍珠簪。
她抬头便见尤二姐缩在门框边，月白衫子被风掀起一角，露出底下茜色中衣，倒像团浸了水的霞。
\"二奶奶？\"贾悦忙起身，刚要去扶，却见尤二姐飞快摆手，目光往门外扫了两扫。
窗纸上投着两个晃动的人影，是守夜的婆子提着灯笼巡院，脚步声\"踢踏踢踏\"碾过青砖。
尤二姐这才蹭着墙根溜进来，反手将门闩扣上，发间的茉莉香散了满室：\"我原不该来的，可方才在东廊下听周瑞家的嚼舌根......\"
她喉间发紧，手指绞着帕子，绞得那对并蒂莲都皱了：\"说是蓉大奶奶病得重，蓉哥儿这两日总往城南跑，昨儿我瞧他袖里还揣着张纸，边角露出'庚帖'两个字......\"
庚帖？
贾悦的后颈瞬间绷直。
她与沈墨的婚事发在明春，庚帖早由媒婆递过两家，难不成贾蓉......
\"五姑娘可记得？\"尤二姐压低声音，指甲几乎掐进贾悦手背，\"那年东府里要把我许给张华，就是蓉哥儿先去外头造的谣，说我与珍大老爷不清不楚......\"她尾音发颤，像片被风卷着的枯叶，\"他最会使阴招，专挑姑娘家的名声下手。\"
窗外忽然掠过一声鸦鸣。
贾悦望着尤二姐泛青的唇，想起前日窗下那道影子——原来不是错觉。
她攥住尤二姐的手，能摸到对方腕骨硌得生疼：\"二奶奶为何要告诉我这些？\"
尤二姐垂眼笑了笑，指腹抚过自己微微隆起的小腹：\"我怀了三个月的身子，原想在这府里安安生生过下去。
可前日五姑娘让金钏儿送我那盏暖炉，炉子里还塞着张纸条，写着'防着秋桐'......\"她抬头时眼尾发红，\"这府里的人，要么踩高，要么捧低，只有五姑娘肯拉我一把。\"
更漏\"滴答\"响了两声。
贾悦望着尤二姐发顶翘起的碎发，突然想起原着里这女子吞金自尽的结局——她原该是个被命运碾碎的人，如今却为了不相干的自己冒险。
她喉头一热，将尤二姐按在凳上：\"二奶奶快回去，仔细被人瞧见。
我心里有数。\"
尤二姐走后，贾悦站在廊下看月亮。
银盘似的月被乌云遮了半角，投在地上的影子像团化不开的墨。
她摸出袖中沈墨送的帕子，绣着的并蒂莲在月光下泛着幽光——这帕子是上月在藕香榭，他冒雨送来的，说\"瞧这料子软和，想着五妹妹戴着合适\"。
\"蓉哥儿的庚帖......\"她喃喃重复，忽然攥紧帕子。
第二日卯初，她便让金钏儿称病，自己换了件青布衫，将头发团成个髻塞在斗笠里。
园子里的婆子正扫落叶，她缩着肩从夹道溜出去，远远缀着贾蓉的青缎马褂。
贾蓉今日没坐马车，脚步却比往日急。
他穿过鼓楼大街，避开茶棚里的说书声，拐进条满是酒气的小巷。
巷口悬着块褪色的\"万宝当\"匾额，门帘一掀，出来个獐头鼠目的掌柜，搓着手将贾蓉让进去。
贾悦躲在卖糖画的摊子后，见那掌柜从柜台底下摸出个油纸包，塞给贾蓉时，油纸上隐约透出红痕——像极了庚帖常用的洒金纸。
\"姑娘要买糖画不？\"卖糖画的老汉突然出声。
贾悦惊得斗笠滑落，忙弯腰去捡，再抬头时贾蓉已出了当铺，袖中鼓鼓囊囊，正往西边走。
她咬咬牙跟上，却见他在间破庙前停住，对着门环敲了三下。
门\"吱呀\"开条缝，露出半张麻子脸，贾蓉一闪身进去，门又\"砰\"地关上。
暮色漫上来时，贾悦才回到大观园。
她倚在沁芳闸边的假山上，望着水面碎成金片的夕阳，只觉后颈被冷汗浸得发凉——贾蓉去当铺，找的必是能作伪证的东西；破庙里的麻子脸，说不定是外头雇的泼皮。
她摸出帕子擦脸，帕角绣着的并蒂莲被攥得变了形。
\"五妹妹？\"
熟悉的声音从身后传来。
贾悦转身，见沈墨站在曲桥上，月白直裰被风吹得掀起，腰间玉牌撞出清响。
他手里还提着个食盒，是她前日提过爱吃的玫瑰茯苓糕。
\"我去蘅芜苑找你，金钏儿说你不舒服。\"沈墨走近，见她鬓角沾着草屑，眉峰微蹙，\"可是哪里不妥？\"
贾悦望着他眼底的关切，忽然鼻子发酸。
她将今日见闻和盘托出，末了攥着他的衣袖：\"我原以为贾母认可了，便没人敢动这门亲事，可......\"
\"傻姑娘。\"沈墨轻轻将她鬓边的草屑拈去，指腹擦过她发烫的耳尖，\"这世间的恶意，从来不会因为你行得正就退去。\"他从袖中取出个檀木匣，打开是叠账本，\"前日我让人查了贾蓉的账，他在城外置了处庄子，银子走的是东府里的公中账——可东府的月钱早入不敷出，这庄子的钱，怕不是从旁处挪来的。\"
他合上木匣，指尖叩了叩：\"我已请了个老讼师，专门查这些账目。
至于庚帖......\"他抬眼时目光如刃，\"若真有人敢造伪证坏你名声，我沈家虽不似贾府显赫，却也护得住自己的媳妇。\"
晚风掀起贾悦的裙角，带着几丝未散的秋凉。
她望着沈墨眼底的坚定，忽然想起原着里那些被命运摆弄的女子——她们或哭或闹，或痴或怨，却从未像自己这样，有个愿意与她并肩的人。
她将帕子重新系在腕上，并蒂莲贴着脉搏跳动：\"那我们便先查他的庄子，再理他的账目。
我倒要看看，他这阴谋，到底能耍出什么花样。\"
沈墨笑着点头，将食盒递给她：\"先吃些茯苓糕垫垫，夜里凉，仔细胃里难受。\"他转身要走，又停住脚步，\"对了，我昨日在书坊寻到本《齐民要术》，上头记着桑田引水的法子，明儿拿给你看？\"
贾悦应着，看他的身影消失在垂花门后。
月上柳梢时，她抱着食盒往潇湘馆走，路过沁芳亭，忽闻见阵腥气。
她皱眉寻去，见亭柱下有团皱巴巴的纸，捡起来展开——是半张当票，上面赫然写着\"贾氏庚帖一张，当期三月\"，落款正是城南的万宝当。
她捏着当票的手发颤，抬头望着天上渐圆的月，忽然明白：这宅斗的风云，才刚刚翻涌起来。
而沈墨说的那老讼师，此刻怕是已提着灯笼，站在贾蓉城外那处庄子的院门前了。